Lúc này bên trong hang đã đào ra hai lối đi kéo dài sang trái phải, giữa các lối vào lại móc ra bốn năm căn phòng lớn nhỏ khác nhau.
Căn lớn nhất dùng để cất giữ vật tư và lương thực, mấy cái rương được xếp ngay ngắn chỉnh tề, bên ngoài bọc vải dầu chống ẩm.
Căn phòng bên cạnh có người già và trẻ con ở, trên mặt đất trải cỏ khô và da thú dày cộp, mấy đứa non bọc lấy nhau ngủ say sưa, hoàn toàn không hay biết gió mưa bên ngoài.
Đi sâu vào trong là phòng thuốc của Teru, những loại thảo dược và bình lọ mà hắn mang ra đều chất ở góc khuất, dùng đá đè xuống để tránh bị ẩm ướt.
Sâu trong hang động, A Long vẫn đang dẫn người đào sâu vào trong.
Trên lớp vảy màu đồng đỏ của hắn dính một lớp bụi đá, móng vuốt cào trên vách hang cực nhanh, đá vụn và bùn đất bị hắn từng nắm một đào xuống đất, dùng sọt mây vận chuyển ra phía sau.
Trên vách hang cứ cách một đoạn lại khảm một cây nấm Nhật Quang, đó là thứ được mang từ trang trại tới, ánh sáng trắng sữa dịu nhẹ chiếu sáng cả con đường.
Mấy tộc nhân trẻ tuổi đi theo sau hắn, có người dùng cuốc đá gõ tầng thông, người thì dùng giỏ mây vận đất ra ngoài, kẻ thì lấy nêm gỗ chống vào vách hang để ngăn không bị sập.
Bọn họ dự định trước khi ngủ lại đào thêm hai gian phòng, dọn chỗ cho những tộc nhân đang ngồi xổm trong đường hầm.
Mưa lớn gào thét bên ngoài hang, gió lùa nước mưa từ miệng thông gió vào, đập vào vách hang lách tách, rồi lại chảy ra từ khe hở của bức tường thấp, men theo sườn dốc ngoài cửa hang chảy về thung lũng.
Đặc Lỗ ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh bếp lò, bưng một bát canh nóng chậm rãi uống, bộ râu hoa râm hơi ẩm ướt trong làn hơi nước.
Hắn nghiêng tai lắng nghe tiếng đào sâu trong hang động, lại nhìn con non và phụ nữ đầu chó đang ngủ yên tĩnh trong động và những người đàn bà đầu cẩu trong đó, mơ hồ trở về ngày sinh sống trên đảo.
Hắn nhớ lại những năm tháng trên đảo.
Mỗi khi đến mùa mưa, gió biển cuốn theo mưa lớn ập vào đá ngầm. Họ trốn trong hang đá thấp bé, đói rét bức bách luôn có tộc nhân yểu mệnh, sao có thể như bây giờ ăn không lo cơm áo mặc ấm được chứ.
Đêm khuya, cuồng phong bão táp che khuất mọi âm thanh bên ngoài kín mít, tiếng mưa rơi xuống vách ngoài hang động ầm ầm, gầm rú của lũ quét cuốn theo đá vụn cuồn cuộn, cây cối bị gãy lìa nhổ tận gốc trộn lẫn vào nhau, tạo thành một tiếng nổ hỗn loạn.
Kẻ đầu chó canh đêm ở cửa hang co rúm sau bức tường thấp, quấn một lớp da thú khô ráo, dựa vào vách đá bên đống lửa cố gắng không để bản thân chìm vào giấc ngủ.
Trong cơn mơ màng, hắn dường như nghe thấy tiếng gầm của sinh vật nào đó.
Tiếng gầm gừ thô ráp, như tiếng gầm thét của một sinh vật khổng lồ nào đó trong mưa gió.
Âm thanh đó từ thượng nguồn thung lũng truyền đến, trầm thấp mà bạo liệt, mang theo một cỗ cuồng nộ và giãy dụa không thể kìm nén được, xuyên qua rào chắn mưa gió, chui vào trong tai hắn.
Hắn đột ngột ngẩng đầu, bám vào khe hở của bức tường thấp nhìn ra ngoài, nhưng trước mắt chỉ có một màn nước đen kịt và trút xuống, chẳng thấy gì cả.
Hắn nghiêng tai nghe thêm một lúc, nhưng âm thanh đó không còn xuất hiện nữa, chỉ còn lại tiếng gió mưa ầm ầm vẫn như cũ.
Hắn lắc đầu, rụt người lại sau bức tường thấp, tưởng mình nghe nhầm, coi tiếng gió rít gào như tiếng gầm của quái vật.
Dòng suối trong thung lũng đã tăng hơn ba mét.
Bãi cạn vốn trong vắt thấy đáy đã biến thành một dòng sông giận dữ màu vàng cuồn cuộn, dòng nước đục ngầu cuốn theo tất cả những gì từ thác nước thượng nguồn lao xuống — đá tảng, gỗ gãy, bụi cây bị nhổ tận gốc, cùng với các loại sinh vật không biết bị cuốn từ đâu tới.
Mấy con Lâm Lộc bị lũ lụt làm cho choáng váng, liều mạng quẫy tứ chi trong nước, cố gắng bơi về phía bờ, nhưng lại bị những tảng đá lớn do đầu sóng cuốn theo đập vỡ tan tành; một ổ động vật răng nanh không rõ tên chen chúc trên một tấm da cỏ trôi nổi, co rúm lại thành một khối, xoay tròn theo sự nhấp nhô của sóng trào, ngay sau đó bị một vòng xoáy hút vào đáy nước.
Mà ở giữa mảnh tàn tích trôi theo dòng nước này, có một bóng đen khổng lồ đặc biệt nổi bật.
Thứ đó có thể tích khổng lồ, thân hình gần bằng con quái vật hình người chính thức.
Nó nửa chìm nửa nổi trong nước, bị dòng lũ đẩy lăn xuống hạ lưu, lộ ra một đoạn da màu xám, thô ráp mà dày dặn, ẩn hiện trong sóng đục.
Trên làn da không có vảy và lông tóc, nhưng lại chi chít những vết thương cũ và vết mới, một số vết sẹo vẫn còn rỉ ra chất lỏng màu sẫm, bị nước mưa và nước sông làm nhạt thành một mảng xám đỏ mờ ảo.
Nó đang cố gắng giãy giụa.
Những thân thể thô to hết lần này đến lần khác cố gắng chống đỡ bờ sông hoặc bám vào đá ngầm, móng vuốt cắm sâu xuống bờ bùn rồi lại trơn tuột, để lại vài vết rãnh sâu hoắm trên bờ.
Nó há miệng, phát ra một tiếng gào thét phẫn nộ, thanh âm khàn đặc mà bạo liệt vang vọng trong mưa gió, giống như là một con mãnh thú bị ép vào tuyệt cảnh đang phản kháng cuối cùng.
Nhưng mỗi lần giãy giụa đều bị lũ lụt cuốn ngược trở lại, dòng nước quá gấp gáp, sức mạnh của lũ quét không phải thứ mà bất kỳ cá thể nào có thể chống lại.
Bóng xám đó bị đẩy, va đập, nghiền nát, dọc theo thung lũng chạy về phía biển cả, để lại một đường đá vụn và bùn đất bị cào xối qua, xoay tròn trong bọt sóng rồi hoàn toàn nuốt chửng.
Tên đầu chó trực ban chẳng nhìn rõ gì cả.
Đám vật màu xám xịt này từ thượng nguồn lao xuống, gầm lên vài tiếng rồi biến mất trong nước.
May mà trận mưa gió này chỉ là dư ba của trận chiến cách đó trăm dặm, chỉ kéo dài một đêm rồi tan biến không thấy đâu.
Khi trời tờ mờ sáng, mưa gió dần nhỏ đi.
Đến sáng sớm, bầu trời đã hoàn toàn quang đãng, ánh nắng từ khe hở tầng mây rọi xuống, chiếu lên sườn đồi và thung lũng ẩm ướt.
Trong không khí tràn ngập mùi đất và cỏ cây sau khi bị nước mưa ngâm, trong lành mang theo một chút hơi lạnh.
A Long đứng sau bức tường thấp ở lối ra hang, mở túi đá vụn chặn cửa nhìn ra ngoài rồi cả người đờ đẫn tại chỗ.
Hắn thực sự không dám tin thung lũng trước mắt lại là thung cốc nước ngọt mà mình nhìn thấy hôm qua.
Con suối nhỏ vốn trong vắt thấy đáy đã hoàn toàn thay đổi.
Nước lũ tuy đã rút đi hơn phân nửa, nhưng nước suối vẫn đục ngầu vàng vọt, cuốn theo lớp bùn cát mịn màng chậm rãi chảy.
Đường sông được mở rộng gần gấp đôi, mặt suối vốn chỉ rộng mười mét nay đã lan đến hơn hai mươi mét, sườn cỏ hai bên bờ bị phá vỡ từng mảng lớn, để lộ lớp đất vàng nâu và đá vụn bên dưới.
Sân sông cũng bị sâu hơn, mực nước vốn chỉ cao một mét, giờ đây chỉ riêng vùng nước nông ven bờ đã vượt quá một thước rưỡi, trung tâm dòng suối càng sâu không thấy đáy, cuồn cuộn chảy nước màu vàng sẫm.
Độ sâu này, đối với người đầu chó bình thường cao trung bình chỉ một mét hai mà nói, đã đủ để vượt qua đỉnh đầu.
Họ chỉ có thể dừng lại ở bờ nam, nhìn vùng đất bên kia bị lũ lụt xói mòn mà lo lắng.
Vùng dốc thung lũng vốn màu mỡ hai bên, lúc này đã biến dạng hoàn toàn.
Đá vụn do lũ lụt mang đến chất đống khắp nơi, lớn cao bằng nửa người, nhỏ vỡ thành một mảnh, xen lẫn những khúc gỗ khô và cành gãy bị nhổ tận gốc, nằm ngổn ngang trên mặt dốc.
Mấy cây thấp may mắn không bị cuốn trôi, nghiêng ngả đứng bên bờ, rễ cây lộ ra ngoài như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đổ xuống.
Càng khiến người ta chua xót hơn là những thi thể động vật bị lũ lụt cuốn tới - vài con cá sấu, lợn rừng, cùng vô số rắn cá dày đặc, bị bùn lầy bao bọc rơi vãi trên sườn dốc, đã bắt đầu bốc mùi.
Bụi hoa dại trắng bị cuốn trôi tan tác, chỉ còn lại vài bụi lẻ tẻ vẫn ngoan cường ở lại trên những vũng đất cao hơn một chút, cánh hoa dính đầy bùn lầy.
Đám người đầu chó chui ra từ hang động, đứng bên bức tường thấp, nhìn ngôi nhà mới vốn nên xinh đẹp trù phú trước mặt, lúc này lại biến thành bộ dạng thê thảm như vậy.
Có người cúi đầu xuống, vai khẽ run rẩy; mấy con thú cái không kìm được rơi lệ, ôm chặt đứa trẻ trong lòng hơn một chút.
Bọn trẻ đứng sau lưng người lớn, mở to mắt nhìn mảnh thung lũng bừa bộn đó, không hiểu tại sao nơi còn đẹp như vậy hôm qua, chỉ trong một đêm đã biến thành như thế này.