Hắn thay bộ trường sam gấm màu chàm này, chất liệu mềm mại trơn mượt, dính sát vào người lại thẳng tắp.
Cổ áo và cổ tay áo thêu hoa văn chìm, là vân lôi văn chuyên dụng của Tạ phủ, không phô trương, nhưng vừa nhìn đã biết không phải nhà bình thường mặc nổi.
Bên hông thắt một chiếc đai lưng rộng cùng màu, thu eo gọn gàng. Chiếc cúc thắt lưng là một khối bạch ngọc, cầm trong tay ôn nhuận, chạm khắc những đường vân như ý đơn giản, cũng là do kho của Tạ phủ điều động cho hắn theo lệ thường.
Hắn lại lấy từ trong tủ ra một đôi ủng mới. Mặt lụa đen, đế ngàn lớp, trên ống giày thêu vài chiếc lá trúc. Là tháng trước gửi đến theo lệ thường, hắn ngay cả thử cũng chưa từng thử qua.
Mặc chân vào, kích thước vừa vặn. Cuối cùng là tóc, hắn ngồi xuống trước gương đồng, cầm lược gỗ chải tóc cho thông, buộc một sợi dây đỏ.
Tạ Thời Diễn đứng lên, nói với A Phúc: “Ta ra ngoài một chuyến.”
A Phúc đang ngồi xổm dưới hành lang lau lan can, ngẩng đầu nhìn lên, sững sờ. Hắn hầu hạ thiếu gia một tháng rồi, chưa từng thấy thiếu chủ xuyên qua như vậy.
Ngày thường thiếu gia luôn xám xịt, co rúm trong góc, như một cái bóng, cả người trông vô cùng uể oải.
Nhưng người đứng trước mặt hắn lúc này, dáng người thon dài, khí độ trầm tĩnh, giữa mày có một thứ không thể nói rõ, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
"Thiếu... thiếu gia?" A Phúc lắp bắp, "Ngài định đi đâu vậy?"
“Ta ra ngoài dạo chơi. Ngươi không cần đi theo ta. Ở nhà, có người hỏi thì nói ta ra đi dạo.”
A Phúc há miệng, còn muốn khuyên thêm hai câu, chợt nhớ ra thiếu gia vốn tính tình bướng bỉnh, nói nhiều cũng vô ích, chỉ có thể bước nhanh lên, đưa bình sứ xanh vào tay Tạ Thời Diễn.
"Vậy thiếu gia nhất định phải cẩn thận. Đường phố phía đông thành đan xen chằng chịt, đường rẽ cực nhiều, đừng đi sai đường lạc lối. Nếu trên đường mệt mỏi, hãy tìm quán trà gần đó nghỉ chân, sớm về phủ, tiểu nhân đợi trong viện."
“Biết rồi.” Tạ Thời Diễn một tay xách bình sứ rỗng, đẩy cửa bước ra khỏi phòng ngủ, một mình bước lên con đường lát đá phía đông thành.
Từ cổng chính Tạ phủ đi đến ngõ Điềm Thủy phía đông thành, nhất định phải băng qua hơn nửa khu phố kinh thành.
Tạ Thời Diễn bước chân cực chậm, lòng bàn tay nắm chặt hũ đường sứ xanh, men theo chân tường ven đường chậm rãi tiến về phía trước, ánh mắt rủ xuống, chỉ nhìn chằm chằm vào gạch đá xanh dưới chân, cố ý tránh dòng người qua lại trên phố.
Hai bên đường người ồn ào, những người gánh hàng lắc lư trống bỏi rao bán dọc phố, nông phu đánh xe bò lớn tiếng hô hào người qua đường tránh né, phụ nữ đeo giỏ tre vây quanh quầy rau quả.
Từng câu từng chữ mặc cả, xe ngựa qua lại không ngừng, cả con phố đông đúc ồn ào.
Ninh Hương Cư tọa lạc ở sâu nhất trong ngõ Điềm Thủy phía đông thành, cửa tiệm mở không lớn, cánh cửa gỗ mở rộng, hương vị chanh chua ngọt thanh mát theo gió ngõ bay tán loạn khắp nơi, từ xa đã có thể ngửi thấy rõ ràng.
Tạ Thời Diễn đi đến trước cửa tiệm, bước chân vững vàng dừng lại, ngước mắt nhìn tấm biển gỗ sơn đen treo trên khung cửa, ba chữ "Nịnh Hương Cư" đặt bút là đoan chính nhan sắc, nét bút trầm ổn mạnh mẽ.
Ánh mắt rơi vào chữ "Nịnh", lồng ngực bỗng chua xót.
“Ninh Ninh.” Tạ Thời Diễn hạ thấp giọng, âm lượng nhẹ đến mức chỉ mình có thể nghe rõ, trong lồng ngực cuộn trào nỗi nhớ kéo dài.
"Ta đã tìm ngươi suốt tám năm. Vốn tưởng chuyển thế là có thể gặp lại ngươi, nhưng lòng vòng mãi vẫn không thể đến bên cạnh ngươi."
Một trận gió lùa qua các ngõ đột ngột thổi lên, sợi dây đỏ buộc tóc của hắn lỏng lẻo, trượt theo mái tóc, bị gió cuốn bay vút lên không trung, thẳng tắp vượt qua tường viện Ninh Hương Cư, rơi vào trong sân.
Tạ Thời Diễn đưa tay sờ những sợi tóc rơi vãi, dây đỏ buộc tóc trên đỉnh đầu đã không thấy bóng dáng đâu nữa, hắn không hề động thân đuổi theo, chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ. Chỉ là một sợi dây màu đỏ thôi, không cần để ý.
Trong sân Ninh Hương Cư, Khương Dĩ Ninh ngồi một mình trên ghế nằm bằng gỗ mây uống trà. Cây hải đường lá rụng trải đầy đất, cành cây chanh trồng bên cạnh treo đầy quả vàng óng.
Nàng bưng chén trà sứ trắng, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía chân trời, một mình xuất thần.
Một sợi dây đỏ mảnh theo tường viện bay vào trong sân, nhẹ nhàng xoay hai vòng trên không trung, rơi thẳng xuống phiến đá xanh bên chân nàng.
Khương Dĩ Ninh rũ mắt nhìn sợi dây đỏ, trong khoảnh khắc cứng đờ, sững sờ tại chỗ. Nàng cúi người nhặt sợi chỉ đỏ lên, mở lòng bàn tay ra xem xét tỉ mỉ.
Nàng nắm chặt sợi dây đỏ chậm rãi đứng dậy, ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, nhưng chẳng thấy gì cả.
Cô cầm dây đỏ đi về phía cửa tiệm, lập tức nhìn thấy trước quầy đứng một bóng lưng thon dài, anh đang ngước mắt nhìn bức tranh hình người treo trên tường.
Bức tranh đó là bức họa Tạ Thời Diễn mà nàng tốn tám năm thời gian một nét bút tu luyện ra, tám mươi năm ngày treo trên mặt trời, người trong tranh mày mắt thanh tú, lông mày hơi nhíu lại.
Khương Dĩ Ninh đứng ở cửa sau, lòng bàn tay nắm chặt sợi dây đỏ kia, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm vào người đàn ông.
Nam nhân nghe tiếng chậm rãi xoay người, một khuôn mặt không sai biệt nào của Tạ Thời Diễn đập vào đáy mắt nàng.
Đáy mắt hắn ửng lên một chút đỏ nhạt, như thể vừa mới cố nén cảm xúc mãnh liệt.
Nhưng khi ánh mắt hắn rơi trên người mình, trên mặt không có chút dịu dàng quen thuộc nào, chỉ còn lại một mảnh bình thản xa cách, giống như đang đánh giá một người qua đường chưa từng quen biết.
Đáy lòng Khương Dĩ Ninh lập tức chìm xuống, lạnh buốt. Dù dung mạo hoàn toàn trùng khớp, hắn cũng không phải Thời Diễn ca ca mà nàng đã đợi tám năm.
Có lẽ chỉ là sự trùng hợp trên đời trông giống nhau, từ đầu đến cuối, Tạ Thời Diễn căn bản không chuyển thế đến mảnh thiên địa này.