"Đúng vậy, trước đây ngươi thích ăn kẹo chanh nhất ở hiện đại. Mẹ nghĩ, lỡ như ngươi đến, ít nhất cũng được ăn loại kem mình thích."
Mũi Khương Dĩ Ninh cay xè. Nàng cúi đầu, viết chữ "Nịnh" trên mặt đất. Cành cây lướt qua bùn đất, méo mó, nàng dùng tay vuốt phẳng lớp đất bên cạnh, lại vẽ một lần nữa.
"Này, chữ này niệm 'Nịnh', chanh." Khương mẫu ngồi xổm xuống, nhìn chữ trên mặt đất, ngón tay chỉ vào bên cạnh chữ gỗ, "Bên trái là gỗ..."
“Mẹ, mẹ đi một mình bao lâu rồi?” Khương Dĩ Ninh cúi đầu, giọng nói rất thấp, hỏi xong liền chọc cành cây xuống đất.
Khương mẫu trầm mặc một hồi, ngón tay vô thức vẽ một vòng tròn trên mặt đất: “Tám năm. Ở hiện đại sống không có tám năm của ngươi.”
"Tám năm?" Khương Dĩ Ninh đột nhiên ngẩng đầu, tay buông lỏng, cành cây đổ xuống đất.
“Tám năm. Mẹ đã đợi ngươi tám năm ở hiện đại. Sau đó không chịu nổi nữa, liền đi. Lúc tỉnh lại, chính là thời cổ đại rồi. Đến đây, lại tìm ngươi hơn một năm.” Giọng Khương mẫu rất bằng phẳng, như đang nói về một chuyện đã qua từ lâu.
Khương Dĩ Ninh nhìn mẹ, nước mắt lưng tròng. Nàng há miệng, giọng nói nghẹn trong cổ họng không ra được, nửa ngày mới nặn ra một câu: “Mẹ, xin lỗi. Đều là vì con”
“Không được nói xin lỗi.” Khương mẫu ngắt lời nàng, giọng cứng như đá đập xuống đất, “Ngươi là con gái của mẹ. Mẹ làm gì cho ngươi cũng là điều nên làm. Ngươi sống, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
Khương Dĩ Ninh lao tới ôm lấy mẹ. Nàng vùi mặt vào vai mẹ, khóc đến toàn thân run rẩy, ngón tay nắm chặt vạt áo sau lưng mẹ khiến các khớp ngón trắng bệch.
Khương mẫu ôm nàng, nhẹ nhàng vỗ lưng của nàng một cái, từng chút một, giống như hồi nhỏ dỗ nàng ngủ vậy.
"Được rồi được rồi, Ninh Ninh không khóc nữa. Nào, tiếp tục nhận mặt chữ đi."
Khương Dĩ Ninh lau nước mắt, ngồi trở lại, cầm lấy cành cây. Nàng hít mũi, xoay quanh cành lá trong tay, tiếp tục viết trên mặt đất.
Khi sắp đến kinh thành, Khương mẫu bắt đầu chải tóc cho Khương Dĩ Ninh mỗi ngày.
“Đến kinh thành, ấn tượng đầu tiên là quan trọng nhất. Tóc của ngươi phải chải gọn gàng, không thể có một tia rối loạn.”
Khương mẫu đứng sau lưng Khương Dĩ Ninh, lược gỗ từ đỉnh tóc chải đến đuôi tóc, một lần lại một lượt.
Sải thông rồi, nàng bắt đầu búi tóc. Đưa tóc lên đỉnh đầu, xếp thành hình dạng của búi Phi Tiên, dùng trâm cố định, hai bên để lại một sợi tóc vụn.
“Phi Tiên búi tóc là do cô nương trẻ tuổi ở kinh thành thường chải. Nhưng ngươi không thể tùy tiện chuốt, phải dựa vào trường hợp mà đến. Ở nhà chay đơn giản, ra ngoài thấy ch lược khách chính thức. Thấy người khác nhau, độ cao của búi và kiểu trâm đều có chú ý.”
“Sơ đầu còn có nhiều quy củ như vậy sao?” Khương Dĩ Ninh nghiêng đầu, đưa tay muốn sờ búi tóc trên đỉnh đầu bị mẫu thân một cái tát đập xuống.
“Đương nhiên là có. Ví dụ như ngươi gặp Hoàng hậu nương nương, liền phải búi tóc cao, đeo trâm vàng. Thấy phu nhân quan bình thường, búi kiểu tóc giữa, đội trâm bạc. Gặp dân đen, chải búi đơn giản, trâm gỗ là được.”
“Hoàng hậu nương nương?” Khương Dĩ Ninh trợn tròn mắt, miệng há ra không khép lại được, “Ta còn có thể gặp Hoàng hậu Nương nương? Mẹ, ngươi có phải đã nghĩ quá nhiều rồi không.”
“Sao lại không thể? Tiệm kẹo của ngươi đã làm lớn rồi, Hoàng hậu nương nương tự nhiên sẽ triệu kiến ngươi. Mặc kệ nàng có gặp mặt hay không, học được còn tốt hơn không học.”
Khương mẫu cài lại sợi tóc cuối cùng, nhìn trái phải một chút, lui về phía sau nửa bước, hài lòng gật đầu.
"Được rồi. Xem thử."
Khương Dĩ Ninh sờ sờ búi tóc trên đỉnh đầu, lại sờ lên những sợi tóc vụn rủ xuống hai bên. Nàng đi đến bên chum nước soi một chút, trên mặt nước phản chiếu khuôn mặt nàng.
Tóc được chải tỉ mỉ, búi tóc Phi Tiên cao vút lên, trâm bạc điểm xuyết trong đó, cả người thoạt nhìn tinh thần hơn không ít.
“Mẹ, tay nghề chải đầu của mẹ thật tốt.” Khương Dĩ Ninh nhìn kiểu tóc đã hoàn toàn mới của mình, hài lòng gật đầu.
“Luyện ra đấy. Lúc mẹ mới đến, tóc còn chải không xong, ngày nào cũng xõa đầu. Sau đó học từ một bà lão bán kẹo. Bà ấy dạy ta chuốt đầu, ta dạy nàng làm k đường.”
"Mẹ ơi, mẹ quen biết nhiều người ở đây đúng không?"
"Ừm. Lưu thẩm bán vải, Triệu dì mở trà lâu, cùng với Tôn thúc của tiệm rèn bên cạnh. Bọn họ đều từng giúp mẹ."
"Vậy bọn họ biết ngươi là từ..." Khương Dĩ Ninh nói được nửa chừng, lại nuốt ngược trở vào, giơ tay làm động tác chỉ lên trên.
"Đừng sợ, bọn hắn đều không biết." Giọng mẹ Giang rất bình tĩnh, nàng cất lược vào trong bọc hành lý, buộc chặt miệng túi, "Mẹ chưa bao giờ nói. Đây là bí mật của hai người mẹ và Ninh Nịnh."
Khương Dĩ Ninh nhìn bóng dáng mẹ trong vại nước. Mẹ Giang đứng sau lưng nàng, một tay đặt trên vai nàng nhìn hình ảnh phản chiếu dưới nước
"Ninh Ninh, hứa với mẹ một việc. Đến Kinh Thành, bất kể xảy ra chuyện gì, ngươi đều phải sống thật tốt."
"Mẹ, sao mẹ lại nói những lời buồn bã như vậy?" Khương Dĩ Ninh cảm thấy mẹ chắc chắn bị sự ra đời của mình làm cho sợ hãi, quay người kéo tay áo mẹ.
“Đồng ý với ta.” Giọng Khương mẫu rất nhẹ, nhưng bàn tay đặt trên vai nàng lại siết chặt hơn vài phần.
Khương Dĩ Ninh nhìn khuôn mặt mẹ in trong nước. Khuôn mặt gầy như vậy, gò má nhô ra, hốc mắt trũng sâu, mái tóc bạc bên thái dương dưới ánh nắng càng thêm chói mắt.
Nhưng ánh mắt nhìn nàng lại dịu dàng như muốn tràn ra nước.
“Con hứa với mẹ, mẹ.” Khương Dĩ Ninh quay người lại, nắm lấy tay mẹ mình, mười ngón tay siết chặt, “Mẹ sẽ sống tốt. Con cũng phải sống thật tốt, chúng ta đều phải bình an vô sự.”
Khương mẫu cười. Nàng đưa tay vén lọn tóc mai trước trán con gái ra sau tai, đầu ngón tay nhẹ nhàng điểm một cái lên trán của con bé.
"Được, chúng ta đều bình an vô sự."
Sáng hôm sau, mẹ Khương cười mời nàng ăn sáng. Khương Dĩ Ninh nhìn cổ tay nàng, không có dấu vết gì cả. Sắc mặt trắng hơn hôm qua một chút, nhưng nàng dùng khăn thấm nước đập vào mặt, trông đã khá hơn nhiều.
"Đi thôi, Ninh Ninh." Khương mẫu đứng bên cạnh xe ngựa, vỗ vỗ cổ Ô Vân, con ngựa vẫy vẫy đuôi: "Hôm nay là đến kinh thành rồi."
Khương Dĩ Ninh leo lên xe ngựa, ngồi bên cạnh mẫu thân. Khương mẫu quăng dây cương một phát, xe lăn bánh.
Con đường phía trước ngày càng rộng, người và xe cộ trên đường ngày một nhiều. Ở đằng xa, một bức tường thành màu xám từ đường chân trời nhô ra, càng lúc càng cao, ngày đêm càng gần.
Kinh thành đã đến.