Ngày lô gỗ cuối cùng được đóng lên thuyền Vân gia, Đàm Xuyên đứng trên bến tàu, nhìn cánh buồm càng lúc càng xa, thở dài một hơi thật dài, tảng đá đè mấy tháng trời cuối cuộc "thịch" một tiếng rơi xuống đất.
Ngày hôm sau hắn ngủ đến khi mặt trời lên cao. Tước Nhi bưng nước rửa mặt đi vào, đánh giá hắn hồi lâu, “Thiếu gia, cuối cùng ngài cũng sống lại rồi.”
"Ta vẫn luôn sống."
"Mấy hôm trước mặt ngài, cứ như vừa mới đào lên từ trong mộ vậy."
Đàm Xuyên không để ý đến nàng, ngửa mặt nhìn chằm chằm lên trần lều, đầu óc trống rỗng một lúc, ý nghĩ đầu tiên nảy ra chính là Thẩm Ngọc Ngưng. Hắn thực sự có chút nhớ nàng rồi.
Lúc trước khi bị thương, hắn đã hứa đợi vết thương lành sẽ đến thăm nàng. Trước đó lại nói, đợi trà sơn sửa chữa xong, còn phải đi cùng nàng một chuyến nữa. Kết quả là hết chuyện này đến chuyện khác đè xuống, thế mà lại kéo hai câu nói này ra đến tận bây giờ.
"Nói năng không giữ lời, đâu phải do quân tử làm." Đàm Xuyên lẩm bẩm.
"Tước Nhi," hắn bật dậy, "Hỏi thăm một chút xem tiểu thư nhà họ Thẩm hôm nay ở đâu?"
Không bao lâu, tin tức liền được đưa về. Thẩm Ngọc Ngưng đang ở Thanh Minh trà phường, hôm nay vừa vặn tự mình gọi trà.
Đàm Xuyên nghe xong, ngay cả bữa trưa cũng không kịp ăn, thay bộ y phục rồi bước ra khỏi cửa.
Thanh Minh trà phường là sản nghiệp của Thẩm gia, hôm nay tại quán trà, xe ngựa trước cửa xếp thành nửa con phố. Đàm Xuyên vừa đến, tiểu nhị liền tiến lên đón, cười khách khí lại khó xử, "Đàm tam thiếu gia hôm này, cả chỗ..."
"Ta không phải đến uống trà."
"Vậy ngài là..."
"Tôi là bệnh hữu của Đông gia các người."
Gã tiểu nhị sững sờ tại chỗ, Đàm Xuyên đã bước vào. Hắn vừa bước qua cửa, liền nghe thấy một tràng tiếng tán thưởng truyền đến từ cửa sổ.
“Công phu điểm trà này của Thẩm tiểu thư, thật sự là càng ngày càng tinh diệu.”
“Nếu có thể thường xuyên đến Thanh Minh trà phường, ngày ngày gặp Thẩm tiểu thư điểm trà, cũng không uổng phí đời này.”
Người nói chuyện là mấy vị công tử trẻ tuổi, ăn mặc chú trọng, cử chỉ nho nhã, ánh mắt lại luôn dõi theo Thẩm Ngọc Ngưng.
Đàm Xuyên theo ánh mắt mọi người nhìn lại, liếc mắt đã thấy Thẩm Ngọc Ngưng.
Trong phòng có hơn mười cái bàn ngồi đầy người, càng gần lại càng không ai nói chuyện, ngay cả chén trà chạm vào bàn cũng nhẹ như sợ kinh ngạc điều gì đó. Sau bàn trà ở chính giữa, Thẩm Ngọc Ngưng rủ mắt, đứng một chiếc chén sứ trắng, tay trái cầm ấm, nước nhỏ rơi xuống chén, ống trà bên phải khẽ gõ, cổ tay vững vàng như khắc ở đó vậy. Trong chén dần nổi lên một lớp bọt tuyết trắng xóa, tinh tế đều đặn, trong ánh sáng cửa sổ tỏa ra sự dịu dàng. Hôm nay nàng chỉ búi một cây trâm gỗ, mày mắt trầm tĩnh, thần tình tập trung, dường như tất cả mọi người trong phòng đều không tồn tại, chỉ có chén rượu kia.
Nàng ngẩng đầu, nhẹ nhàng đẩy chén trà ra ngoài, khoảnh khắc hàng mi nhướng lên, Đàm Xuyên cảm thấy hơi thở của mình lỡ mất nửa nhịp.
Hắn đứng ở cửa, quên mất đi vào trong.
Sau đó hắn phát hiện, mình không phải là người duy nhất ngẩn ngơ. Ba vị công tử mặc cẩm y ở bàn cạnh cửa sổ, mắt trợn trừng đến mức quên cả uống trà; bên cạnh cột có một vị khách uống rượu trẻ tuổi bưng chén đủ một nén nhang, chưa từng chạm vào miệng; một thư sinh áo xanh ngồi hàng trước, ánh mắt dán chặt vào đầu ngón tay Thẩm Ngọc Ngưng, trong miệng lẩm bẩm, như thể đang làm thơ. Ngay cả lão chưởng quầy phía sau quầy, vừa lau chén vừa vội vàng trừng mắt nhìn người, sợ ánh nhìn của ai vượt quá giới hạn.
Thẩm Ngọc Ngưng tựa hồ đã sớm quen với những ánh mắt này. Nàng nhẹ nhàng xoay nửa vòng trà, ngắm nghía một lát mới ngước mắt ra hiệu cho mọi người.
"Chư vị thỉnh phẩm."
Thanh âm không cao, thanh khiết nhàn nhạt, lại khiến mấy vị công tử kia lập tức ngồi thẳng người.
Có người vội bưng chén, có người nhịn không được khen ngợi, còn có kẻ nhân cơ hội hỏi về trà mới gần đây của Thẩm gia. Thẩm Ngọc Ngưng lần lượt trả lời, thái độ khách khí mà xa cách, vừa không lạnh nhạt với người khác, cũng chưa từng cho ai đặc biệt thân cận.
Đàm Xuyên rõ ràng không uống một ngụm trà, trong miệng lại dâng lên một cỗ đắng chát khó nói thành lời. Hắn lần đầu tiên phát hiện, nguyên lai mình là người nhỏ mọn như vậy, nụ cười trên mặt hắn dần dần nhạt đi.
Hắn vốn còn cảm thấy cảnh tượng này rất thú vị, cho đến khi nhìn thấy một công tử mặc lam bào nhìn chằm chằm Thẩm Ngọc Ngưng, ánh mắt nóng bỏng hận không thể trực tiếp mời người về nhà, trong lòng nhất thời như bị nghẹn lại một nắm bông, buồn bực.
Người đó chẳng qua là hỏi một chén trà, sao lại cười ân cần như vậy?
Còn người bên cạnh kia, trà đã nguội ngắt rồi mà vẫn bưng không uống, chẳng lẽ định bưng chén trà ngồi xuống tối?
Đàm Xuyên càng nhìn càng thấy chướng mắt, lông mày cũng nhíu chặt theo.
Trong lòng hắn rõ ràng, Thẩm Ngọc Ngưng sinh ra tốt, được người ta ngưỡng mộ là chuyện bình thường. Nhưng đạo lý thì có lý, tận mắt nhìn một đám nam nhân vây quanh nàng lấy lòng, hắn chính là cảm thấy chướng mắt.
Nhất là công tử áo lam kia, lại dịch chuyển nửa bước về phía Thẩm Ngọc Ngưng.
Hắn đứng tại chỗ hít sâu một hơi, rốt cuộc không nói lý lẽ với mình nữa, trực tiếp xuyên qua đám người trong sảnh, đi đến bên cạnh Thẩm Ngọc Ngưng.
“Thẩm Ngọc Ngưng.”
Tiếng nói này không lớn, nhưng lại khiến những người bên cạnh bàn trà đều quay đầu đi chỗ khác.
Thẩm Ngọc Ngưng ngẩng đầu, thấy là hắn, trong mắt hiện lên một tia kinh hỉ: "Đàm..." Xuyên... lập tức lại như kiêng dè người khác có mặt, khẽ gọi: “Đàn công tử? Sao ngươi lại tới đây?”
"Đến tìm ngươi." Hắn nói một cách đương nhiên, nhưng ánh mắt lại quét qua mấy người bên cạnh nàng, cuối cùng dừng lại trên mặt nàng: "Mạo muội quấy rầy, bên Trà Sơn xảy ra chuyện rồi."
Ánh mắt cả phòng lập tức chuyển hướng về phía hắn.
Thẩm Ngọc Ngưng giật mình, “Trà Sơn?” Nàng sao lại không biết trà sơn xảy ra chuyện?
Đàm Xuyên đón nhận ánh mắt của nàng, trên mặt vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng trong lòng lại có chút chột dạ. Hắn cũng nói đến đây, không thể thừa nhận trước mặt mọi người trong phòng, mình là thấy nàng bị người vây quanh, càng nhìn càng cảm thấy chướng mắt, lúc này mới tạm thời tìm được cái cớ.
Hắn khẽ ho một tiếng, bổ sung: "Cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ là sau khi sửa sang một vài chỗ, ta không chắc chắn, muốn mời ngươi đích thân đi xem thử."
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn, sự kinh ngạc trong mắt dần biến thành nghi hoặc.
Việc chỉnh đốn Trà Sơn, nàng quả thực đã nhắc qua vài câu, nhưng khi nào lại xảy ra sai sót cần đích thân hắn đến báo?
Đàm Xuyên bị nàng nhìn đến có chút chột dạ, dứt khoát nói cho trọn vẹn: “Ta không hiểu trà cây, sợ mình suy nghĩ lung tung ngược lại làm hỏng việc. Nếu ngươi rảnh rỗi, đi cùng ta một chuyến? Nếu trong quán trà còn có việc phải bận, ta đợi ngươi.”
Hắn nói cũng coi như chân thành, câu cuối cùng cũng để lại cho nàng một đường lui.
Thẩm Ngọc Ngưng còn chưa kịp trả lời, công tử áo lam bên cạnh đã cười nói: "Thì ra là Đàm công Tử. Hôm nay Thẩm tiểu thư còn phải ở lại quán trà một thời gian, huống chi trà sơn của Thẩm gia, khi nào đến lượt ngươi quản?"
Đàm Xuyên liếc nhìn hắn, sắc mặt liền trầm xuống.
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn một lúc, dường như hiểu ra điều gì đó, lại tựa hồ còn chưa nghĩ thông suốt. Nàng không vạch trần hắn trước mặt mọi người, chỉ nhẹ nhàng gật đầu: "Được, ta nói cho chưởng quỹ vài câu." Nói xong nàng nhìn về phía hắn, đáy mắt dần dần hiện lên một chút ý cười.
Nàng không vạch trần sự vội vã của hắn, chỉ quay đầu dặn dò chưởng quầy quán trà vài câu, cất bộ ấm trà đi, rồi lại khẽ gật đầu với vị khách đang ngồi.
"Hôm nay còn có việc, chư vị cứ dùng bữa."
Mấy vị công tử hiển nhiên có chút thất vọng, nhưng cũng không tiện mở miệng giữ lại. Vị công chúa áo lam kia đứng lên, tựa hồ còn muốn nói gì đó, Đàm Xuyên đã nghiêng người tránh ra nửa bước, vừa vặn chặn tầm mắt hắn nhìn về phía Thẩm Ngọc Ngưng.
"Mượn." Hắn nói rất khách khí, nhưng thần sắc lại không có chút ý định tiếp tục tán gẫu nào.
Thẩm Ngọc Ngưng đi ngang qua bên cạnh hắn, nhịn không được cúi đầu cười một cái.
Ra khỏi quán trà, Đàm Xuyên mới cảm thấy cơn uất ức trong ngực tan đi đôi chút.
Yên Nhi ở một bên nhịn cười, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư yên tâm, buổi trà nô tỳ trông coi.”
Trước cửa, Tước Nhi dắt ngựa, vẻ mặt "ta biết ngay".
Đàm Xuyên không để ý đến biểu tình tuyệt luân trên mặt hai nha hoàn, xoay người lên ngựa, vươn tay về phía Thẩm Ngọc Ngưng.
"Lên đây."
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn, lại nhìn con ngựa kia một chút, mãi không đưa tay ra.
"Sao thế?" Đàm Xuyên hỏi.
"Ngươi... chỉ mang theo một con ngựa?" Không có xe ngựa sao...
"Ừ." Đàm Xuyên cúi đầu nhìn nàng, dường như không hiểu có vấn đề gì, "Trà Sơn đâu xa, chúng ta cứ cưỡi qua là được."
Mặt Thẩm Ngọc Ngưng dần đỏ lên.
Nàng tuy không biết cưỡi ngựa, nhưng cũng biết tình hình hai người cùng ngồi chung một ngựa là thế nào. Huống hồ Đàm Xuyên đã ngồi trên lưng ngựa rồi, nếu nàng đi lên, chỉ có thể ngồi trước mặt hắn, giữa hai bên gần như không có nửa điểm sơ hở.
Nàng nhẹ nhàng lắc đầu: “Ta vẫn nên để Yên Nhi về phủ chuẩn bị xe đi.”
"Chuẩn bị xe làm gì? Đợi xe tới rồi đến Trà Sơn, mặt trời sắp lặn rồi." Đàm Xuyên giơ tay về phía nàng, "Ta dẫn ngươi đi, ngươi sợ cái gì?"
"Không phải sợ..."
"Vậy thì lên đây."
Thẩm Ngọc Ngưng mím môi, ngón tay nắm chặt ống tay áo, vẫn không nhúc nhích.
Đàm Xuyên lúc này mới nhận ra nàng không phải lo lắng Lộ Viễn, mà là lo ngại hai người cùng ngồi chung một con ngựa. Hắn cúi đầu nhìn nàng một hồi, khóe miệng hơi nhếch lên, “Thẩm Ngọc Ngưng, ngươi ngày thường không có rất trấn định sao? Sao giờ lại không dám?”
"Ai... không dám nữa?" Nàng ngước mắt nhìn hắn, giọng nói cao hơn lúc nãy một chút, vừa thốt ra mới phát hiện mình đã trúng kế khích tướng của hắn nên má càng nóng bừng.
Đàm Xuyên cười: "Đã dám thì tới ngay."
Hắn lại đưa tay về phía trước.
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn bàn tay đó, trong lòng do dự không quyết. Trước cửa quán trà còn có tiểu nhị ra vào, hôm nay là buổi trà hội, khách uống trà lại càng đông đúc người qua kẻ lại, lúc này đã có mấy người lén lút chú ý tới nơi này, Yên Nhi đứng một bên cúi đầu, vai lại khẽ run lên, rõ ràng là đang nhịn cười. Nàng càng cảm thấy khó xử hơn, thấp giọng nói: "Ngươi xuống trước đi, ta tự mình lên."
"Ngươi biết cưỡi ngựa?"
"Không đâu, nhưng ta..."
"Thế chẳng phải xong rồi sao." Đàm Xuyên ngắt lời nàng, "Ngươi tự lên đi, ta còn phải lo ngươi ngã. Đừng lề mề nữa, qua đây."
Hắn nói xong cúi người xuống, nắm chặt tay nàng.
Thẩm Ngọc Ngưng giật mình, theo bản năng muốn rút về: "Đàm Xuyên!"
“Ta ở đây.” Hắn trả lời cực nhanh, nhưng tay lại không buông ra. Thấy nàng vẫn đứng bất động, hắn dứt khoát hơi dùng sức một chút, kéo người đến gần bên ngựa, tay kia vững vàng đỡ lấy eo của nàng.
Thẩm Ngọc Ngưng không ngờ hắn lại thật sự biết động thủ, kinh hô một tiếng, luống cuống tay chân nắm lấy vai của hắn.
"Ngươi làm gì vậy!"
"Dẫn ngươi lên ngựa đi."
Đàm Xuyên nói một cách đương nhiên, cánh tay vừa dùng lực liền nâng nàng lên. Thẩm Ngọc Ngưng chỉ cảm thấy dưới chân trống rỗng, đợi khi hoàn hồn lại thì đã ngồi trước mặt hắn. Nàng vội vàng đỡ lấy yên cầu, cả người cứng đờ, ngay cả đầu cũng không dám quay lại.
Đàm Xuyên sợ nàng ngồi không vững, một tay đỡ lấy eo của nàng, tay kia nắm chặt dây cương, cúi đầu xác nhận nàng đã ngồi vững rồi mới nói: “Được rồi, đừng cử động lung tung.”
Tai Thẩm Ngọc Ngưng nóng rực, quay đầu trừng hắn: "Sao ngươi có thể như vậy?"
"Ta là cái gì?" Đàm Xuyên vẻ mặt vô tội, "ta đâu có ném ngươi lên đây, ít nhất cũng phải đỡ ngươi chứ?"
“Ngươi...” Nàng muốn nói hắn không giảng đạo lý, nhưng lời đến bên miệng lại cảm thấy tranh luận những điều này trước mặt Yên Nhi và Tước Nhi, chỉ khiến mình càng thêm khó xử. Nàng đành phải quay đầu đi, lưng thẳng tắp, ngay cả ống tay áo cũng không dám chạm vào hắn.
Đàm Xuyên nhìn dáng vẻ này của nàng, cuối cùng cũng cảm thấy có chút không ổn. Hắn gãi đầu chóp mũi, thu lại nụ cười, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút.
"Ngồi vững rồi. Ta sẽ từ từ cưỡi, không cho ngươi ngã. Nếu không thoải mái thì hãy nói cho ta biết."
Thẩm Ngọc Ngưng không đáp lời, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
Đàm Xuyên lúc này mới rung dây cương, con ngựa chậm rãi đi về phía trước.
Mới đi được vài bước, Thẩm Ngọc Ngưng đã cảm thấy người phía sau quá gần. Cánh tay hắn vòng qua bên cạnh nàng, nắm dây cương, hơi động tác, nàng liền có thể cảm giác được ống tay áo của hắn lướt qua cánh tay mình.
Mặt nàng nóng bừng, muốn dịch người về phía trước một chút, lại sợ ngồi không vững, chỉ có thể nhỏ giọng nhắc nhở: “Ngươi... tránh xa ta ra.”
Đàm Xuyên cúi đầu nhìn khoảng trống gần như không có giữa hai người, lại nhìn bàn tay nàng đang ôm chặt cầu yên.
"Tránh xa hơn chút nữa, ngươi sẽ rơi xuống đấy."
"Ta sẽ không rơi."
Đàm Xuyên liếc nhìn bàn tay nàng đang nắm chặt An Kiều, cố nhịn cười nói: "Phải phải phải, ngươi sẽ không rơi. Vậy thì ngươi đừng có nắm An Cầu chặt như vậy."
Thẩm Ngọc Ngưng lúc này mới phát hiện ngón tay mình đều đã trắng bệch, vội vàng buông lỏng, trên mặt lại càng nóng hơn.
Đàm Xuyên thấy nàng không còn giãy dụa, cũng không tiếp tục trêu chọc nàng nữa, chỉ thả tốc độ chậm hơn, vững vàng bảo vệ nàng ra ngoài thành.
Gió ập tới, những sợi tóc mai của nàng bị thổi bay lên, từng sợi quét qua cằm Đàm Xuyên, ngứa ngáy mang theo mùi trà thoang thoảng. Cổ họng hắn khẽ động, nhìn thẳng phía trước, dây cương siết chặt. Người trên phố đều quay đầu lại, hắn hoàn toàn không để ý, vung roi, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
"Đàm Xuyên."
"Hửm?"
“Trà Sơn không xảy ra chuyện gì chứ?”
"Không xảy ra chuyện gì."
"Ừm... ta biết rồi."
"Ngươi biết còn đi theo ta không?"
Thẩm Ngọc Ngưng không quay đầu lại, ngón tay nắm chặt An Kiều một chút, “...Chạy chậm một phát.”
Đàm Xuyên cúi đầu, thấy vành tai nàng ửng đỏ nhạt, khóe miệng không kìm được mà cong lên, tay buông dây cương, ngựa chậm bước.
"Tuân mệnh, Thẩm đại tiểu thư."
Trên con đường quan đạo ngoài thành, một kỵ hai người, không nhanh không chậm đi về phía Trà Sơn.