“Ngày mai công đường Đại Lý Tự, để các nàng trà trộn vào trong số các nữ tử bị hại cùng nhau chỉ điểm. Tạ Thời Diệu quanh năm phong lưu, bản thân căn bản không nhớ rõ giam giữ bao nhiêu người, thêm mười khuôn mặt tương tự, trong lòng hắn hoảng loạn, căn cứ không phân biệt được thật giả.” Tạ Thì Diễn thẳng thắn nói ra kế hoạch.
Nhất Chu lập tức bừng tỉnh đại ngộ, nhếch miệng cười giảo hoạt: "Cách này của thiếu gia thật sự tuyệt diệu, đủ tàn nhẫn, ta nguyện ý đi làm. Vừa hay hỏi một câu, mười người không nhiều không ít sao?"
"Vừa vặn mười người, dung mạo nhất định phải phù hợp, không được để lộ sơ hở."
"Năm trăm lượng một người?" Nhất Chu mắt sáng rực kinh ngạc, xoa tay cười cợt nhả: "Thiếu gia, thù lao này thật sự rất hậu hĩnh, hay là ta cũng giả làm nữ tử để góp số, đỡ cho ta phải bôn ba khắp nơi tìm người."
Nhất Hàng ở bên cạnh nghe vậy, giơ tay hung hăng vỗ vào sau gáy hắn, lực đạo không nhẹ không nặng: “Đừng có hồ đồ, an phận ra ngoài tìm người.”
"Ôi chao, anh ra tay nhẹ chút." Nhất Chu ôm lấy gáy đau đến mức nhăn nhó, không dám nói thêm lời đùa cợt nào nữa, dứt khoát trèo qua cửa sổ rời đi.
Đêm khuya cách ngày hôm sau, giờ Sửu sắp đến, màn đêm dày đặc không tan.
Nhất Hàng, một thuyền hai người mặc kình trang đêm thuần khiết, lặng lẽ mò đến bên ngoài tường viện biệt biệt của Tạ Thời Diệu.
Tường viện được xây dựng cực cao, đầu tường dày đặc khảm đầy mảnh sứ vỡ để phòng bị người ngoài xâm nhập.
Nhất Hàng dẫn đầu mượn lực leo lên bức tường cao, bỏ lại sợi dây thừng thô đã buộc sẵn, một thuyền nắm lấy dây cương theo sát phía sau nhảy vào trong sân.
Cả sân viện yên tĩnh đến quỷ dị, chỉ có sương phòng phía tây là ánh đèn yếu ớt. Bốn hộ viện ngồi vây quanh bàn vuông, đang cắm đầu đẩy bài đánh bạc, toàn bộ sự chú ý đều đặt vào ván bài, hoàn toàn không phát hiện ra có người lẻn vào.
Nhất Hàng kẹp bốn viên đá tròn, cổ tay khẽ rung, viên sỏi đập trúng huyệt vị sau gáy của bốn người.
Bốn người rên rỉ không kịp phát ra, đồng loạt ngã vật xuống mặt bàn, hôn mê bất tỉnh.
Một Chu chậm rãi bước tới, đưa tay lắc lư trước mắt mấy người, quay đầu nở nụ cười với Nhất Hàng: “Ca, chiêu ám khí này của huynh càng ngày càng thuần thục gọn gàng rồi.”
"Bớt nói chuyện phiếm đi, mau vào mật thất cứu người." Nhất Hàng hạ giọng dặn dò.
Phía sau Tây sương phòng bị khóa một mật thất, trên cánh cửa gỗ dày nặng treo ổ khóa đồng. Nhất Hàng dùng đầu ngón tay, trực tiếp vặn gãy lõi khóa, đẩy cửa bước vào.
Trong phòng không thấy chút ánh sáng nào, chỉ có một tia trăng mỏng manh lọt vào từ cửa thông gió ở góc tường.
Năm nữ tử co quắp ở góc, quần áo bị tổn hại không chịu nổi, toàn thân không ngừng phát run, mấy người nắm chặt tay nhau, còn có người ôm đầu gối thất thần nhìn chằm chằm vào vách tường, đáy mắt một mảnh tĩnh mịch.
Nhất Hàng hạ thấp giọng, dịu dàng trấn an: "Đừng sợ, chúng ta đến để đưa các ngươi rời đi, sẽ không làm hại các người đâu."
Mọi người trong phòng không có bất kỳ động tĩnh gì, sự giam cầm dày vò lâu dài đã tiêu hao hết toàn bộ tín nhiệm của các nàng, ai cũng không dám dễ dàng đáp lời.
Nhất Chu chậm rãi ngồi xổm xuống, giọng điệu càng ôn hòa hơn:
“Chúng ta thật lòng cứu các ngươi ra ngoài, trời sáng sẽ đến Đại Lý Tự tố cáo Tạ Thời Diệu, chỉ cần ấn một dấu tay lên giấy trạng là được. Ai nguyện ý về nhà, chúng ta đã chuẩn bị sẵn tiền lộ phí;
Không muốn về nhà, chúng ta tặng bạc, tự tìm nơi an ổn sống qua ngày."
Một nữ tử có vết sẹo dài trên mặt chậm rãi ngẩng đầu, vết thương kéo dài từ lông mày trái đến tận xương gò má, ánh mắt đầy do dự: "Thật sự có thể tố cáo hắn sao?"
"Chính xác không sai, tất cả chứng cứ chúng ta đều chuẩn bị đầy đủ."
Nữ tử nhìn chằm chằm vào một thuyền đánh giá hồi lâu, mới chống đất chậm rãi đứng dậy, hai chân không ngừng run rẩy, nhưng vẫn vững vàng đứng thẳng: "Ta đi, ta muốn kiện hắn."
Những người còn lại nhìn nhau, cũng lần lượt chống tường đứng dậy. Trong đó cô nương nhỏ nhất chỉ mới mười bốn mười lăm tuổi, không kìm được mà nức nở khe khẽ.
Nhất Chu lập tức cởi áo ngoài trên người, nhẹ nhàng khoác lên bờ vai mỏng manh của nàng, giơ tay vỗ vỗ lưng nàng: “Đừng khóc, ra khỏi cánh cửa này, về sau sẽ không còn ai có thể bắt nạt ngươi nữa.”
Sáng sớm hôm sau, trước cổng Đại Lý Tự người qua kẻ lại.
Dưới sảnh đường đứng chỉnh tề hơn mười nữ tử, chia làm ba hàng. Năm người ngồi hàng đầu là nạn nhân được cứu từ biệt viện đêm qua, sắc mặt trắng bệch tiều tụy, không ít người trên mặt và cổ vẫn còn vết thương mới mẻ, đáy mắt đầy vẻ hoảng sợ.
Mười người ở hàng sau là cô nương tìm kiếm suốt đêm, mặc váy vải thô giản dị, búi tóc gọn gàng, mỗi người đều trang điểm thích hợp, ngụy trang thành những vết thương tương tự năm người.
Một thuyền đứng bên cạnh đội ngũ, đảo mắt nhìn qua quét lại một lượt, thầm hài lòng. Để gom đủ mười người này, hắn đã chạy khắp ba quán trà và hai gánh hát, còn vòng ra cửa sau thanh lâu để nghe ngóng.
Cuối cùng tìm được ba chị em ở tiệm may, chợ rau tìm đến hai cô gái bán rau, thuê năm cô nương nhà bốn bức tường.
Năm trăm lượng bạc đối với các nàng mà nói, là số tiền cả đời cũng không kiếm được, tất cả mọi người đều sảng khoái đáp ứng.
Hắn hơi cúi người, ghé sát tai mười người thì thầm dặn dò: "Những gì vừa dặn đều đã ghi nhớ kỹ rồi sao?"
Mười người đồng loạt gật đầu, giọng nói hạ xuống cực thấp: "Nhớ kỹ rồi, yên tâm là được."
“Sau khi vào công đường đứng cùng một chỗ, không cần nói nhiều. Người khác rơi lệ các ngươi cũng rơi nước mắt, người khác quỳ xuống các ta đồng bộ quỳ gối. Đại nhân hỏi chuyện, liền nói lúc giam giữ toàn bộ quá trình đều bị che bằng vải đen, nhìn không rõ chi tiết trong viện, chỉ nhận ra một mình Tạ Thời Diệu.”
Một cô nương trong đó nhẹ nhàng giơ tay, nhỏ giọng hỏi: "Vạn nhất nhận nhầm người, chẳng phải sẽ bị lộ sao?"
"Sẽ không sai, trong sảnh chỉ có một nghi phạm, mặc tù phục màu đỏ sẫm, nhìn một cái là phân biệt được."
"Vậy nếu hắn ngụy biện nói không quen biết chúng ta thì sao?"
"Hắn không nhớ rõ." Nhất Chu cười một cái, "Chính hắn nhốt bao nhiêu người mà chính mình cũng đếm không xuể, thêm mười người các ngươi, hắn không phân biệt được đâu."
Cô nương gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Trong chính đường Đại Lý Tự, Tạ Thời Diệu được hạ nhân dùng ván gỗ khiêng vào đại sảnh, đặt trên giường thấp.
Độc tố thang thuốc tích tụ trong cơ thể ngày qua, hắn bệnh đến mức mất hình, cả khuôn mặt vàng vọt khô quắt, môi đỏ tím bầm, ngay cả sức để thẳng người cũng không có, nhưng vụ án nhất định phải thẩm vấn ngay tại sảnh.
Mười mấy nữ tử đồng loạt quỳ dưới sảnh, đen nghịt một mảnh, thanh thế mười phần.
Đại Lý Tự Khanh đập mạnh kinh đường mộc, tiếng động chấn động đại sảnh: "Dưới đường quỳ phục một đám nữ tử, có oan khuất gì, mau nói ra!"
Người phụ nữ có vết sẹo ở hàng ghế trước lên tiếng trước, giọng khàn đặc nhưng lại nói từng chữ một:
“Đại nhân, dân nữ bị Tạ Thời Diệu nhốt ở mật thất biệt viện, giam ba tháng. Hắn cách vài ngày lại đến một chuyến, hơi không vừa ý liền động thủ đánh mắng, sẹo trên mặt dân Nữ chính là hắn dùng roi quất.”
"Ngươi có bằng chứng không?"
“Dân nữ trên người còn có vết thương cũ, đại nhân có thể kiểm tra tại chỗ.” Nàng giơ tay xắn tay áo lên, trên cánh tay đan xen vài vết roi màu sẫm, đã đóng vảy, nhìn thấy mà kinh tâm.
Ngay sau đó, bốn nữ tử bị hại còn lại cũng lần lượt lên tiếng, kể lại quá trình bị giam cầm. Có người nói được một nửa thì khóc không nói nên lời, người bên cạnh thay nàng tiếp tục giảng giải. Trên đường dưới, một mảnh nhỏ giọng nức nở.
Mười cô nương hàng sau quỳ chỉnh tề, cùng rơi lệ, gật đầu theo. Khi Đại Lý Tự Khanh hỏi chuyện, các nàng cũng lần lượt mở miệng, nói đại đồng tiểu dị, đều che vải đen không nhìn rõ sân viện, chỉ nhận ra một mình Tạ Thời Diệu.
Tạ Thời Diệu nằm trên giường thấp, càng nghe sắc mặt càng trắng bệch, giãy dụa nhớ ra, lại bị thân thể đau nhức ngã trở về.
"Đại nhân, những người này ta căn bản không quen biết, các nàng nói bậy bạ." Giọng hắn khàn đặc, kêu gấp rồi ho hai tiếng, khóe miệng rỉ ra một tia máu.
“Có quen hay không, không phải do ngươi quyết định.” Đại Lý Tự Khanh lại vỗ một cái kinh đường mộc, “Dưới đường có tổng cộng mười lăm nữ tử chỉ điểm ngươi, ngươi còn muốn ngụy biện?”
"Mười lăm người? Ta đã nhốt được mười lăm kẻ nào, đại nhân minh xét, đây rõ ràng là có người cố ý hãm hại."
"Vậy ngươi nói xem, ngươi đã nhốt mấy người rồi?"
Tạ Thời Diệu há miệng, nửa ngày không nói nên lời. Hắn xác thực không nhớ rõ rồi.
Đại Lý Tự Khanh không cho hắn cơ hội mở miệng nữa, sai người dâng lời khai lên, lần lượt kiểm tra điểm chỉ.
Mười lăm phần cung từ được bày ngay ngắn trên án, Tạ Thời Diệu nằm liệt trên giường thấp, mắt dán chặt vào chồng giấy kia, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng một chữ cũng không biện luận ra.