Ngày cuối cùng trên thảo nguyên, Đậu Đình Dĩnh đứng trên bãi đất trống trước căn nhà gỗ, nhìn mấy con ngựa trên sườn cỏ phía xa, trong mắt có ánh sáng.
“Ngươi biết cưỡi ngựa không?” Ta hỏi nàng.
“Sẽ không.” Nàng thu hồi tầm mắt nhìn ta, “nhưng ta muốn cưỡi.”
"Ngươi không biết cưỡi mà muốn cưỡi sao?"
“Sẽ không thể học.” Nàng đi về phía chuồng ngựa hai bước, quay đầu nhìn ta một cái, “Ngươi sợ rồi?”
"Ta sợ cái gì?"
"Sợ ngã."
Ta bị câu nói này của nàng kích động đuổi theo.
Bôn ngựa của ông chủ nhà trọ nằm bên bãi cỏ phía sau, ba con ngựa buộc bên cạnh cọc gỗ, một con màu nâu sẫm, đỏ táo, và một chiếc màu xám trắng.
Ông chủ ngồi trên tảng đá bên cạnh chuồng ngựa hút thuốc, thấy chúng ta đi tới, nheo mắt cười: “Muốn cưỡi ngựa?”
“Ừm,” Đậu Đình Dĩnh gật đầu, “Tặng hai con, chạy xa một chút.”
"Các ngươi biết cưỡi không?"
"Sẽ không."
Ông chủ dập nhẹ tàn thuốc, đứng dậy đánh giá chúng tôi hai cái, rồi đi đến bên cạnh con ngựa màu xám trắng vỗ vỗ cổ nó: “Con này hiền lành nhất, cho cô nương cưỡi. Con màu nâu đó đưa cho chàng trai trẻ, tính tình ôn hòa, nghe chỉ huy.”
Hắn lại lục trong chuồng ngựa ra hai chiếc mũ giáp cũ đưa cho chúng tôi, “Đeo kỹ, đừng chạy quá mạnh.”
Đậu Đình Dĩnh nhận lấy mũ giáp đội trên đầu, kích thước có chút không thích hợp, xiêu vẹo lỏng lẻo, ép bím tóc đuôi ngựa của nàng bẹp dí.
Khi cô ấy cúi đầu điều chỉnh dây mũ, tôi đứng bên cạnh nhìn hai giây, cảm thấy dáng vẻ này của cô ta hoàn toàn khác với việc đội mũ phẫu thuật trong phòng khám — dưới chiếc mũ mổ là cô nghiêm túc, chính xác và không thể lại gần.
Người nghiêng đầu quay mũ bảo hiểm này trông giống như một đứa trẻ vô tình xông vào thế giới người lớn.
"Cười gì thế?" Cô ấy cài mũ lên ngẩng đầu nhìn tôi.
"Không cười."
Nàng không so đo với ta, xoay người đi đến bên cạnh con ngựa màu xám trắng kia.
Ông chủ giúp nàng đạp lên bàn đạp ngựa, sau khi ngồi lên toàn thân căng cứng, hai tay nắm chặt dây cương như đang nắm lấy một sợi chỉ khâu có thể đứt bất cứ lúc nào.
Ngựa khẽ động tai, cả người nàng run lên bần bật.
"Thư giãn," ông chủ nói bên cạnh, "cậu càng căng thẳng thì nó càng hồi hộp."
Nàng hít sâu một hơi, vai buông lỏng ra một chút. Ta lật người lên con ngựa màu nâu kia, ngồi trên lưng ngựa cúi đầu nhìn nàng.
Dáng vẻ nàng cưỡi trên con ngựa trắng xám cao hơn bình thường nửa thân người, ánh nắng chiếu từ sau lưng nàng tới, vẽ rõ ràng và gọn gàng đường nét của nàng.
"Đi không?" Ta hỏi.
"Đi."
Ông chủ ở phía sau gọi một tiếng: "Đi theo con suối phía trước, đừng đi về phía hàng rào phía tây, bên kia có rắn."
Chúng tôi men theo con đường nhỏ bên suối đi sâu vào thảo nguyên.
Hai con ngựa đi không nhanh, móng đạp trên bãi cỏ phát ra tiếng động trầm đục.
Đậu Đình Dĩnh cưỡi ở phía trước, lưng thẳng tắp, dây cương nắm chặt trong tay không dám buông.
Đi được khoảng một khắc đồng hồ, vai cô rõ ràng đã thả lỏng, lực ngón tay cũng từ nắm chặt chuyển thành cách nắm tự nhiên hơn.
Nàng nghiêng đầu nhìn thoáng qua bãi cỏ bên cạnh, gió thổi đuôi tóc của nàng lên rồi quét qua vai.
"Ngô Viêm, chạy nhanh lên đi."
"Ngươi chắc chứ?"
"Ta vô cùng chắc chắn, đến thi đấu thì chạy được ta tối nay sẽ có thưởng."
"Được thôi, ngươi nói đó, thưởng gì ta quyết định."
Ta kẹp bụng ngựa một cái, con ngựa nâu chạy nhanh lên. Con ngựa xám trắng của nàng theo đó tăng tốc, từ chậm rãi chuyển thành chạy nhỏ, tiếng vó ngựa từ trầm đục biến thành thanh thúy, hai con tuấn mã song song trên thảo nguyên, gió từ phía trước thổi tới khiến vạt áo cả hai người phồng lên lên cao.
Nàng vừa mới còn căng thẳng, chạy được một đoạn bỗng cười một tiếng, tiếng cười kia bị gió thổi tan, nhưng ta ở bên cạnh nghe rõ mồn một.
Rồi nàng buông tay dây cương, duỗi ra phía sau như đang cảm nhận xúc cảm gió lướt qua kẽ ngón tay.
"Nhanh hơn nữa." Nàng gọi một tiếng.
Ta kẹp chặt bụng ngựa, con ngựa nâu buông vó. Hai con tuấn mã trên thảo nguyên chạy lên, sóng cỏ tách ra từ hai bên móng ngựa như thuyền chèo mặt nước.
Nàng cưỡi con ngựa xám trắng phía trước chạy vừa vững vừa nhanh, gió thổi khiến bím tóc đuôi ngựa của nàng bay ngang, cả người nàng nghiêng về phía sau, má bị gió làm đỏ bừng, khóe miệng cong lên hoàn toàn, lúm đồng tiền bên trái lún sâu xuống.
Nàng chạy ngược gió, lần đầu tiên ta thấy nàng cười thoáng như vậy, cả khuôn mặt đều phát sáng.
Chạy không biết bao xa, sườn cỏ phía trước ngày càng nhấp nhô, nước suối từ một con dốc thoai thoải rẽ hướng nam.
Nàng ghìm cương ngựa, dừng lại trên đỉnh dốc. Ta đứng cạnh nàng, hai con ngựa kề vai đứng, mũi phun hơi trắng.
Nàng ngồi trên lưng ngựa thở hổn hển, tóc tai bị gió thổi rối tung, mặt đỏ bừng, trán lấm tấm mồ hôi mỏng.
"Sướng không?" Ta hỏi.
Nàng nghiêng đầu nhìn ta, đôi mắt sáng như hạt kính vừa rửa. Nàng không trả lời, nhưng biểu cảm đó đã nói lên tất cả.
"Phía sau sườn dốc phía trước có một con đường nhỏ," cô chỉ xuống dưới dốc, "Tôi muốn đi xem thử."
"Ông chủ bảo đừng đi về phía hàng rào phía tây—"
"Bên này không phải phía tây." Nàng đã kẹp bụng ngựa, con ngựa trắng xám bắt đầu đi xuống dốc. Ta theo sau, hai con tuấn mã một trước một sau xuống sườn dốc thoai thoải.
Phía sau sườn dốc là một bãi cỏ được bao quanh bởi bụi cây thấp, ở giữa có một con đường đất hẹp xuyên qua bụi rậm.
Nàng cưỡi ngựa dọc theo con đường đất đi về phía trước một đoạn, rồi đột nhiên ghìm cương ngựa lại. Ta ở phía sau nàng cũng ghì cương, nhìn theo ánh mắt của nàng.
Cuối bụi cây thấp, có một bãi cỏ nhỏ bị giẫm phẳng, bên trên trải một tấm chăn.
Trên tấm thảm - hai người.
Một nam một nữ, khoảng hai mươi tuổi, quấn lấy nhau, quần áo vương vãi trên bãi cỏ bên cạnh chăn.
Người đàn ông kia đang cúi đầu làm việc, người phụ nữ nằm ngửa ra sau lưng hắn.
Ta và Đậu Đình Dĩnh cưỡi ngựa, từ trên cao nhìn xuống đột nhiên xuất hiện ở vị trí cách bọn họ khoảng mười mét.
Hai con ngựa dừng lại thì khịt mũi một cái, âm thanh đó trong bụi cây yên tĩnh đặc biệt giòn tan.
Hai người trên tấm chăn đồng thời cứng đờ, nam nhân kia chậm rãi ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của ta.
Không khí đông cứng lại.
Thời gian ngưng đọng lại.
Gió trên thảo nguyên vẫn thổi, cỏ vẫn còn lay động, ngựa vẫn vẫy đuôi, nhưng trên bãi cỏ phía sau bụi cây nhỏ đó, bốn người (tính cả hai con ngựa thì là sáu mạng) đều cứng đờ tại chỗ.
Người phụ nữ kia mở mắt, theo ánh mắt của người đàn ông nhìn thấy chúng ta, hét lên một tiếng rồi giật mạnh áo bên cạnh che đi.
Người đàn ông khá điềm tĩnh, vội vàng lấy đồ che người phụ nữ lại.
Đậu Đình Dĩnh ngồi trên lưng ngựa, biểu cảm trải qua ba giai đoạn từ chấn kinh đến xấu hổ đến mức cố tỏ ra bình tĩnh, toàn bộ quá trình chưa đầy một giây.
Nàng mặt không đổi sắc kéo dây cương, xoay đầu ngựa một trăm tám mươi độ, sau đó đá vào bụng ngựa, con ngựa xám trắng chậm rãi quay về.
Ta vội vàng đuổi theo.
Đi được khoảng hai mươi mét, phía sau truyền đến tiếng hét của người đàn ông kia: "Anh em - đi xa ra."
Đậu Đình Dĩnh không quay đầu lại.
Nàng cưỡi ngựa thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc như vừa xem xong một bộ bệnh án không đạt chuẩn.
Nhưng tai nàng đỏ, từ dái tai đỏ rực đến tận mép trên vành tai.
Đi được khoảng năm phút sau, nàng đột nhiên lên tiếng: "Người phụ nữ kia... tư thế của nàng không đúng."
Ta suýt chút nữa ngã khỏi ngựa: "Cái gì?"
“Ta nói tư thế đó của nàng.” Đậu Đình Dĩnh nhìn về phía trước, giọng điệu bình thản như đang phân tích quy phạm thao tác một ca phẫu thuật, “Góc độ chậu xương hơi lệch rồi, nếu như lâu dài dễ gây ra lao động cơ eo.”
“Đậu Đình Dĩnh, vừa rồi ngươi nhìn thấy cảnh tượng đó, phản ứng đầu tiên là phân tích góc độ chậu xương của nàng?”
"Tôi là bác sĩ." Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng từ từ nổi lên một nụ cười, "Thói quen nghề nghiệp."
Ta nhìn dáng vẻ nàng cưỡi trên con ngựa trắng xám nghiêng mặt đối diện với ta, ánh nắng chiếu lên vai nàng, gió thổi bay đuôi tóc của nàng.
Cuộc gặp gỡ tình cờ vừa rồi xấu hổ đến cực điểm dường như đã bị nàng tiêu hóa thành một đoạn ghi chép quan sát lâm sàng, lớp đỏ trên mặt cũng rút đi gần hết.
Nhưng sau khi cưỡi ra ngoài vài mét, nàng lại bổ sung thêm một câu, giọng nói thấp hơn lúc nãy rất nhiều: "Còn nữa là - nơi chọn có vấn đề, vật che chắn quá ít, sau này đừng ở nơi như thế này."
Tôi cưỡi ngựa nhìn bóng lưng nàng, cảm thấy logic trong câu nói này của nàng có lẽ tôi cần tiêu hóa cả năm mới hoàn toàn hiểu được.
Nhưng có một chuyện tôi chắc chắn — câu "sau này đừng có ở nơi như thế này" mà cô ấy nói, sẽ có chữ "tương lai".
Ý của cái "sau này" đó là, những chuyện này đối với nàng mà nói, đã có tương lai.
Khi trở về nhà trọ, ông chủ đứng bên cạnh chuồng ngựa hút thuốc, thấy chúng ta trở lại liền hất cằm: “Chạy xa rồi?”
“Không chạy quá xa.” Đậu Đình Dĩnh xoay người xuống ngựa, động tác thuần thục hơn lúc lên ngựa.
Nàng tháo mũ bảo hiểm trả lại cho ông chủ, bím tóc đuôi ngựa bật ra từ bên trong để lộ trên vai, những sợi tóc mai trước trán bị mồ hôi dính đầy da.
Ta theo nàng đi về phía nhà gỗ, ánh nắng từ phía tây chiếu tới rơi vào nửa khuôn mặt của nàng, biểu cảm của ta rất bình tĩnh, nhưng khóe miệng vẫn còn một chút độ cong.