"Mẹ, mẹ dạy tốt lắm."
"Là ngươi học nhanh."
Hai mẹ con người một lời, ăn một bữa cơm ấm áp. Ăn xong, Khương mẫu ngồi dưới gốc cây hải đường trong sân, nhìn con gái bận rộn qua lại giữa bếp và sân.
Cây chanh đã cao rất, trên cành treo hơn chục quả vàng óng, vài ngày nữa là hái được.
Hoa kỳ của cây hải đường vừa qua, trên mặt đất rơi một lớp cánh hoa mỏng manh.
“Mẹ, ngày mai mấy giờ dậy?” Khương Dĩ Ninh thò đầu ra khỏi bếp, trong tay còn nắm chặt một miếng giẻ lau bát.
"Giờ Mão."
"Được. Vậy ta đi ngủ trước đây."
"Ninh Ninh."
Khương Dĩ Ninh dừng bước, xoay người lại.
Khương mẫu ngồi dưới gốc cây hải đường, ánh trăng xuyên qua cành lá rơi trên người nàng, kéo dài cái bóng của nàng ra rất xa.
Nàng nhìn con gái, môi mấp máy, cuối cùng chỉ nói hai chữ: "Không sao, đi ngủ thôi."
Khương Dĩ Ninh đứng một lúc, gật đầu. “Mẹ cũng ngủ sớm đi.”
Nàng trở về phòng mình, đóng cửa lại. Nàng không lập tức lên giường mà đứng sát vào cánh cửa để nghe động tĩnh bên ngoài. Trong sân rất yên tĩnh.
Một lát sau, nàng nghe thấy một tiếng thở dài cực nhẹ, tiếp đó là tiếng bước chân. Nàng nghe được mẫu thân trở về phòng, đóng cửa lại. Bà nằm trên giường, nhìn chằm chằm xà nhà, rất lâu mới ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Khương mẫu liền thức dậy. Nàng đi vào phòng của Khương Dĩ Ninh, ngồi bên giường, nhẹ nhàng vỗ vai con gái.
"Ninh Ninh, dậy rồi."
Khương Dĩ Ninh mở mắt ra. Khương mẫu ngồi bên giường, trong tay cầm chiếc lược gỗ thiếu răng kia.
"Hôm nay mẹ chải tóc cho con."
Khương Dĩ Ninh sửng sốt một chút. Từ khi dạy nàng chải đầu, mẹ liền không động tay nữa. Nàng ngồi dậy, xõa tóc dài ra, quay lưng về phía mẹ ngồi xuống.
Khương mẫu đứng ở phía sau nàng, lược gỗ từ đỉnh tóc chải đến đầu tóc. Động tác rất chậm, so với bình thường chậm hơn rất nhiều.
Từng sợi từng sợi chải, mỗi một lần đều được chùi rất cẩn thận. Gặp chỗ thắt nút, nàng không dùng sức kéo, dùng ngón tay từ từ miết mở ra.
"Ninh Ninh, hứa với mẹ sau này sẽ sống tốt."
Khương Dĩ Ninh đang chọn trâm, trong tay cầm một cây trâm bạc và một chiếc trâm gỗ so sánh qua lại, tùy ý gật đầu.
"Ừm."
Khương mẫu búi lại sợi tóc cuối cùng, xếp thành búi tóc Phi Tiên, dùng cây trâm bạc mà Khương Dĩ Ninh chọn để cố định. Nàng cúi đầu hôn lên đỉnh đầu con gái.
"Bảo bối của mẹ." Giọng nàng rất nhẹ, "Dù là trang phục hiện đại hay đồ cổ đại, đều đẹp như vậy."
Khương Dĩ Ninh ngẩng đầu, mỉm cười với mẹ. "Hôm nay sao mẹ lại kích động như vậy?"
Khương mẫu cũng cười: “Đi thôi, đi Bồ Đề Tự.”
Bồ Đề Tự nằm trên núi ngoại ô phía tây kinh thành. Từ chân núi lên đỉnh, tổng cộng chín trăm chín mươi chín bậc đá. Bậc đá rất rộng, có thể cho ba bốn người đi song song, hai bên là tùng bách xanh tốt um tùm.
Trong núi có sương mù mỏng, ánh nắng xuyên qua tán cây rọi xuống, rải từng mảng sáng trên bậc đá.
Khi Khương mẫu và Khương Dĩ Ninh đến chân núi, đã có không ít khách hành hương đang leo lên.
Có lão nhân chống gậy, có phụ nữ ôm đứa trẻ, thư sinh trẻ tuổi đeo hành lý.
Mẹ Khương kéo tay Khương Dĩ Ninh, bắt đầu đi lên.
"Mẹ, mẹ có mệt không?" Khương Dĩ Ninh đi một đoạn, nghiêng đầu nhìn mẹ.
"Không mệt."
"Có muốn nghỉ ngơi một lát không?"
"Không cần. Mẹ bò nổi."
Khi leo lên cấp một trăm, Khương Dĩ Ninh bắt đầu thở dốc. Nàng thường ngày bận rộn trong tiệm, tuy cũng có đi lại nhưng rất ít khi leo núi cao như vậy.
Khương mẫu chậm bước chân, từ trong tay áo lấy ra một túi nước nhỏ đưa cho nàng.
"Uống ngụm nước, nghỉ ngơi một chút. Không vội."
Khương Dĩ Ninh nhận lấy túi nước uống vài ngụm, rồi lại đưa cho mẹ. Mẹ Khương nhận qua uống một ngụm rồi tiếp tục đi lên trên.
“Mẹ, còn bao xa nữa?” Khương Dĩ Ninh ngẩng đầu nhìn lên, bậc đá chồng chất một tầng, nhìn không thấy điểm cuối.
"Chín trăm chín mươi chín cấp. Vẫn còn sớm lắm."
Khi leo lên cấp ba trăm, trên trán Khương Dĩ Ninh toàn là mồ hôi. Nàng đưa tay dùng tay áo lau đi, quay đầu nhìn xuống núi.
Nhà cửa dưới chân núi đã trở nên rất nhỏ, giống như từng hàng hộp diêm. Tường thành kinh thành phía xa xám xịt, mơ hồ có thể nhìn thấy đường nét của lầu cổng thành.
"Mẹ ơi, mẹ xem này, có thể nhìn thấy tường thành rồi." Bà đưa tay chỉ về phía xa.
Khương mẫu nhìn theo ánh mắt của nàng: “Ừm. Kinh thành ở đó.”
"Mẹ ơi, tại sao chúng ta lại đến Bồ Đề Tự?"
"Thành tâm."
“Thành tâm gì?” Khương Dĩ Ninh quay đầu, khó hiểu nhìn mẹ.
"Bái Phật phải thành tâm. Từ chân núi đi đến đỉnh núi, chín trăm chín mươi chín bậc thang, từng bước một bậc thềm, trong lòng nghĩ về điều ngươi muốn cầu nhất. Khi đi tới đỉnh, Phật Tổ liền nghe thấy." Khương mẫu nói rất chậm, mỗi chữ đều như được đọc qua trong tim.
Khương Dĩ Ninh nhìn nghiêng mặt mẹ. Ánh mắt của Khương mẫu rơi vào bậc đá phía trước, từng bước một dấu chân, đi rất vững vàng.
"Mẹ ơi, mẹ yêu cầu gì ạ?"
Khương mẫu trầm mặc vài bước: “Cầu ngươi thật tốt.”
Khương Dĩ Ninh trong lòng thắt lại, duỗi tay khoác lấy cánh tay mẹ. Khương mẫu vỗ vỗ tay nàng, không nói gì nữa.
Khi leo lên cấp năm trăm, chân của Khương Dĩ Ninh bắt đầu mềm nhũn. Nàng vịn đầu gối thở dốc, mồ hôi chảy xuống cằm. Một bà lão xuống núi bên cạnh thấy nàng như vậy, cười đưa cho một chiếc khăn tay.
"Cô nương, lần đầu bò đi? Đừng vội, cứ từ từ thôi. Càng gấp càng mệt."
"Cảm ơn bà." Khương Dĩ Ninh nhận khăn lau mặt.
Bà lão nhìn mẹ Khương, lại nhìn Khương Dĩ Ninh. "Các ngươi là mẹ con? Trông rất giống."
"Vâng, đây là mẹ ta." Khương Dĩ Ninh trả khăn lại.
“Nương ngươi thân thể thật tốt, mặt không đỏ hơi thở không dốc.” Lão bà bà đánh giá Khương mẫu từ trên xuống dưới một cái, ánh mắt dừng lại trên mặt Khương Mẫu trong chốc lát, sau đó cười cười, xoay người tiếp tục đi xuống núi.