Sâu dưới lòng đất mỏ, một con sâu trong hầm khổng lồ như tàu hỏa đang đậu ở đây.
Toàn thân nó được bao bọc bởi đá tảng, lớp vỏ đá màu xám nâu hòa làm một với các mạch khoáng xung quanh, không phân biệt nổi đâu là vỏ côn trùng, nơi nào là vách đá.
Những tầng đá đó chồng chất lên nhau trên bề mặt cơ thể nó, như bị thuật hóa đá phong ấn suốt hàng vạn năm, mỗi tấc vỏ đều phủ đầy những vết nứt nhỏ và tinh thể khoáng vật, trong bóng tối tỏa ra ánh sáng kim loại ảm đạm.
Thỉnh thoảng có ánh sáng từ những đường hầm mỏ xa phản chiếu tới, bắn ra một hai điểm sáng trắng lạnh trên mặt những kết tinh đó, rồi lại bị bóng tối nuốt chửng.
Trong cơ thể nó, trong một cái khoang tạo thành từ máu thịt, có một bóng đen hình người đang nằm.
Đầu của nó giống như một con châu chấu được phóng đại vô số lần, hai bên trái phải, đôi mắt to tròn đầy bầu dục đặc biệt bắt mắt.
Đôi mắt đó không có đồng tử, chỉ có một mảnh tinh thể màu xám trắng, nửa mở nửa khép trong chất lỏng đục ngầu trong khoang miệng, không biết là đang ngủ say hay đang nhìn chằm chằm thứ gì vô hình.
Hai bên thân thể hắn, hai cánh tay của một đôi châu chấu bị trói chặt trong màng thịt trên vách khoang. Ở khớp ngược, có vài chiếc gai nhọn màu trắng nhỏ li ti xuyên qua lớp giáp, còn mang theo cảm giác trong suốt chưa tan hết.
Toàn bộ cơ thể cuộn tròn, bị chất lỏng đục ngầu bao bọc, giống như thai nhi vẫn còn trong nước dê.
Lớp giáp và gai nhọn trên cơ thể vẫn chưa cứng lại, theo chất lỏng thần bí chậm rãi đung đưa, lớp vỏ mềm mỏng trên bề mặt lấp lánh ánh sáng ẩm ướt trong ánh đèn.
Vị trí đầu của con sâu bọ như cá mập răng xoay, những chiếc răng nhọn dày đặc mọc trong miệng nó.
Những chiếc răng đó xếp thành hình xoắn ốc, từ ngoài vào trong từng vòng một. Vòng ngoài cùng đã hóa đá thành chất cứng màu xám đen, nhưng vòng trong nhất vẫn còn dính chất men trắng vốn có của răng, giống như vừa mới mọc ra không lâu.
Thỉnh thoảng có nhện, bọ cạp hoặc rết đến đây.
Chúng chui ra từ khe đá, bò dọc theo vách vỏ của con sâu bọ, leo thẳng đến mép chiếc khẩu khí đã mở.
Sau đó từ trong miệng phun ra từng hạt tinh thể màu đỏ như máu, rơi vào trong ngực con sâu.
Huyết tinh vừa chạm vào miệng con giun, liền như tuyết đọng, tan biến không dấu vết, ngay cả một chút dấu chân cũng không để lại.
Có lẽ vì lượng quá ít ỏi, dù có vô số côn trùng không ngừng vận chuyển huyết tinh, đoàn tàu bò trườn neo đậu dưới lòng đất này vẫn không một tiếng động.
Vách vỏ của nó không hề rung động, chất lỏng trong cơ thể không gợn sóng, bóng đen hình người kia vẫn giữ nguyên tư thế cuộn tròn, bất động.
Những con côn trùng đó qua lại, nhả ra một viên huyết tinh, rồi lặng lẽ bò đi, giống như một nghi thức kéo dài hàng ngàn vạn năm.
Mà con sâu bọ cứ thế dừng lại ở đó, giống như một đoàn tàu bị lãng quên trong thời gian sâu thẳm, chờ đợi một điểm cuối nào đó không biết khi nào mới đến.
Ở khoảng trống xung quanh con giun, mấy chục pho tượng người trùng to bằng đầu chó, hình thái khác nhau bao vây những con trăn.
Chúng có kẻ nửa ngồi xổm dưới đất, có người ngửa đầu nhìn trời, kẻ thì cuộn tròn lại thành một khối, tư thế khác nhau, nhưng không ai ngoại lệ bị một lớp vỏ đá màu trắng xám bao phủ, như thể bị thứ gì đó đông cứng sinh mệnh trong chớp mắt, ngay cả tư thái giãy giụa cũng được giữ nguyên.
Bề mặt tượng đá đầy những vết nứt và bụi bặm, có vài chỗ đã bong tróc, để lộ lớp giáp và chi thể cũng hóa đá bên dưới.
Chúng vây thành một vòng tròn không theo quy tắc, bảo vệ con sâu ở chính giữa, như đang thực hiện sứ mệnh thề chết bảo toàn.
Một trong số đó là nổi bật nhất.
Đó là một con trùng nhân thân hình gầy gò, thân thể hơi khom xuống, cơ thể có đường nét lưu loát, bụng có hai mươi bốn khối cơ bụng phân tiết rõ ràng, mỗi khối đều tinh hãn và săn chắc, phác họa ra lực bộc phát cực mạnh.
Trên lưng mọc hai đôi cánh màu xám nhạt trong suốt, tuy đã tàn khuyết nhưng vẫn có thể thấy chất liệu lúc sinh thời mỏng manh và bền bỉ.
Chiều cao của hắn vượt quá hai mét, như một con chuồn chuồn mạch khổng lồ hóa thành hình người, tứ chi thon dài mà mạnh mẽ, các khớp xương phủ đầy vảy mịn màng, đầu ngón tay là móc câu sắc nhọn.
Bộ giáp thực chất trên người đã rách nát không chịu nổi, ngực và vai giáp nứt ra mấy vết lớn, mép cuộn lại, để lộ cơ bắp hóa đá màu xám trắng bên trong.
Hai đội cánh màu xám nhạt cũng chỉ còn lại một nửa, vết gãy không đều, như thể bị thứ gì đó sắc bén chém đứt.
Nhưng hắn vẫn giơ kiếm gãy, chắn ngay phía trước con sâu bọ.
Thanh kiếm gãy đó chỉ còn lại nửa thân kiếm, mũi kiếm không rõ tung tích, mặt cắt thô ráp và sắc bén.
Cánh tay hắn hơi vươn về phía trước, thân thể nghiêng về trước. Đầu gối cong lại, toàn bộ tư thế như đang cố gắng chống cự điều gì đó trước khi biến thành tượng đá.
Đôi mắt hóa đá kia tuy đã mất đi vẻ rực rỡ, nhưng vẫn nhìn chằm chằm về phía trước, cằm hơi mở, như đang phát ra tiếng gào thét cuối cùng, lại giống như hạ lệnh cuối.
Bọn họ đến chết cũng không ngờ tới, chỉ một chút dư ba trên chiến trường chính đã khiến cả đội quân bị diệt toàn bộ.
Tên châu chấu đó, vốn đã bị trọng thương trên chiến trường chính của Trùng Nhân và Xà Nhân, mới được sắp xếp rút lui từ tiền tuyến.
Chính vì huyết mạch tôn quý, khiến các trưởng lão trong tộc không dám để nó chết trên chiến trường như vậy, bèn sai một đội hộ vệ tinh nhuệ hộ tống nó rút lui, đưa nó vào sâu dưới lòng đất, thông qua con giun trong hố dẫn đến cứ điểm an toàn phía sau nghỉ ngơi.
Chúng khiêng những con châu chấu bị thương nặng, một đường rút lui khỏi chiến trường chính, xuyên qua lớp đất cháy trên mặt đất, chui vào đường hầm sâu dưới lòng đất và chạy như điên về phía cứ điểm an toàn phía sau.
Nhưng chúng chạy nhanh đến đâu cũng không nhanh bằng dư ba chiến đấu của cường giả Truyền Kỳ.
Nữ yêu tóc rắn của địch, một con Mỹ Đỗ Toa và một đầu Trường Kích Đại Đâu Trùng Nhân cao gần bốn mét, thân hình vạm vỡ đang giao phong trên chiến trường chính ở phương xa.
Dư chấn của trận chiến như thủy triều vô hình lan tỏa ra bốn phương tám hướng, nơi đi qua, tầng đá nứt toác, không khí vặn vẹo, ngay cả ánh sáng cũng bị xoắn lại thành một que gai.
Khi luồng dư chấn đó quét qua đội ngũ này, ánh mắt cố ý nghiêng về phía Mỹ Đỗ Toa - khiến mấy chục chiến sĩ côn trùng này trong chớp mắt hóa thành tượng đá.
Chúng thậm chí không kịp phản ứng.
Thủ lĩnh Trùng Nhân vừa giơ trường kiếm lên, chuẩn bị chống cự, liền bị lời nguyền hóa đá đông cứng tại chỗ.
Những chiến sĩ trùng nhân còn lại, có người vẫn đang chạy trốn, cũng có kẻ vừa quay người lại thì có đang cố lao về phía con giun, trong nháy mắt đã mất đi sự mềm mại của máu thịt, biến thành từng bức tượng đá màu xám trắng.
Đến chết chúng cũng không biết nguyên nhân cái chết của mình chỉ là một tia dư chấn từ đòn tấn công của kẻ địch.
Chúng chỉ xuất hiện trong tầm mắt của một cường giả truyền kỳ ở thời gian sai lệch và địa điểm sai lầm.
Có lẽ vì huyết mạch tôn quý, hoặc cũng có thể là sau khi bị trọng thương ngủ say khiến sinh cơ của nó giảm xuống mức thấp nhất. Người châu chấu nằm trong dòng dịch trong cơ thể con trùng kia - lại bất ngờ giữ được một tia sinh mệnh.
Khi lời nguyền hóa đá quét qua bên ngoài, thân thể của nó đã bị vách vỏ của giun bao bọc, lớp vỏ ngoài và chất đục trong cơ thể nó ngăn cản phần lớn sự xuyên thấu của lời rủa.
Lời nguyền không hoàn toàn hóa đá nó, chỉ khiến nó chìm vào giấc ngủ dài đằng đẵng. Giáp xác và gai nhọn trên cơ thể dưới sự tẩm bổ của chất lỏng đục chậm rãi hóa lỏng, giống như con thiêu thân chuẩn bị phá kén mà ra, cả thân thể hóa thành một vũng chất dịch.
Còn những chiến sĩ trùng nhân vây quanh đám sâu bọ kia, tượng đá của chúng đến nay vẫn giữ nguyên tư thế lúc sinh thời.
Thanh kiếm của thủ lĩnh Trùng Nhân kia giơ giữa không trung, cánh cánh tàn khuyết, thương thế trên người thấp thoáng có thể thấy được dưới vỏ đá.
Nó đến chết cũng chắn ngay phía trước con sâu, như thể dù biết không cản nổi, cũng phải vào khoảnh khắc cuối cùng biến cơ thể mình thành bức bình phong cuối nhất.
Thời gian trôi qua trong bóng tối không biết bao nhiêu năm.
Những bức tượng đá đó tích đầy bụi bặm và tinh thể khoáng vật, có những lớp đã bị tầng đá dần dần nuốt chửng, chỉ lộ ra nửa bờ vai hoặc một cánh tay giơ cao.
Nhưng tư thế của chúng vẫn không hề thay đổi, luôn hướng về cùng một phương hướng, mãi tuân thủ sứ mệnh của mình.