Tạ Thời Diễn đặt ấm trà xuống, nghiêng đầu nhìn nàng, giọng điệu chắc chắn: “Không kiếm được thì thôi. Về sau chúng ta ăn cơm đạm bạc, áo vải chay, sống qua ngày là tốt rồi.”
Hắn đưa tay đặt lên mu bàn tay nàng, đầu ngón tay ấm áp: "Chỉ cần ngươi và đứa trẻ ở bên cạnh ta, ngày ngày an ổn ở lại, dù là những ngày tháng mộc mạc đến đâu, cũng là ngày tốt nhất."
Huống hồ con cái chúng ta tâm tính thuần lương, hiểu ơn, chưa bao giờ tham lam xa hoa phù phiếm. Ngày tháng dù đơn giản đến đâu cũng có thể sống ấm lòng an ổn."
Trong lòng Khương Dĩ Ninh ấm áp, đặt chén trà xuống, dựa vào bên cạnh hắn, đầu vai dán lên đầu bả vai của hắn: “A Diễn.”
“Sao vậy? Có phải đói không? Ta chuẩn bị đồ ăn cho ngươi.” Tạ Thời Diễn khẽ đáp, trở tay nắm lấy tay nàng.
Khương Dĩ Ninh cúi đầu, đầu ngón tay xoa nhẹ lòng bàn tay hắn:
"Lần này ba ngày đại yến đầy tháng, thanh thế quá lớn. Toàn thành bách tính đều cảm niệm ân đức của chúng ta, lòng dân đều nghiêng về Tạ gia. Ngươi... Thật sự không sợ Hoàng thượng sinh lòng kiêng kị, có chỗ khúc mắc sao?"
Tạ Thời Diễn buông tay ra, hơi ngả người về phía sau, tựa vào ghế mây, ngước mắt nhìn nàng, nhàn nhạt cười khẽ: “Không sợ. Trận yến tiệc này vốn là Hoàng Thượng ngầm cho phép, thậm chí là hắn chủ động ám chỉ ta.”
Khương Dĩ Ninh ngẩn ra, đột nhiên ngẩng đầu: “Hoàng thượng chủ động nhắc tới? Ta lại không biết chút nào.”
“Ta vốn không có ý định nói cho ngươi biết.” Tạ Thời Diễn gật đầu.
"Ban đầu ta vốn định mọi việc sẽ đơn giản, chỉ bày vài bàn tiệc gia đình trong sân nhà mình, mời người cũ trong phủ là đủ. An ổn khiêm tốn, cũng đỡ phiền phức hơn nhiều."
Hắn quay đầu nhìn về phía tiểu thê tử đầy mặt kinh ngạc: “Nhưng ngày đó Hoàng thượng một mình triệu kiến ta, cố ý hỏi ta. Song thai mãn nguyệt chính là chuyện đại cát, vì sao không làm long trọng chút, để cho vạn dân cùng ăn mừng?
Hắn thẳng thắn nói, có thể cho ta mượn toàn bộ Ngự Nhai Trường An, điều động cấm quân trong cung giúp ta duy trì trật tự toàn trình, thậm chí có khả năng điều ra ngự trù nhàn rỗi làm tiệc tay, nhìn như chỗ nào cũng chu toàn cho mình."
Khương Dĩ Ninh nhíu mày: "Vậy lúc đó ngươi ứng phó thế nào?"
Tạ Thời Diễn cười khẽ một tiếng: “Ta làm sao không hiểu tâm tư của hắn.” Hắn lại đưa tay, đem bàn tay hơi lạnh của nàng thu vào lòng bàn mắt.
“Hắn đâu phải là người thương xót ta, thành toàn cho con cái yến tiệc đầy tháng? Rõ ràng là kho bạc triều đình trống rỗng, thiếu thốn bạc, tìm cách xoay xở ngân lượng từ chỗ ta. Chỉ là lời nói uyển chuyển thể diện, khiến người ta không thể chê vào nửa phần sai sót.”
Khương Dĩ Ninh giật mình, dở khóc dở cười: "Vậy nên ngươi lập tức đồng ý?"
“Tự nhiên là đồng ý.” Tạ Thời Diễn giọng điệu thản nhiên.
"Hắn đã cho đủ bậc thang và thể diện. Nếu ta từ chối, thì chính là không biết điều, cậy mình mà kiêu ngạo. Chi bằng cứ đường hoàng đồng ý, bỏ tiền ra mua an ổn. Một bữa tiệc được tổ chức xong, trong lòng ta ngược lại hoàn toàn thoải mái yên tâm."
Khương Dĩ Ninh ngẩn ngơ nhìn hắn, hồi lâu không nhịn được, cong mày cười thành tiếng: “Làm ầm ĩ nửa ngày, bữa tiệc đầy tháng chấn động cả thành, tiêu tốn của ngươi, căn bản không phải do ngươi chủ động mở cửa, mà là bị Hoàng thượng ‘bài bẫy’ ra?”
Nàng truy vấn, “bữa tiệc ba ngày rốt cuộc đã tốn bao nhiêu bạc?”
Tạ Thời Diễn nhìn nàng cười giảo hoạt, đáy mắt dịu dàng càng sâu: “Không nhiều không ít, trọn vẹn một ngàn vạn lượng.”
"Một ngàn vạn lượng?" Khương Dĩ Ninh đồng tử hơi mở, "Chỉ là ba ngày yến tiệc mà đã tiêu hao nhiều như vậy sao?"
“Ừm.” Tạ Thời Diễn gật đầu, “Hoàng thượng nói Trường An ngự phố ba ngày tiền thuê, ba trăm vạn lượng. Hai trăm tên cấm quân trực ban hộ vệ trên đường, mỗi người một trăm lượng, tổng cộng hai vạn lạng.
Hai mươi vị đầu bếp Ngự Thiện Phòng chuyên trách cầm thìa, còn có cung nữ rảnh rỗi trong cung đều sắp xếp đến dọn đồ ăn, rửa rau, tiền công ba ngày của tất cả mọi người là sáu vạn lượng."
Hắn dừng lại một chút: "Bảy triệu lượng còn lại, đều dùng vào nguyên liệu quý hiếm ở Nam Bắc, bàn ghế lò quan, đèn lồng lụa đỏ dọc phố, những gánh nhạc trống ba ngày không dứt, trà nước than lửa, vật liệu tiêu hao. Tính ra bảy tám phần, vừa vặn mười triệu lạng."
Khương Dĩ Ninh nghe mà tặc lưỡi: “Vậy Hoàng Thượng thật sự đã moi được bao nhiêu lợi ích từ chỗ ngươi?”
“Một khoản tiền thuê phố Ngự, hắn đã bỏ lỡ một triệu lượng.” Tạ Thời Diễn giọng điệu bình tĩnh, “Ngự phố Trường An chính là quan đạo hoàng gia, từ trước đến nay nghiêm cấm dân gian bày sạp. Hắn cho ta mượn ba ngày, trên mặt nổi là ân điển thấu hiểu, thực ra chính xác là vơ vét của cải.”
Khương Dĩ Ninh không nhịn được thay hắn ủy khuất, lại cảm thấy có chút buồn cười: “Đây quả thực là cướp trắng trợn.”
“Là cướp.” Tạ Thời Diễn thản nhiên thừa nhận, “Nhưng hắn là thiên tử, thân cư cửu ngũ, chấp chưởng quyền bính thiên hạ. Hắn mở miệng thiếu bạc, ta thân là hoàng thương, chỉ có thể cho, không có nửa phần đường lui để cự tuyệt.”
Khương Dĩ Ninh dựa vào vai hắn, cười đến bả vai khẽ run rẩy: “Thì ra thế nhân đều khen ngươi cưng chiều đứa trẻ, vung vàng tích phúc, nào ngờ ngươi bị Hoàng thượng nắm thóp thỏa đáng, bị ép phải phô trương.”
Tạ Thời Diễn cúi đầu nhìn người trên vai, cười khẽ nói: “Cũng không tính là bức bách. Hoàng thượng nói cực kỳ hay, nói là để ta mượn hài nhi đầy tháng, làm thiện huệ dân, phúc trạch bách tính, mỹ danh lưỡng toàn. Lời đã đến nước này, ta há có thể thoái thác?”
Khương Dĩ Ninh khẽ thở dài: "Quả nhiên quyền thế ngập trời, chưa bao giờ tùy tâm sở dục. Dù là người có phong quang đến đâu, cũng khó tránh khỏi phải thỏa hiệp nhượng bộ với hoàng quyền."
Nàng ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn hắn, đáy mắt mang theo đau lòng chân thật: “Uất vả cho ngươi rồi, Thời Diễn. Vô duyên vô cớ lấy ra ngàn vạn bạc, chỉ để đổi lấy sự an ổn chu toàn nhất thời.”