Ngày hôm sau, Tạ Thời Diễn hẹn Chu Yến Trạch và Lục Cảnh Thâm, ba người hẹn gặp nhau tại một quán trà.
Chu Yến Trạch đến quán trà trước, không lâu sau Lục Cảnh Thâm cũng chạy tới.
Hai người nhìn thấy bộ dáng của Tạ Thời Diễn, tất cả đều sửng sốt. Thân hình Tạ Thì Diễn gầy gò, hốc mắt trũng sâu, vành mắt đen kịt, má lõm vào, cả người như bị rút đi toàn bộ tinh khí thần.
"A Diễn, mấy ngày không gặp, rốt cuộc ngươi đã xảy ra chuyện gì?" Chu Yến Trạch đưa tay rót cho hắn một chén trà nóng, ấm trà miệng gõ nhẹ lên mép chén.
“Ta có một việc muốn nói với các ngươi.” Tạ Thời Diễn nâng chén trà lên, uống một ngụm nước trà, “Sau này, phiền các nàng giúp ta trông nom cha mẹ Ninh Nịnh, còn có cha mẫu của ta.”
Tay Chu Yến Trạch cầm chén trà bỗng dừng lại giữa không trung, Lục Cảnh Thâm cũng chăm chú nhìn Tạ Thời Diễn, hai người trao đổi ánh mắt với nhau.
Lục Cảnh Thâm thanh âm căng thẳng: “A Diễn, lời này của ngươi là có ý gì?”
"Ta không chống đỡ nổi nữa. Ta muốn tìm Ninh Ninh rồi. Tám năm, các ngươi cũng rõ tám năm này, ta sống những ngày tháng thế nào."
Chén trà trong tay Chu Yến Trạch không cầm vững, đập mạnh xuống mặt bàn, nước trà vương vãi khắp bàn. Hắn không kịp lau chùi, hốc mắt lập tức đỏ hoe:
“A Diễn, đừng làm chuyện ngốc nghếch. Bất kể gặp phải khó khăn gì, chúng ta đều có thể giúp ngươi. Vấn đề của công ty, những việc vặt trong nhà, tất cả chúng tôi đều được chia sẻ thay ngươi.”
“Không phải vấn đề của công ty, cũng không phải là vấn điểm trong nhà.” Giọng điệu của Tạ Thời Diễn bình thản, nghe không ra chút dao động, “Là ta tự mình chịu không nổi rồi.”
“Tạ Thời Diễn, ngươi lúc trước đã hứa với chúng ta, nhất định phải sống thật tốt.” Lục Cảnh Thâm nắm chặt tay, khớp ngón tay trắng bệch.
“Ta đã nỗ lực rồi. Ta thực sự dốc hết sức kiên trì tám năm.” Tạ Thời Diễn nhìn hai người bạn thân trước mặt, “Nhưng ta thật sự, không thể chống đỡ thêm được nữa.”
Trong quán trà chìm vào sự tĩnh lặng kéo dài. Tiếng cười nói của những vị khách ở bàn bên cạnh đứt quãng truyền đến, nhưng bàn này của họ yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng nước sôi ùng ục trong ấm trà.
"Được, A Diễn, chúng ta hứa với ngươi." Chu Yến Trạch cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi trên mặt bàn, hắn giơ tay dùng mu bàn tay lau đi nước miếng.
Lục Cảnh Thâm cũng chậm rãi gật đầu, yết hầu nghẹn đến dữ dội, một câu cũng không nói ra được, chỉ có thể nặng nề gật gật gù.
“Đa tạ các ngươi, các ta là huynh đệ tốt nhất.” Tạ Thời Diễn đứng lên, xoay người rời khỏi quán trà.
Chu Yến Trạch và Lục Cảnh Thâm ngồi ở chỗ, thật lâu không hề di chuyển thân thể.
Tạ Thời Diễn lái xe đến khu chung cư Khương mẫu ở. Xe dừng ở dưới lầu, hắn không lên lầu.
Ngồi trên ghế lái, ngước mắt nhìn về phía cửa sổ tầng ba. Rèm cửa kéo chặt, không thấy cảnh tượng trong phòng, nhưng hắn rõ ràng, Khương mẫu đang ở nhà.
Hắn dò la được tin tức, bệnh trầm cảm của mẹ Khương vẫn luôn nặng thêm. Đã xem bác sĩ, uống thuốc đúng giờ, tình trạng bệnh tật vẫn chưa tốt lên.
Khương phụ không rời nửa bước canh giữ bên cạnh thê tử, ngày đêm bầu bạn.
Tạ Thời Diễn ngồi trong xe, từ buổi chiều một mực ngồi vào chạng vạng. Đèn phòng tầng ba sáng lên, rèm cửa bị người ta kéo ra một khe hở nhỏ, là Khương mẫu.
Nàng đứng trước cửa sổ, thân hình gầy gò, hai bên thái dương mọc đầy tóc bạc, nếp nhăn trên mặt sâu hoắm.
Ánh mắt cô nhìn ra xa ngoài cửa sổ, ánh mắt lướt qua nóc xe của anh, rơi vào nơi rất xa, hoàn toàn không nhận ra anh trong chiếc xe dưới lầu.
Tạ Thời Diễn ngồi yên trong xe một lát, khởi động ô tô, chậm rãi rời khỏi khu chung cư.
Tạ Thời Diễn đi cửa hàng tiện lợi mua ba lon rượu, trở về căn hộ của mình. Căn nhà này là do năm đó hắn và Khương Dĩ Ninh cùng nhau lựa chọn.
Không gian phòng khách rộng rãi, cửa sổ kính lớn có thể nhìn bao quát toàn bộ cảnh đêm của thành phố. Trong mơ hai người thường cuộn mình trên ghế sofa, cùng nhau ngắm vạn nhà đèn đuốc ngoài cửa ra.
Khương Dĩ Ninh từng nói với hắn, sau này có con cái, phải mua một căn biệt thự có vườn hoa, trong sân trồng đầy cây chanh. Lúc đó hắn đồng ý ngay lập tức. Nhưng giờ đây, tất cả kỳ vọng đều tan thành bọt nước.
Hắn đặt rượu lên bàn trà, ngồi xuống ghế sofa. Từng hũ từng hòm uống rượu, ba hớp rượu đều đã uống cạn sạch.
Sau đó hắn kéo ngăn kéo bàn trà ra, lấy ra một lọ thuốc nhỏ, bên trong là thuốc an miên mà hắn đã tích lũy từ lâu.
Hắn vặn nắp chai, đổ toàn bộ viên thuốc vào lòng bàn tay. Từng viên đan dược hình tròn màu trắng nằm yên lặng trong lòng tay hắn.
Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh trong mơ - Khương Dĩ Ninh ngọt ngào gọi mình: “Thời Diễn ca ca.”
Tạ Thời Diễn nhắm mắt lại, đem từng viên thuốc trong lòng bàn tay đưa vào miệng, ăn hết một chút rượu cuối cùng còn sót lại trong bình.
Hắn nằm vật ra ghế sofa, chậm rãi nhắm mắt lại. Ý thức dần trở nên mơ hồ, ý niệm cuối cùng chỉ có một.
Ninh Ninh, ta đến tìm ngươi đây.
Tạ phụ Tạ mẫu trong lòng thủy chung treo một tảng đá, lúc Tạ Thời Diễn rời khỏi nhà, chủ động ôm bọn hắn.
Từ nhỏ đến lớn, Tạ Thời Diễn rất ít khi làm ra hành động thân cận như vậy. Mẹ Tạ đứng ở phòng khách, trong lòng nghẹn lại khó chịu, ngồi không yên.
Nàng lấy điện thoại ra gọi cho Tạ Thời Diễn, điện quang vang rất lâu, không ai nghe máy. Nàng lại bấm lần thứ hai, vẫn như cũ không có người nghe, hoảng sợ lập tức bắt được nàng.
“Lão Tạ, chúng ta mau chóng đi đến chỗ ở của Diễn Diễn.”
Vợ chồng hai người trong đêm lái xe chạy đến căn hộ của Tạ Thời Diễn. Cửa phòng khóa chặt, cha mẹ Tạ vội vàng nhập mật mã mở cửa phòng.
Khoảnh khắc cửa phòng đẩy ra, Tạ mẫu liếc mắt một cái đã nhìn thấy Tạ Thời Diễn nằm trên sô pha.
Mặt đất rải rác ba bình rượu rỗng, trên bàn trà bày những lọ thuốc trống không, nắp chai rơi xuống sàn nhà.
“Không... Diễn Diễn.” Tạ mẫu điên cuồng lao lên phía trước, ngồi xổm bên ghế sofa, hai tay ôm lấy đầu Tạ Thời Diễn, không ngừng vỗ vào má hắn.
Tạ Thời Diễn không hề có phản ứng. Nàng đưa tay thăm dò hơi thở của hắn, hô hấp yếu ớt đến mức gần như không cảm nhận được.
"Lão Tạ, đánh nhanh 120! Gọi xe cứu thương ngay!" Mẹ Tạ thất thanh hét lên.
Hai tay Tạ phụ không ngừng run rẩy, run run gọi điện thoại cấp cứu. Gọi xong điện, hắn bước nhanh tới, cẩn thận dời Tạ Thời Diễn từ trên ghế sofa xuống sàn nằm thẳng.
“Diễn Diễn, ngươi tỉnh lại đi, mẹ ở đây, con mở mắt ra nhìn mẹ xem.” Tạ mẫu quỳ trên mặt đất, nắm chặt tay của Tạ Thời Diễn lại, toàn thân không ngừng run rẩy.
Xe cứu thương rất nhanh đã đến. Nhân viên y tế khiêng cáng chạy tới, nâng Tạ Thời Diễn lên cọc.
Tạ mẫu theo sát lên xe cứu thương, suốt dọc đường gắt gao nắm chặt tay con trai.
Tiếng còi báo động trên xe cứu thương vang vọng khắp đường phố, tiếng ồn ào xung quanh, Tạ mẫu đều nghe không thấy. Ánh mắt của nàng một khắc cũng không chịu rời khỏi khuôn mặt tái nhợt gầy gò của Tạ Thời Diễn.
Đến bệnh viện, Tạ Thời Diễn lập tức bị đẩy vào phòng cấp cứu. Mẹ Tạ đứng ở ngoài cửa phòng cứu, gắt gao nắm lấy cánh tay của cha Tạ, nước mắt không ngừng chảy xuống, nghẹn ngào đến mức nói không ra được lời hoàn chỉnh.
Bác sĩ ra vào phòng cấp cứu qua lại, không có ai ra thông báo tình hình.
"Bác sĩ, cầu xin bác cứu con trai tôi, van xin bà." Mẹ Tạ kéo một bác sĩ đi ngang qua.
"Thưa quý cô, chúng tôi đang dốc toàn lực cấp cứu, xin mời ngài đợi ở bên ngoài."
Không biết đã đợi bao lâu, thời gian dài đằng đẵng như thể đã trải qua mấy ngày đêm. Cánh cửa phòng cấp cứu cuối cùng cũng bị đẩy ra.
"Bác sĩ, con trai ta thế nào rồi?" Mẹ Tạ lập tức xông lên.
"Bệnh nhân đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, nhưng đã dùng rất nhiều thuốc ngủ, hiện tại đang ở trạng thái hôn mê sâu. Khi nào mới có thể tỉnh lại, tạm thời không cách nào xác định."
“Có thể sống sót là tốt rồi, có thể còn sống là được.” Hai chân Tạ mẫu mềm nhũn, suýt nữa trực tiếp quỳ xuống đất, Tạ phụ vội vàng đưa tay đỡ lấy nàng.
Tạ Thời Diễn chậm rãi mở mắt, đập vào mắt là trần nhà trắng tinh của bệnh viện, không khí tràn ngập mùi thuốc khử trùng, bên tai liên tục truyền đến tiếng tích tắc của máy giám hộ.
Toàn thân nặng trĩu như bị đè bởi vật nặng ngàn cân, hắn khó khăn xoay cổ.
Tạ Thời Diễn nhìn bộ dáng cha mẹ, nước mắt không thể khống chế trượt xuống khóe mắt, hắn nhẹ nhàng động ngón tay của mình.
Tạ mẫu nhìn thấy con trai bên ngoài phòng bệnh mở mắt, nước mắt lập tức trào ra. "Diễn Diễn, con tỉnh lại rồi."
Bác sĩ cho bọn hắn vào, nàng lập tức đứng dậy, lao đến bên giường bệnh. Cha Tạ cũng bước nhanh tới, hai người đứng ở hai bên mép giường, ánh mắt dán chặt vào mặt hắn.
Năm tháng trên người hai lão lưu lại dấu vết nhìn thấy mà kinh tâm, Tạ mẫu hai mắt sưng đỏ, cơ hồ chỉ còn lại một khe nhỏ, sắc mặt Tạ phụ xám trắng, môi khô nứt da.
Tạ Thời Diễn muốn mở miệng nói chuyện, cổ họng khô khốc đến mức không phát ra được một chút âm thanh. Mẹ Tạ vội vàng cầm ly nước lên, dùng thìa múc nước ấm, từng chút đút cho hắn bên miệng. Hắn gian nan nuốt xuống mấy ngụm nước nóng. “Ba, mẹ.”
“Đừng nói chuyện, nghỉ ngơi cho tốt.” Tạ mẫu nắm chặt tay hắn. Nàng có một dự cảm rất mãnh liệt, hắn muốn đi rồi.
Tạ Thời Diễn nhìn hai lão nhân trước mắt, đáy lòng tràn đầy áy náy, ngàn lời vạn ngữ nghẹn ở cổ họng, một câu "đối lỗi" cũng không có cách nào nói ra. Cảm giác mệt mỏi toàn thân bao trùm, phảng phất như sức lực toàn người đều bị rút cạn.
Hắn vốn tưởng rằng, sau khi tỉnh lại, vẫn phải bị ép buộc sống tiếp, muốn thỏa hiệp cho cha mẹ, trở về căn hộ trống trải đó, tiếp tục chịu đựng ngày qua ngày.
"Diễn Diễn, nếu thực sự không chịu nổi thì không cần phải cứng rắn." Nhưng Tạ mẫu nhìn hắn, hít sâu một hơi, chậm rãi mở miệng. "Mẹ thả ngươi đi."
Tạ Thời Diễn cả người sững sờ. Nước mắt mẹ Tạ không ngừng chảy xuống, nhưng giọng nói lại vô cùng bình ổn:
"Bao nhiêu năm nay, ta vẫn luôn ép ngươi sống sót, ép buộc ngươi phải ăn uống tử tế, buộc hắn đi khám bác sĩ.
Nhưng ta chưa từng hỏi ngươi, ngươi có nguyện ý sống tiếp như vậy hay không, là mẹ đã làm sai.
Nếu ngươi thực sự không chịu nổi nữa, thì đi. Đi tìm Ninh Ninh, mẹ sẽ không ngăn cản ngươi đâu."
Tạ Thời Diễn nhìn mẹ, nước mắt không ngừng lăn dài. Hắn không lên tiếng, chỉ chậm rãi gật đầu.
Sau đó hắn chậm rãi nhắm mắt lại. Hơi thở trở nên ngày càng nhẹ, cơ thể như đang từ từ bay lên. Bên tai truyền đến giọng nói yếu ớt của mẹ.
"Vất vả cho các ngươi rồi, không cần phải cứu nữa."
Máy giám hộ phát ra tiếng còi báo động chói tai, đường cong vốn đang nhảy đều biến thành một sợi dây dài thẳng tắp.
Trong phòng bệnh truyền đến tiếng bước chân gấp gáp của bác sĩ y tá, giọng nói của mẹ Tạ lại vang lên, ngăn cản nhân viên y tế cứu chữa.
Tất cả âm thanh xung quanh dần xa, ý thức hoàn toàn trở về tĩnh lặng.
Khi Tạ Thời Diễn có ý thức, là bị một đạo ánh sáng vàng ấm áp bao quanh, nhưng hắn không cách nào mở mắt ra. Màu sắc của ánh nắng kia, giống hệt màu sắc kẹo chanh trong ký ức.
Ánh sáng dịu dàng từ nơi xa xôi tràn tới, bao bọc lấy hắn. Xung quanh trống rỗng, chỉ có chùm ánh sáng ấm áp này.
Hắn cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, không ngừng trôi nổi lên trên.