Khương Dĩ Ninh lúc này mới chú ý tới, mẹ đã leo lên bậc thang năm trăm, khí tức tuy có chút nặng nề nhưng sắc mặt như thường, trên trán ngay cả mồ hôi cũng không có. Trong lòng nàng thót lại một cái, nhưng trên mặt chẳng lộ ra gì cả.
“Mẹ, thể lực của mẹ thật tốt.” Nàng khoác tay mẹ, tay đặt lên cổ tay của bà, làn da lạnh buốt.
"Đi quen rồi." Khương mẫu nói nhẹ nhàng bâng quơ, kéo nàng tiếp tục đi lên.
Khi leo lên cấp tám trăm, chân Khương Dĩ Ninh đã mềm nhũn như giẫm trên bông gòn. Nàng cắn răng từng bước di chuyển lên trên, mẹ Khương ở phía trước nắm tay nàng, giống như hồi nhỏ kéo nàng qua đường.
“Sắp đến rồi, cuối cùng một trăm cấp.” Khương mẫu quay đầu nhìn nàng, tóc mai trước trán bị gió núi thổi bay lên, nàng lấy tay kia khép lại.
"Mẹ ơi, chân con sắp gãy rồi." Khương Dĩ Ninh thở hổn hển, giọng nói đã dứt.
"Không thể đứt được, kiên trì thêm chút nữa."
Cuối cùng một trăm bậc thang, Khương Dĩ Ninh gần như là kéo chân leo lên. Khi nàng cuối cùng cũng bước lên đỉnh núi, cả người suýt chút nữa ngã ngồi trên mặt đất, mẹ Khương vội vàng đỡ lấy nàng, từ trong bọc lấy khăn tay lau mồ hôi cho nàng.
"Đến rồi, ngươi xem."
Khương Dĩ Ninh ngẩng đầu, sơn môn Bồ Đề Tự ngay trước mắt. V ngói xám tường đỏ, mái cong vút, sư tử đá trước cửa bị khách hành hương sờ đến bóng loáng.
Phía sau sơn môn, một rừng đào màu hồng đang nở rộ náo nhiệt.
“Đào Hoa.” Khương Dĩ Ninh thở hổn hển nói, ngón tay nâng lên chỉ.
“Ừm, hoa đào của Bồ Đề Tự nổi tiếng ở kinh thành. Hàng năm tháng ba, người đến thưởng hoa còn nhiều hơn cả bái Phật.” Khương mẫu kéo nàng đi vào cửa chùa, “Trước tiên bái phật, thêm tiền dầu thơm rồi lại đi thưởng tiêu.”
Khương Dĩ Ninh theo mẫu thân bước vào Đại Hùng Bảo Điện, trong điện thờ Phật Thích Ca Mâu Ni, tượng kim thân, mặt mày hiền từ.
Hương hỏa lượn lờ, tiếng mõ vang lên cộc cộp. Nàng quỳ trên bồ đoàn, hai tay chắp lại, nhắm mắt lại.
"Cảm ơn Phật Tổ, đã để ta sống lại thời cổ đại, còn có mẹ bầu bạn. Người nguyện yêu ta và những người ta yêu đều hạnh phúc an khang."
Nàng dập đầu ba cái, từ trong túi lấy ra bạc thêm tiền dầu thơm.
Khương mẫu quỳ bên cạnh nàng. Tư thế nàng quỳ chuẩn xác hơn Khương Dĩ Ninh nhiều, khi trán chạm đất, cả người cúi rất thấp. Nàng nhắm mắt lại, hai tay chắp lại trước ngực, trong lòng thầm niệm.
"Cảm ơn ngài, để nàng sống lại. Nguyện nàng có thể ở đây hạnh phúc an khang, vô ưu vô lự, không bệnh không đau."
Nàng dập đầu ba cái, khi trán chạm đất, nước mắt rơi trên bồ đoàn. Khi nàng đứng dậy, trên mặt không nhìn ra bất kỳ điều gì khác thường.
"Đi, đến rừng đào phía sau."
Đào hoa lâm ở phía sau chùa, men theo một con đường đá xanh đi vào trong, càng đi càng sâu. Cây đào là cây cổ thụ, cành lá to lớn, tán cây che khuất bầu trời.
Hoa đào nở rộ, đầy cây trắng phấn, cánh hoa rơi trên con đường đá xanh, trải một lớp dày. Đạp lên mềm mại như giẫm lên bông gòn.
Khương Dĩ Ninh đi trong rừng hoa, ngửa đầu nhìn những cánh hoa đầy trời, đưa tay đón lấy một cánh, cánh chim rơi vào lòng bàn tay, vừa mềm vừa mỏng. “Mẹ, nơi này thật đẹp.”
"Ừm. Lần đầu tiên mẹ đến, đã cảm thấy con sẽ thích." Khương mẫu đi phía trước, bước chân không nhanh nhưng rất vững vàng.
"Ngươi lần đầu đến từ khi nào?"
“Hơn một năm trước, mới đến triều đại này không lâu.” Khương mẫu duỗi tay gạt ra một cành hoa rủ xuống, đợi Khương Dĩ Ninh đi qua mới buông tay.
“Lúc đó mẹ đi khắp nơi tìm ngươi, hỏi rất nhiều người, đều nói không biết. Sau này nghe người ta nói Bồ Đề Tự linh nghiệm, liền đến cầu xin. Đại sư bảo ta sẽ đến, để ta chờ.”
"Đại sư chính là lão hòa thượng đó sao?"
"Ừm, hắn ở trong am đường phía sau. Lát nữa dẫn ngươi đi gặp hắn."
Hai mẹ con xuyên qua rừng đào, đi sâu vào trong. Một am đường độc lập hiện ra trước mắt.
Am đường không lớn, gạch xanh ngói xám, trước cửa trồng một cây đào già, dưới gốc cây là một chiếc bàn đá, trên bàn đặt một bộ trà cụ.
Phía sau bàn đá, một vị lão tăng lông mày trắng đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Ông ta mặc một chiếc áo cà sa màu xám đã bạc màu, khuôn mặt gầy gò, hai mắt khép hờ, như thể đang ngủ say, lại như đang đợi điều gì đó.
"Đại sư, ta đã trở về." Khương mẫu đi đến trước cửa am đường, dừng bước chân, cúi đầu thật sâu.
Lão tăng chậm rãi mở mắt ra. Ánh mắt của hắn vượt qua Khương mẫu, rơi vào trên người Khương Dĩ Ninh phía sau, đánh giá từ trên xuống dưới một lần. Sau đó hắn nhìn về phía Khương Mẫu, mở miệng chỉ có ba chữ.
"Đáng không?"
Khương mẫu cười. Nụ cười kia rất sâu, từ đáy mắt tràn lên, lan qua khóe mắt, một mực tràn đến bên môi.
Nàng quay đầu nhìn con gái phía sau, rồi lại quay về nhìn lão tăng.
“Chỉ cần là nàng, tất cả đều đáng giá.” Nàng dừng một chút, “Đại sư, ta trở về rồi, mọi thứ đều làm theo lời ngươi nói.”
Khương Dĩ Ninh đứng ở phía sau, nghe cuộc đối thoại giữa mẫu thân và lão tăng. Toàn thân nàng dựng cả tóc gáy lên.
Cái gì đáng hay không? Cái nào làm theo lời ngươi nói? Nàng ôm chặt cánh tay Khương mẫu, ngón tay nắm lấy ống tay áo của mẹ, giọng nói căng thẳng.
"Mẹ ơi, hai người đang nói gì vậy? Con định làm gì?"
Khương mẫu xoay người, hai tay nâng mặt con gái. Tay nàng rất ấm, lòng bàn tay dán vào má Khương Dĩ Ninh, đầu ngón tay nhẹ nhàng cắm vào tóc mai của nàng.
Ánh mắt nàng dịu dàng như muốn khắc sâu khuôn mặt trước mắt, khắc vào xương cốt, in sâu vào vòng luân hồi qua từng thế kiếp.
"Ninh Ninh, mẹ đã đợi ngươi tám năm rồi. Ở thời hiện đại, mẫu thân một mình trải qua tám đời. Cuối cùng mẹ không chịu nổi nữa, đi thôi. Nhưng nỗi nhớ ta quá nặng nề, nặng đến mức Phật Tổ cũng thương xót ta. Hắn chỉ cho ta một con đường..."
Khương Dĩ Ninh mắt đỏ hoe, lắc đầu, nước mắt tuôn rơi trên mu bàn tay mẹ. “Mẹ ơi, mẹ...”
“Nghe mẹ nói hết.” Khương mẫu dùng ngón cái ấn lên môi nàng, chặn lại những lời sau đó.
"Ta đến đây một năm, tìm khắp mọi nơi có thể tìm, đều không có ngươi. Ta có lẽ dùng linh hồn của mình hiến tế, xoay chuyển thời không, ngay trước khi tai nạn xe hơi của ngươi qua đây."
Khương Dĩ Ninh còn có gì không hiểu, nước mắt trào ra, chảy dọc theo gò má xuống, nhỏ lên ngón tay mẹ.
"Không cần, mẹ ơi, con không muốn——"
"Ngươi đã ở đây rồi, Ninh Ninh." Khương mẫu cười lau nước mắt của nàng, dùng đầu ngón tay quệt qua gò má nàng để làm khô vệt lệ.
“Ngươi có biết khi ta biết ngươi sống lại, ta vui vẻ đến mức nào không? Chuyện may mắn nhất đời này của mẹ chính là có ngươi. Điều duy nhất mẹ có thể làm cho ngươi, chính chính vì để ngươi tiếp tục sống sót.”