Ánh sáng đó xuyên qua cửa hang, đổ xuống sườn cỏ một mảng nhỏ màu vàng ấm áp, trong bóng tối xung quanh càng thêm nổi bật.
Hai bên cửa hang đứng hai tên lính gác đầu chó Long Mạch cầm mâu, từ xa nhìn thấy nhóm Thor, liền giơ tay ra hiệu cho qua.
Ba con sói chậm bước trước cửa hang, Thor vỗ vỗ cổ con chó để nó dừng lại, tự mình nhảy xuống đất trước, sau đó quay người đỡ lấy Teru một cái.
A Long đã nhanh nhẹn nhảy xuống lưng sói, nhanh chân đỡ lấy cánh tay của Đặc Lỗ.
Đặc Lỗ bực bội trừng mắt nhìn hắn một cái, cuối cùng vẫn không bỏ lại, chỉ bước vào trong luồng sáng ngoài cửa hang.
Nấm nhật quang sâu trong đường hầm phía sau đang tỏa ra ánh sáng trắng sữa dịu dàng, chiếu rọi cả con đường sáng rực.
Xuống một con sói, lập tức có tên đầu chó canh giữ tiến lên dắt ba con tọa kỵ đến chuồng ngựa chăm sóc.
Sol dẫn theo Teru và A Long băng qua hàng rào ngoài thung lũng, men theo con đường đá vụn quen thuộc đó thẳng tiến đến đại sảnh trước hang rồng.
Sau khi đóng cửa hang rồng, Dekin chuyển đến đó ở làm việc, một là để tiện xử lý công việc thường ngày, hai là cũng canh giữ bên ngoài cổng hang động, đề phòng chủ nhân có bất trắc gì trong thời gian ngủ say.
Đường hầm trong long huyệt rộng rãi mà cao lớn, rộng gấp mấy lần đường hầm thông thường, vòm trần treo cao, mặt đất bằng phẳng, đó là do Cao Đức năm xưa tự tay dùng pháp thuật hệ Thổ tạo hình mở rộng, chủ yếu là để thuận tiện cho thân thể khổng lồ của mình ra vào.
Trên vách hang hai bên lối đi khảm những hàng nấm nhật quang, ánh sáng trắng sữa nối thành một đường thẳng, chiếu sáng cả hành lang rực rỡ.
Đặc Lỗ đi theo sau Tác Nhĩ, mắt không đủ dùng để nhìn quanh bốn phía, nhưng bước chân dưới chân lại không dám chậm trễ.
A Long đỡ cánh tay hắn, vừa đi vừa không nhịn được nhìn đông ngó tây, đôi mắt dọc đầy vẻ tò mò.
Thor dẫn hai người vào đại sảnh Long Huyệt.
Đại sảnh rộng rãi trống trải, chính giữa dựng vài cột đá to lớn chống đỡ mái vòm, trên mặt cột khắc những đường vân đơn giản.
Bên trái đại sảnh có một cánh cửa đá dày nặng, trước cửa đứng hai tên hộ vệ Long Mạch cẩu đầu vũ trang đầy đủ, thiết mâu trong tay đan chéo chắn trước cổng.
Thor bước lên phía trước, thấp giọng hỏi lính canh: "Tổng quản có ở đây không?"
"Có mặt." Một tên hộ vệ nhận ra Thor, thu trường mâu về bên cạnh, nhường chỗ ở cửa.
"Tổng quản đã dặn, chỉ cần ngài dẫn người trở về, trực tiếp vào là được. Nhưng sáng nay còn có một đợt khách tới."
"Khách nhân?" Thor khựng bước, nghiêng đầu.
"Là một đội người lùn, Hắc Lân trưởng lão nói là bạn của ông ta. Họ vào trong được một lúc rồi." Hộ vệ thành thật đáp.
Người lùn? Sor khẽ động lông mày, trong lòng nhanh chóng xoay chuyển một vòng.
Người lùn chạy đến bộ lạc Dung Kim, lại còn tìm Hắc Lân - phần lớn là qua lại giữa các mặt thương mại.
Những năm gần đây, Hắc Lân ở trung tâm của Gray giao thiệp với người lùn, đổi lại được không ít vật tư và tin tức, xem ra là đã gây dựng chút danh tiếng rồi, người ta đều tìm đến tận cửa.
“Được, mở cửa đi.” Hắn thu hồi suy nghĩ, gật đầu với hộ vệ.
Hộ vệ xoay người đẩy cửa đá dày nặng ra, trục cửa phát ra tiếng kẽo kẹt trầm đục.
Thor dẫn theo Đặc Lỗ và A Long bước vào.
Bên trong cửa là một hành lang ngắn hơi hẹp, sau khi đi qua hành hiên, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ — nơi làm việc của Dekin được đặt trong một sảnh phụ rộng rãi, bốn bức tường treo bản đồ da thú và vài chiếc đèn nấm nhật quang, mặt đất trải đầy đá vụn sạch sẽ và mấy tấm đá phiến đã mài phẳng.
Giữa sảnh bày một chiếc bàn gỗ thô ráp nhưng chắc chắn, trên bàn chất thành chồng cuộn da thú và vài cây bút than.
Đức Kim đang đứng bên bàn, một tay ấn lên tấm da thú mở ra, tay kia khoa tay múa chân điều gì đó, đang nói chuyện với mấy người đối diện.
Mà đối diện bàn, có ba người lùn đang đứng.
Hắc Lân đứng ở một bên, cùng nhau trò chuyện.
Nghe tiếng cửa đá chuyển động, mấy người đồng loạt nhìn về phía cửa.
"Thưa Tổng quản, tôi dẫn người tới đây." Thor bước vào cửa, khẽ gật đầu với Degin, lại nhìn ba người lùn đối diện bàn.
Dragin ngẩng đầu lên, đôi mắt dọc màu vàng sẫm dừng lại trên mặt Thor một thoáng, rồi lại quét qua lão cẩu đầu lưng còng và gã chó đầu gầy gò cao vút đang tò mò quan sát xung quanh.
Hắn vẫy móng vuốt về phía Sol, ra hiệu cho họ ngồi xuống bên cạnh trước.
Thor liền dẫn theo Teru và A Long lui xuống một dãy ghế gỗ dựa vào sảnh phụ ngồi xuống, không lên tiếng quấy rầy.
Ba người lùn liếc nhìn họ một cái, không để ý, tiếp tục trò chuyện với Đức Kim và Hắc Lân.
Người lùn ngồi ở phía trước nhất để râu ngắn màu nâu đỏ, mặt tròn mũi to, mặc một chiếc áo khoác ngắn có gắn cúc đồng bằng da, giọng nói vừa sáng vừa gấp; hai người bên cạnh trẻ hơn, một người khoanh tay đứng sau, người kia trong tay lật cuốn sổ bìa da thú, thỉnh thoảng ghi vài nét lên trên.
A Long ngồi trên ghế gỗ, vừa đỡ cánh tay Đặc Lỗ vừa lén lút quan sát mấy tên lùn kia.
Hắn nghe không hiểu lắm bọn họ đang nói gì - nào là lương thực, thịt khô, rượu trái cây, nào, tửu mạch rượu, những từ đó lọt vào tai trái của hắn, hắn cũng không định lắng nghe nghiêm túc.
Nhưng hắn nhìn mãi, đột nhiên không nhịn được bật cười thành tiếng, vội vàng dùng móng vuốt che miệng, giả vờ ho khan hai tiếng.
Hắn đột nhiên phát hiện ra một chuyện buồn cười - mấy tên lùn đó đứng trước mặt Đức Kim và Hắc Lân, kẻ thấp nhất cũng chỉ đến ngực ĐứcKim, người cao hơn một chút cũng chẳng qua vừa vặn chạm tới vai.
Hơn nữa Đức Kim và Hắc Lân là những kẻ đầu chó của Long Mạch, chiều cao đều từ một mét bảy trở lên.
Là một kẻ đầu chó, bọn họ vốn nên thấp hơn người lùn một đoạn, nhưng sau khi biến thành Long Duệ, ngược lại cao hơn gã lùn kia một bậc.
Ba người lùn phải ngẩng đầu mới có thể nói chuyện với Dekin, gã lùn lật sổ kia muốn đưa cuốn sổ qua, còn phải nhón chân giơ cao cánh tay.
Cảnh tượng thực sự quá đỗi, A Long nghẹn đến mức má cay xè mới gượng nén được nụ cười.
Thor không để ý đến A Long, hắn tựa vào tường vừa nghỉ chân, vừa vểnh tai lắng nghe cuộc trò chuyện bên kia.
Từ những câu từ lẻ tẻ, hắn đại khái đã ghép được đầu đuôi ngọn ngành.
Hóa ra là người lùn mỗi năm đều từng tưởng niệm ngày lễ sinh ra của tộc quần.
Mấy năm nay việc khai phá Tân Lục Địa ngày càng nóng, đặc biệt là bên này Thung lũng Gray, bất kể là nhân loại hay người lùn, dân số đều tăng trưởng rất nhanh.
Nhưng phần lớn những người ùa vào đều là những kẻ chuyên nghiệp đến kiếm tiền nhanh - hoặc là lập đội vào núi săn giết ma vật quý giá, hoặc vác cuốc đào mạch khắp nơi.
Việc trồng trọt chăn thả, những việc khổ cực này chẳng ai muốn làm.
Dẫn đến việc vùng thung lũng Gray rõ ràng có một vùng đất màu mỡ lớn, nhưng ngành canh tác và nuôi trồng lại không hề phát triển.
Những năm trước khi người ít, lương thực còn có thể vận chuyển từ các thành phố cảng khác, thương nhân dựa vào bán thức ăn cũng kiếm được chút tiền.
Nhưng theo dân số ngày càng đông, các thành phố cảng khác cũng tự phát triển, lương thực có thể vận chuyển đến ngày một không đủ dùng.
Vì vậy lần này người lùn tìm đến tận cửa, mục đích rất trực tiếp - muốn mua một lô lương thực, thịt khô, cùng với lượng lớn rượu, rượu trái cây và rượu mạch đều được.
Vì lượng lớn nên muốn bàn một mức giá ưu đãi.
Hắc Lân đi tới chính là muốn thỉnh thị Đức Kim.
Tuy những năm gần đây chuyện thương mại đối ngoại đều do hắn chạy trốn, quen biết với đám tiểu thương người lùn, nhưng dù sao Đức Kim mới là tổng quản do Cao Đức đích thân bổ nhiệm, việc gì còn phải xin chỉ thị của ĐứcKim một tiếng.
Thor ngồi trong góc lắng nghe, trong lòng thầm suy nghĩ - người lùn cần lương thực và rượu, hai năm nay nông trường trong bộ lạc thu hoạch quả thực không tệ, sản lượng khoai lang và nấm đủ để nuôi sống hơn hai vạn người, xưởng nấu rượu cũng tích trữ không ít rượu trái cây và chè mạch.
Nếu giá cả phù hợp, bán một lô ra ngoài vừa kiếm được một khoản, lại vừa có thể kết giao tốt với bên người lùn.
Tuy nhiên những chuyện này không đến lượt hắn bận tâm, Đức Kim tự nhiên sẽ quyết định.
Hắn chỉ cần đợi bên kia bàn xong, rồi mới tiến lên báo cáo chuyện của mình là được.