Tạ Đình Hạo đặt sổ sách xuống, ánh mắt cẩn thận đánh giá Tạ Thời Diễn, trong lòng thầm suy tư.
Trước đây hắn chỉ cho rằng đứa con trai này tính tình lạnh nhạt, không hề có ý định tranh quyền đoạt lợi, hôm nay chủ động đề nghị học thương, quả thực nằm ngoài dự liệu.
"Cậu định học loại kinh doanh nào?" Tạ Đình Hạo đẩy sổ sách về góc bàn, người ngả ra sau.
"Tất cả học hết. Cuốn lụa, trà lá, đồ sứ, dược liệu, da hàng, gỗ, tất cả cửa hàng liên tỏa, sổ sách kho bãi trong thành, kênh nhập hàng khắp nơi, các thương lộ tiêu thụ đối ngoại, ta đều phải lần lượt nắm rõ từng cái một." Tạ Thời Diễn đứng trước bàn làm việc, từng chữ từng câu nói rõ ràng.
Tạ Đình Hạo nhìn vẻ mặt nghiêm túc kiên định trong mắt hắn, khẽ gật đầu đồng ý: "Được. Sáng sớm mai, ngươi đi theo Triệu chưởng quỹ làm quen với công việc kinh doanh, trước tiên trải lụa là trong thành."
"Đa tạ phụ thân thành toàn."
Tạ Thời Diễn cúi người hành lễ, xoay người rời khỏi thư phòng. Tạ Đình Hạo một mình ở lại thư viện, đầu ngón tay vuốt cằm râu, ánh mắt thâm trầm suy tư.
Đứa trẻ này nay đột nhiên nảy sinh dã tâm, tâm tư thâm trầm khó lường, chỉ tiếc Liễu thị lòng dạ hẹp hòi, tuyệt đối sẽ không dung thứ cho nó chia đi nửa phần gia sản.
Hai người đấu đá, ngược lại có lợi cho mình.
Sáng sớm ngày thứ hai, Tạ Thời Diễn đúng giờ đến tiệm lụa báo danh, vừa vào cửa đã đụng phải Lưu chưởng quỹ do Liễu thị cài cắm quản sự ở đây.
Lưu chưởng quỹ khoảng năm mươi tuổi, mặt gầy dài, hai chòm râu chuột, một đôi mắt đảo liên hồi, thấy Tạ Thời Diễn vào cửa, ngay cả đứng cũng không đứng lên, chỉ nhấc mí mắt.
Tạ Thời Diễn mở miệng phân phó: “Lấy sổ sách hoàn chỉnh trải lụa gần ba năm tới, ta muốn đối chiếu sổ bài.”
Lưu chưởng quầy dựa vào quầy, chiếc chổi lông gà trong tay lơ đãng quét mặt bàn:
“Sổ sách đều khóa ở trong tủ sắt của kho. Chìa khóa kho chứa trong viện Liễu phu nhân, không có phu phu quân cho phép, tiểu nhân không dám tự ý mở khóa.”
"Dẫn ta đến kho kiểm kê vải tồn kho, xem xét lượng hàng hóa. Ta sẽ tiếp nhận các nhà cung cấp lụa ở khắp nơi để sắp xếp lại giao dịch hàng cả năm."
"Chìa khóa cửa chính của kho cũng nằm trong tay Liễu phu nhân, tiểu nhân không có quyền tự ý mở kho.
Danh sách của thương nhân giao dịch thuộc về cơ mật thương hành, Liễu phu nhân nghiêm cấm tùy tiện tiết lộ, cần phu Nhân gật đầu mới có thể thông báo." Lưu chưởng quỹ nói xong, cúi đầu tiếp tục phủi bụi, không nhìn Tạ Thời Diễn một cái.
Lưu chưởng quầy hết lần này đến lần khác thoái thác, khắp nơi lấy Liễu thị làm lá chắn, cố ý gây khó dễ.
Tạ Thời Diễn không tranh cãi nửa câu, xoay người rời khỏi tiệm lụa. Hắn đứng ở cửa tiệm gấm vóc, nhìn những người đi đường qua lại trên phố, trong lòng tính toán một lần.
Hiện tại dưới tay hắn không có người dùng được, như vậy thì không được. Đáng tiếc hai huynh đệ tốt không ở đây, chỉ có thể đi tìm những kẻ có khả năng làm việc.
Hắn dọc theo con phố dài đi về phía tây thành, xuyên qua hai con hẻm, rẽ vào thành phố người Tây. Cửa chợ treo vài chuỗi vải rách, gió thổi tới dải vải đập vào tường kêu lách tách.
"Vị công tử này, có phải đến mua người không? Mau mời vào mau, mời ngài vào."
Nam nhân thấp béo mở cửa thò đầu ra, khuôn mặt tròn chất hai tầng cằm, đôi mắt nhỏ đánh giá Tạ Thời Diễn từ trên xuống dưới, mặt đầy tươi cười nghiêng người dẫn đường.
Hai bên ngõ hẻm, bức tường cao kẹp một con đường hẹp, mặt đất quanh năm tích tụ bùn nước, vừa đặt chân đã dính đầy bùn bẩn.
Đầu ngõ có mấy gã đàn ông nhàn rỗi đang ngồi xổm, thoáng thấy Tạ Thời Diễn ăn mặc sạch sẽ, bên hông rủ túi thơm, đồng loạt ngước mắt đánh giá.
Tạ Thời Diễn mắt không nhìn ngang, bước chân vững vàng đi đến chỗ sâu nhất của ngõ nhỏ. Tấm thẻ gỗ "Trương Nha Hành" treo xiêu vẹo phía trên cổng viện, hắn giơ tay gõ nhẹ hai cái vòng cửa đồng.
Bước vào trong sân, mấy chiếc ghế gỗ dài được đặt ở Thiên Tỉnh, bảy tám người hầu đang chờ bán thì ngồi hai bên, cả nam lẫn già trẻ đều có. Thấy khách vào cửa, tất cả đều ngẩng đầu lên, trong ánh mắt ẩn chứa sự thấp thỏm và thăm dò.
Nam nhân thấp béo dẫn Tạ Thời Diễn đi vào nhà chính, bưng tới một bát trà gốm thô đặt ở trên bàn gỗ.
"Công tử quý tính?" Người đàn ông thấp béo kéo ghế ngồi đối diện, xoa tay ân cần bắt chuyện.
“Họ Tạ.” Tạ Thời Diễn bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi đặt xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào đối phương, giọng điệu dứt khoát gọn gàng.
"Tạ công tử, ngài muốn nhân thủ như thế nào? Thô sai làm tạp vụ, ra ngoài chạy việc, trông nhà hộ viện, chỗ ta đầy đủ cả. Ngài cứ nói yêu cầu, tôi chọn chính xác cho ngài." Người đàn ông lùn mập cười đến mức lông mày nhíu chặt lại.
“Ta muốn hai nam tử trẻ tuổi. Tay chân nhanh nhẹn, tâm tư linh hoạt, tốt nhất là anh em ruột, tiện cho cùng sai khiến. Trên người phải có nền tảng võ công thật sự, không cần một chút.” Tạ Thời Diễn từng chữ nói ra điều kiện, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Đôi mắt nam nhân thấp béo sáng ngời, vỗ mạnh vào đùi, giọng nói cao lên vài phần: “Trùng hợp thật, Tạ công tử đến đúng lúc. Hôm qua vừa mới đưa tới một đôi huynh đệ, hoàn toàn hợp ý ngài. Ngài chờ một lát, ta sẽ gọi bọn họ ra gặp ngài ngay.”
Hắn quay người hét lớn về phía sân sau: "A đại, A nhị, mau đến chính sảnh!"
Cánh cửa gỗ hậu viện phát ra tiếng kẽo kẹt, hai bóng người một trước một sau bước ra. Người đàn ông phía trước ngoài hai mươi tuổi, thân hình cao ráo thẳng tắp, vai rộng eo hẹp, đặt chân nhẹ đến mức không nghe thấy chút âm thanh nào.
Thiếu niên phía sau nhỏ hơn hắn hai ba tuổi, vóc dáng hơi thấp, cánh tay vạm vỡ, lòng bàn tay phủ đầy những lớp kén dày.
Hai người quần áo trên người có chồng vá vá, nhưng lại được rửa sạch sẽ tinh tươm, tóc dài dùng dải vải thô chỉnh tề. Đứng ở cửa chính, không cúi đầu rụt rè, bình tĩnh nhìn về phía Tạ Thời Diễn.
Ánh mắt Tạ Thời Diễn chậm rãi đảo qua hai người. Huynh trưởng đứng tại chỗ không hề lay động, hô hấp kéo dài ổn định, ánh mắt trầm tĩnh không gợn sóng;
Đệ đệ khẽ chuyển mắt, bất động thanh sắc quan sát đồ đạc trong phòng, lại lặng lẽ đánh giá chất liệu và trang sức trên người Tạ Thời Diễn, nhưng ánh mắt không có ánh nhìn khiến người ta chán ghét.
“Tên là gì?” Tạ Thời Diễn mở miệng hỏi.
Huynh trưởng hơi khom người, giọng trầm thấp vững vàng: “Danh hiệu trước kia không đáng nhắc tới. Công tử nguyện ý, cứ việc ban tên lại.”
“Đều biết bản lĩnh gì?” Tạ Thời Diễn nhìn hai huynh đệ, võ công không yếu, người cũng tinh ranh.