Đội rước dâu đổi hướng, quay trở lại thương hành Diễn Ninh phía đông thành. Thảm đỏ hai mươi dặm đường đi, đội ngũ vẫn chậm rãi bước đi chậm chạp, mỗi một bước đều đi vững vàng.
Đi ngang qua ngõ Điềm Thủy, phố chính phía đông thành, lại một lần nữa đi vòng qua tường ngoài hoàng thành. Lại đi tới trọn vẹn hai canh giờ.
Dân chúng dọc đường đi theo dõi. Có người từ phía đông thành đuổi đến phía tây thành, rồi quay lại theo về cửa thương hành;
Còn có người đứng trên cao quan sát suốt cả ngày. Trên đường phố ngõ cuối thậm chí có kẻ tùy tiện bịa ra bài hát, men theo dòng người đi khắp nơi truyền bá:
“Tạ Hoàng Thương, cưới tân nương. Hai mươi dặm, hồng trang dài. Bát khiêng kiệu, Long Phượng Tường. Thánh thượng lâm, ngồi cao đường. Diễn Ninh thương, Vạn Thế Xương.”
Khi đội ngũ quay trở lại cổng lớn Diễn Ninh thương hành, mặt trời chiều buông xuống phía tây, màn đêm dần bao phủ thành trì. Trong chớp mắt, từng nhà đèn lồng đỏ đồng loạt thắp sáng.
Tạ Thời Diễn nhìn sự sắp xếp của mình, hài lòng gật đầu, nhanh chóng xoay người xuống ngựa, bước nhanh đến trước kiệu, duỗi tay vén rèm kiệu lụa đỏ dày nặng lên.
Khương Dĩ Ninh ngồi ngay ngắn trong kiệu, hai tay nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, khăn che mặt đỏ thẫm rủ xuống vai.
Hắn lại đưa tay ra, khẽ gọi nàng: "Ninh Ninh, chúng ta đến rồi."
Khương Dĩ Ninh giơ tay đặt lên lòng bàn tay hắn, được hắn vững vàng dắt xuống kiệu, bước vào trong trạch viện của hai người.
Ba mươi sáu cây nến đỏ thô to đồng loạt thắp sáng, cắm trên chân nến bằng đồng, xếp thành hai bên chính đường. Ánh nến nhảy múa, vầng hồng ấm áp bao phủ toàn bộ đại sảnh.
Chính giữa chính đường đặt một chiếc án dài bằng gỗ tử đàn, trên án trải gấm đỏ rực, bên trên gấm đặt hai chén rượu bạch ngọc - thân chén điêu khắc long phượng, là chén hợp khánh do hoàng thượng ban tặng.
Phía sau án dài là một chiếc ghế thái sư, đương kim Thánh thượng thân gia thường phục, mặt mày tươi cười ngồi ngay ngắn ở vị trí cao chính giữa.
Hôm nay hắn mặc rất tùy ý, một chiếc trường bào hoa sẫm màu xanh đậm, trên đầu không đội mũ, chỉ cài một cây trâm bạch ngọc.
Nhưng hắn chỉ ngồi đó, chẳng cần làm gì cả, khách khứa trong sảnh không ai dám lên tiếng.
Hoàng thượng nhìn dải lụa đỏ trải dài không dứt dưới đường, lại nhìn trong sân chất đầy sính lễ và của hồi môn, nhịn không được chép miệng.
Hắn quay đầu, thấp giọng nói với Giang công công bên cạnh một câu. Giang hoàng công cúi người, đưa tai lại gần.
Nghe xong, hắn mỉm cười, cũng thấp giọng đáp lời.
“Hoàng thượng, tạ ơn Hoàng Thương lần này thành thân đã cho ngài trọn vẹn sáu triệu lượng. Phải biết đủ.”
Hoàng thượng nhìn hắn một cái: “Sáu trăm vạn lượng là cho quốc khố. Nhưng ngươi xem cái khung này - người ta đều là hồng trang mười dặm, hắn đến một xuất hai mươi lý hồng điểm. Ba trăm năm mươi lễ sính lễ, sáu trăm chín mươi chín nâng của hồi môn, cộng lại hơn một ngàn đài. Năm đó trẫm đại hôn, cũng không có khí thế này.”
Giang công công cười làm lành: “Hoàng thượng, ngài là thiên tử, tạ Hoàng Thương là thần tử. Quy cách tự nhiên khác nhau.”
“Nhưng trẫm nhìn vẫn đỏ mắt, nếu không phải cho trẫm bạc, trẫm cũng sẽ không đồng ý.” Hoàng thượng bưng chén trà lên uống một ngụm, “Hai mươi dặm hồng trang. Hoàng cung của trẫm đến cửa thành, cũng chỉ mười dặm, hắn cưới vợ trải hai mươi lý, đi một vòng.”
“Hoàng thượng, hai mươi dặm hồng trang này là Tạ Hoàng Thương tự bỏ bạc ra, không tiêu tiền quốc khố.”
"Trẫm biết. Nhưng trẫm vẫn cảm thấy thu ít." Hoàng thượng đặt chén trà xuống.
"Sớm biết hắn có nhiều bạc như vậy, lúc trước hẳn là thu thêm chút. Ba trăm vạn lượng yêu cầu hai mươi dặm hồng trang, còn muốn thị vệ đi duy trì trật tự; cuối cùng ba triệu lượng mời trẫm đến chống đỡ cục diện, quá tiện nghi cho hắn."
Giang công công hạ thấp giọng: “Hoàng thượng, lời không thể nói như vậy. Tạ Hoàng thương là hoàng thương ngài đích thân phong, hắn có tiền, chính là triều đình có giàu. Hắn làm ăn càng lớn, thuế đóng càng nhiều. Ánh mắt ngài phải nhìn xa trông rộng.”
Hoàng thượng suy nghĩ một chút: “Ngươi nói đúng, bất quá ——”
Hắn nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài, trong sân đứng đầy cấm quân mang đao, đó là do hắn mang đến. Cứ năm bước một cái, dọc theo tường rào thương hành đứng một vòng.
Các cấm quân đeo trường đao bên hông, khuôn mặt nghiêm túc, đứng thẳng tắp. Ánh mắt Hoàng thượng rơi vào trên người bọn hắn, bỗng nhiên toát ra một ý niệm.
“Giang công công.”
“Nô tài ở đây.”
“Thủ vệ trong cung của trẫm hôm nay duy trì trật tự, có phải cũng nhận bạc của Tạ Hoàng Thương không?”
Giang công công sửng sốt một chút: “Bẩm Hoàng thượng, thủ vệ bên này tạ ơn Hoàng thương xác thực đã cho bạc. Nhưng đó là tiền lì xì hỗ trợ. Hôm nay là ngày đại hỉ của Tạ hoàng thương, nhân thủ không đủ, từ trong cung mượn cấm quân đến giúp duy trì trật tự.
Tạ Hoàng Thương bao lì xì năm lượng bạc cho mỗi người. Không nhiều, cũng chỉ là tấm lòng thôi."
Hoàng thượng nhướng mày: “Mỗi người năm lượng? Bao nhiêu người?”
“Tới năm mươi người.” Giang công công suy nghĩ một chút.
“Năm mươi cái, mỗi người năm lượng, chính là hai trăm năm mươi lượng.” Hoàng thượng bẻ ngón tay tính toán, sau đó lắc đầu.
"Thôi bỏ đi. Cứ để bọn họ cầm lấy đi! Cũng vất vả cả ngày rồi, đứng từ sáng đến tối, ngay cả ngụm nước cũng không uống."
"Hoàng Thượng thánh minh." Giang công công trên người cũng có bao lì xì, là hai trăm lượng. Nếu như lấy ra, thật đáng tiếc.
Hoàng thượng lại uống một ngụm trà, đặt chén trà xuống: “Nhưng ngươi nhắc nhở trẫm rồi, về sau lại có loại chuyện này, trẫm nên thu nhiều hơn. Hai mươi dặm hồng trang, cấm quân của trẫm đứng một ngày, liền kiếm được hai trăm năm mươi lượng, vụ mua bán này lỗ.”
Giang công công nhịn không được cười một tiếng, vội vàng che miệng lại.
Người chủ tịch Lễ bộ cầm hôn thư đứng một bên.