Sân rèn lò.
Một tháng sau khi đến đây, La Tát cũng dần quen với giọng nói to và mùi thức ăn của người lùn.
Mỗi ngày theo Ba Ân học chữ viết, nhận diện quặng mỏ của người lùn, tối đến quán rượu lò rèn ăn cơm, thỉnh thoảng còn bị Zolt trêu chọc vài câu "Học đồ đầu chó cao".
Cuộc sống trôi qua quy luật và vững chắc, hắn thậm chí bắt đầu cảm thấy những trò đùa thô lỗ của người lùn và tiếng búa đinh tai nhức óc cũng không còn ồn ào như trước nữa.
Sau khi trải qua những quấy rối hỗn loạn không ngừng nghỉ này, các trưởng mỏ không thể nhịn được nữa và các vị trưởng lão trấn thủ đã trao đổi xong, quyết định nghĩ cách khác.
Vì những con sâu này hung hãn, gần mỏ quặng đến chim chóc cũng hầu như không tìm thấy nữa - chim bị côn trùng ăn sạch, chuột cũng bị lũ sâu ăn hết, cả khu mỏ như bị một tấm lưới vô hình bao phủ, chết lặng.
Họ thông qua pháp trận truyền tin liên lạc với sứ quán của người lùn tại cảng ốc biển Tân Hải, nhờ họ mua một số pháp thuật cảnh báo hoặc kỳ vật luyện kim trong thương hội của Liên minh Áo thuật để thay thế tác dụng cảnh cáo của chuột mỏ và chim chóc.
Đồ vật nhanh chóng được vận chuyển tới.
Vài chiếc hòm sắt được niêm phong xuất phát từ cảng Hải Loa, đi qua thành Hồng Phong, rồi do người đưa tin cưỡi dê núi xóc nảy đến mỏ rèn.
Trong hộp đựng vài tấm phù văn cảm ứng và một chiếc chuông báo động thủy tinh, nghe nói có thể trinh sát được sự thay đổi của các hoạt động sinh vật lớn trong phạm vi nhất định và không khí.
Khoáng trưởng và trưởng lão đích thân kiểm tra hàng hóa, lại sai thợ phù văn lắp đặt điều chỉnh hai ngày, quả thực có thể dùng.
Nhưng phương pháp trị ngọn này vẫn khiến các quản lý mỏ không hài lòng - pháp trận chỉ có thể bao phủ đường hầm chính, những nhánh đường quặng cũ nát, thông suốt bốn phía căn bản không lo xuể, mà côn trùng lại vừa vặn chui ra từ những nơi đó.
Đáng tiếc, dù thủ lĩnh chiến sĩ người lùn cấp ba đóng quân ở mỏ khoáng đích thân dẫn đội đi sâu vào lòng đất một vòng, vẫn không thu hoạch được gì.
Bọn họ men theo đường hầm mỏ chính đi xuống không biết bao xa, xuyên qua những lối đi hố được gia cố và khu vực khai thác bỏ hoang, dọc đường dùng cảm ứng kỳ vật quét đi quét lại, ngoại trừ vài con bọ cạp và rết lẩn trốn ra, thì chẳng phát hiện ra gì cả.
Những con côn trùng đó dường như xuất hiện từ hư không, rồi lại biến mất vào hư vô.
Tuy nhiên, họ nhanh chóng kinh ngạc phát hiện, số lượng côn trùng có thể thấy ở khắp nơi quả thực đã giảm đi đáng kể.
Những con rết trong đường hầm mỏ biến mất, mạng nhện trên vách đá đã trống rỗng, ngay cả những con kiến thường xuyên lục lọi thức ăn trong đống phế khoáng cũng biến thành hơn phân nửa.
Các thợ mỏ bàn tán xì xào, có người nói côn trùng bị pháp trận cảnh báo dọa chạy mất, cũng có kẻ nói mùa đông sẽ có côn Trùng tự nhiên ít đi, nhưng không ai nói rõ nguyên nhân thực sự.
Sâu trong lòng đất, đại sảnh trùng.
Theo việc côn trùng không ngừng săn giết, lượng máu thịt để chúng săn bắn hiện tại càng ngày càng thưa thớt, gần như đã không thể nhìn thấy.
Những tinh thể màu đỏ máu từng bị chuyển đến liên tục đã đứt nguồn, cuối cùng một con rết phun ra giọt máu cuối, ba ngày trước đã bị giun nuốt chửng.
Nhưng hình tượng của con sâu bọ vẫn duy trì trạng thái hóa đá hơn nửa thân thể, chỉ có phần miệng đã khôi phục thành bộ dạng máu thịt.
Vòng răng sắc nhọn hình răng xoay chậm rãi mở ra trong bóng tối, mỗi lần đóng mở đều mang theo một luồng khí tanh nhiệt, nhưng không có huyết tinh đưa vào miệng, sự hồi phục của nó liền đình trệ.
Ngay khi cường giả người lùn đang tuần tra trong đường mỏ phía trên, những con sâu đã miễn cưỡng khôi phục khả năng hành động dường như cũng nhận ra uy hiếp.
Một luồng cảm giác vô hình từ trong cơ thể nó tỏa ra, xuyên qua từng lớp vách đá, đến được những đàn côn trùng rải rác khắp các đường hầm mỏ.
Vì nơi này đã không còn nhiều máu thịt dễ bắt giữ, vậy thì đổi chỗ khác.
Theo một thông tin vô hình phát ra, lũ bọ cạp, côn trùng, rết và nhiều sâu thịt vốn nên đang tìm kiếm khắp nơi đều bị triệu tập tới.
Chúng chui ra từ khe đá, bò ra khỏi sâu trong đường hầm mỏ bỏ hoang, từ góc tối ùa ra, như một đội quân được huấn luyện bài bản, xếp hàng chỉnh tề hội tụ về hướng con giun.
Hàng vạn con côn trùng cuộn trào, bò trườn dọc theo vách vỏ của giun leo lên mép miệng, rồi từng con một chui vào khoang miệng hình răng tròn khổng lồ có đường kính cao tới ba mét.
Răng sắc bén không chút nương tay nhai nát vỏ ngoài và chi thể của chúng, chất lỏng và mảnh vụn bị nuốt vào bụng, hóa thành dưỡng chất cần thiết để khôi phục.
Theo hàng vạn côn trùng này bị nó nuốt chửng, cơ thể của con giun cuối cùng cũng hồi phục được một nửa phần thịt.
Vỏ đá màu xám trắng từng mảnh bong tróc, lộ ra lớp giáp đỏ sẫm và màng thịt đang ngọ nguậy bên dưới.
Thân thể nó chậm rãi bành trướng, các tinh thể khoáng vật trên vách vỏ lần lượt vỡ vụn rơi xuống, giống như sinh vật sống thoát ra từ một pho tượng đá.
Ngay sau đó, nó động đậy.
Thân hình khổng lồ kia đột ngột vặn mạnh về một hướng, lao thẳng vào vách đá bên cạnh.
Răng xoắn điên cuồng gặm nhấm đá phía trước, lớp khoáng thạch cứng rắn dưới những chiếc răng sắc nhọn của nó như bùn nhão, đá vụn và bột phấn phun trào ra từ sau lưng nó.
Nó như một đoàn tàu hỏa ngầm, với tốc độ kinh người mà đào về phía trước, sau lưng để lại một đường hầm sâu thẳm, đường kính gần ba mét, bốn bức tường nhẵn bóng và ngay ngắn.
Mà mục tiêu của nó, rõ ràng là phía nam của Thung lũng Gray.
Tin rằng chẳng bao lâu nữa, thợ mỏ người lùn sẽ đào đến đây và phát hiện tình hình nơi này.
Những vách đá bị gặm nát và đường hầm nhẵn nhụi không giống hình thành tự nhiên kia, đều sẽ lộ ra dưới cuốc của người lùn.
Đến lúc đó, các trưởng lão và trưởng bối mỏ rèn sẽ hiểu những con côn trùng biến mất kia đã đi đâu.
Nhưng đó đều là chuyện của tương lai.
Lúc này, con sâu đã chui vào tầng hầm sâu hơn, đường hầm phía sau im lặng trong bóng tối, như một vết thương bị cắt ra rồi lại lãng quên, chờ đợi người đầu tiên phát hiện ra nó.
......
Hơn một tháng trôi qua, Đức Kim đã hoàn thành việc di dời tộc địa.
Người đầu chó trưởng thành với tư cách là đội tiên phong, vác cuốc sắt và sọt mây đi về phía nam trước, đào hang động mới trong các lối đi ngầm giữa doanh trại đá xám và doanh địa Sắt Đồng.
Họ mở rộng ra bên ngoài dọc theo đường hầm vốn có, đào một hàng hang động mới ở vị trí dày của tầng đá. Mặt đất nện chặt, vách hang được sửa lại, miệng thông gió xiên chéo đánh lên nối liền với lối đi chính, rãnh thoát nước uốn lượn dọc chân vách động.
Đợi đến khi hang động mới đại khái hình thành, người già yếu phụ nữ trẻ em dưới sự hộ tống của hộ vệ chia đợt di cư về phía nam.
Họ mang theo lương thực vật tư dự trữ - từng bao khoai lang khô, từng bó thịt khô và nấm khô - dùng xe bò kéo tốc độ cao từ dưới lòng đất đến lối vào doanh trại đá vôi, rồi sau đó do người đầu chó trẻ tuổi chuyển sang nhà kho, toàn bộ quá trình đâu ra đấy.
Tuy nhiên, những Đức Kim này đều giao cho Vưu Đinh quản lý, bản thân hắn còn có việc khác phải làm.
Đức Kim và một đám cận vệ của Long Mạch Cẩu Đầu Nhân tiếp tục canh giữ tại lối vào hang rồng trong thung lũng Dung Kim.
Đối với những kẻ đầu chó bình thường, sóng nhiệt từ ngoài hang rồng tràn ra đủ để khiến họ nóng chết, nhưng đối với đám hộ vệ đã thức tỉnh long mạch như Đức Kim mà nói, luồng nhiệt nóng bỏng đó ngược lại càng thêm thoải mái.
Thể chất của họ mạnh hơn, cộng thêm sự thân thiện hỏa diễm do huyết mạch mang lại, khả năng kháng cự nhiệt độ cao vượt xa tộc nhân bình thường, đứng ở cửa thông đạo sóng nhiệt cuồn cuộn vẫn ung dung như đang đứng trong hang động bình yên.
Không chỉ vậy, đợt trứng chó đầu người mới nhất phun ra thuốc Long Huyết cũng càng thêm kỳ lạ.
Có lẽ bởi vì nồng độ ma lực hỏa diễm trong thung lũng vẫn đang không ngừng tăng lên, những hình trứng đó ngâm mình trong một hồ nguyên tố tự nhiên.
Trên bệ đá của phòng ấp trứng, bề mặt vỏ trứng ngày đêm bị không khí nóng rực bao bọc, ma lực từ vách đá rỉ ra, từng sợi thấm vào lỗ khí vỏ quả trứng hòa quyện cùng với thuốc Long Huyết phun trước đó.
Phần lớn màu nền của vỏ trứng đã từ xám trắng ban đầu chuyển thành đỏ sẫm, có những đường vân thậm chí còn hiện ra những tia sáng như ngọn lửa, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt trong bóng tối.
Dekin cứ cách vài ngày lại đến phòng ấp nở xem một lần, mỗi lần xem đều cảm thấy những quả trứng đó sáng hơn lần trước.
Hắn mơ hồ cảm thấy, những chiến sĩ đầu chó được ấp ra từ quả trứng này, có lẽ sẽ mạnh hơn bất kỳ đợt nào trước đây.