A Long nắm chặt tay đứng trước đám đông, lớp vảy đồng đỏ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong ánh ban mai.
Hắn nghiến răng, hai má căng cứng, trong lòng như bị chặn bởi một tảng đá.
Hôm kia bọn họ mới đầy hy vọng lên kế hoạch nơi nào khai đồng, nơi chăn thả, xây nhà ở đó, hôm nay đã bị trận lũ lụt chết tiệt này cuốn sạch.
Hắn muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cổ họng lại nghẹn lại, không thốt nên lời.
Đặc Lỗ chống gậy gỗ từ từ bước ra khỏi hang, đứng bên A Long im lặng ngắm nhìn cảnh tượng thảm khốc trong thung lũng.
Trên mặt hắn không nhìn ra quá nhiều biểu cảm, đôi đồng tử dọc đục ngầu bình tĩnh quét qua những mảnh đá vụn và bùn lầy.
Sau đó hắn xoay người, hướng về phía tộc nhân đang tụ tập trước cửa hang mà nâng cao giọng nói, dùng hết sức bình sinh quát lớn: "Đứng ngây ra đó làm gì? Mau bận rộn lên, thu dọn chỗ đi!"
Giọng hắn khàn đặc nhưng sắc nhọn, vang vọng trong thung lũng buổi sáng sớm, khiến những tộc nhân đang chìm đắm trong chán nản kia giật mình, đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn.
"Chuyện này cũng chẳng có gì to tát cả!" Teru đặt gậy gỗ xuống đất, lớp vảy xám trắng dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng trầm ổn.
"Chỉ cần người còn sống, thì vẫn còn hy vọng. Các ngươi nhìn dưới chân đi - tất cả chúng ta đều ở đây, không thiếu một ai. Lương thực và công cụ trong kho cũng đều có mặt, một túi không ướt.
Chúng ta vốn dĩ chẳng kịp xây gì, đã xông đi cái gì? Chẳng hề cuốn trôi! Vật liệu vật tư đều không thiếu, cứ tiếp tục xây dựng là được!"
Hắn chống gậy gỗ đi vài bước về phía rìa thung lũng, đứng trên một bãi đất cao hơn, dùng mũi trượng vẽ một vòng quanh: "Nước sẽ lùi, đá có thể dời, cây có lẽ chặt, đất có khả năng mở lại. Các ngươi đã vượt qua được trên đảo bao nhiêu năm nay, chút chuyện này tính là gì?"
Tộc nhân im lặng một thoáng. Sau đó có người hít mũi, có kẻ giơ tay lau mặt, người cúi xuống nhặt cuốc đá bên chân lên.
Một người mẹ lớn tuổi đặt con non xuống, vỗ vỗ đầu nó, xoay người đi về phía đống vật tư.
Mấy thanh niên nhìn nhau, cũng lặng lẽ vác giỏ mây và xẻng gỗ lên.
A Long buông nắm đấm đang siết chặt ra, quay đầu vẫy tay với mười chiến sĩ: "Đi theo ta, trước tiên dọn sạch tảng đá lớn ở bờ nam kia, mở đường cho qua."
Đám đông chậm rãi chuyển động.
Tuy bước chân vẫn còn hơi chậm, dù trên mặt vẫn vương những vệt nước mắt chưa khô, nhưng những cái đầu cúi thấp lần lượt ngẩng lên, những bước đi cứng đờ đó nối đuôi nhau.
Đặc Lỗ đứng trên bãi đất, nhìn các tộc nhân đi về phía thung lũng, cắm gậy gỗ vào đống đá vụn bên cạnh, chậm rãi thở ra một hơi.
Hắn nghiêng đầu, lại nhìn thoáng qua dòng suối đục ngầu và vùng dốc đầy rẫy vết thương, trong con ngươi dọc vẩn đục không có chút dao động nào, chỉ là khóe miệng hơi ép xuống.
Sau đó hắn xoay người, đi về phía bếp lò.
Bữa sáng còn chưa nấu, việc phải làm, cơm cũng phải ăn.
Ăn sáng xong, A Long dẫn tộc nhân tiếp tục dọn dẹp đống gỗ đá tạp chất và xác thú dữ đang đổ về.
Bãi sông tan hoang, bùn lầy bao bọc lấy gỗ gãy và đá vụn trải một lớp dày, giẫm lên lún vào mắt cá chân.
Mấy con kền két dậy sớm bị mùi hôi thối của xác chết thu hút từ thảo nguyên phương nam, đen nghịt rơi xuống hạ lưu bãi sông, vây quanh một khối thịt khổng lồ mà mổ ăn lẫn nhau.
Khối thịt đó chôn một nửa trong bùn lầy, trên làn da xám xịt chi chít những vết thương dày đặc, bị nước ngâm đến trắng bệch cuộn trào.
Những con kền kẹo quít vây quanh nó xé xác mổ ăn, những chiếc mỏ sắc nhọn ngậm lấy vụn thịt thối rữa từng miếng, vì một cái xác mà tranh cãi kêu cạc.
Đột nhiên, khối thịt vốn dĩ đã không còn hơi thở kia lại bắt đầu rung lên.
Rào rào——
Một cánh tay thô kệch đột ngột nhấc bổng khỏi bùn lầy, dọa cho lũ kền kẹo bay tứ tung.
Ngay sau đó, một thân hình khổng lồ từ từ ngồi dậy khỏi bùn lầy, trên làn da xám xịt dính đầy bùn đất và cỏ nước. Đôi mắt nhỏ mơ màng chớp nhìn quanh bốn phía, rõ ràng với bộ não to bằng quả óc chó của nó, tạm thời vẫn chưa thể hiểu được tình huống trước mắt là gì.
Đêm qua nó liều mạng giãy giụa trong dòng lũ, bị một tảng đá lớn đập thẳng vào trán, ngất xỉu tại chỗ rồi chìm xuống bùn lầy dưới đáy sông.
Nếu không phải kền kèn mổ thịt thối ở vết thương của nó, khiến nó đau đến tỉnh giấc, e rằng nó còn phải chôn thêm vài ngày nữa trong bùn, đợi vết máu tự mình lớn lên mới có thể tỉnh lại.
Nó đứng dậy, vung tay đuổi đi mấy con kền két còn sót lại bên cạnh.
Những con chim dữ thấy nó vẫn còn sống, liền không thèm để ý nữa, mỗi người quay đầu đi tìm những xác dã thú khác dễ nuốt vào hơn.
Sau khi con quái vật khổng lồ này đứng dậy, A Long mới nhìn rõ toàn cảnh.
Chiều cao gần ba mét, vai rộng thân dày, tứ chi thô ngắn, toàn bộ thân hình như một khối thịt vuông khổng lồ, trên làn da xám xịt đầy những vết thương sâu thấy tận xương, có vài vết sẹo vẫn còn rỉ ra chất lỏng màu sẫm.
Trên trán có một vết sẹo khổng lồ, như thể bị vật nặng nào đó đập mạnh ra, da thịt cuộn trào, để lộ những mảnh xương trắng hếu bên dưới.
Vết thương nghiêm trọng như vậy đặt lên người các sinh vật khác đã chết mười lần rồi, nhưng con quái vật khổng lồ này lại có thể đứng dậy, còn đi được, nhiều nhất chỉ coi là bị trọng thương.
Cự quái đứng dậy, nhìn quanh một vòng, phát hiện mình đang đứng ở nơi hạ du của một bãi sông tiến vào cửa biển, phía sau là biển rộng mênh mông, trước mặt là thung lũng xa lạ.
Nó gãi đầu, suy nghĩ xem nên đi về đâu.
Đột nhiên, một mùi canh thịt và khói lửa từ sâu trong thung lũng phía đông bay tới, hòa lẫn trong không khí ẩm ướt buổi sớm mai, rõ ràng mà quyến rũ.
Nó hít hít mũi, men theo mùi hương đó, kéo lê thân tàn tạ từng bước đi sâu vào trong thung lũng.
Không lâu sau, tiếng bước chân nặng nề đã thu hút những kẻ đầu chó đang dọn dẹp tạp vật trong thung lũng.
Họ ngẩng đầu nhìn lên, một bóng hình khổng lồ xám xịt đang chậm rãi bước tới từ hướng hạ lưu. Thân hình cao gần ba mét như một ngọn núi thịt di động, trên người đầy những vết thương đẫm máu, mỗi bước đi đều khiến mặt đất khẽ rung chuyển.
Đám người đầu chó hoảng sợ hét lên, có kẻ lăn lê bò toài chạy ngược ra sau, kẻ cầm cuốc đá và xẻng gỗ chắn trước mặt, tiếng cảnh báo vang vọng khắp thung lũng.
A Long nghe tiếng chuông báo động, từ phía xa ba bước thành hai bước lao tới.
Hắn đẩy đám người vọt tới phía trước nhất, liếc mắt một cái đã thấy thân ảnh to lớn kia, không khỏi hít vào một hơi.
Thứ đó thực sự quá lớn, quá dọa người.
Thân hình nó còn đáng sợ hơn bất kỳ ma thú nào A Long từng thấy, hơn nữa mức độ kinh khủng của những vết thương trên người khiến da đầu hắn tê dại - những khe nứt sâu đến tận xương đan xen chằng chịt, vài chỗ da thịt cuộn tròn lộ ra gân mạc xám trắng cùng mảnh xương vỡ vụn.
Nhưng dù vậy, cự quái vẫn đứng vững vàng như cũ, thậm chí còn đang đi về phía bên này.
Cự quái nhìn thấy trước mặt đột nhiên xuất hiện một đám Mạch Sinh Vật biết động, đầu tiên là sửng sốt một chút, sau đó phát ra một tiếng gầm trầm thấp.
Nó đói quá.
Việc chữa trị thân thể cần năng lượng khổng lồ, những vết thương đó điên cuồng cắn nuốt thể lực còn sót lại của nó, cơn đói khát đã khiến nó mất đi lý trí.
Bụng phát ra một tiếng ùng ục đinh tai nhức óc, nó nheo mắt lại, trực tiếp vươn tay chộp lấy một tên đầu chó gần nhất.
Thân ảnh mập mạp cộng thêm vết thương nghiêm trọng, khiến động tác của nó chậm chạp vụng về, cú đánh đó không thành công, móng vuốt từ đỉnh đầu người đầu chó suýt chút nữa lướt qua, chộp hụt.
A Long đương nhiên không đứng nhìn bên cạnh.
Hắn bảo vệ tộc nhân ở phía sau, lớp vảy màu đồng đỏ siết chặt, đôi cánh ngắn thu lại dán sát vào lưng, lao thẳng về phía cự quái.
Cự quái thấy tiểu gia hỏa này dám xông về phía mình, liền giơ cánh tay trái lên tung một cú quét ngang.
Cánh tay đó to như thân cây, gió thổi qua cũng khiến người ta lảo đảo.
A Long đã chuẩn bị sẵn sàng, thân hình hạ thấp chui qua cánh tay, vung một trảo rạch một đường bên sườn quái vật.
Móng vuốt màu đồng đỏ sắc bén như dao, cắt rách lớp da xám, vạch ra một vết hằn sâu.
Cự quái lại như không có cảm giác gì, gầm lên một tiếng trầm đục, xoay người lại vỗ một chưởng xuống.
A Long nghiêng người né tránh, chưởng phong đập xuống đất, bùn lầy và đá vụn bắn tung tóe.
Hắn nhân lúc cự quái thu chưởng, thả người nhảy lên, một quyền nện vào vết thương trên vai cự kỳ, mũi quyền cắm sâu vào máu thịt, đau đến mức toàn thân cự vật run rẩy, lảo đảo lùi lại hai bước.
Nhưng cự quái không hề ngã xuống.
Nó lắc lắc đầu, trong đôi mắt nhỏ ngoài đói khát ra còn có thêm một tia phiền muộn.
Nó lại lao về phía A Long hai cái, mỗi lần đều bị Arlong né tránh linh hoạt, từng đòn phản kích đều để lại vết thương mới trên người nó.
Nhưng những vết thương đó đối với nó mà nói chỉ như tiếng muỗi đốt, tuy đau nhưng không chí mạng.
Sau vài hiệp giao đấu, cự quái đột nhiên dừng lại, nó không muốn đánh nữa.
Nó cúi đầu nhìn vài vết máu mới thêm trên người mình, lại nhìn vật nhỏ trơn trượt không nắm bắt được trước mặt, nghiêng đầu suy nghĩ một chút - phiền phức quá.
Không bắt được, còn lãng phí thể lực.