Cao Đức bốn chân phát lực, thân hình dài tám mét như một tòa tháp sắt di động ầm ầm đâm sầm vào hàng ngũ người thằn lằn.
Năm tay giáo dài hàng đầu còn chưa kịp điều chỉnh tư thế, hai tên đi đầu đã bị hắn cúi người húc một cái, chiếc sừng độc trực tiếp xuyên thủng ngực một trong số đó, từ sau lưng lộ ra nửa chiếc cặp sừng nhuốm máu.
Tên thằn lằn kia còn chưa kịp kêu thảm thiết, thân thể đã bị hất văng ra ngoài, đập vào đồng bạn phía sau, khiến đội hình phía trước tan tác.
Dưới sự gia trì của thân thể thép, lớp vảy giáp cứng như sắt tinh, hai cây trường mâu đâm xiên tới đâm mạnh vào bụng bên cạnh hắn, mũi mâu bắn ra hai tia lửa, nhưng ngay cả một vết trắng cũng không để lại, ngược lại bị Cao Đức nghiêng người vặn một cái, làm gãy hai cán giáo.
Ngay sau đó, hắn giơ móng quét ngang, bàn tay trước nặng nề đập vào đầu một tên thằn lằn gần nhất. Cái đầu kia nổ tung như quả chín, mảnh vụn màu xám xanh bắn đầy mặt cung thủ bên cạnh.
Cung thủ hàng sau vẫn đang cố gắng kéo dây cung, Cao Đức đã vung đuôi về phía đó.
Chiếc roi đuôi thon dài thô tráng mang theo tiếng gió rít quét ngang nửa vòng, ba con thằn lằn trực tiếp bị quất bay ngang lưng, thân thể va vào vách đá trượt xuống, xương cốt toàn thân vỡ vụn, mềm nhũn như bùn.
Hắn thuận thế bước lên một bước, móng trước giẫm lên tay một tên trường mâu đang định bò dậy, trảo chưởng dùng sức ấn mạnh xuống, chỉ nghe thấy tiếng rắc, lồng ngực lõm xuống dưới, tay chân giãy giụa lập tức không còn động tĩnh.
Một đội trưởng người thằn lằn đeo vòng tay vũ trang đã rút loan đao, trong mắt rắn hung quang lóe lên, từ sườn vòng qua.
Nhân lúc Cao Đức đang bị mấy tên cầm giáo binh liều mạng chống cự quấn lấy, một đao chém chéo vào khớp chân sau của hắn - đó là vị trí dường như tương đối yếu ớt mà hắn tìm thấy sau khi quan sát.
Lưỡi đao cong dưới ánh trăng vạch một đường vòng cung bạc, chính xác chém trúng khe hở của vảy.
Tuy nhiên, lớp vảy giáp được cường hóa bằng đồng Serok lại cứng hơn dự đoán của hắn, lưỡi đao cắt vào nửa tấc liền bị kẹt chặt, không thể đẩy vào thêm được nữa.
Gorde dùng sức đạp mạnh chân sau, tên đội trưởng người thằn lằn nắm chặt thanh loan đao găm trong khe vảy bị kéo rời khỏi mặt đất, lơ lửng giữa không trung chưa kịp buông tay. Gard quay người cúi đầu, cái miệng rộng như chậu máu trực tiếp cắn lấy cánh tay đang cầm đao của hắn.
Nóng nóng nơi cổ họng bùng nổ dữ dội, một quả cầu lửa bao bọc lấy nửa cánh tay đứt lìa đồng thời oanh kích. Đội trưởng trong ngọn lửa và vụ nổ kêu thảm thiết rồi bay ngược ra ngoài. Khi rơi xuống đất, nửa người hắn cháy đen cuộn tròn, rút ra hai cái liền không còn động đậy nữa.
Ba đội trưởng đang chuẩn bị vây công thấy tình thế không ổn, liền quay đầu bỏ chạy, vừa hô hoán vừa gọi những người thằn lằn còn lại rút lui.
Mười mấy tên thằn lằn còn lại vứt cung và giáo trong tay, điên cuồng chạy trốn về phía hàng rào sắt ở cửa thung lũng.
Cao Đức lại không vội đuổi theo - hắn liếc nhìn đám nô lệ đầu chó đang co rúm trên mặt đất bên cạnh, xác nhận bọn họ không nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy, sau đó mới sải bước dài bám theo phía sau.
Cánh cửa nhỏ của hàng rào sắt khép hờ, mấy tên người thằn lằn chen chúc ở cửa tranh nhau chui ra ngoài, xô đẩy lẫn nhau rồi kẹt lại thành một đống.
Khi Cao Đức chạy tới, há miệng bắn ra một quả cầu lửa, đập thẳng vào chỗ xích sắt và khung cửa.
Quả cầu lửa nóng rực làm tan chảy giao lộ, nửa cánh cổng sắt đổ sập ầm ầm, đè hai con thằn lằn đang chen chúc ở phía dưới, chỉ có ba đội trưởng và bốn năm người khác chạy nhanh ra khỏi hẻm núi.
Cao Đức không còn để ý đến những kẻ bị hàng rào sắt đè dưới đó nữa, trực tiếp phá vỡ mặt đất chui xuống lòng đất. Địa Hành Thuật thông suốt giữa lớp đất mềm và tầng đá, nhanh hơn gấp đôi so với việc người thằn lằn chạy dọc theo đường núi.
Hắn đã sớm nổi lên mặt đất ở khúc cua trên thân núi, thân hình khổng lồ đột ngột hiện ra từ vách đá, chặn ngay chính giữa con đường hẹp.
Ba vị đội trưởng nhìn thẳng vào một con cự thú dài tám mét bước ra từ vách đá, đồng tử co rút mạnh, không kịp lùi bước, đâm sầm vào lớp vảy giáp trên ngực Cao Đức, va chạm đến hoa mắt chóng mặt, lảo đảo ngã ngồi xuống đất.
Cao Đức cúi đầu nhìn bọn họ, hơi ấm trong miệng chưa tan hết, một quả cầu lửa nhỏ nhắn lúc ẩn lúc hiện giữa kẽ răng.
Ba vị đội trưởng cuối cùng không chống đỡ nổi nữa, vứt bỏ loan đao nằm rạp trên mặt đất, trong cổ họng phát ra một tràng tiếng rên rỉ khàn đặc, yếu thế.
Gió đêm từ cửa thung lũng tràn vào, thổi tan mùi khét lẹt và máu tanh nồng nặc khắp chiến trường.
Gade cúi đầu nhìn đội trưởng người thằn lằn đang nằm bẹp trên mặt đất, miệng phát ra tiếng rên rỉ khàn đục. Mấy con thóc màu xám xanh này đang phục dưới móng vuốt của hắn, toàn thân run rẩy, ngay cả giọng cầu xin cũng đứt quãng không thốt nên lời.
Cao Đức không chút do dự, cũng không nghe họ nói hết những lời mơ hồ đó.
Hắn giơ móng trước lên, bàn tay nặng nề mang theo toàn bộ trọng lượng dưới sự gia trì của thân thể thép, hung hăng vỗ xuống cái đầu đeo vòng vũ trang.
Phập một tiếng trầm đục, đầu cùng nửa vai cổ bị đè bẹp xuống mặt đất đá vụn, loan đao và vòng đầu rơi vãi sang bên, dính đầy vết máu đỏ sẫm.
Liên tiếp ba cái, ba vị đội trưởng kia ngay cả một tiếng kêu thảm thiết cuối cùng cũng không phát ra được, tứ chi co giật mấy cái liền mềm nhũn bất động, hoàn toàn mất đi hơi thở.
Gade thu chân trước lại, cúi đầu nhìn những mảnh vụn và máu bẩn dính trên móng vuốt, tùy ý cọ xát hai cái lên mặt đất.
Trong đống đổ nát của thung lũng phía xa, bụi trần đổ sập từ hàng rào sắt dần lắng xuống, mấy con thằn lằn bị thương nặng hấp hối vẫn đang giãy giụa rên rỉ dưới những thanh sắt vụn.
Hắn không còn để ý đến chúng nữa - vết thương ở mức độ này, trong núi rừng không chống đỡ nổi một đêm.
Hắn xoay người, sải bước đi về phía sâu trong thung lũng, ánh trăng chiếu bóng dáng dài tám mét của hắn lên vách đá, như một cái bóng màu xanh đồng đang chậm rãi di chuyển.
Những nô lệ đầu chó co rúm trong góc đã sớm bị trận chém giết tàn tạ vừa rồi làm cho kinh hãi đến mức câm như hến. Lúc này thấy Cao Đức đi về phía họ, càng lần lượt cúi thấp người, trán áp sát đất, cái đuôi kẹp chặt giữa hai chân, run rẩy chen chúc thành một cục.
Trên cổ họ còn đeo dây da thô ráp, trên cổ tay để lại những vết sẹo cũ do xích sắt mài ra, nhưng ai nấy đều ánh mắt phức tạp lén nhìn con quái vật khổng lồ toàn thân tỏa ra ánh sáng xanh đồng này, trong mắt đan xen nỗi sợ hãi, kinh ngạc và một tia mong đợi yếu ớt đến mức gần như không dám thừa nhận.
Cao Đức đứng trước mặt đám người đầu chó đang nơm nớp lo sợ, lớp vảy màu đồng xanh dưới ánh trăng tỏa ra vẻ trầm ổn.
Hắn không nói thêm lời nào, chỉ từ trong cổ họng lăn ra một câu ngắn ngủi mà rõ ràng: "Thần phục, hay là tử vong?"
Lời vừa dứt, không khí xung quanh dường như đông cứng trong chớp mắt.
Đám nô lệ đầu chó co ro lại với nhau nhìn nhau, trong mắt tràn đầy sợ hãi nhưng không ai dám mở miệng trước.
Lúc này, một bóng người run rẩy bò ra từ đám đông — vóc dáng cao hơn những kẻ đầu chó khác nửa cái đầu, trên vảy màu xám nâu chi chít những vết sẹo cũ sâu nông khác nhau, ở bả vai có một vết bầm dài gần như xuyên thủng cả lưng, giống như từng bị vật sắc nhọn nào đó chém mạnh qua.
Dây da trên người hắn đã bị chính mình giật đứt, lảo đảo di chuyển đến trước mặt Cao Đức, cúi thấp người áp trán xuống đất, giọng khàn đặc và chắc chắn: "Long đại nhân tôn quý... chúng tôi nguyện ý thần phục ngài, đời đời làm nô bộc của ngài."
Gord cúi đầu nhìn hắn một cái.
Vết sẹo xuyên qua lưng hắn khiến hắn nhìn thêm hai nhịp thở, nhưng hắn không truy hỏi lai lịch, chỉ ngắn gọn hỏi một câu: "Ngươi tên là gì?"
"Ba Lan, chủ nhân. Ta tên là Ba Lan."
"Được, Ba Lan." Giọng Cao Đức trầm và vững vàng, "Từ giờ trở đi, ngươi chính là thủ lĩnh của bọn họ. Dẫn người dọn dẹp sạch sẽ doanh trại này, những thứ hữu dụng đều thu xếp lại, đợi ta trở về."
Nói xong, cơ thể hắn như chìm xuống mặt nước rồi chìm vào mặt đất, biến mất không dấu vết.
Dưới lòng đất.
Lớp đá bên cạnh như dòng nước tách ra rồi khép lại.
Golde nhanh chóng xuyên qua con đường, tuy đã giải trừ sự gia trì của thân thể thép và Long Lực Thuật, nhưng lúc này thể hình của hắn vẫn lớn hơn trước khi xuất phát một vòng — từ đầu đến cuối gần bảy mét, chiều cao vai cũng cao hơn ban đầu không ít, vảy từ màu xanh đồng dần phai thành màu xám xanh pha lẫn sắc đỏ sẫm, dưới ánh sáng mờ ảo nơi thái dương tỏa ra cảm giác kim loại ôn nhuận.
Hắn có thể cảm nhận được từng thớ cơ trong cơ thể đều chặt chẽ và mạnh mẽ hơn trước, mật độ xương cốt và độ cứng cũng tăng lên một bậc.
Thu hoạch của lần tiến hóa này lớn hơn nhiều so với dự đoán của hắn.
Đối đầu trực diện với cả một tiểu đội người thằn lằn, bốn chiến lực nhất giai cộng thêm hơn hai mươi chiến sĩ cấp kỵ sĩ học đồ, nhưng trước móng vuốt và pháp thuật của hắn lại không chịu nổi một đòn.
Hắn thầm ước tính trong lòng, thực lực hiện tại của mình hẳn đã đạt đến Nhất giai hậu kỳ, thậm chí còn chạm tới ngưỡng cửa Nhị giai.
Từ sự chật vật khi vừa thoát khỏi thương hội nửa năm trước, cho đến nay có thể trực diện nghiền ép một tiểu đội tinh nhuệ, tốc độ trưởng thành của hắn vượt xa phạm vi của Á Long Chủng bình thường.
Nhưng suy nghĩ không dừng lại quá lâu về thực lực, hắn không ngừng bước chân, một đường lao nhanh về phía thung lũng của Cẩu Đầu Nhân.
Đám người đầu chó mới thu phục này cần được sắp xếp ổn thỏa, lò cao và công cụ trong doanh trại cũng không thể lãng phí.
Hắn trong lòng nhanh chóng tính toán kế hoạch tiếp theo: để Hắc Lân dẫn một đội người tới tiếp quản doanh trại, chuyển vật tư và người già yếu về thung lũng an trí trước, những thanh niên tráng kiện kia cứ ở lại hẻm núi tiếp tục khai thác khoáng luyện kim.
Quặng Sắt Đồng không thể mất, lò cao cũng không được dừng, đây là một trong những nền tảng để hắn đứng vững và phát triển.
Tầng đất phía trước dần nông đi, trên đỉnh đầu mơ hồ lộ ra ánh trăng và hơi thở của cỏ cây.
Hắn đã tiếp cận vùng ngoại vi thung lũng, chỉ cần một lát nữa là có thể nổi lên mặt đất.
Nghĩ đến việc Hắc Lân lúc này đang dẫn tộc nhân canh giữ cửa cốc chờ lệnh, bước chân Cao Đức lại tăng nhanh hơn vài phần, trong lòng đã tính toán xong kế hoạch.