Sau khi nuốt chửng liên tiếp hai con Phi Long song túc trưởng thành, huyết mạch bản nguyên của Cao Đức đã được bổ sung cực lớn.
Trong cơ thể hai con phi long kia lưu lại tinh hoa Long mạch tuy không nồng đậm bằng Thuần Huyết Chân Long, nhưng thắng ở lượng lớn, hai đầu cộng lại bị hắn triệt để tiêu hóa hấp thu, hắn rõ ràng cảm giác được nồng độ long huyết trong cơ Thể mình tăng lên một bậc.
Lợi ích trực tiếp nhất chính là - ít nhất trong thời gian ngắn, hắn không cần phải lo lắng về việc bồi dưỡng huyết nguyên của đầu chó Long Mạch nữa. Với dự trữ tinh hoa long mạch trong cơ thể hiện tại để ước tính, đủ để chống đỡ thêm nhu cầu ấp nở hàng trăm đầu người Long mạch cẩu đầu nhân, hơn nữa phẩm chất mỗi đợt đều sẽ ổn định hơn trước.
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua trong sự phát triển như vậy.
Địa bàn của tên đầu chó ngày một mở rộng ra bên ngoài.
Hướng tây, dấu chân của họ đã đến bờ biển.
Nhưng đường bờ biển đó không mấy thân thiện, gần như toàn là vách đá dựng đứng, dưới vách núi là bãi bùn lởm chởm và vịnh nông lưu động ngầm, ngay cả một bãi cát tử tế cũng không tìm thấy.
Nơi thích hợp xây dựng cảng đã sớm bị con người chiếm cứ, những bến cảng tự nhiên đó đều nằm trong vịnh phía bắc hơn, thuyền buồm của con cái ra vào tấp nập, đèn đuốc trên bến tàu suốt đêm không tắt.
Dekin đã từng nhìn thấy từ xa một lần, những cột buồm cao vút và cầu tàu rộng lớn quả thực khiến người ta thèm thuồng, nhưng vì một bến cảng mà tranh giành trực diện với con người, thực lực trước mắt vẫn còn kém xa.
Hắn chỉ có thể tạm thời đè nén ý niệm của đại dương xuống đáy lòng, nghĩ rằng đợi sau này thực lực tăng thêm mấy phần, có lẽ có khả năng cân nhắc 'tuê' hoặc 'đổi' một cảng nhỏ từ tay nhân loại phía bắc để dùng.
Còn hiện tại, đường bờ biển đối với kẻ đầu chó mà nói chỉ là một ranh giới tự nhiên, chặn ở bên kia thì không thể qua được.
Hướng Nam, đội thám hiểm do Thor dẫn đầu đã có phát hiện mới.
Ngọn núi lửa sống mà họ phát hiện trước đó không phải là trường hợp cá biệt, mà là một trong những dãy núi Hỏa Diễm liên tiếp.
Những ngọn núi đó dọc theo đường chân trời phía nam xếp thành một hàng, suốt ngày bốc khói đặc, thỉnh thoảng phun ra nham thạch nóng bỏng và tro núi lửa.
Những ma tinh hỏa hệ lẻ tẻ mà Tác Nhĩ mang về đều là những mảnh vỡ do núi lửa thỉnh thoảng phun trào mang từ dưới lòng đất tới, tạm thời vẫn chưa tìm được mạch khoáng ma hệ Hỏa quy mô lớn.
Tuy nhiên, ở khu vực đó bọn họ lại thu hoạch được không ít thứ khác - vàng bạc khoáng thạch chất lượng rất tốt, sau khi luyện ra có thể xuất hiện những thỏi vàng và thạc bạc có độ tinh khiết cao đến kinh người; đá quý ngũ sắc rải rác trong khe nứt của nham thạch núi lửa, đỏ như ngọn lửa đông cứng, xanh biếc như giọt nước biển sâu, màu xanh tựa lá non mùa xuân.
Sol đóng mấy túi mang về, Gade chọn một ít mặt tường khảm long huyệt, bị hơi nước của suối nước nóng làm bốc hơi, khắp hang đều là ánh sáng lưu chuyển, hắn nằm bò ở đó nhìn cũng thấy thoải mái.
Việc khám phá hướng đông thì tiến triển chậm chạp.
Vùng núi bờ Tây trải dài như một tấm bình phong khổng lồ chắn ngang trước mặt, càng đi về phía đông, thế núi càng hiểm trở, hẻm núi sâu, rừng rậm càng dày đặc.
Khoảng cách tiến quân của đội ngũ không lớn, chủ yếu bị giới hạn bởi dân số - dù sao ngoài những chiến sĩ mạnh mẽ có khả năng tự bảo vệ như Long Mạch Cẩu Đầu Nhân ra, một khi đầu chó bình thường lẻ loi, bất kỳ con ma thú nào xuất hiện cũng đủ nghiền nát bọn chúng dễ dàng.
Ngay cả tiểu đội đầu chó Long Mạch kết bạn ra ngoài, trong khu rừng lạ phía đông cũng khó tránh khỏi xuất hiện tổn thương.
Trong mấy đội thám hiểm được phái đi trước sau, có hai đội gặp phải từng đàn ong độc và ma lang núi rừng. Tuy cuối cùng đã đánh lui kẻ địch, nhưng cũng có vài tên đầu chó Long Mạch trẻ tuổi bị thương khá nặng, được khiêng về nuôi dưỡng mấy ngày mới hồi phục.
Dãy núi phía đông đến giờ vẫn chưa vượt qua.
Trong lần báo cáo gần nhất, Thor nói rằng họ đã men theo đường sống núi đi về phía đông mấy ngày, vượt qua hết vách đá dốc và thung lũng sâu này đến khe núi khác, nhưng thế núi phía trước vẫn tầng lớp lớp không thấy điểm cuối.
Có lẽ sau này binh lực càng dồi dào hơn, có thể phái thêm nhiều người, đi sâu hơn để thăm dò tình hình phía đông dãy núi bờ Tây rốt cuộc là gì.
Thế giới bị núi non che khuất kia, có lẽ cất giấu thứ tốt gì đó, hoặc cũng chẳng có gì cả, nhưng ít nhất đáng để biết nơi đó có cái gì.
Còn Eugent và Ba Lan ở phía bên kia, gần đây cũng gặp chút rắc rối.
Trong hang động trồng nấm do những kẻ đầu chó tự đào từng cuốc, gần đây không biết từ đâu chui ra một đàn chuột khổng lồ.
Ban đầu chỉ lác đác vài con, lén gặm tơ nấm bên mép giường, bị tộc nhân tuần đêm đuổi đi rồi.
Nhưng không bao lâu sau, những con chuột khổng lồ đó đã từng đàn trồi lên, số lượng ngày càng nhiều, kích thước cũng ngày một lớn. Mấy con lớn nhất, khi ngồi xổm trên mặt đất gần như cao bằng người đầu chó năm nào, toàn thân phủ đầy lông ngắn thô cứng màu xám đen, hòa làm một với vách đá và bóng tối trong hang động u ám, lúc bất động căn bản không thể phân biệt được.
Đôi mắt chúng nhỏ và sáng, tỏa ra hung quang đỏ sẫm, răng cửa vừa dài vừa sắc bén, những khúc gỗ cứng có thể cắn xuyên đao xương không chém nổi, móng vuốt sắc như móc sắt, cào đất còn nhanh hơn cả cuốc đá của đầu chó.
Những con chuột khổng lồ này tùy ý đào bới hang động mới dưới lòng đất, khoét lỗ thủng những bức tường hang nông trường vốn quy củ.
Chúng ăn trộm nấm, phá hủy thảm khuẩn rừng, cắn đứt sợi nấm ngay gốc, gặm đến mức chỉ còn lại cặn bã.
Tệ hơn nữa là, chúng còn biết tấn công những kẻ đầu chó lẻ loi.
Lính canh mà Vưu Đinh sắp xếp tuần tra khắp nông trường đã không chỉ một lần giao thủ với chuột khổng lồ - những kẻ đầu chó đơn lẻ đối đầu với những thứ đó căn bản không phải là đối thủ, dù là chiến sĩ vũ trang đầy đủ cũng miễn cưỡng chỉ có thể đánh qua đánh lại với một con chuột lớn.
Những súc sinh kia tốc độ cực nhanh, trái đột phải chạy phải, ở chỗ tối gần như không nhìn rõ thân ảnh, sơ ý một chút liền bị nhào lên trên chân hoặc cánh tay xé một miếng thịt.
Ngoại trừ những kẻ đầu chó thức tỉnh long mạch có thể đơn độc xử lý đám chuột khổng lồ này, tộc nhân bình thường khi đối mặt với chúng gần như không chiếm được lợi thế gì.
Gần đây vì sự ngang ngược của lũ chuột khổng lồ này, vấn đề thiếu hụt thức ăn đã bắt đầu dần hiện lên.
Mấy trang trại chính giảm sản lượng nghiêm trọng, thu hoạch nấm ít hơn gần ba phần so với mọi năm, may mà lương khô và dưa muối tích trữ trước đó còn có thể chống đỡ được một thời gian, không đến mức lập tức đứt lương.
Nhưng thương vong xuất hiện giữa những con chó và ấu tể trưởng thành trong bộ lạc vì chuột khổng lồ tập kích lại không thể bỏ mặc — đã có hơn mười tên đầu chó bình thường bị cắn khi tuần đêm, trong đó hai đứa trẻ bị chuột lớn kéo đi trong giấc ngủ, tìm thấy chỉ còn lại một vũng máu và vài mảnh vảy vụn.
Vưu Đinh và Ba Lan đã nghĩ đủ mọi cách.
Họ lắp thêm hàng rào gỗ dày hơn ở lối vào nông trường, đào hố bẫy trong đường hầm, rắc bột thuốc đuổi chuột xung quanh khuẩn, nhưng lũ chuột khổng lồ đó xảo quyệt hơn dự đoán nhiều, luôn có thể tìm ra con đường mới để chui vào.
Mà số lượng đầu chó Long Mạch chỉ có bấy nhiêu, Thor mang theo nhóm tinh nhuệ nhất đi về phía nam núi lửa, vảy đen ở phía bắc nhìn chằm chằm động tĩnh của con người, số còn lại có thể điều động nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai mươi người.
Để họ canh giữ tất cả các khu tập trung và nông trường, căn bản không thể lo xuể.
Eugene và Ba Lan thực sự không chịu nổi nữa, đành phải liên danh cầu kiến Dergin.
Hai người đứng trước mặt Đức Kim, cúi đầu không dám ngẩng lên, móng vuốt vô thức xoa góc áo, miệng lẩm bẩm giải thích tình cảnh khốn cùng dưới mắt.
Bọn họ cũng biết những lời này của mình có chút mất mặt — dù sao cũng là chiến sĩ được Cao Đức ban thưởng long huyết, thức tỉnh long mạch, vậy mà ngay cả mấy ổ chuột cũng không dọn dẹp sạch sẽ.
Nhưng sự thật bày ra trước mắt, dù ngày đêm không ngủ cũng không thể đồng thời giữ được nhiều hang động nông trường phân tán như vậy.
Đức Kim ngồi trên ghế đá nghe xong báo cáo của hai người, đồng tử dọc màu vàng sẫm hơi nheo lại, hồi lâu không nói gì.
Hắn cũng hơi đau đầu.
Tuy Vưu Đinh và Ba Lan cũng đã thức tỉnh long mạch, nhưng dù sao chỉ có hai người, có thể trông coi khu vực trung tâm bảo vệ doanh trại của mình đã rất gian nan rồi, lại để bọn hắn bảo hộ tốt tất cả nông trường, quả thực không khả thi.
Nhưng nếu điều chiến sĩ Long Mạch từ nơi khác đi tăng viện, lại sẽ khiến phòng tuyến khác xuất hiện lỗ hổng, chỉ là tháo tường đông vá tường tây mà thôi.
Hắn cân nhắc đi cân đo lại trong đầu một lúc, cuối cùng vẫn không thể đưa ra được giải pháp ổn thỏa.
Tốc độ sinh sôi của những con chuột khổng lồ kia rõ ràng cực nhanh, càng kéo dài càng khó xử lý.
Thay vì cứ dây dưa ở đây, chi bằng trực tiếp đi thỉnh thị Cao Đức, xem chủ nhân có cách nào không.
"Các ngươi về trước đi, thống kê lại thương vong và tổn thất ở các nơi một cách chi tiết, đợi tin tức của ta." Đức Kim đứng dậy, vẫy móng vuốt với hai người, "Ta đi bẩm báo chủ nhân."
Vưu Đinh và Ba Lan nhìn nhau, như trút được gánh nặng mà lui ra ngoài.
Đức Kim chỉnh lại lớp vảy giáp trên người, xuyên qua đường hầm dưới lòng đất dài, bước nhanh về phía sâu trong hang rồng.