Thánh chỉ ban xuống ngày thứ hai, Lễ bộ phái Chu thị lang chuyên đến Diễn Ninh thương hành để tiếp quản đại hôn.
Chu thị lang tuổi gần bốn mươi, thân hình gầy gò cao ráo, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng đồng, tốc độ nói chuyện bình thản, hành sự nghiêm túc.
Hắn ôm xấp văn thư lễ chế dày cộp bước vào nghị sự sảnh, trải phẳng hồ sơ lên án.
“Tạ ơn hoàng thương, hạ quan phụng mệnh Lễ bộ Thượng thư hiệp tổ chức đại hôn của ngài. Đây là quy trình cưới gả toàn bộ theo lễ chế hoàng thất định ra, ngài xem xét kỹ lưỡng.”
Tạ Thời Diễn cầm lấy hồ sơ lật xem tỉ mỉ, nạp thái, vấn danh, Nạp cát, Na trưng, Thỉnh kỳ, Thân nghênh lục lễ hoàn chỉnh đầy đủ.
Mỗi bước đều đánh dấu xong thời gian, phương vị, quy cách nghi trượng chính xác. Sau khi xem xong hắn đặt văn thư trở lại mặt bàn, ngước mắt nhìn Chu thị lang.
"Quy trình lễ chế đại thể khả thi, nhưng có vài chỗ ta phải sửa."
"Ngài cứ việc phân phó, hạ quan ghi chép và báo cáo hết."
"Tiệm sính lễ ban đầu có 64 chiếc, quy cách quá thấp. Ta muốn tăng lên ba trăm chiếc."
Chu thị lang lập tức sửng sốt, vội vàng xua tay khuyên can: “Ba trăm đài tuyệt đối không được! Không hợp lễ chế triều đình. Cho dù thân vương cưới chính phi, sính lễ cũng chỉ có một trăm hai mươi đài. Quy cách của ngài đã vượt xa tông thất rồi.”
"Ta tuy không có tước vị tông thất, nhưng người ta muốn cưới, xứng đáng với sự đãi ngộ quy cách cao nhất thế gian. Lễ chế quy củ là do con người định ra, ta tự có chừng mực."
Chu thị lang há miệng, lời khuyên răn đều nuốt ngược vào trong bụng, chỉ có thể thỏa hiệp: “Hạ quan ghi lại, trở về lập tức sửa đổi văn thư báo cáo lên Thượng Thư đại nhân.”
"Còn có nghi trượng thân nghênh. Ta đặt làm kiệu phượng tám khiêng gỗ đỏ, đội rước dâu vòng qua phía đông thành, tổng đường hai mươi dặm. Bản vẽ lộ trình ta đã vẽ xong."
“Đường xá hai mươi dặm thật sự phá lệ. Quan lớn bình thường ở kinh thành hôn nhân, lộ trình đón dâu nhiều nhất là năm dặm, quy mô như vậy chưa từng có.”
"Tất cả chi phí sinh ra từ mười lăm dặm đường, đều do cá nhân ta gánh vác, không dùng một đồng bạc trong quốc khố. Bệ hạ đã sớm đồng ý, ngươi không cần lo lắng về chi tiêu."
Chu thị lang đẩy gọng đồng trên sống mũi, đáp lời: “Việc này hạ quan cần hồi cung bẩm báo thượng thư, chờ phê duyệt.”
Tạ Thời Diễn kéo ngăn kéo ra, lấy ra một quyển sách tranh tinh xảo đẩy đến trước mặt Chu thị lang.
“Đây là kiểu dáng hoàn chỉnh của hôn phục. Ta đã sớm dùng tiền lớn mời thợ thêu chuyên trách trong cung đến để hầu hạ Hoàng hậu gấp rút chế độ, Lễ bộ không cần nhúng tay vào các vấn đề liên quan đến hôn y.”
Chu thị lang mở sách tranh ra, liếc mắt liền thấy vải gấm hoa văn rồng phượng đỏ rực, toàn thân có hoa chữ vàng, cổ áo và tay áo khảm trân châu tròn trịa, đường vân váy bên trong khảm hồng ngọc vụn.
Chỉ nhìn hình xăm thôi đã biết giá thành không hề rẻ. Hắn gập cuốn tranh lại, không nhịn được nuốt nước bọt.
"Dám hỏi Tạ Hoàng Thương, bộ giá y này tốn bao nhiêu bạc?"
"Mười vạn lượng bạc."
Chu thị lang trầm mặc hồi lâu, bút lông trong tay suýt chút nữa không vững, đầu bút trực tiếp trượt xuống mặt bàn. Hắn cúi người nhặt bút lên, liên tục bôi số trên văn thư, một lúc lâu sau mới đứng dậy.
“Hạ quan lập tức trở về Lễ bộ bẩm báo toàn bộ sự vụ. Tạ Hoàng Thương yên tâm, tất cả quy trình đại hôn, Lễ Bộ nhất định sẽ toàn lực phối hợp, làm được thể diện chu toàn.”
Ngày lễ vật được gửi đến tại thương hành, Tạ Thời Diễn đang vùi đầu trước bản đồ đường thương mại toàn quốc mở ra, đối chiếu sổ sách của đội tàu viễn dương, đầu ngón tay nắm chặt lông sói, từng nét một đánh dấu số lượng hàng hóa ra vào cảng.
Chu thị lang ôm một chồng cổ tịch màu vàng dày cộm, bước chân vội vã tiến vào nghị sự sảnh, kính gọng đồng trượt đến chóp mũi. Hắn giơ tay đẩy lên trên, thần sắc câu nệ lại trịnh trọng.
“Tạ ơn hoàng thương, hạ quan lật khắp ba đời hôn điển cất giấu trong kho hàng Lễ bộ, việc nạp lễ vật cần thiết có quy chế rõ ràng.”
Tạ Thời Diễn dừng bút, đặt bút lông xuống, ngước mắt nhìn Chu thị lang, lông mày hơi nhướng: “Nhạn hoạt mà thôi, ta tự mình đi bên hồ ngoại ô bắt một đôi, còn muốn chuyên môn lật điển tịch?”
Chu thị lang vội vàng lắc đầu, đẩy cuốn cổ tịch đang mở ra đến trước án, đầu ngón tay điểm lên nét chữ ố vàng:
“Hoàng Thương ngài xem nơi này. Cổ pháp nạp trưng, Đại Nhạn ngụ ý vợ chồng trung trinh, bạch thủ tương thủ, trọng yếu nhất. Nếu đơn giản hóa quy trình, sau này ngôn quan triều đình nhất định sẽ tấu lên lễ chế không đầy đủ, tổn hại thể diện ban hôn của bệ hạ.”
“Ta biết rồi.” Tạ Thời Diễn rũ mắt đảo qua chữ mực trên cổ tịch, trầm mặc một lát, chậm rãi gật đầu.
Chu thị lang thở phào nhẹ nhõm, lại dặn dò hai câu kiêng kỵ săn nhạn, rồi mới khom người cáo lui.
Sau khi người đi rồi, Tạ Thời Diễn thu gom toàn bộ sổ sách thương hành và văn thư bến tàu trên bàn lại, lần lượt dặn dò phó thủ quản lý, quay đầu gọi một hàng, một thuyền canh giữ ngoài cửa.
"Ta về báo với Ninh Ninh, cần xử lý vài việc rồi rời đi vài ngày.
Các ngươi đi chuẩn bị đồ vật vào núi trước - lưới dây thừng, lương khô, túi nước, đoản nhận, rồi chuẩn Bị một bộ nâu ngắn nhẹ. Hôm nay lập tức khởi hành, ngoài thành năm mươi dặm núi sâu, săn được một đôi nhạn sống trở về."
Nhất Hàng, một thuyền hai người nhìn nhau, đều kinh ngạc.
Một thuyền tiến lên nửa bước, gãi gãi sau gáy: "Thiếu gia, chẳng qua chỉ là một đôi nhạn lớn, cần gì ngài phải tự mình chạy một chuyến? Hai anh em chúng ta vào núi, đảm bảo hai ngày bắt về con nhĩ sống nguyên vẹn không tổn hại gì, tuyệt đối không làm tổn thương một sợi lông."