Tạ Thời Diễn lẳng lặng đứng ở phía sau nàng, chờ nàng tế bái xong, phân phó hạ nhân đem đồ vật còn lại toàn bộ chất lên xe. Xe ngựa cuối cùng đầy hàng hóa, hắn đi đến bên cạnh Khương Dĩ Ninh, duỗi tay nắm chặt bàn tay của nàng.
"Ninh Ninh, chúng ta về nhà."
Khương Dĩ Ninh nhẹ nhàng gật đầu, quay đầu nhìn về phía cửa hàng cũ đã ở tám năm, đáy lòng vạn phần cảm khái, nàng không còn lưu luyến nữa, xoay người đi theo hắn lên xe ngựa.
Xe ngựa chậm rãi đi qua ngõ Điềm Thủy, rẽ vào một con hẻm dài thanh tịnh tao nhã. Cuối hẻm là những ngôi nhà mới tinh, hai bên cổng lớn treo hai chiếc đèn lồng đỏ ấm áp, cổng chính treo cửa sân mở toang, trong sân có hai cây chanh khẽ đung đưa cành lá theo gió.
Tạ Thời Diễn xuống xe trước, đưa tay đỡ Khương Dĩ Ninh rơi xuống đất, hai người sóng vai chậm rãi đi vào cửa viện. Phía sau mặt trời lặn về tây, ánh sáng vàng ấm áp kéo hai thân ảnh nương tựa nhau, kéo dài dịu dàng.
Hai tháng sau, Khương Dĩ Ninh từ bên ngoài đối mặt với sổ sách trở về, khi lật tấm cửa bước vào sân sau nhà mới, toàn thân khí tức áp chế đến dọa người.
Nha hoàn thân cận Uyển Nhi bám sát phía sau nàng, trong lòng ôm một chồng sổ sách dày cộp, góc cạnh sổ tay siết chặt cánh tay nàng thành hai vệt đỏ, hai cánh thủ khép lại cũng không thể khoanh được cả xấp sổ, đi được hai bước liền muốn lật tờ giấy trong ngực.
Khương Dĩ Ninh tiện tay giật tấm mạng che mặt bằng sa mạc, đập mạnh xuống chiếc bàn vuông gỗ lê hoa trong sân, kéo ghế gỗ ngồi xuống, chộp lấy chén trà sứ thô nguội lạnh bên bàn, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Ở phía bên kia đại sảnh, Tạ Thời Diễn đang cúi người nằm sấp trên bàn dài, đầu ngón tay tỉ mỉ mô phỏng bản đồ đường thương mại hoàn chỉnh của nước Thiên Ung, ngòi bút dừng lại liên tục đánh dấu ở đường bờ biển cảng.
Nghe thấy tiếng động trên mặt bàn va chạm, hắn lập tức ngước mắt lên, ánh mắt tinh tường trên người Khương Dĩ Ninh đang trầm tư, trong lòng thắt lại, vội vàng tiến lên hỏi thăm.
"Ninh Ninh, ra ngoài không thuận lợi? Có chỗ nào không thoải mái không?"
Khương Dĩ Ninh đưa tay, trực tiếp nhận lấy cuốn sổ nặng trịch từ trong ngực Viên Nhi, ào một tiếng trải hết ra mặt bàn giữa hai người, con số thu chi chất đầy cả chiếc bàn gỗ.
"Tạ Đình Hạo nhà họ Tạ ra tay chèn ép việc kinh doanh của chúng ta rồi, ngươi tự mình xem tháng này toàn bộ nước chảy."
Tạ Thời Diễn giơ tay cầm lấy một quyển sổ sách ở trên cùng, đầu ngón tay nhanh chóng lật trang giấy, ba trang đầu chỉ là doanh thu thông thường, khi lật đến trang thứ tư, động tác lật của hắn đột nhiên dừng lại, nhíu mày nhìn một hàng giá cung cấp, từng chữ từng câu từng cái từng bước kiểm tra khoản lỗ.
Một lúc lâu sau, hắn khép tất cả sổ sách lại, lưng tựa về phía sau vào lưng ghế gỗ thật, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn.
"Tạ Đình Hạo trực tiếp bán ra bên ngoài theo giá vốn hàng hóa? Không chừa lại một xu lợi nhuận nào sao?"
"Không sai." Khương Dĩ Ninh dùng đầu ngón tay điểm vào con số dòng nước đang giảm mạnh trên sổ sách, giọng điệu mang theo sự lo lắng không thể kìm nén.
“A Diễn, toàn thành chúng ta có sáu gian hương liệu, cửa hàng kẹo, tháng này nước chảy trực tiếp rút 60%. Bách tính trong thành tham giá thấp, tất cả đều quay đầu tràn về phía cửa tiệm Tạ gia, nguồn khách của chúng tôi gần như bị vét sạch.”
Viên Nhi đứng bên cạnh nhỏ giọng bổ sung, lông mày nhíu chặt: "Tiểu thư, người bị liên lụy không chỉ chúng ta, mà cả tiểu thương trên phố thương mại phía đông thành đều bị chiến lược giá rẻ của nhà họ Tạ chèn ép, chỉ trong nửa tháng đã có ba cửa tiệm nhỏ đóng cửa nghỉ việc, chưởng quầy thu dọn hành lý về quê rồi."
Khương Dĩ Ninh nghiêng đầu nhìn Tạ Thời Diễn bên cạnh, đáy mắt tràn đầy lo lắng:
“Tạ Đình Hạo xuất thân từ đại tộc Tạ gia, gia sản tông tộc phong phú, việc buôn bán lỗ vốn có thể tiêu tốn lâu dài. Tiền bạc hiện tại trong tay chúng ta tuy đủ chu toàn, nhưng tiêu hao lâu như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ bị kéo sập.”
Tạ Thời Diễn chậm rãi đứng dậy, đi đến trước tủ chứa đồ gỗ đỏ dựa vào tường, kéo ngăn kéo tầng trên ra, lấy ra một đĩa bánh vân phiến mềm mại, bóp một miếng đi tới trước mặt Khương Dĩ Ninh, trực tiếp đưa đến bên môi nàng.
"Ăn miếng bánh ngọt để đè nén tâm trạng trước đi."
“A Diễn, ta đang nói với ngươi về chính sự tồn vong của thương hành, hiện tại chỗ nào có tâm tư ăn uống.” Khương Dĩ Ninh nghiêng đầu tránh bánh ngọt, giọng điệu gấp gáp.
“Ta biết rõ tình hình trước mắt, ăn trước đi.” Tạ Thời Diễn giọng điệu ôn hòa, nhưng không cho phép từ chối, giơ cao bánh mây dừng lại bên miệng nàng bất động.
Khương Dĩ Ninh không thể cãi lại hắn, khẽ há miệng cắn nửa miếng bánh ngọt, vị ngọt mềm mại tan ra trên đầu lưỡi, là chiếc bánh vân phiến hoa quế mà nàng thường ngày yêu thích nhất.
Tạ Thời Diễn nhét nửa khối còn lại vào trong miệng mình, chậm rãi nhai nuốt xuống.
"Mọi chuyện cứ giao cho ta xử lý, ngươi không cần phải lo lắng vì điều này."
"Mỗi lần gặp khó khăn, em đều chỉ gánh chịu mọi áp lực." Khương Dĩ Ninh rũ mắt, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ mép sổ sách.
“Trước kia sóng gió lớn nhỏ, ta toàn bộ giải quyết thỏa đáng, lần này cũng sẽ không ngoại lệ.” Tạ Thời Diễn đưa tay, kéo bàn tay hơi lạnh của nàng vào lòng bàn chân mình một cách chặt chẽ, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu bàn ngón út mảnh khảnh của mình.
"Phía đông thành mới mở một xưởng trang sức, chế tạo ra một bộ mặt đá quý hoàn chỉnh, kiểu dáng mới lạ và tao nhã. Ngươi tranh thủ thời gian qua xem thử, hễ thích là mua hết."
Khương Dĩ Ninh ngước mắt nhìn thẳng hắn, ánh mắt vô cùng nghiêm túc: “Tạ Thời Diễn, ta không phải người nhàn rỗi cần ngươi che chở, nguy cơ thương hành ta cũng có thể ra sức.
Tám năm nay ta kinh doanh tiệm kẹo quả để dành không ít tài sản riêng, số bạc ngươi tặng ta những năm trước, toàn bộ ta đều tồn tại ở tiền trang, kho hàng đều nằm trong tay ta, chu chuyển thiếu tiền bạc, ta bất cứ lúc nào cũng có thể lấy ra toàn phần trợ cấp cho thương hành."
Tạ Thời Diễn tựa lưng vào ghế, đầu ngón tay qua lại mân mê bàn tay của nàng. Nhiều năm làm kẹo hương liệu, ngón trỏ nàng mài ra một lớp kén mỏng mềm, cảm giác vô cùng rõ ràng.
Hắn lật qua bàn tay nàng, lòng bàn chân hướng lên trên, đầu ngón tay chậm rãi vẽ vòng tròn trong lòng tay.