Thiên lao chỉ trong một đêm đã chật kín người. Đảng của Tam hoàng tử, Ngũ hoàng Tử lần lượt sa lưới, hơn mười quan viên Lục Bộ trong triều bị liên lụy cách chức.
Ngày hôm sau khi bắt giữ kết thúc, Diễn Ninh thương hành phối hợp với quan phủ hành động, phong tỏa tất cả các sản nghiệp dưới tên các thương nhân liên quan đến vụ án.
Nhất Hàng dẫn theo tiểu nhị thương hành và sai dịch quan phủ chia nhau đi khắp nơi. Trạm dừng chân đầu tiên là sáu gian tiệm lụa của Nghiêm gia ở kinh thành.
Cửa tiệm bị sai dịch dán niêm phong, Nhất Hàng đứng ở cửa, chỉ huy tiểu nhị kiểm kê lượng lụa trên kệ hàng, từng tấm một đăng ký nhập sách.
"Bộ Vân Cẩm này bao nhiêu?" Nhất Hàng chỉ vào tấm gấm dệt kim tuyến ở tầng cao nhất của kệ hàng hỏi.
"Bẩm quản sự, con này là hàng mới đến năm ngoái, giá nhập tám mươi lượng, định giá một trăm hai mươi lạng." Tiểu nhị lật sổ sách đáp.
Chưởng quầy tiệm lụa Nghiêm gia đứng một bên, tay run rẩy dữ dội, miệng còn lẩm bẩm: "Đây đều là sản nghiệp của Nghiêm Gia, các ngươi dựa vào cái gì mà tra niêm phong?"
Nhất Hàng ngước mắt nhìn hắn: “Nghiêm gia bị nghi ngờ thuê hung thủ mưu hại chủ thương hành, toàn bộ sản nghiệp theo luật phong ấn, quy vào dưới danh nghĩa của Diễn Ninh Thương Hành. Ngươi có thắc mắc, đi Thiên Lao hỏi Nghiêm Bách Niên.”
Chưởng quầy há miệng, không nói gì nữa.
Trạm dừng thứ hai là bốn thương hành hàng khô của Lâm gia. Trước cửa tiệm vây quanh không ít bách tính xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán.
"Đây không phải cửa hàng của Lâm gia sao? Sao cũng phong tỏa rồi?"
“Nghe nói Lâm gia bỏ tiền thuê người giết Tạ phu nhân, đã bị tra ra rồi.”
"Đáng đời, đám người Lâm gia kia bình thường rất bá đạo."
Một thuyền dẫn người vào cửa hàng kiểm kê, hàng khô, dược liệu, trà lá lần lượt được đăng ký. Lâm gia kế đứng sau quầy không dám động đậy, mắt thấy kệ hàng trống rỗng, dán niêm phong lên.
Mấy ngày liên tiếp, hành động điều tra phong tỏa bao trùm toàn thành. Hơn một trăm cửa hàng của Nghiêm gia, Lâm gia và Tạ gia ở kinh thành đều được thu hồi hết, tất cả sản nghiệp thống nhất quy về dưới tên Diễn Ninh thương hành.
Tất cả các ngành nghề niêm phong kiểm kê xong, Nhất Hàng sẽ đưa một chồng sổ sách sản nghiệp dày cộp lên tầng ba của thương hành, giao cho Tạ Thời Diễn.
“Thiếu gia, kiểm kê xong xuôi. Ba đại lão hoàng thương Tạ gia và Nghiêm gia cùng hơn một trăm cửa tiệm lớn của Vương gia Tạ, Nghiêm Gia, Lâm gia đều thu về thương hành. Chồng lên vốn dĩ đã có sản nghiệp riêng.
Hiện nay Diễn Ninh thương hành sở hữu bốn mươi gian tiệm lụa, ba mươi cửa hàng trà lá, hai mươi lăm gian đồ sứ, cửa tiệm dược liệu ba chục gian, tiệm da hai chục căn, và mười tám gian gỗ.
Mười ba chiếc tàu buôn viễn dương quanh năm qua lại Nam Dương, ba tuyến đường vận tải biển ổn định độc chiếm thương mại hương liệu hải ngoại.
Chủ nhân phía sau bảy phần mười của trang viên kinh thành đều là Khương tiểu thư. Toàn bộ chuỗi sản nghiệp hương liệu của Thiên Ung quốc, đều nằm trong tay chúng ta."
Tạ Thời Diễn lật xem sổ sách sản nghiệp, kiểm tra từng trang, xác nhận không sai sót rồi khép lại cuốn sổ, đưa cho Khương Dĩ Ninh bên cạnh.
Khương Dĩ Ninh nhận lấy cuốn sổ lật hai trang, ngẩng đầu nhìn Nhất Hàng: "Thủ tục sang tên bên Tiền Trang đã xong xuôi cả rồi?"
"Tất cả đã xong xuôi." Nhất Chu tiến lên một bước tiếp lời.
“Nghiêm gia, Lâm gia thế chấp tại mười hai cửa hàng, tám trạch viện, ba rương trang sức của Tiền trang. Theo ước định khế ước, đến hạn không có khả năng trả lại, tất cả vật thế hộ đã chính thức chuyển sang tên Tiền Trang.
Cộng thêm vật thế chấp của các thương nhân lẻ tẻ thu nhận trước đó, dưới danh nghĩa Tiền Trang hiện có bốn mươi bảy cửa hàng, ba mươi hai trạch viện, mười một rương vàng bạc trang sức, còn có cả những vùng đồng ruộng lớn ở ngoại ô thành phố."
Khương Dĩ Ninh gật đầu, khép sổ lại rồi đặt lên bàn.
Tổng hiệu Diễn Ninh thương hành tọa lạc tại phố Trường An phồn hoa nhất phía đông thành, tấm biển đen mạ vàng treo cao đầu cổng, đề chữ là Tạ Thời Diễn bỏ tiền ra để tân đế tự tay ban thưởng.
Bốn chữ "Diễn Ninh Thương Hành" trên tấm biển có nét bút mạnh mẽ, chữ vàng dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng trầm ổn.
Cả thương hiệu tổng cộng ba tầng. Tầng một là quầy hàng và phòng kế toán tiếp khách, bảy tám người làm đứng sau quầy, có người bấm bàn tính, Có người đăng ký sổ sách, cũng có kẻ lấy hàng cho khách.
"Chưởng quầy, tấm lụa này bán thế nào?" Một phụ nữ chỉ vào một dải lụa xanh trên kệ hỏi.
"Hai lượng bạc một con, hội viên giảm chín mươi phần trăm." Tiểu nhị cười đón lấy.
"Hội viên phải làm sao?"
"Số tiền nạp mười lượng là xong, toàn trường giảm giá chín phần trăm, còn có thể tích lũy."
"Vậy làm cho ta một cái."
Khách khứa qua lại, có bà vú mua sắm của quan lại. Có khách thương từ nơi khác đến, cũng có dân thường cầm thẻ gỗ hội viên để mua đồ.
Tầng hai cung cấp cho chưởng quầy các cửa hàng bàn bạc đối sổ sách. Trong sảnh đường rộng rãi bày bảy tám chiếc bàn dài, mỗi bàn chất đầy sổ cái và bàn tính.
Tầng ba chuyên môn để lại cho Tạ Thời Diễn và Khương Dĩ Ninh thương nghị trọng đại sự vụ của thương hành. Cả tầng chỉ có một gian phòng lớn, đẩy cửa gỗ ra, dựa vào tường một hàng giá sách, bày đầy bản đồ thương lộ, sổ sách sản nghiệp các nơi, tổng hợp sổ nợ.
Chính giữa phòng là một chiếc bàn dài rộng lớn, trên án trải bản đồ đường thương mại toàn cảnh nước Thiên Ung. Vài tuyến hàng hải chính được vẽ bằng chu sa, vị trí cảng được đánh dấu rõ ràng.
Tạ Thời Diễn lẳng lặng đứng nhìn ra xa cảnh đường phố. Khương Dĩ Ninh ngồi ở trên ghế mềm bên cạnh, chân bị thương đặt lên ghế gỗ, cánh tay trái còn quấn băng gạc dày đặc.
Vết thương trên người chưa lành hẳn, nàng vẫn không ngồi yên được, cả ngày ngồi bên bàn lật xem sổ sách các nơi.
Cô lật trang một tay, tay phải viết vẽ lên sổ sách, thỉnh thoảng cầm bàn tính gảy vài cái.
Những hạt bàn tính kêu lách tách một hồi, nàng dừng lại, viết một dòng phê chú bên cạnh trang giấy, rồi tiếp tục lật sang trang khác.
Tạ Thời Diễn đẩy cửa sổ gỗ ra, dưới lầu Trường An người đông như nước chảy, thương nhân qua lại tấp nập không dứt. Thấy hắn lặng lẽ nhìn xa hồi lâu, mới nghiêng đầu nhìn về phía Khương Dĩ Ninh bên cạnh.
"Ninh Ninh, chúng ta đã làm được rồi. Hiện nay Diễn Ninh Thương Hành là hoàng thương có quy mô hàng đầu toàn bộ Thiên Ung Quốc."
Tạ Thời Diễn xoay người, chậm rãi bước đến bên cạnh nàng, mở miệng thông báo kết quả xử lý tiếp theo:
“Tất cả thương nhân dẫn đầu gây rối, thuê người hành hung, toàn bộ trục xuất khỏi kinh thành, mỗi hộ nộp năm vạn lượng bạc trắng làm tiền tuất, về sau cả đời không được bước vào địa giới kinh đô nửa bước.”
"Bọn hắn cam tâm rời đi ngay?" Khương Dĩ Ninh hỏi.