"Quyền cước, khinh công thô thiển, ra ngoài dò la tin tức, giữ viện hộ trạch đều có thể làm, biết chữ, sổ sách đơn giản cũng có chút tính toán." Huynh trưởng trả lời thành thật.
Tạ Thời Diễn quay đầu nhìn về phía thiếu niên bên cạnh: “Còn ngươi?”
Thiếu niên giơ tay gãi gãi sau gáy, lộ ra một nụ cười sảng khoái: “Anh trai ta biết thì ta đều học gần hết rồi, tính tình hắn buồn bực không thích nói nhiều, giao việc thương lượng thăm dò đối ngoại cho ta là thích hợp nhất, người khác rất khó đề phòng ta. Bàn về quyền cước công phu, vẫn là anh trai của ta lợi hại hơn.”
Người đàn ông thấp béo vội vàng chen lời, xoa tay lộ vẻ khó xử: "Tạ công tử, hai huynh đệ này ở trong tiệm của ta ba ngày, an phận thủ thường không gây chuyện, sức ăn cũng nhỏ, chỉ là về giá cả..."
“Hai người đóng gói tổng cộng bao nhiêu bạc?” Tạ Thời Diễn thẳng thắn hỏi.
"Tám mươi lượng bạc." Người đàn ông thấp béo báo giá, ánh mắt đầy mong đợi.
Tạ Thời Diễn lấy từ túi thơm bên hông ra một tờ ngân phiếu, nhẹ nhàng trải phẳng trên bàn gỗ: “Một trăm lượng, nhiều hơn hai mươi lượng bạc, cho hai người bọn hắn mỗi người mua hai bộ quần áo mới vừa vặn.”
Nam nhân thấp béo lập tức sửng sốt, một giây sau cười híp mắt thành một đường chỉ, duỗi tay muốn đi lấy ngân phiếu, cổ tay lại bị Tạ Thời Diễn nhẹ nhàng ấn xuống.
“Người ta mang đi trước, nếu làm việc không hợp ý, ta sẽ quay về tìm ngươi theo đường cũ.” Tạ Thời Diễn ánh mắt bình thản, giọng điệu mang theo sự chắc chắn không thể bàn cãi.
"Đó là đương nhiên, ta làm nha hành hơn mười năm, uy tín rất vững chắc, tuyệt đối sẽ không để công tử chịu thiệt." Nam nhân thấp béo vội vàng gật đầu liên tục.
Tạ Thời Diễn buông tay ra, nam nhân thấp béo nhanh chóng cất ngân phiếu, xoay người từ tủ gỗ lấy ra hai phần khế ước thân thể đưa lên. Tạ Thì Diễn nhanh như chớp đảo qua điều khoản trên giấy, gấp gọn gàng nhét vào vạt áo, đứng dậy nhìn về phía hai huynh đệ ở cửa.
"Đi theo ta."
Đoàn người bước ra khỏi tiểu viện nha hành, ánh sáng trong ngõ tối tăm, Tạ Thời Diễn đi ở phía trước nhất, cũng không quay đầu lại mở miệng: “Từ hôm nay trở đi, ngươi tên Tạ Nhất Hàng.”
Hắn nghiêng đầu liếc nhìn thiếu niên bên cạnh, “Ngươi cứ gọi là Tạ Nhất Chu.”
"Vâng, công tử." Nhất Hàng trầm giọng đáp lời, thái độ cung kính.
Một thuyền bước nhanh đuổi theo, sóng vai cùng Tạ Thời Diễn đi lại, cố ý hạ thấp âm lượng tò mò hỏi: “Công tử, chúng ta hiện tại trực tiếp về Tạ phủ sao?”
“Về viện trước đi, trên đường ta dặn các ngươi làm việc.” Tạ Thời Diễn thản nhiên đáp.
Ba người đến tiểu viện hẻo lánh ở góc đông bắc Tạ phủ, Tạ Thời Diễn quay tay đóng cửa viện lại, dặn dò A Phúc đi bếp đun nước, một mình dẫn Nhất Hàng, Nhất Chu đi vào phòng ngủ. Trên đường trở về đã kể sơ qua tình hình của Tạ Phủ cho họ nghe.
Trong phòng ánh sáng mờ ảo, hắn châm một ngọn đèn dầu, quầng sáng vừa vặn phủ kín mặt bàn, Nhất Hàng, một thuyền sóng vai đứng đối diện bàn bên kia, lặng lẽ chờ đợi phân phó.
“Tạ phủ có tổng cộng Thất Gian Thương Hành, lụa là, trà lá, đồ sứ, dược liệu, da hàng đều ở trong đó, mỗi cửa tiệm đều được trang bị một chưởng quầy.
Những người này đều là tâm phúc của Liễu phu nhân hậu trạch, nhậm chức ít nhất năm năm, không một ai tay chân sạch sẽ, riêng tư tham ô mưu lợi." Tạ Thời Diễn đầu ngón tay gõ lên mặt bàn, chậm rãi nói rõ nội tình.
Nhất Hàng yên lặng rũ mắt lắng nghe, không nói một lời.
Nhất Chu chớp mắt, bước lên nửa bước hỏi: "Công tử muốn chúng ta âm thầm điều tra rõ lai lịch của đám chưởng quầy này?"
"Đúng vậy. Sổ sách, ghi chép ra vào hàng hóa trong tiệm, khấu trừ thu nhận riêng tư, hối lộ của các nhà cung cấp, tất cả đều đã điều tra rõ ràng. Hành sự bí mật, tuyệt đối không được kinh động bất kỳ ai." Tạ Thời Diễn dặn dò.
Nhất Chu giơ tay vỗ ngực, vẻ mặt tự tin: "Công tử cứ yên tâm, dò la tin tức là sở trường của ta, trước kia lang thang bên ngoài, chưa từng thất bại."
"Ba ngày." Nhất Hàng bước lên phía trước một bước, ngắn gọn mở lời.
Tạ Thời Diễn ngước mắt nhìn hắn, hơi có vài phần kinh ngạc: “Thời gian ba ngày đủ để tra rõ cửa hàng Thất Gian?”
"Đủ rồi." Nhất Hàng giọng điệu kiên định, không chút do dự.
"Cần vật gì hỗ trợ?"
Nhất Hàng suy nghĩ một chút, mở miệng đòi hỏi: "Công tử có thẻ gỗ thông hành thương hội không? Không cần lệnh bài cao cấp, chỉ cần tự do ra vào hậu viện cửa hàng là được, còn có một số bạc cần phải đả thông quan hệ."
Tạ Thời Diễn mở ngăn kéo, lấy ra một tấm thẻ gỗ bình thường và một ít bạc, đây là món quà mà phụ thân Tạ Đình Hạo đã tặng trước đó, tiện cho hắn tùy ý xem xét các cửa hàng. Hắn đẩy tấm biển gỗ vào giữa bàn.
"Miếng này khả thi không?"
Nhất Hàng cầm tấm thẻ gỗ lên quan sát kỹ lưỡng, nhét vào trong ngực: "Đủ dùng, ba ngày sau, ta mang toàn bộ chứng cứ trở về phục mệnh."
Hai người xoay người chuẩn bị rời đi, một thuyền đi đến cửa phòng bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía Tạ Thời Diễn, cười hì hì mở miệng: “Công tử, chúng ta phí tâm điều tra những chưởng quỹ này, là thay toàn bộ Tạ phủ chỉnh đốn thương hành, hay là vì công tử tự mình tích lũy gia sản?”
Tạ Thời Diễn ngước mắt nhìn thiếu niên, không có trả lời.
Một thuyền không đợi hắn đáp lại, tự mình cười tiếp lời: "Ta trong lòng đã rõ, chắc chắn là vế sau. Công tử không cần lo lắng, ta và huynh trưởng miệng kín, không nên hỏi thăm tuyệt đối không hỏi nhiều, nửa câu không được truyền ra ngoài."
Tạ Thời Diễn nhìn khuôn mặt tươi cười của hắn, trầm mặc hai giây, nhàn nhạt mở miệng: “Điều tra xong rồi, trở về nói sau.”
"Được rồi." Một Chu cũng không truy hỏi, kéo tay áo huynh trưởng ra khỏi cửa. Tiếng bước chân của hai người xuyên qua sân viện, cổng viện mở rồi lại đóng, trong ngõ yên tĩnh trở lại.
Tạ Thời Diễn ngồi một mình bên bàn, ngọn đèn dầu khẽ lay động, ánh sáng nhảy múa qua lại trên tường. Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ thương hành đang mở ra kia hồi lâu, ngón tay điểm vào vị trí tiệm lụa, nhẹ nhàng gõ hai cái.
A Phúc bưng nước nóng đẩy cửa bước vào, đặt chậu đồng lên giá, quay đầu nhìn hắn một cái: "Thiếu gia, hai người đó... có đáng tin không?"
"Tin hay không thì ba ngày sau sẽ rõ."
"Tiểu nhân thấy đệ đệ kia lắm lời, cái gì cũng nói."
“Người nói nhiều thì dễ làm việc, miệng ngọt, bên ngoài ăn rất ngon.” Tạ Thời Diễn đứng dậy đi đến bên chậu đồng rửa mặt, lấy khăn lau khô, “Anh hắn ít nói, nhưng so với hắn có thể làm được.”
"Thiếu gia mới gặp một lần đã nhìn ra rồi sao?"
“Nhìn người không cần quá lâu.” Tạ Thời Diễn đặt khăn mặt trở lại giá, ngồi lại trước bàn, “Đi nghỉ ngơi đi, sáng mai không phải gọi ta.”
A Phúc đáp một tiếng, nhẹ nhàng lui ra ngoài.