Sau khi đường nét thung lũng được Cao Đức nắm rõ, hắn không vội để đám người đầu chó chuyển vào trong.
Để cho chắc chắn, hắn dẫn theo hai tên đầu chó trẻ tay chân nhanh nhẹn nhất men theo vòng ngoài vách đá đi một vòng nữa, muốn xem có lối đi nào khác hay cửa ngầm không, tiện thể xác nhận hướng đi của con gấu núi lưng sắt kia.
Vòng qua phía nam vách đá, địa hình dưới chân đột nhiên thay đổi.
Khu rừng vốn dày đặc được thay thế bằng một đầm lầy rộng lớn, mặt nước nổi lên rêu xanh và cỏ xanh dày cộm, vài cây liễu thấp bé nằm nghiêng thưa thớt bên bờ nước, một đàn chim nước lông xám chân dài đang vùi đầu mổ ăn thứ gì đó trong làn nước nông.
Đầm lầy không lớn, nhìn một cái là thấy được bờ bến, trông chẳng có gì bất thường.
Gade không đến gần mép nước, vòng qua xa, tiếp tục đi về phía sườn dốc cao hơn.
Thảm thực vật trên sườn dốc này rõ ràng thưa thớt hơn những nơi khác, mặt đất phần lớn là đá vụn và đất vàng trần trụi, lác đác mọc vài bụi gai chịu hạn.
Hắn bước nhanh chóng vượt qua, đến đỉnh một vách đá có tầm nhìn rộng rãi.
Từ đây nhìn xuống, vừa vặn có thể nhìn từ dưới thung lũng bị dây leo bao phủ phía dưới - hang nông, suối chảy, đất trống, mọi bố cục đều hiện ra rõ mồn một, nhưng từ trên cao nhìn lên lại hoàn toàn không thấy manh mối gì.
Trong lòng Cao Đức cảm thấy an tâm hơn đôi chút.
Thung lũng này quả thực kín đáo, ba vách đá khép lại, vết hẹp duy nhất còn bị dây leo đá vụn chặn kín mít, trừ khi từ trên trời bay xuống, nếu không người ngoài khó mà phát hiện.
Phía bên kia của vách đá lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt - rừng rậm, tán cây xếp chồng như cái nắp, ánh nắng gần như không xuyên thấu vào được, trong rừng tối tăm và ẩm ướt, không khí tràn ngập mùi hương thực chất mục nát nồng đậm.
Cao Đức do dự một chút, vẫn quyết định vào trong thăm dò một phen, tránh để có ẩn họa nào ẩn giấu sâu trong rừng.
Hắn để hai tên đầu chó quay về trước, còn bản thân thì vận dụng Địa Hành Thuật chìm xuống đất, lặng lẽ lặn về phía trước.
Tầm nhìn dưới lòng đất có hạn, hắn chỉ có thể dựa vào cảm giác và âm thanh truyền đến từ phía trên để phán đoán phương hướng.
Đi được khoảng nửa tiếng đồng hồ, hắn nghe thấy một tràng tiếng nhai nuốt trầm đục, có nhịp điệu truyền đến từ phía trên, giống như có thứ gì đó to lớn đang há miệng nuốt chửng thứ đó.
Hắn cẩn thận thò nửa cái đầu ra, từ sau tảng đá lớn nhô lên khỏi mặt đất lộ ra đôi mắt.
Cảnh tượng trước mắt khiến đồng tử hắn co rút lại.
Giữa rừng có một cái cây to lớn nhưng không cao lắm, giữa các cành cây treo một tổ ong khổng lồ bị xé nát thành từng mảnh.
Một con gấu nâu cao tới ba mét đang đứng dưới gốc cây, hai bàn tay trước ôm nửa tổ ong, khò khè nhét vào miệng.
Mật ong và nhộng ong chảy dọc theo cằm lông xù của nó, nhỏ lên lớp lông dày trên ngực, nhớp nháp phát sáng.
Mà xung quanh nó, đàn ong che trời lấp đất như một đám mây đen xoay tròn, tiếng vo ve chấn động đến màng nhĩ người ta ngứa ngáy.
Vô số chấm đen nhỏ điên cuồng lao vào mặt và cổ gấu nâu, nhưng những chiếc đuôi kim nhỏ bé đâm vào lớp lông sắt tinh anh của nó, căn bản không thể phá vỡ phòng ngự, nhiều nhất chỉ để lại vài chỗ sưng đỏ xung quanh chóp mũi và mí mắt lộ ra.
Gấu nâu không để tâm, lắc lắc đầu một cái, vươn bàn chân gấu ra như đuổi ruồi nhặng, gạt hai cái trước mặt, tiếp tục cúi đầu gặm tổ ong của nó.
Golde nhận ra nó.
Phần lưng và bả vai phủ một lớp giáp xương màu xám sẫm dày đặc, trong khu rừng u ám tỏa ra ánh sáng như kim loại - Thiết Bối Sơn Hùng, không sai được.
Hắn thầm vui mừng trong lòng, mục tiêu đã tìm thấy rồi.
Hắn không vội ra tay, mà nín thở nằm rạp xuống đất, quan sát kỹ qua khe đá.
Con gấu nâu kia ăn rất chậm, dường như rất tận hưởng món tráng miệng khó kiếm này, thỉnh thoảng dừng lại liếm bàn chân gấu dính đầy mật ong, nheo mắt hừ hừ hai tiếng.
Cuộc tấn công của đàn ong vẫn không thể thực sự làm nó bị thương, khoảng mười mấy phút sau, cuối cùng nó cũng nhét được một cái tổ ong cuối trong miệng, thỏa mãn đánh một tiếng ợ no vang dội, rồi chậm rãi bò xuống từ trên cây.
Khi tiếp đất, nó lắc lắc đầu, chóp mũi và má bị chích đến sưng đỏ sáng bóng, cái bao căng phồng khiến mắt nó nheo lại thành hai đường.
Nó rõ ràng đã quen với loại độc ong ở mức độ này, thờ ơ lắc lắc cái đầu to, sải bước lảo đảo đi sâu vào trong rừng, chuẩn bị quay về ngủ một giấc chờ độc tố dần tan biến.
Bản thân Gord thì chìm xuống đất, lặng lẽ đi theo sau gấu nâu, giữ khoảng cách ba mươi mét.
Hắn muốn xem tên này định đi đâu, nếu có thể tìm được vị trí phục kích ổn thỏa hơn, vẫn tốt hơn là đối đầu trực diện trong khu rừng rộng rãi.
Bước chân của gấu nâu vì độc ong rõ ràng chậm chạp, đi được vài bước là phải dừng lại lắc đầu, thỉnh thoảng còn dùng bàn tay gấu vỗ hai cái vào mặt mình, rõ nhiên những vết sưng đỏ đó ngứa ngáy dữ dội.
Nó nghiêng ngả xuyên qua một bụi cây rậm rạp, lại vòng qua những cái cây già bị dây leo quấn kín mít, đột nhiên rẽ vào góc giữa đại thụ và một tảng đá xanh khổng lồ — toàn bộ thân ảnh khổng lớn cứ thế biến mất không dấu vết.
Gade vòng qua dưới đất nhìn, mới phát hiện giữa cây đại thụ và đá xanh ẩn giấu một vết nứt nghiêng xuống, lỗ hổng hẹp vừa vặn cho con gấu nâu kia nghiêng người chen tới, những dây leo rủ xuống bên cạnh che kín mít nó.
Nếu là người không biết chuyện đi ngang qua bên cạnh, căn bản sẽ không ngờ phía sau lại còn có đường.
Hắn men theo khe nứt lặn xuống, đi theo tiếng bước chân của gấu nâu một đoạn đường dài.
Đường hầm quanh co khúc khuỷu, sau khi liên tục rẽ vài khúc thì bỗng nhiên trở nên rộng rãi hơn, dưới chân là mặt đất bằng phẳng bằng đá cẩm thạch, không khí cũng trở thành khô ráo.
Hắn lại thò người về phía trước vài bước, chợt phát hiện cuối lối đi bỗng nhiên sáng tỏ - chính là cái cửa hang nơi sâu nhất của vách đá mà hắn vừa thấy trong thung lũng.
Gấu nâu đang lê bước nặng nề đi vào đáy hang, "bịch" một tiếng nằm sấp trên tảng đá lớn bị đè đến nhẵn bóng ở sâu bên trong, chỉ vài cái đã phát ra tiếng ngáy chói tai.
Cao Đức thò nửa cái đầu ra từ đỉnh hang động, nhìn con quái vật khổng lồ đang hôn mê bên dưới, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi.
Nếu hôm nay hắn sơ suất, trực tiếp dẫn người đầu chó chuyển vào thung lũng, mà con gấu này vừa vặn từ con đường nhỏ này đi về chặn trong thung rừng, thì mười mấy tên đầu cẩu kia sợ là sẽ chết và bị thương hơn phân nửa.
May mà hắn đã đến xem trước.
Tiếng ngáy của gấu nâu ngày càng nặng, độc ong rõ ràng khiến nó chìm vào giấc ngủ sâu, cả con gấu nằm bẹp trên bệ đá không hề phòng bị.
Gade nhìn chằm chằm nó một lúc lâu, xác nhận nó không hề có chút cảnh giác nào, mới lặng lẽ thò đầu ra khỏi vách đá trên đỉnh hang, há miệng, một đám tơ nhện sền sệt màu xám trắng phun ra không tiếng động.
Mạng nhện bao phủ chính xác vào thân thể và tứ chi của gấu nâu, một tầng, hai tầng và ba tầng - hắn liên tiếp phun ra bảy tám đám tơ nhện, quấn chặt lấy thân gấu từ đầu đến cuối, chỉ để lộ một cái mũi đang thở dốc nặng nề.
Con gấu đó suốt quá trình không hề có phản ứng, thậm chí nhịp điệu của tiếng ngáy cũng không thay đổi.
Cao Đức trong lòng đã có tính toán.
Hắn từ phía trên vách động chậm rãi hạ thân xuống, đáp xuống cách gấu nâu ba năm bước chân, há miệng, cảm giác nóng rực nơi sâu nhất cổ họng nhanh chóng ngưng tụ.
Lần này hắn không tiết kiệm sức lực, tích tụ sức mạnh nhiều gấp đôi bình thường, cho đến khi quả cầu lửa kia trong miệng dâng lên gần như muốn nổ tung, mới đột ngột phun ra.
Một quả cầu lửa màu cam đỏ lớn hơn nắm đấm gần gấp đôi mang theo tiếng rít gào đập vào đầu gấu nâu.
Gào——!
Cơn đau dữ dội khiến gấu nâu tỉnh giấc từ trong giấc ngủ sâu, nó đột ngột giãy giụa, nhưng lại bị tơ nhện đầy người quấn đến lảo đảo một cái.
Tơ nhện dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa nhanh chóng bốc cháy, còn sáp ong và mỡ dính trên lông nó lại càng là vật trợ cháy tuyệt vời, thế lửa gần như chỉ trong chớp mắt đã lan dọc theo tơ nhện lên toàn thân.
Một ngọn đuốc khổng lồ cao ba mét đứng dậy trong hang, phát ra tiếng gầm đinh tai nhức óc, hai chân đạp đất điên cuồng lao ra ngoài cửa hang.
Cao Đức không muốn để hỏa thế thiêu rụi cả hang động, càng không chịu để tên này chạy đến bên suối dập tắt lửa.
Hắn đuổi sát theo, vừa chạy vừa liên tục phun ra thuật mạng nhện và hỏa cầu lửa — mạng lưới quấn lấy chân sau của gấu nâu làm chậm tốc độ của nó, quả cầu hỏa bổ sung vào bụng bên và cổ đã bị thiêu cháy của chúng.
Hắn đuổi theo con gấu khổng lồ đang chạy đầy lửa, xuyên qua lối đi, lao ra khỏi cửa hang, rồi bổ sung thêm bốn năm phát Hỏa Cầu Thuật trên thung lũng rộng rãi.
Tiếng gầm gừ của gấu nâu ngày càng yếu, bước chân ngày một chậm, cuối cùng cũng đổ ầm xuống cách suối chưa đầy mười mét, thân hình khổng lồ đập mạnh xuống đất, bắn tung tóe một vòng bụi.
Ngọn lửa lại cháy một lúc lâu, cho đến khi mùi khét lẹt lan tỏa hơn nửa thung lũng, ngọn lửa mới dần tắt ngấm.
Cao Đức cảnh giác bổ sung thêm hai quả cầu lửa, đập vào thi thể đã không còn động đậy nữa - không có phản ứng, ngay cả co giật cũng không thấy.
Cả con gấu nâu bị thiêu đến đen kịt, carbon trên bề mặt nứt toác ra, để lộ lớp thịt cháy đỏ bên dưới, chết không thể chết hơn được nữa.
Lúc này hắn mới thả lỏng, quay đầu hướng về phía cửa cốc phát ra tiếng gầm triệu hồi.
Hắc Lân mang theo tộc nhân nhanh chóng từ chỗ hẹp tràn vào, khi nhìn thấy thi thể cự hùng cháy đen từ xa, mỗi người đều trợn tròn mắt, trong miệng phát ra những tiếng kinh ngạc liên tiếp.
Golde dùng chóp đuôi chỉ vào thi thể, nói một câu: "Đi chia đi, xem có thịt nào còn ăn được không."
Hắc Lân mừng rỡ, không kịp chờ đợi mà dẫn theo tộc nhân xông lên, dùng cốt đao cắt dọc theo mép vỏ da bị thiêu nứt, lột lớp than tìm kiếm mô cơ bên trong chưa được nướng khô hoàn toàn.
Thịt gần bàn tay gấu vẫn còn hơi nóng, được họ cẩn thận từng li từng tí gắp xuống bỏ vào trong túi da, phát ra tiếng cười khúc khích thỏa mãn.
Gord không tham gia chia thịt.
Hắn xoay người đi dọc theo lối đi vừa chạy ra của gấu nâu quay trở lại, chuẩn bị quan sát kỹ địa bàn của mình.