"Luyện tập hơn một năm, ngã không biết bao nhiêu lần." Khương mẫu ngồi trên ván xe, nắm chặt dây cương, ngón tay vòng qua sợi dây thừng thô hai vòng.
“Lần đầu cưỡi ngựa, ngựa vừa vểnh vó ta liền ngã xuống, mông đau nửa tháng. Về sau dần dần sẽ hiểu.”
"Con ngựa này tên gì?" Khương Dĩ Ninh dựa vào bên cạnh mẹ, đưa tay sờ lên bờm trên lưng ngựa, cảm giác thô ráp đâm vào tay.
"Ô Vân." Khương mẫu vỗ vỗ cổ ngựa, lòng bàn tay áp lên vỗ hai cái, "Nó nhận ra đường, đi đâu cũng biết. Ta đặt tên đây."
"Tại sao lại gọi là Ô Vân?"
"Nó chạy lên, lông trên lưng bay như một đám mây." Khương mẫu kéo dây cương: "Đi thôi, Ô Vân." Còn có một ý nghĩa là canh được mây mở thấy trăng sáng.
Xe ngựa chậm rãi chạy ra khỏi sân. Khương Dĩ Ninh quay đầu lại, Trần đại tẩu đứng ở cửa viện, tay nắm chặt vạt tạp dề, vai hơi run rẩy.
"Trần đại tẩu, tạm biệt!" Khương Dĩ Ninh đứng dậy vẫy tay với nàng, cánh tay giơ cao.
Trần đại tẩu cũng vẫy tay, giọng nói bị gió thổi đứt quãng: "Trên đường cẩn thận..."
Xe ngựa rời khỏi đầu thôn, Khương Dĩ Ninh vẫn quay đầu nhìn lại. Bóng dáng Trần đại tẩu ngày càng nhỏ, đường nét của Trần Gia Thôn ngày một xa, hai căn nhà đổ nát kia, cái sân mà nàng đã ngồi xổm vô số lần, từng chút một biến mất trong tầm mắt.
“Mẹ, con ở đây hai tháng.” Nàng ngồi xuống, giọng nói buồn bực, ngón tay móc vào mép ván xe, “Trần đại tẩu tuy nghèo, sống cũng nhiều, nhưng đã đưa hết những thứ tốt nhất trong nhà cho ta rồi.”
“Mẹ biết rồi.” Khương mẫu một tay nắm dây cương, một bên đưa tới nắm lấy tay của nàng, lòng bàn tay thô ráp ấm áp, “Sau này có cơ hội, chúng ta báo đáp nàng.”
"Ừm. Mẹ, con ở đây rồi, ta đột nhiên cảm thấy không còn sợ hãi như vậy nữa." Khương Dĩ Ninh gật đầu, lấy tay áo lau khóe mắt.
Mẹ Giang nhìn sâu vào con gái, cười không nói gì: "Ninh Ninh, chúng ta về nhà rồi."
Xe ngựa xóc nảy trên con đường đất. Hai bên đường là ruộng lúa mì đã bị gặt hái, trơ trụi chỉ còn lại những cọc lúa mạch ngắn ngủi. Ngọn núi phía xa ngày càng xa, biến thành những đường nét mờ ảo.
Gió từ phía trước thổi tới, mang theo mùi đất và cỏ khô. Bầu trời trên đỉnh đầu rất xanh, không có một gợn mây nào.
"Ninh Ninh, chúng ta đến Bồ Đề Tự ở kinh thành nhé? Được không?" Đi được một đoạn đường, mẹ Giang đột nhiên lên tiếng, giọng nói bị gió thổi tan đi.
Khương Dĩ Ninh quay đầu nhìn mẹ. Ánh mắt Khương mẫu dừng ở phía trước, tay vững vàng cầm dây cương, nhưng cằm căng rất chặt, môi mím lại, những nếp nhăn nơi khóe mắt dưới ánh mặt trời càng thêm rõ ràng.
“Mẹ ơi, chúng ta đi chùa Bồ Đề làm gì?” Khương Dĩ Ninh cầm kẹo chanh mẹ Giang mang tới ăn, viên kem xoay một vòng trong miệng.
Khương mẫu trầm mặc trong chốc lát, hít một hơi thật sâu, quay đầu lại. Đôi mắt của nàng đỏ lên, trong hốc mắt có thứ gì đó đang xoay chuyển, nhưng nàng nhịn không để nó rơi xuống.
"Đừng hỏi nhiều, cứ đi theo mẹ là được." Giọng nói rất nhẹ nhưng lại mang theo sự kiên định không thể thương lượng.
Khương Dĩ Ninh nhìn hốc mắt đỏ hoe của mẹ, nhìn vẻ mặt cố gắng kiềm chế của mẫu thân.
Có rất nhiều vấn đề nghẹn ở trong cổ họng, Bồ Đề Tự có cái gì? Tại sao phải đi? Mẹ đang lên kế hoạch cái quái gì vậy? Nhưng bà không hỏi gì cả.
"Được." Nàng gật đầu, tay nắm chặt bàn tay đang cầm dây cương của mẹ, ngón tay cắm sâu vào kẽ tay mẹ: "Ninh Ninh đều nghe lời mẹ cả."
Tay Khương mẫu khẽ run lên trong lòng bàn tay nữ nhi, nàng rút tay ra, vỗ nhẹ lên mu bàn bàn chân của con gái.
“Ngồi vững rồi.” Nàng kéo dây cương, “Ô Vân, đi thôi.”
Xe ngựa tăng tốc, xóc nảy càng dữ dội hơn. Khương Dĩ Ninh dựa vào khung gỗ mui trần, nhìn bóng lưng mẹ đánh xe.
Lưng mẹ thẳng tắp, động tác đánh xe thuần thục ổn định. Nhưng Khương Dĩ Ninh chú ý thấy, tâm trạng của mẹ thật bi thương.
Từ Trần Gia Thôn đến kinh thành, đi suốt ba tháng trời. Tháng đầu tiên, họ đi rất chậm.
Kỹ thuật đánh xe của mẹ Khương ngày càng thuần thục, từ lúc ban đầu chỉ dám để Ô Vân chậm rãi đi, đến sau này có thể thành thạo sai xe, quay đầu, qua cầu trên con đường hẹp.
Khương Dĩ Ninh học được cách nấu cơm trên đường, dùng một cái nồi sắt nhỏ có nắp đậy, bên dưới kê vài tảng đá dựng thành bếp đơn giản, củi lửa liền nhặt cành khô ven đường.
Xe đi bộ, trong nồi đang nấu cháo hoặc bánh nóng, đến giờ cơm là vừa vặn ăn được.
Khương mẫu còn dạy nàng khâu vá. Y phục rách, dùng kim chỉ dày đặc khâu lên. Mũi kim từ lúc ban đầu xiêu vẹo đến sau đều ngay ngắn chỉnh tề.
Khương Dĩ Ninh khâu xong bộ y phục đầu tiên, giơ lên nhìn mặt trời, mũi kim dày đặc như một hàng kiến nhỏ.
Khương mẫu nhận lấy xem qua, gật đầu: “Cũng được, tốt hơn lần đầu ta khâu.”
Mỗi khi đến một thị trấn, Khương mẫu đều đưa nàng dừng lại nghỉ ngơi.
Thị trấn thứ nhất tên là Cao Dương Trấn, thị trấn không lớn, một con phố chính, hai bên là cửa hàng. Khương mẫu dừng xe ngựa ở cửa tiệm xe lớn ở đầu trấn, mang theo Khương Dĩ Ninh đi dạo phố.
"Ninh Ninh, ngươi qua đây xem thử." Mẹ Giang chỉ vào quầy bán vải bên đường, ngón tay búng hai cái lên mặt vải, "Đây là vải bông mịn, đắt hơn vải thô nhưng ăn mặc thoải mái. Ta sẽ kéo cho ngươi vài thước làm bộ quần áo mới."
"Không cần đâu mẹ, quần áo con mang theo đủ cho con mặc rồi." Khương Dĩ Ninh hiện tại đều là do mẹ Giang dẫn tới.
"Đủ mặc gì chứ, tủ quần áo con gái mãi mãi thiếu một bộ quần khí." Khương mẫu không nói thêm lời nào, kéo tấm vải bông mịn màu xanh lục thước, rồi kéo bốn thước màu xám nhạt, đặt lên quầy: "Người giấu đồ xanh làm áo khoác ngoài, người xám mỏng thì làm nội y. Mua thêm chút kim chỉ."
“Mẹ ơi, chúng ta tiền đủ không?” Khương Dĩ Ninh nhìn mẹ mua nhiều đồ như vậy, trong lòng có chút lo lắng, ghé sát lại nhỏ giọng hỏi.
Khương mẫu nhìn nàng một cái, mỉm cười. Trong nụ cười đó có chút kiêu ngạo, lại có một chút chua xót. "Đủ, mẹ đến hơn một năm rồi, không phải là vô ích. Nhưng kiếm đủ bạc con đã sống cả đời."
Khương Dĩ Ninh đột nhiên cảm thấy mình không có không gian, hệ thống, hóa ra là đã có bàn tay vàng của mẹ.
Nàng không biết mẹ đã trải qua những gì trong hơn một năm nay. Nhưng mỗi lần ở trọ, ăn cơm, mua sắm, lúc mẹ bỏ tiền ra đều rất dứt khoát. Bạc trong túi cũng tiêu không hết.
Trấn thứ hai tên là Thanh Thạch Trấn, nổi tiếng với tượng đá. Đầu trấn có một tòa thạch bài phường, trên đó khắc ba chữ "Thanh Thạch trấn", bút lực mạnh mẽ. Khương Dĩ Ninh đứng dưới cổng bài, ngửa đầu nhìn rất lâu.
"Chữ này viết thật hay." Khương Dĩ Ninh đứng phía trước nhìn, cổ ngửa đến mỏi nhừ.