"Không tệ. Miễn cưỡng coi như ngươi đạt yêu cầu."
Ba Ân đánh giá quặng đồng trong tay, xem qua loa vài cái, lại dùng móng tay cạo nhẹ lên mặt mỏ, nhìn màu sắc và vân mực rồi gật đầu.
Khối khoáng thạch đó tuy không lớn, nhưng mạch khoáng đi về phía rõ ràng, hàm lượng đồng cao, lớp vằn oxy màu xanh đen trên bề mặt được bảo tồn hoàn chỉnh, khi gõ xuống không hề làm tổn thương đến lõi đồng bên trong.
Vị trí La Tát chọn không lệch chút nào, vừa vặn cắt vào đoạn mạch khoáng béo nhất.
"Quả nhiên chó đầu người có thể nổi danh như đào mỏ với người lùn, quả thực là có chút bản lĩnh."
Ba Ân ném quặng vào giỏ sau lưng, phủi bụi trên tay.
“Có lẽ điểm duy nhất các ngươi không được là ở tố chất cơ thể, cho nên Cẩu Đầu Nhân trong phương diện rèn đúc còn kém xa người lùn chúng ta. Nhưng ngươi thức tỉnh long mạch, ngược lại bù đắp khuyết điểm này.”
Hắn dựa vào vách đá đứng vững, ngẩng đầu hất cằm về phía La Tát: "Nói cho ta biết nhận thức của ngươi về các loại khoáng vật đi."
La Tát suy nghĩ một chút, thành thật mở lời.
Kết quả vừa nói ra, lại khiến Ba Ân thất vọng.
Trải nghiệm của La Tát quá đơn giản.
Cả đời này hắn hầu như chưa từng rời khỏi thung lũng Dung Kim, kim loại và khoáng vật tiếp xúc lại càng ít ỏi đáng thương. Ngoài tinh kim, bí ngân đã nghe nói qua, những đồng thau mà tận mắt chứng kiến ra, số còn lại chỉ có vài loại ít nhất như vàng bạc, sắt thép.
Hắn biết cách phân biệt quặng gốc của những khoáng vật này, biết độ cứng và điểm nóng chảy đại khái của chúng, nên biết những thứ nào thích hợp làm lưỡi dao, loại nào phù hợp để làm giáp, cái nào trộn vào có thể tăng cường độ dẻo dai.
Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi. Còn về những thứ sâu xa hơn - khoáng vật cùng chủng tộc ở các nơi sản xuất khác nhau có gì khác biệt, trong những loại khoáng thạch nào ẩn giấu nguyên tố quý hiếm đi kèm, những vật liệu nào sẽ có phản ứng gì dưới nhiệt độ cao — hắn hầu như không biết gì cả.
Đây là sự chênh lệch về nội tình tộc quần.
"Chuyện này hơi khó giải quyết rồi, vậy những thứ ngươi muốn học thì nhiều lắm."
Ba Ân kéo râu, bím tóc màu nâu đỏ lượn một vòng giữa các ngón tay.
Tuy nhiên hắn cũng có thể hiểu được. Truyền thừa của tên đầu chó quả thực không cách nào so sánh với người lùn.
Sự tích lũy mấy vạn năm của vương quốc người lùn, không phải là thứ mà một bộ lạc nhỏ bé đầu chó có thể đuổi kịp trong vài chục năm.
Ít nhất khi còn trẻ, hắn đã tận mắt chứng kiến hầu như tất cả các loại vật liệu trên thế giới trong kho tàng khoáng sản của Vương quốc Người Lùn.
Bất kể là thiên thạch đến từ tinh giới, hay ma kim đến đến của vực sâu địa ngục, hợp kim sinh vật sinh trưởng trên biển sâu, cực địa thậm chí cả ma vật, hắn đều từng thấy qua, thậm tức đã bắt tay vào tiếp xúc.
Cho nên chủng tộc bình thường thật sự không có cách nào so sánh điều kiện với người lùn.
"Buổi học đầu tiên của cậu là theo tôi học trước để phân biệt và làm quen với các loại khoáng vật kim loại thông thường."
Ba Ân buông râu, giọng điệu không cho phép thương lượng.
Còn về thủ pháp rèn đúc, ký ức cùng kỹ thuật khắc phù văn phía sau, những thứ đó ngược lại là thứ yếu.
Một người thợ thủ công ưu tú, không chỉ cần có tay nghề và tầm nhìn xuất sắc, mà quan trọng nhất là kinh nghiệm phong phú và nhận thức về các đặc tính vật liệu.
Phải làm được việc hiểu rõ những vật liệu nào đặt cạnh nhau sẽ có hiệu quả tốt hơn, và những loại vật phẩm nào để lại cùng nhau đều sẽ xuất hiện sự bài xích rõ rệt.
Mà phương diện này ngươi còn phải học hỏi rất nhiều nữa."
Đã biết vấn đề của La Tát, Ba Ân cũng không nói nhảm.
Hắn đứng dậy, vác cuốc sắt lên vai, rồi cúi người xách giỏ, vẫy tay với La Tát: "Hôm nay đến đây trước đi, đào một sọt quặng đồng nguyên khoáng về, trên đường ta từ từ nói cho ngươi biết."
Hai người mỗi người đựng một giỏ quặng, đeo trên vai, men theo đường cũ đi về.
Đường về nhanh hơn lúc đến, đường hầm mỏ tối tăm dưới ánh đèn huỳnh quang tỏa ra sắc màu rực rỡ, đó là đủ loại khoáng vật kỳ lạ thể hiện sức hấp dẫn của bản thân trong bóng tối — những mảng quặng vàng kim sẫm, tinh thể nhỏ bé của thủy tinh tím, cùng với những mạch đồng rỉ sét thỉnh thoảng lóe lên trên vách đá, bị ánh sáng quét qua liền phản chiếu thành những điểm sáng vụn vặt, như có người rải sao vỡ vào khe đá.
Một bóng đen đột nhiên theo ánh sáng mờ đi vào tầm mắt của La Tát.
Đó là một con rết dài đến bắp tay hắn.
Vỏ giáp màu nâu sẫm dưới ánh đèn huỳnh quang lấp lánh, chi tiết dày đặc leo trên vách đá, miệng ngậm một con chuột mỏ thông thường, đuôi chuột vẫn còn đung đưa vô lực.
Nó leo lên giá gỗ trên đỉnh đầu, hàng trăm cái chân sột soạt bò trườn, âm thanh vụn vặt và dày đặc, trong chớp mắt đã biến mất vào sâu trong bóng tối.
"Thầy, đây là..." Rossa dừng bước, chỉ về hướng đó.
Ba Ân nhìn theo ánh mắt của hắn, lông mày nhíu lại.
Hắn cũng có chút kỳ quái lầm bầm: "Ai mà biết được. Ta sống mấy trăm năm, cũng là đến Tân đại lục mới lần đầu tiên nhìn thấy tình huống này. Số lượng côn trùng mỏ ở đây đặc biệt nhiều, chuột sắp bị chúng ăn sạch rồi."
Bước chân hắn không chậm lại, nhưng giọng nói truyền ra lại rất vững vàng: "Chu Chức Bố từng bán cho Hắc Lân trước đó chính là do vệ binh bộ lạc phát hiện trong đường hầm mỏ. Nhưng không ai giải thích rõ tại sao ở đây lại có nhiều côn trùng như vậy."
La Tát chạy bộ đuổi theo, tuy không hỏi thêm gì nữa, nhưng rõ ràng lời nói của Ba Ân vẫn chưa thể giải đáp được nghi hoặc trong lòng hắn.
Hắn quay đầu nhìn về hướng bóng đen kia biến mất, lại nhìn những xà gỗ và khe đá đan xen chằng chịt trên đỉnh đầu, trong lòng luôn cảm thấy trong góc tối đó còn có thứ gì đang bò trườn.
Trở về nhà, Ba Ân lục lọi từ sâu trong kho hàng ra mấy cái rương lớn.
Những chiếc rương đó phủ đầy bụi dày, hắn thổi vù vù hai hơi, bụi từ trên nắp rương bốc lên, cuộn trào thành một màn sương xám xịt trong những đường nét ánh nắng của người lùn.
Hắn mở chiếc hộp đầu tiên, bên trong là giấy nháp dày cộp, xếp thành từng xấp, trang giấy đã ngả vàng giòn nhưng được bảo quản khá nguyên vẹn.
Mỗi trang đều vẽ các hình ảnh quặng bằng bút than, có loại còn được màu sắc - mỏ đồng vàng sẫm có đốm xanh lục, mỏ sắt đỏ sẫm ánh kim loại, viền bạc xám đen của mỏ bạc huy hoàng, từng nét một được mô tả tỉ mỉ và chính xác.
Phía dưới bức ảnh được đánh dấu chi chít các chủng loại, đặc điểm, độ cứng, điểm nóng và các nơi sản xuất thường thấy của quặng.
Nét chữ ngay ngắn và chặt chẽ, có vài chỗ còn vẽ mũi tên và phê chú, giống như được bổ sung trong quá trình ôn tập sau này.
Trong mấy cái rương lớn còn lại, chứa đầy đủ loại khoáng thạch và thỏi kim loại.
Mỏ gốc duy trì hình thái tự nhiên khi khai thác, thỏi kim loại là thành phẩm đã được luyện sơ hoặc tinh luyện, mỗi một miếng đều dán thẻ gỗ nhỏ, trên đó ghi tên và năm tháng.
La Tát liếc nhìn qua loa, liền nhận ra mấy loại: quặng đồng thau, quặng sắt đỏ, mỏ chì vuông, đá tích, khoáng huy hoàng, và vài khối hắn không quen biết.
Bên kia thỏi kim loại càng thêm muôn hình vạn trạng, thiếc đồng tím, khối thóc, sắt sống, đĩnh thép, còn có một thọc bạc to bằng nắm tay, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng trắng bạc mềm mại.