Khương Dĩ Ninh đứng trong sân, toàn thân ướt sũng, trên mặt không phân biệt được là nước hay mồ hôi. Nàng chậm rãi tiếp nhận sự thật này, nếu nàng muốn sống, mọi thứ đều cần phải học lại từ đầu.
Nửa tháng sau, Trần đại tẩu bưng nước rửa mặt cho nàng, nàng cúi đầu nhìn vào chum nước một cái, cái gáo trong tay suýt chút nữa rơi vào trong chuồng.
"Sao thế?" Trần đại tẩu tiến lại gần xem, "Trong nước có côn trùng à?"
"Không có." Khương Dĩ Ninh lắc đầu, hắt nước trong gáo vào sân, "Chỉ là... cảm thấy mình như đã thay đổi rồi."
Trần đại tẩu đánh giá nàng một cái: “Đúng là đẹp hơn trước kia. Lúc mới đến mặt đã gầy trơ xương, giờ nuôi về lại, đúng là cô nương có biểu tượng. Chỉ là quá gầy, gió thổi qua là đổ.”
Khương Dĩ Ninh không nói gì nữa. Lòng nàng cuộn trào như sóng dữ. Cách nàng xuất hiện ở đây hoàn toàn là một bí ẩn.
Trời vừa tờ mờ sáng, Trần đại tẩu đã đập cửa phòng Khương Dĩ Ninh.
"Ninh nha đầu, dậy rồi, hôm nay cùng Vương thẩm và các nàng đi hậu sơn đào rau dại, ngươi theo học."
Khương Dĩ Ninh từ trên giường sưởi bò dậy, đầu hơi nặng, trong cơn mơ hồ như thấy tay mình lộ ra một chút, sau khi tỉnh táo lại chăm chú nhìn.
Tay mình không có vấn đề gì, lắc đầu đứng dậy mặc y phục vào, dùng nước lạnh lau mặt trong sân rồi đi đến nhà bếp.
Trần đại tẩu đưa cho nàng một cái bánh mì thô và một giỏ tre: “Cầm lấy, trưa lót dạ. Nổ đừng đựng quá đầy, đủ ăn là được.”
"Biết rồi, cảm ơn chị dâu." Khương Dĩ Ninh nhận lấy.
Đầu thôn đã đứng năm sáu phụ nhân, ai nấy đều xách giỏ tre, cầm xẻng sắt nhỏ, nói cười vui vẻ.
Người dẫn đầu là một phụ nhân khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm, được bọc bằng một miếng vải xanh, mặt tròn trịa, khi cười lên đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.
“Đây chính là cô nương nhà họ Trần thu nhận kia?” Vương thẩm đánh giá Khương Dĩ Ninh từ trên xuống dưới, “Trông cũng đẹp thật đấy, chỉ là quá gầy. Có biết đào rau dại không?”
"Không đâu." Khương Dĩ Ninh thành thật trả lời.
"Không biết thì học theo." Vương thẩm tử đưa chiếc xẻng sắt nhỏ trong tay cho nàng, "Cầm lấy, dùng của ta trước đi."
Đoàn người đi về phía hậu sơn. Trên đường, lời của các phụ nữ không hề dừng lại.
"Các ngươi nghe nói chưa, gà nhà quả phụ Lý hôm qua lại mất một con."
"Lại bị chồn tha à? Vòng gà của nàng phá thành thế này mà cũng không tu sửa."
"Tu cái gì mà tu, nàng ấy còn sắp không ăn nổi cơm nữa, còn sửa chuồng gà."
"Này, các ngươi nói thằng nhóc Trương gia kia, năm nay có phải nên đi mai mối không?"
"Sớm lắm, nhà hắn ngay cả ba mẫu ruộng nước cũng không có, con gái nhà ai nguyện ý gả đi."
Khương Dĩ Ninh đi ở cuối đội ngũ, nghe các nàng nói chuyện, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn rau dại bên đường. Vương thẩm quay đầu lại nhìn nàng một cái, chậm bước chân, sóng vai cùng nàng đi.
"Ninh nha đầu, ngươi là người phương nào? Nghe giọng ngươi không giống bản địa của chúng ta."
"Không nhớ nữa." Khương Dĩ Ninh cúi đầu, nàng cũng không biết giọng mình ở đâu, "Ngủ bên bờ sông, chẳng nhớ gì cả."
"Cũng là một người khổ cực." Vương thẩm thở dài, "Không sao, đào rau dại không khó, học là biết ngay. Ngươi xem, cái này gọi là hến thái, lá cây là thế này, bên cạnh có răng cưa, rễ là trắng. Ngửi thử, có mùi thơm thanh khiết."
Khương Dĩ Ninh ngồi xổm xuống, học theo dáng vẻ của Vương thẩm mà nhổ một cây. Cứng rất sâu, nàng dùng tay đào nửa ngày mới đào ra được, kẽ móng tay toàn là bùn đất.
“Đúng, chính là như vậy.” Vương thẩm gật đầu, “Nhưng ngươi quá dùng sức rồi, rau non rễ, dễ đứt. Phải như thế này——”
Nàng dùng xẻng sắt nhẹ nhàng cạy, cả cây rau nối liền với gốc.
"Cái này thì sao?" Khương Dĩ Ninh chỉ vào bụi lá bên cạnh.
"Cái đó không ăn được." Một cô vợ trẻ bên cạnh tiến lại gần, "Người kia gọi là rau xám, mặt sau lá có tro trắng, ăn vào thì đau bụng. Năm ngoái ta không biết, hái một giỏ về, cả nhà nôn mửa tiêu chảy, tốn nửa xâu tiền bốc thuốc."
“Đó là do cô không gội nước.” Vương thẩm trừng mắt nhìn nàng, “Rau xám sấy nước qua, ngâm thêm nửa ngày nữa là có thể ăn được.”
"Dù sao ta cũng không ăn nữa, ăn sợ rồi." Đối phương lắc đầu, đổi chỗ khác để đào rau dại.
Khương Dĩ Ninh chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng loại hình dáng, mùi vị, phương pháp hái rau dại trong lòng.
Trên bờ ruộng phía sau núi, rau dại mọc từng đợt, mọc giữa khe lúa mạch và cỏ dại hai bên bờ.
Sông sớm còn chưa khô, lá cây ướt sũng, tay chạm vào cảm giác mát lạnh. Xa xa có người nông dân dậy sớm cày ruộng, tiếng bò lét truyền đến.
"Ninh nha đầu, lại đây xem." Vương thẩm gọi phía trước, "Đây là Mã Xỉ Thỏ, ngươi sờ thử xem lá có phải búp bê không?"
Khương Dĩ Ninh đi qua, ngồi xổm xuống. Thân của Mã Xỉ Thê có màu đỏ sẫm, lá nhỏ tròn trịa, dày mọng nước. Nàng bấm một cái, chỗ đứt chảy ra chất nhầy trong suốt.
"Cái này dễ nhận ra." Nàng nhìn có chút vui mừng, "Món ăn này vẫn khá đặc biệt."
"Đúng, cái này dễ nhận ra nhất. Dù không biết rau dại, nhìn lá thịt búp bê là nhớ ngay. Về nhà trộn nước chùi lạnh, cho chút tỏi vụn, ngon lắm."
"Tóc tỏi?" Vợ trẻ bên cạnh lại chen vào, "Vương thẩm nhà ngươi còn có tép? Nhà ta tháng trước đã ăn hết rồi, không có tiền mua."
"Ta trồng vào mùa thu năm ngoái, còn lại mấy bím tóc. Lát nữa lấy cho ngươi hai cái."
"Thật sao? Cảm ơn Vương thẩm."
Đến trưa, mặt trời mọc lên, phơi đến lưng nóng bừng. Mấy phụ nữ ngồi trên bờ ruộng nghỉ chân, lấy ra lương khô mang theo của mình.
Bánh mì thô mà Trần đại tẩu đưa cứng ngắc, Khương Dĩ Ninh bẻ một miếng bỏ vào miệng, nhai nửa ngày mới nuốt xuống.
Vợ trẻ bên cạnh đưa tới một túi nước, nàng nhận lấy uống hai ngụm, là mùi ấm sắt.
“Trần đại tẩu nhà ngươi tốt bụng.” Vợ trẻ ngồi sát bên nàng, vừa gặm bánh vừa nói, “Lúc trước ngươi ngất ở bờ sông, là nàng cõng ngươi về. Lớn tuổi như vậy rồi, cõng con đi hơn một dặm đất, về mệt đến mức thở dốc.”
Tay Khương Dĩ Ninh đang nắm bánh khựng lại, nàng không biết còn có chuyện này.
"Trần đại tẩu chưa từng nói với ta."
“Người của nàng, làm việc tốt chưa bao giờ treo trên miệng.” Vợ trẻ cười cười, lộ ra hai chiếc răng nanh, “Ngươi hãy dưỡng thân cho tốt, cũng có thể chăm sóc nàng.”
"Ừm, ta biết rồi." Khương Dĩ Ninh gật đầu, ghi nhớ câu nói này.