"Đây là do một trạng nguyên của triều đại trước viết." Khương mẫu đứng bên cạnh nàng, giơ tay chỉ vào chữ trên cổng, "Trấn Thanh Thạch từng xuất hiện ba tiến sĩ, nên triều đình đã lập bài phường."
"Mẹ, sao mẹ biết hết mọi thứ thế này?" Khương Dĩ Ninh quay đầu nhìn mẹ, đôi mắt mở to tròn xoe.
"Hỏi thì biết, kiến thức đều là học được." Khương mẫu nâng cằm, ra hiệu cho nàng đi về phía trước, "Đi thôi, phía trên có quán mì, nghe nói mì thịt cừu nhà hắn đặc biệt ngon."
Đến thị trấn thứ ba, Khương Dĩ Ninh bắt đầu học viết chữ một cách hệ thống.
"Chữ này niệm 'quyền'." Khương mẫu dùng cành cây viết trên mặt đất, từng nét một, ngang dọc thẳng tắp.
"Bên cạnh chữ gỗ bên trái, bên phải là 'Ngôi'. Quyền quý. Trong kinh thành đâu cũng có quyền quý, thấy người mặc áo bào tím, đeo túi cá vàng bên hông, trốn được thì tránh."
“Tử bào là cái gì?” Khương Dĩ Ninh ngồi xổm trên mặt đất, nghiêng đầu nhìn chữ kia.
"Quan tam phẩm trở lên mặc áo bào tím, bên hông treo túi cá vàng, là quan ngũ phẩm từ ngũ giai trở xuống. Gặp hai loại người này, hoặc là cúi đầu đi, Hoặc là lui ra ven đường nhường đường. Đừng ngẩng đầu nhìn chằm chằm, càng không được va chạm."
Khương Dĩ Ninh gật đầu, viết theo một lần trên mặt đất. Bên cạnh chữ gỗ viết như cây que củi, "Đôi" bên phải viết tan tác, giống như đống gỗ đọng vương vãi.
“Mẹ, chữ này khó quá.” Khương Dĩ Ninh nhìn chữ Phồn Thể, không khỏi nhíu mày, đem cành cây chọc xuống đất.
"Còn có thứ khó hơn nữa." Khương mẫu viết một chữ trên mặt đất, nét bút phức tạp, dày đặc chen chúc thành một đoàn.
Khương Dĩ Ninh nhìn chữ đó, cảm thấy chóng mặt. Chữ đơn giản đột nhiên biến thành chữ Phồn Thể, nàng quả thực là người mù nửa vời: "Chữ này niệm cái gì?"
"Đây là chữ Phồn Thể 'Phù' của 'Tỷ'." Khương mẫu dùng cành cây điểm chữ trên mặt đất, gõ từng cái lên mặt cát.
“Tỷ của ngọc tỷ, ấn của hoàng đế. Chữ này không thể viết bừa, càng không được vẽ bậy. Viết sai bị kẻ có tâm nhìn thấy, là phải chém đầu.”
Khương Dĩ Ninh giật mình, cành cây trong tay suýt chút nữa rơi xuống: "Giết đầu?"
"Đồ của hoàng quyền, không phải nói đùa." Biểu cảm của Khương mẫu rất nghiêm túc, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng.
“Trong kinh thành đâu cũng là mắt, nhưng cũng chính là nơi an toàn nhất. Nhưng ở bên trong ngươi viết sai một chữ, nói sai câu, đều có thể bị người ta lấy ra làm bài văn.”
Cho nên mẹ mới muốn dạy ngươi. Ngươi cái gì cũng không hiểu, một mình ở kinh thành, mẹ không yên tâm.”
“Mẹ, không phải mẹ đi cùng con sao?” Khương Dĩ Ninh có chút nghi hoặc với lời này của Khương mẫu, lông mày nhíu lại.
Mẹ Khương không tiếp lời, bà viết một chữ xuống đất: “Nào, tiếp tục. Chữ này niệm ‘thuế’, thuế má. Mẹ mở cho con một cửa hàng kẹo, việc làm ăn rất tốt, sau này con phải làm kinh doanh kèn, phải biết thuế tính thế nào.”
Khương Dĩ Ninh viết theo, viết mấy lần vẫn méo mó: "Mẹ ơi, trước kia con viết chữ rất tốt ở hiện đại, sao giờ lại thành ra thế này?"
"Đó là bút máy, đây là nét bút. Ngươi cầm cành cây viết trên mặt đất, giống như cầm bút lông viết lên giấy, có thể giống nhau được không?"
"Vậy chúng ta mua giấy bút đi."
"Đợi đến thị trấn lớn hơn một chút rồi mới mua. Trước tiên luyện dưới đất, ghi nhớ giá chữ, sau đó dùng giấy bút."
Khương Dĩ Ninh lại luyện thêm vài lần. Mẹ Khương nhìn mà lắc đầu: “Số này phải ngang dọc ngay thẳng. Cái vật ngang của ngươi, lệch như giun đất vậy. Lại đây.”
Cảm giác thời gian quay lại tiểu học, Khương mẫu cũng dạy mình cách viết chữ như thế.
Ngoài việc biết chữ, Khương mẫu còn dạy nàng tính sổ. Tiền bạc thời cổ đại đổi lấy.
"Một cân đường bán hai mươi văn, chi phí mười hai văn văn và lợi nhuận tám văn. Một ngày bán ba mươi cân, lợi ích bao nhiêu?"
"Hai trăm bốn mươi văn." Khương Dĩ Ninh bẻ ngón tay tính toán.
"Một tháng thì sao?"
"Bảy ngàn hai trăm văn."
“Đổi thành bạc thì sao?”
"Một lượng bạc đổi lấy một ngàn văn... bảy lượng hai tiền."
“Đúng rồi.” Khương mẫu hài lòng gật đầu, đặt cành cây trong tay xuống đất, “Đến kinh thành, sổ sách tiệm kẹo ngươi phải tự mình xem. Bằng không bị người ta lừa gạt cũng không biết.”
Khương Dĩ Ninh càng học càng cảm thấy không ổn. Những thứ mẹ dạy cô quá hệ thống - nhận mặt chữ, tính sổ, nhận diện vải vóc, quen biết hoa văn quan phục, lễ nghi cổ đại, chải đầu, tư thế đi đứng, thậm chí nói chuyện với người khác phẩm cấp nào, những dịp gì nên nói lời nào cũng dạy tỉ mỉ.
"Mẹ," một ngày nọ, cuối cùng bà không nhịn được hỏi, đặt cành cây trong tay xuống, "Tại sao mẹ lại dạy con những thứ này?"
Khương mẫu đang khâu tay áo bị rách của nàng, kim chỉ dừng một chút, mũi kim đâm vào ngón tay. Nàng bất động thanh sắc ngậm ngón vào miệng mút một cái, lấy ra tiếp tục khâu.
"Bảo em học thêm chút cũng không có hại gì." Giọng cô rất bình thản, mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên.
"Vạn nhất sau này mẹ không ở bên cạnh con——"
“Con lại đến rồi.” Khương Dĩ Ninh dựa sát vào, làm nũng lắc cánh tay nàng, cả người treo trên cánh cửa của mẹ, “Mẹ ơi, con còn chưa lớn. Con phải chăm sóc tốt cho con, mẹ không được đi đâu cả.”
Nước mắt của Khương mẫu thiếu chút nữa không kìm được. Nàng mượn động tác cúi đầu cắn chỉ, nhanh chóng lau khóe mắt một cái, ngẩng đầu lại nở nụ cười.
"Đúng, Ninh Ninh nhà ta còn chưa lớn đâu." Nàng giũ quần áo đã khâu xong ra, nhìn mũi kim, "Nào, mẹ dạy ngươi chải đầu. Tóc Phi Tiên do nữ tử kinh thành búi đẹp lắm đấy. Ngươi cũng phải học cho tốt."
"Bay Phi Tiên?" Khương Dĩ Ninh buông cánh tay mẹ ra, đưa tay sờ sờ tóc mình.
"Đúng, chính là búi tóc lên, búi thành một cái búi như vậy." Khương mẫu dùng ngón tay làm vị trí trên đỉnh đầu, đầu ngón trỏ vẽ một vòng tròn trong không khí.
“Cắm trâm vào, hai bên để lại một sợi tóc vụn. Cô nương trẻ tuổi trong kinh thành đều chải cái này.”
"Đau không?" Khương Dĩ Ninh rụt cổ lại.
"Sơ đầu sao có thể không đau, ngươi nhịn một chút."