Khi vòng bạn bè lướt thấy tin Chu Tiểu Mông kết hôn, ta đang viết bệnh án trong phòng khám.
Hơn ba giờ chiều, phòng khám không có kẽ hở của bệnh nhân, tôi lật điện thoại một cái.
Nàng đăng một bức ảnh trên vòng bạn bè, ảnh Cửu Cung Cách, tấm ở giữa là giấy đăng ký kết hôn, mấy tấm xung quanh là bản vẽ và thiệp mời của địa điểm tiệc cưới.
Trên thiệp mời in chữ mạ vàng, tên chú rể lần trước ta từng thấy trong ảnh đăng ký kết hôn, cô dâu Chu Tiểu Manh.
Bữa tiệc được thiết lập tại một khách sạn trong thành phố, thời gian là trưa thứ Bảy tuần này. Phối văn có ghi "Cảm ơn tất cả những người yêu tôi và tôi yêu".
Tôi nhìn chằm chằm vào vòng bạn bè đó vài giây, rồi khóa màn hình, úp điện thoại xuống bàn.
Phòng khám tiếp tục. Gọi số, hỏi khám, xúc chẩn, kê đơn, viết bệnh án.
Toàn bộ quá trình máy móc và tiêu chuẩn. Lúc tan làm năm giờ, tôi ngồi trong phòng khám không đi, lại lật ra vòng bạn bè đó xem một cái.
Trong ảnh có một tấm toàn cảnh địa điểm tiệc cưới, đèn chùm pha lê, khăn trải bàn trắng, mỗi chiếc bàn đều bày hoa tươi và hộp kẹo mừng.
Ảnh nàng mặc váy cưới chưa đăng, có lẽ là để dành đến ngày hôn lễ.
Ta đặt điện thoại xuống, ngồi trên ghế suy nghĩ một lát.
Sau đó mở danh bạ, lật đến một bạn học đại học làm phê duyệt quà tặng, nhắn tin hỏi anh ta có thể giúp tôi đặt một bộ quà mừng tốt hơn không, thứ Bảy cần dùng.
Sáng thứ Bảy tôi dậy sớm. Đậu Đình Dĩnh hỏi tôi hôm nay đi đâu, tôi nói một người bạn học cũ kết hôn, trưa có tiệc cưới.
Nàng ngẩng đầu nhìn ta một cái, không hỏi nhiều, chỉ nói "Vậy ngươi đặt cuốn sổ dịch bệnh của Ngô Niệm lên bàn, chiều nay ta sẽ dẫn nàng đi tiêm."
Ta đáp một tiếng, đổi sang chiếc áo sơ mi màu xanh đậm, mặc một chiếc khoác ngoài. Trước khi ra cửa đã lấy bộ quà mừng đó ở tiệm lễ vật, một đôi đồ trang trí lưu ly long phượng trình tường, bỏ vào trong hộp gỗ đỏ.
Rồi bắt taxi đến khách sạn.
Khách sạn nằm ở phía đông thành phố, cách chỗ ta ở hơi xa.
Đến nơi đã gần mười một giờ rưỡi, trước cửa đã bày sẵn bảng điểm danh.
Ta báo tên, ký danh, giao hộp quà cho người nhận lễ.
Chu Tiểu Manh đứng ở cửa sảnh tiệc đón khách, khi nhìn thấy ta thì khựng lại một chút. Hôm nay nàng mặc một chiếc sườn xám màu đỏ thẫm, búi tóc, bên tai đeo một đôi khuyên tai trân châu, trang điểm tinh xảo, môi tô đỏ ửng.
Nàng đứng đó ngẩn người hai giây, sau đó mắt liền đỏ lên. Người bạn bên cạnh nàng nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của nàng, nàng lấy lại tinh thần, khóe miệng cong lên một cái, biên độ không lớn, nhưng xác thực là đang cười.
Nàng gật đầu với ta, rồi tiếp tục chào hỏi vị khách tiếp theo. Ta không đi qua, trực tiếp bước vào phòng tiệc.
Đại sảnh yến hội bày hai mươi bàn, người đông không ít.
Tôi được sắp xếp ở vị trí phía sau, bạn cùng bàn phần lớn là bạn gái bên này, tôi không quen biết ai.
Ngồi xuống, ta tự rót cho mình một chén trà, yên lặng ngồi đó. Một đại tỷ bên cạnh hỏi ta là người của cô dâu, nói ta nói bạn học đại học.
Nàng ồ một tiếng, bắt đầu trò chuyện với người bên kia.
Yến tiệc rất nhanh bắt đầu.
Người dẫn chương trình nói vài lời vui mừng trên đài, sau đó chú rể mới bước vào.
Khi nhạc vang lên, ta quay đầu nhìn về phía cửa. Chu Tiểu Manh khoác tay cha nàng bước vào, váy áo kéo lê rất dài, vạt váy khảm kim cương vụn, ánh đèn chiếu lên lấp lánh.
Khi cha nàng giao nàng cho chú rể, nàng cúi đầu lau khóe mắt.
Tân lang nhận lấy tay nàng, hai người đối mặt đứng đó, trao đổi nhẫn, tuyên thệ, hôn.
Toàn bộ quá trình Chu Tiểu Manh đều cười, nụ cười ngọt ngào, đôi mắt cong cong, khóe miệng cong lên.
Nụ cười đó ta đã gặp, trước kia nàng cũng từng cười như vậy trước mặt ta. Nhưng hôm nay trong nụ cười của nàng có thêm một tầng thứ gì đó, ta không nói rõ được là gì, có lẽ là an tâm, hoặc là yên tâm.
Ta nâng chén trà lên uống một ngụm. Trà thì nguội lạnh.
Cùng bàn có một người anh trung niên, nhìn trang phục như làm ăn, trên cổ tay đeo chuỗi hạt châu, mặt tròn trịa, cười lên rất hào sảng.
Hắn thấy ta vẫn luôn uống trà, vỗ vai ta: "Tiểu huynh đệ, đến đây uống rượu có ý nghĩa gì? Nào, uống chén rượu." Hắn tháo tách trà trước mặt ta ra, rót cho ta ly rượu trắng.
Ta nói "ta không uống được bao nhiêu", hắn nói “Người trẻ tuổi nào có thể không say rượu, mau lại đây, làm một cái”. Ta nâng ly rượu lên cụng với hắn một chút, ngửa đầu cạn sạch. Rượu từ cổ họng nóng chảy thẳng vào dạ dày. Hắn cười, rồi lại rót cho ta.
Trong bữa tiệc tiếp theo, ta và vị đại ca này trò chuyện không đâu vào đâu.
Anh nói anh làm nghề kinh doanh vật liệu xây dựng, nói năm nay giá thị trường không tốt, kể chuyện con cái đi học.
Ta nghe, thỉnh thoảng phụ họa vài câu, nhưng phần lớn thời gian là uống rượu.
Hắn rót một chén ta uống một ly, hắn uống bao nhiêu ta sẽ uống bấy nhiêu. Ta cần những thứ này.
Ly trà đó quá lạnh, mát đến mức ta ngồi không yên. Rượu thì nóng, nóng từ dạ dày lên. Ta thích cái nhiệt độ này.
Khi phần mời rượu bắt đầu, Chu Tiểu Manh và chú rể cùng bàn từng bàn đi tới.
Ta ngồi ở vị trí phía sau, khi bọn họ kính đến mấy bàn phía trước thì ta đã thấy.
Chu Tiểu Manh thay bộ lễ phục thứ hai, một chiếc váy đuôi cá màu vàng nhạt, tóc búi lại, trong tay bưng ly sâm panh.
Chú rể đi bên cạnh nàng, bộ vest thẳng tắp, cao hơn ta lần trước thấy trong ảnh, trên khuôn mặt tròn nở nụ cười chất phác.
Hắn gặp ai cũng gật đầu, nói cảm ơn. Chu Tiểu Manh ở bên cạnh sửa đổi cách xưng hô gọi người của hắn, hai người phối hợp rất tự nhiên, nhìn là biết đã tập luyện trước rồi.
Khi họ đi đến bàn chúng tôi, anh bạn cùng bàn đã đứng dậy trước.
Hắn bưng chén rượu, giọng rất lớn: "Tân lang quan, chúc mừng chúc phúc! Tân nương xinh đẹp lắm!" Tân lang cười cụng ly với hắn, liên tục nói lời cảm ơn.
Chu Tiểu Manh gật đầu theo, cụng ly với những người khác trên bàn. Sau đó ánh mắt nàng chuyển sang, rơi vào người ta.
Tôi chú ý thấy tay cô ấy khẽ thu lại chiếc ly sâm panh.
Đôi mắt nàng bắt đầu đỏ hoe, hốc mắt sáng lên một chút, nhưng nàng nhịn xuống.
Nàng mím môi, nâng ly lên ra hiệu cho tôi.
Ta đứng dậy, bưng ly rượu. Chú rể bên cạnh cũng đưa chén qua. Ta nhìn Chu Tiểu Manh, mở miệng nói.
Giọng điệu là sự bình tĩnh mà chính ta cũng không ngờ tới.
"Chu Tiểu Manh, chúc mừng ngươi. Chúc các ngươi trăm năm hảo hợp, sớm sinh quý tử!"
Ta ngửa đầu uống cạn rượu.
Nàng cũng nâng chén uống một ngụm, chú rể ở bên cạnh nói "cảm ơn cảm ơn", cười rất ngây ngô.
Chu Tiểu Manh đặt ly xuống, cúi đầu nhìn thoáng qua rồi ngẩng lên nhìn ta.
Đôi mắt nàng đỏ hoe, nhưng nàng khẽ cười.
Nàng không nói gì, xoay người đi theo tân lang sang bàn tiếp theo.
Ta ngồi xuống, tự rót cho mình một ly rượu.
Đại ca lại vỗ vai ta, nói: "Câu chúc vừa rồi của ngươi nói hay lắm, là người thật thà".
Ta cười cười, cụng ly với hắn. Rượu lại rót vào. Bụng nặng trĩu, nhưng chút lạnh lẽo trong lòng vẫn không bị làm nóng.
Ta ngồi đó, nhìn tân lang trên đài bị trêu chọc chơi game, thấy Chu Tiểu Manh cười ngả nghiêng, nàng đặt tay lên cánh tay tân tử, xem tân công cúi đầu thì thầm với nàng, thỉnh thoảng lén hôn nhanh lên mặt nàng.
Ta nhìn một lúc, rồi cúi đầu nhìn ly rượu của mình. Trên thành chén đọng lại một lớp sương nước mỏng manh, ánh đèn chiếu lên mờ ảo.
Khi yến tiệc tan đã hơn hai giờ.
Khi ta đứng dậy, chân hơi nhũn ra, vịn vào bàn ổn định lại.
Đại ca vỗ vai ta, nói "Rượu lượng không tệ nha, lần sau có cơ hội lại uống", rồi đi.
Ta bước ra khỏi cửa khách sạn, đứng trên bậc thềm cửa. Ánh nắng bên ngoài rất sáng, chói đến mức ta nheo mắt lại. Gió thổi qua, hơi rượu từ dạ dày cuộn lên, có chút choáng váng.
Ta vịn lan can đứng một lúc, rút điện thoại định gọi xe.
Khi màn hình sáng lên, một tin nhắn hiện ra trên WeChat, Đậu Đình Dĩnh gửi tới - "Ngô Niệm đã tiêm xong rồi. Bên cậu kết thúc chưa? Tối nay muốn ăn gì." Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó mấy giây. Sau đó trả lời hai chữ: "Tùy tiện." Thu điện thoại lại, đi đến bên đường gọi một chiếc xe.