Điều khiến Hắc Lân bất ngờ hơn là, những người lùn kia không phải ăn chùa uống miễn phí.
Họ ở trong doanh trại hơn hai tháng, rảnh rỗi không có việc gì làm liền đi dạo quanh xưởng rèn, xem Long Mạch Cẩu Đầu Nhân thợ rèn.
Ban đầu chỉ là xem, sau đó không nhịn được đưa tay ra hiệu, rồi sau lại xắn tay áo tự mình làm mẫu.
Tay nghề rèn đúc của người lùn quả thực vững chắc, tôi lửa, rèn, hồi hỏa, khai đao, mỗi bước đều có quy củ.
Các thợ thủ công của bộ lạc ban đầu còn giữ giá, cảm thấy tay nghề của mình không tệ, nhưng sau khi xem vài ngày liền phục khí, thành thật học theo.
Hơn hai tháng trôi qua, ít nhất có ba bốn người thợ thủ công đầu chó Long Mạch nắm giữ kỹ thuật rèn tinh xảo hơn, đao cong và đoản mâu đánh ra chất lượng tăng lên một đoạn lớn, lưỡi dao sắc hơn và phân lượng đều đặn hơn nhiều, ngay cả khe nối giữa các mảnh giáp cũng dày đặc hơn rất nhiều.
"Vất vả cho ngươi rồi." Đức Kim khép sổ sách lại, tựa lưng vào ghế, đôi đồng tử dọc màu vàng sẫm mang theo một tia mệt mỏi.
Hắc Lân khoát tay áo, đuôi vẫy một cái: "Không sao, đây cũng là việc trong phận sự của ta. Ngược lại là ngươi, hai tháng này vừa điều hàng vừa kiểm kê sổ sách, mệt hơn ta nhiều."
Hắn dừng lại một chút, chợt nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu nói: “Đúng rồi, vừa nãy Loki đã đến.”
Đức Kim nhướng mày.
Hắn vội vã chạy tới, nói rằng thợ đóng thuyền khéo tay đã có chút thành quả, con tàu đầu tiên đã ghép được gần hết.
Nhưng vấn đề là gỗ không đủ dùng, nhất là loại vật liệu dài có thể làm long cốt và cột buồm, hàng tồn kho bên phía xưởng đã cạn kiệt rồi.
Hắn bảo ta nói với ngươi một tiếng, bảo bên này điều động một đợt qua đó."
Hắc Lân nói xong, lại bổ sung một câu: “Tiểu tử kia nói hết liền chạy rồi, ngay cả nước miếng cũng không uống, nói là muốn đuổi về bến tàu nhìn chằm chằm.”
Dekin nghe xong, cúi đầu nhìn cuốn sổ sách trên bàn, lại ngẩng đầu xem mấy thùng vàng vừa mới vào tài khoản ở hướng kho hàng, trong lòng đã có tính toán.
Hắn đứng dậy, cất bút than vào ống bút, phủi bụi trên vạt áo: "Được, vậy vừa hay lát nữa ta sẽ đưa qua, tiện thể xem bọn họ đã biến thành cái dạng gì. Con thuyền đầu tiên, dù thế nào cũng phải tận mắt nhìn thấy."
Hắc Lân gật đầu, nghiêng người nhường đường.
Dergin từ sau bàn bước ra, xuyên qua sảnh phụ, hướng về phía nhà kho đi tới.
Hắn dự định kiểm kê một lô gỗ thích hợp để đóng tàu trước, sau đó sắp xếp xe bò vận chuyển đến Bạch Thạch Loan.
Hơn hai tháng làm ăn vừa kết thúc, hơi thở cũng không đều, lại là một đống chuyện.
Nhưng bước chân của hắn không hề chậm, ngược lại mang theo một luồng khí thế nhẹ nhàng - chuyện đóng thuyền đã kéo dài lâu như vậy, cuối cùng cũng có chút manh mối, đáng để đích thân chạy một chuyến.
......
Phía bên kia, sau một đêm nghỉ ngơi, đám người Teru cuối cùng cũng bắt đầu tìm kiếm nơi ở sau khi xây dựng.
Sâu sông buổi sớm bị một lớp sương mù mỏng bao phủ, tiếng nước chảy trong làn sương trông đặc biệt rõ ràng.
Tộc nhân tụm ba chui ra khỏi lều, có người đi bên suối rửa mặt, người thì ngồi xổm bên bếp lò nghịch tàn tro, chuẩn bị đun một nồi nước nóng.
Bọn trẻ đuổi theo chạy loạn trong lều, bị các mẹ rao hàng bắt về mặc áo da thú.
Đặc Lỗ dậy sớm nhất, trời còn chưa sáng hắn đã tỉnh giấc, chống một cây gậy gỗ đã gọt sẵn, một mình men theo dòng suối chậm rãi đi về phía đông, xem xét kỹ địa thế thung lũng lần nữa.
Đợi đến khi trời sáng rõ, hắn leo lên gò đồi phía bắc thung lũng.
Đồi núi không cao, độ dốc cũng chậm rãi, nhưng khi đi đến đỉnh thì trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ.
Trên đỉnh là một bệ đá tự nhiên, diện tích không nhỏ, đủ chứa hơn mười ngôi nhà.
Mặt đất phần lớn là đá vụn trần trụi và lớp đất mỏng manh, chỉ có vài bụi cỏ lùn ngoan cường chui ra từ khe đá.
Đặc Lỗ ngồi xổm xuống, dùng móng vuốt cào cấu mặt đất vài cái, dưới đá vụn là lớp đá cứng rắn, nền móng vững chắc, không cần tốn sức mà củng cố.
Bề nền tảng có một khe nứt tự nhiên, hắn định cho người đào sâu mở rộng, mùa mưa có thể dùng làm kênh thoát nước.
Bờ rìa bãi đất trống có thể dựng một vòng tường thấp ngang lưng bằng đá vụn, theo tiêu chuẩn của đầu chó chính là bức tường ngực đúng nghĩa. Tuy không ngăn được cuộc tấn công ra hồn nào, nhưng ít nhất cũng có khả năng chống đỡ sự xung kích của dã thú, tranh thủ cho tộc nhân chút thời gian phản ứng.
Vị trí xây dựng ban đầu đã được khoanh vùng.
Đặc Lỗ đứng giữa bệ đá, nhìn quanh bốn phía một vòng, càng xem càng hài lòng.
Phía bắc dựa vào những chỗ cao hơn của đồi núi, có thể chặn được gió lạnh từ nam xuống; phía nam đối diện với thung lũng và dòng suối, lấy nước thuận tiện; mặt đông là rừng cây dốc thoai thoải, đốn củi nhặt củi không cần chạy xa; còn phía tây thì có lẽ mở ra một ngã rẽ dẫn đến trang trại và doanh trại đồng Sắt, tương lai qua lại với bên ngoài cũng tiện lợi.
Hắn lấy từ trong ngực ra một cục than củi cháy đen và một tấm vỏ cây bóc ra, ngồi xổm trên mặt đất vẽ lên.
Vài đường đại diện cho hướng đi của bức tường thấp, vài vòng tròn đánh dấu vị trí ngôi nhà, ở giữa để lại một khoảng đất trống làm quảng trường dùng cho buổi tụ họp sau này.
Hắn vẽ rất chậm, mỗi nét bút đều phải suy nghĩ rất lâu, như muốn miêu tả từng ý tưởng của mình vào lớp vỏ cây này.
Không lâu sau, mấy học đồ mới được hắn chọn ra đã lần lượt tìm tới.
Đây là những người nhanh nhẹn, đầu óc linh hoạt trong thế hệ trẻ của tộc, Teru định từ từ dạy cho họ bản lĩnh vu y và kinh nghiệm học được trên đường đi này.
Mấy thanh niên ngồi xổm bên cạnh Teru, nhìn hắn vẽ tranh, thỉnh thoảng lại hỏi vài câu - tường thấp cao bao nhiêu, nhà cửa lớn thế nào, chỗ nào để cửa, nơi đó mở cửa sổ.
Đặc Lỗ lần lượt giải đáp, thỉnh thoảng để bọn họ tự suy nghĩ, sai rồi cũng không vội sửa lại, đợi bọn chúng tự mình hiểu rõ.
Ở phía bên kia, A Long dẫn theo một phần nhân thủ, vác rìu và dây thừng, hướng về khu rừng dốc thoai thoải phía đông mà đi.
Hắn chọn mấy chục tộc nhân trưởng thành có thể chất khá vững chắc, lại phân ra vài lão luyện giàu kinh nghiệm từ mười chiến sĩ kia, bảo họ chia nhau dẫn đội, đốn củi gỗ phù hợp ở rìa rừng.
Cây thông và cây sam to bằng miệng bát là lựa chọn hàng đầu, thẳng tắp, chất liệu bền bỉ, thích hợp làm cột nhà và xà ngang.
Sau khi chặt cây cối, họ cắt cành tại chỗ, lột vỏ cây, cắt thành chiều dài phù hợp, rồi dùng dây mây buộc thành gai, để vài người hợp lực kéo về phía bệ đồi.
Chim chóc trong rừng bị tiếng rìu làm cho kinh hãi bay tứ tán, vèo vót lướt qua bầu trời thung lũng, lại bị lũ trẻ bên suối đuổi theo chạy một hồi lâu.
A Long tự mình chọn những cây già khó chém nhất để ra tay.
Sức lực của hắn lúc này lớn đến kinh người, rìu vung xuống, mảnh gỗ văng tung tóe, chỉ vài nhát rìu là có thể đổ một cây thông to bằng miệng bát.
Chém mệt thì đổi sang gánh nặng, người khác muốn hai người khiêng khúc gỗ, một mình hắn vác gấp mười lần trên vai rồi đi, bóng dáng màu đồng đỏ xuyên qua rừng cây, đôi cánh ngắn thu lại sau lưng, bước chân vững vàng mà nhanh.
Những tộc nhân đi theo hắn xem mà tấm tắc lấy làm lạ, còn A Long thì hoàn toàn không hay biết, chỉ cắm đầu làm việc, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn mặt trời, tính toán trước khi trời tối còn có thể kéo thêm vài chuyến nữa.
Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, trên đài đồi đã chất đống mấy bó gỗ được gọt sẵn.
Teru dẫn các học đồ thả dây xong, dùng cọc gỗ nhọn đóng lên đường nét ngôi nhà và hướng đi của bức tường thấp trên mặt đất.
Mấy đống đá vụn được tập trung vào vị trí bức tường thấp, chờ buổi chiều bắt đầu xây dựng.
Bên bếp tạm thời thoang thoảng mùi cơm trưa, nấu canh cá như hôm qua, bên trong lại thêm chút khoai tây chiên tươi.
A Long vác bó gỗ cuối cùng lên bệ, tiện tay lau mồ hôi trên trán.
Hắn nhìn quanh bốn phía một vòng — trên đỉnh đồi, những cọc gỗ và đường thả ngay ngắn, trong khu rừng phía đông vẫn còn vang lên tiếng rìu, lũ thú mẹ đang đào khoai lang bên suối, cùng với những đứa trẻ chạy qua chạy lại trên bệ đá truyền thụ công cụ.
Hoa dại trắng trong thung lũng dưới ánh nắng giữa trưa tỏa ra ánh sáng dịu dàng, hương thơm được hơi nóng làm đậm thêm chút.
Hắn phủi vụn gỗ trên tay, đi về phía bếp lò.