Tạ Thời Diễn hiện đại, mãi mãi nâng nàng lên tận đáy lòng. Lúc ăn cơm, nàng gắp thức ăn thích cho nàng, ra ngoài luôn chuẩn bị sẵn ô che nắng từ trước.
Tháng Chạp lạnh giá chủ động nhét bàn tay lạnh ngắt của nàng vào lòng để sưởi ấm, mọi việc đều đặt nàng lên hàng đầu, chưa bao giờ nỡ để nàng chịu nửa điểm ủy khuất.
Nhưng giờ đây, thiếu niên nàng ngày đêm mong nhớ bị nhốt trong Tạ phủ nơi lòng người hiểm ác, ở lại tiểu viện đổ nát, mặc cho người khác giày vò và sỉ nhục.
Nghĩ đến đây, tim Khương Dĩ Ninh đau nhói từng cơn, nàng không thể ngồi yên không để ý.
Chiều tối hôm đó, nàng lấy ra bộ đồ sộ dạ hành đã chuẩn bị sẵn từ trước, toàn thân bọc kín mít, chỉ lộ ra một đôi mắt trong veo.
Tám năm sống một mình để tự bảo vệ, nàng chuyên môn tìm kiếm giang hồ võ sư bái sư, chăm chỉ học khinh công và chiêu thức phòng thân, không tính là cao thủ đỉnh cao, nhưng trèo tường tránh người, tự vệ thoát thân thì dư sức.
Những ngày mới học khinh công, nàng hiếm khi tìm được chút niềm vui, thường nhân lúc đêm khuya leo lên mái nhà, trèo lên cây đại thụ, hoặc men theo tường thành trống trải chạy đi dạo giải sầu.
Nhưng cảm giác mới mẻ đã tan biến, dài dằng dặc cô tịch vẫn bao bọc lấy nàng, ngày qua ngày canh giữ bài vị khổ sở. Cho đến hôm nay, công phu này cuối cùng cũng có thể phát huy tác dụng.
Đêm khuya thanh vắng, kinh thành giới nghiêm, binh lính tuần tra trên đường phố qua lại thưa thớt. Khương Dĩ Ninh tránh xa thủ vệ cổng chính, mũi chân khẽ điểm tường viện, nhẹ nhàng xoay người nhảy vào Tạ phủ.
Nàng cố ý tránh né khu vực đèn đuốc sáng trưng của sân chính, chuyên chọn những con đường nhỏ hẻo lánh đầy cỏ dại um tùm, không người tuần tra, một mạch tiến về phía tiểu viện ở góc đông bắc.
Càng đi về phía đông, xung quanh càng thêm vắng vẻ, tường viện loang lổ bong tróc, góc tường mọc đầy cỏ dại cao nửa người, cả con đường nhỏ ngay cả một tên tuần tra cũng không có.
Đáy lòng Khương Dĩ Ninh chua xót không thôi, đường đường là đích trưởng tử hoàng thương, chỗ ở lại ngay cả nơi ở của hạ nhân bình thường cũng kém.
Đi ngang qua một góc sân phụ, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ rõ ràng truyền vào tai. Khương Dĩ Ninh lập tức lách mình trốn vào hang đá giả sơn, nín thở lặng lẽ nghe lén.
Trung niên ma ma bưng bát sứ xanh đứng ở cửa viện, thấp giọng phân phó với bà vú giữ cổng:
“Liễu phu nhân phân phó, bát thuốc bổ dưỡng này, mỗi tối đều đưa đến viện của đại công tử đúng giờ, nhất định phải nhìn chằm chằm hắn uống hết, một chút cũng không thể còn lại.”
Bà vú giữ cửa tùy ý gật đầu: “Đã biết. Thang thuốc để ở đây, lát nữa ta đưa qua là được.”
“Ngươi đừng lười biếng, phu nhân nói rồi, phải tận mắt nhìn hắn uống vào mới tính.” Ma ma lại dặn dò một câu.
"Biết rồi biết rồi, ngày nào cũng đưa, ai mà bỏ sót."
Ma ma dặn dò xong quay người rời đi. Khương Dĩ Ninh từ sau hòn non bộ đi ra, nàng mặc một thân dạ hành y màu đen, bước chân rất nhẹ, giống như mèo.
Đi đến trước bàn đá, cúi đầu lại gần bát thuốc thang. Nước canh trong vắt, bề mặt nổi vài mảnh sâm mỏng và vài hạt kỷ tử. Nàng ghé sát mép bát ngửi kỹ, không có mùi lạ xộc thẳng vào mũi, ngửi lên là một bát canh bổ thông thường.
Nàng nhíu mày, nàng không hiểu y lý, không phân biệt được trong canh có thứ gì khác hay không. Nhưng nàng cũng không tin một vị chủ mẫu gia lại tốt bụng đưa thang bổ cho đích trưởng tử vẫn luôn ghét bỏ.
"Bổ canh?" Nàng cười lạnh trong lòng, "Ngày nào cũng đưa, nhìn chằm chằm uống, trong này không có quỷ mới là lạ."
Nàng lấy từ bên hông ra một túi thuốc nhỏ bằng vải, múc gần nửa bát nước canh bỏ vào. Túi thuốc là nàng dùng để đựng hương liệu trong tiệm, chống nước, buộc chặt sẽ không rò rỉ.
Nàng siết chặt miệng túi, cất kỹ bên người, định sau khi rời khỏi Tạ phủ, lập tức tìm một đại phu đáng tin cậy kiểm tra thành phần thuốc thang.
Không bao lâu sau, ma ma vừa mới quay lại lấy bát bước chân đến gần.
Khương Dĩ Ninh lại ẩn nấp trở về chỗ tối, đợi ma ma bưng bát không đi xa, nàng lặng lẽ theo sau, một đường tìm đến tiểu viện góc đông bắc nơi Tạ Thời Diễn ở.
Ma ma đi vào, trực tiếp buông nước canh xuống rồi rời đi.
Cửa viện khép hờ không khóa, Khương Dĩ Ninh nhẹ nhàng đẩy cửa lẻn vào trong phòng. Trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu, ngọn lửa yếu ớt không ngừng lay động.
Tạ Thời Diễn một mình ngồi trước bàn gỗ, một tay chống cằm, trong lòng bàn bày ra chính là bát thuốc chứa đựng huyền cơ kia. Hắn giơ tay bưng chén sứ lên, mắt thấy sắp ngửa đầu uống cạn.
Khương Dĩ Ninh không kịp suy nghĩ nhiều, nhanh chân xông lên, đưa tay ấn mạnh cổ tay hắn đang cầm bát, giọng điệu vừa gấp gáp vừa hoảng:
"Đừng uống, canh này tuyệt đối có vấn đề. Ngươi muốn lấy mạng mình ra gánh chịu sao?"
Mũi Tạ Thời Diễn lập tức bắt được, mùi hương chanh ngọt ngào nhàn nhạt đặc trưng trên người nàng. Mùi vị này khắc sâu trong đáy lòng hắn hơn mười năm rồi, dù cách hai kiếp, hắn cũng một giây phân biệt ra được.
Cả người hắn đột nhiên cứng đờ tại chỗ, ngước mắt nhìn người vừa đến đang bịt vải đen, chỉ lộ ra đôi mắt.
Sau một thoáng thất thần, hắn trở tay chặn miệng bát, cổ tay hơi nghiêng. Nước canh trong bát chảy dọc theo mép, nước canh nóng hổi đổ thẳng lên mu bàn tay hắn, làn da trắng nõn lập tức bỏng ra một vệt đỏ rực cháy.
Hắn tiện tay đặt bát sứ lên mặt bàn, xoay người nhìn thẳng vào người phụ nữ trước mặt.
Hai kiếp cách biệt, suốt tám năm nhớ nhung ngày đêm dày vò. Hắn vô số lần gặp nàng trong mơ, thậm chí đã cùng nàng trải qua cả đời, nhưng tỉnh lại chỉ còn lại sự trống rỗng của căn phòng.
Khương Dĩ Ninh nhìn chằm chằm vào vết bỏng đỏ rực trên mu bàn tay hắn, hốc mắt lập tức ửng đỏ, nỗi uất ức và nhớ nhung đè nén tám năm đều trào dâng, giọng nói mang theo sự nghẹn ngào rõ rệt:
"A Diễn, Ninh Ninh nhớ ngươi suốt tám năm trời, ta đợi ở thời cổ đại tám ngày, đừng đẩy ta ra nữa được không?"
“Tay ngươi bị bỏng rồi.” Nàng nhìn chằm chằm mu bàn tay hắn, giọng run rẩy, đưa tay muốn chạm lại rụt về, “Đau không? Ngươi điên rồi sao, trực tiếp hắt lên tay?”
“Không đau.” Tạ Thời Diễn đưa tay ra sau lưng, không cho nàng xem.
"Ngươi lừa người, đều đỏ cả rồi."
"Thật không đau." Hắn nhìn chằm chằm vào mắt nàng, chỉ để lộ một đôi mắt, khóe mắt ửng đỏ, lông mi đọng lại ánh nước.
Hắn nhìn hai giây, cổ họng nghẹn lại: "Ninh Ninh, là ngươi sao?"
“Là ta.” Giọng nàng khàn đi, “là ta, A Diễn.”
Tạ Thời Diễn nhìn đuôi mắt ửng đỏ của nàng, biết rõ tám năm nay, nàng một mình chịu đựng bao nhiêu khổ cực.
Thời hiện đại, hắn bảo vệ nàng, vẫn luôn là dáng vẻ mềm mại vô ưu, nhưng nay nàng mặc y phục dạ hành, thân thủ nhanh nhẹn, tâm tính kiên cường, cứng rắn một mình trải qua năm tháng dài đằng đẵng, tất cả khổ sở không ai chia sẻ.
Hắn không còn nhẫn tâm cố ý xa lánh kiềm chế tình cảm, vươn cánh tay ra, một tay ôm chặt nàng vào lòng, lực đạo nặng đến mức như muốn nhào nặn nàng sâu vào xương máu của chính mình.
“Sao ngươi tìm được ta?” Hắn tựa cằm lên đỉnh đầu nàng, giọng nói trầm đục.