Một đêm ác mộng.
Đàm Xuyên bị cơn buồn bực nơi lồng ngực mình đánh thức. Trong mơ, hắn nhìn thấy cuộc đời của nàng kiếp trước - người phụ nữ tên Đàm Lam kia, cả đời đều truy tìm tình thân, theo đuổi tình yêu, vì sống sót mà đã liều mạng nỗ lực, cũng từng liều chết mất đi. Những thứ nàng từng dốc hết sức muốn nắm trong tay, cuối cùng, rốt cuộc đều như cát sỏi, từ kẽ ngón tay rò rỉ sạch sẽ.
Hắn từ trên giường đột ngột ngồi bật dậy, lồng ngực phập phồng không ngừng, nhìn tấm màn giường phía trên mà ngẩn người, hồi lâu sau mới dần dần lấy lại tinh thần.
Ngoài cửa sổ trời chưa sáng, trong phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy nhịp tim mình đập.
Ngược lại trước mắt, kiếp này hắn lại sống thành bộ dạng của kiếp trước - mọi việc quy củ, chỗ nào cũng cẩn thận, dường như vẫn bị một đôi bàn tay vô hình nắm lấy, không dám bước sai nửa bước. Là đạo đức? Là lý trí? Hay là thói quen trong xương tủy thế nào đều không thể buông bỏ được? Hắn cũng không nói rõ được.
Chỉ là không biết vì sao, khi hắn nhìn thẳng vào một mối làm ăn mới, sắp bước ra bước đó, cảm giác mơ hồ quen thuộc này lại lặng lẽ nổi lên.
Đàm Xuyên ngồi đó, trầm mặc hồi lâu.
Đột nhiên, hắn cười khẽ một tiếng: "Đã chết một lần rồi mà sao vẫn nhát gan thế này." Nói xong câu này, chính hắn cũng ngẩn người. Sau đó lại tựa vào đầu giường, nhắm mắt lại. Lần này trong đầu không còn hiện lên những hình ảnh trong giấc mơ nữa. Hắn chỉ nhớ đến Vân Sanh gặp nhau, nhớ lại lời hắn đã nói ở Thanh Y Phường, cũng nhớ tới câu hỏi hắn hỏi mình trước khi rời đi hôm đó - "Không biết Đàm huynh có ý này không?"
Đàm Xuyên mở mắt ra. Lần này, hắn không nghĩ đến việc lùi một bước nữa. Hắn thay bộ y phục, đang suy tính xem hôm nay nên nói chuyện với Vân Sanh thế nào, tiểu tư ngoài viện liền tới truyền lời: "Thiếu gia, Thanh Minh trà phường bên kia đưa thiếp tới, nói là Vân công tử mời ngài qua đó đàm đạo."
Đàm Xuyên nhận lấy thiệp, nhướng mày cười: "Thật trùng hợp, ta đang muốn đi tìm hắn."
Đến Thanh Minh trà phường, hắn vừa lên lầu hai, liền nhìn thấy nhã tọa bên kia đường, Vân Sanh thấy ngồi ở bên cửa sổ, trong tay phe phẩy quạt xếp, đối diện lại còn có Thẩm Ngọc Ngưng ngồi.
Thẩm Ngọc Ngưng hôm nay thay một chiếc váy trắng như trăng, đang cúi đầu chuyên tâm pha trà. Cổ tay cầm ấm của nàng rất vững, miệng ấm treo phía trên chén, dòng nước nhỏ không nhanh không chậm rót vào, bề mặt nước trà theo đó nổi lên một lớp bọt mịn màng. Đợi đến khi nước sắp đầy, cổ tay nàng khẽ thu lại, dừng lại đúng lúc, nước không chảy một giọt nào. Sau đó nàng cầm lấy trà tiễn, thủ pháp nhẹ nhàng vỗ vào nhau, lực cổ áo không vội không từ, trong chốc lát, một tầng bọt trắng muốt đều đặn, làm tôn lên màu sắc của chén trà càng thêm trong trẻo.
Khi làm những việc này, nàng thần sắc chuyên chú, lông mày rủ xuống, hàng mi dài rủ ra một mảng bóng mờ nhạt dưới mắt. Cái vẻ sảng khoái thường ngày bàn chuyện làm ăn quanh thân, giờ phút này hoàn toàn thu lại, ngược lại sinh ra vài phần trầm tĩnh ôn nhu, kéo theo sự ồn ào trong nhã tọa cũng bị sự tập trung này làm cho yên tĩnh hơn đôi chút.
"Đàm công tử đến đúng lúc." Vân Sanh thấy mỉm cười chào hỏi, phá vỡ sự tĩnh mịch này: "Ngọc Ngưng hôm nay vừa hay ở đây, ta liền tiện đường mời nàng cùng ngồi một chút."
Thẩm Ngọc Ngưng nghe tiếng ngẩng đầu, động tác cầm ấm vẫn không dừng lại, chỉ hơi cong khóe môi, coi như chào hỏi, rồi nhẹ nhàng đẩy chén trà đã gọi tới trước mặt Đàm Xuyên: "Nếm thử đi."
Đàm Xuyên ngồi xuống bên cạnh nàng, nâng chén trà nhấp một ngụm, nhất thời không kịp trả lời. Chén trà này màu trong trẻo, trước tiên là hơi đắng, chớp mắt hồi hương thơm thoang thoảng trên đầu lưỡi, so với điểm trà bình thường ở quán trà có vài phần tinh tế khó tả.
“Thế nào?” Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn, đáy mắt mang theo một chút chờ mong khó phát hiện.
"Trà ngon." Đàm Xuyên chân thành nói, "Vân huynh, tay nghề này của ngươi e rằng còn tốt hơn cả sư phụ điểm trà mời trong quán trà."
Vân Sanh thấy hắn không hề che giấu vẻ tán thưởng, quạt xếp trong tay dừng một chút, liếc nhìn Thẩm Ngọc Ngưng, cười như không cười nói: "Ngươi cũng biết nói chuyện, hôm nay ngược lại không giống như đến để bàn chuyện làm ăn."
"Không có gì." Đàm Xuyên giả vờ tùy ý liếc nhìn Vân Sanh một cái, không chút biến sắc uống thêm một ngụm. Câu nói vừa rồi của hắn chẳng qua chỉ là tiện miệng thử một lần. Trong lòng hắn sớm đã đoán được vài phần: Vân Sinh thấy mấy lần tới tìm mình, đều là chuyện làm ăn trong thùng gỗ, nay đặc biệt hẹn Thẩm Ngọc Ngưng cùng đi, phần lớn là vì muốn Thẩm ngọc ngưng giúp khuyên nhủ. ThẩmNgọc Ngưng quen biết hắn như vậy, tình cảm này, Vân Thắng thấy chắc hẳn là định dùng cho tốt.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, trong lòng Đàm Xuyên vốn đã không còn sự khó chịu nào, lại lén lút ló đầu ra - hai người này nói lời gì cũng có thể nói, chuyện gì đều có được giúp một tay, cũng không biết sau lưng còn bao nhiêu sự ăn ý mà hắn chưa từng biết.
Thẩm Ngọc Ngưng tự nhiên cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của Đàm Xuyên. Nàng ngước mắt nhìn Vân Sanh một cái, lại nhìn Đàm Trạch, đáy mắt xẹt qua một tia ý cười, nhưng không nói toạc ra, chỉ cúi đầu bưng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Vân Sanh thấy hắng giọng, cuối cùng vẫn quay lại chủ đề chính, giả vờ như vô tình nói: "Đàm công tử, vụ làm ăn trong rương gỗ mấy ngày trước, không biết ngươi suy nghĩ thế nào rồi?"
"Đã cân nhắc kỹ rồi." Đàm Xuyên đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản nhưng ánh mắt vô thức lướt qua Vân Sanh Kiến và Thẩm Ngọc Ngưng: "Nhận lấy."
Vân Sanh thấy câu nói đã sẵn sàng, nghẹn lại bên miệng.
Trong phòng im lặng một thoáng.
"...Nhận rồi?" Hắn ngẩn người, nhìn hắn, nhất thời không kịp phản ứng, "Cứ thế này, nhận lấy sao?"
"Không thì sao?" Đàm Xuyên nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của hắn, nụ cười mang theo vài phần giằng co khó tả: "Biểu cảm Vân huynh này, cứ như mong ta lại từ chối ngươi thêm lần nữa vậy. Sao nào, không có Ngọc Ngưng giúp đỡ, ta sẽ không dễ dàng gật đầu sao?
Vân Sanh thấy tỉnh lại, trên mặt hiện lên một tia không tự nhiên, nhanh chóng liếc Thẩm Ngọc Ngưng một cái, rồi như không có việc gì quay về, phe phẩy quạt xếp che dấu nói: "Nói gì vậy, ta đây không phải... Không ngờ ngươi chuyển tính nhanh như vậy."
Thẩm Ngọc Ngưng nghe hai người nói, đáy mắt xẹt qua một tia ý cười, nhưng không có tiếp lời, chỉ cúi đầu bưng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Vân Sanh thấy vậy lại không định buông tha Đàm Xuyên, quạt xếp gõ nhẹ vào lòng bàn tay rồi cười nói: "Nhưng lời vừa rồi của Đàm huynh khiến ta có chút kỳ lạ."
"Kỳ lạ cái gì?"
"Ta chẳng qua là mời Ngọc Ngưng tới uống chén trà, sao nhìn giọng điệu này của ngươi lại có vẻ không vui?"
Đàm Xuyên sững sờ, mặt lập tức căng thẳng: "Ta có gì mà không vui?"
"Vậy thì tốt." Vân Sanh thấy vậy cười, lại mở quạt xếp ra, chậm rãi lắc hai cái, "Ta còn tưởng là Đàm huynh đang ghen rồi chứ."
Đàm Xuyên suýt nữa bị sặc trà, lập tức buột miệng: "Ăn cái gì mà mùi vị thế? Ta đây chỉ là nói thật thôi."
"Vậy sao." Vân Sanh thấy vậy chỉ cười không nói, bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt lại dừng lại trên mặt hắn thêm một thoáng. Dường như nhìn ra manh mối gì đó, chiếc quạt xếp "bộp" một tiếng khép lại, cố ý kéo dài giọng trêu chọc: "Đàm công tử, phản ứng này của ngươi khiến ta hơi tò mò, ngươi đây là để ý ta và Ngọc Ngưng giao tình tốt, hay là quan tâm..." Hắn khựng lại một chút, đáy mắt lóe lên vẻ tinh quái, "Ta đã cướp mất sự chú ý của nàng với ngươi?"
Đàm Xuyên bị hắn hỏi như vậy, thần sắc trên mặt cứng đờ, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào, chỉ có thể cứng rắn nói: "Vân huynh nghĩ nhiều rồi."
"Vậy sao?" Vân Sanh thấy vẻ mặt vô tội, nhưng ý cười trong mắt lại không thể che giấu.
Thẩm Ngọc Ngưng thủy chung không nói gì, chỉ cúi đầu gạt bọt trà. Nghe đến đây, khóe môi rốt cuộc vẫn là nhẹ nhàng cong lên một cái.
Đàm Xuyên thoáng nhìn thần sắc của nàng, lập tức càng cảm thấy xấu hổ: “Ngọc Ngưng, ngươi cũng cảm giác hắn nói đúng?”
Thẩm Ngọc Ngưng ngước mắt lên, thần sắc bình tĩnh rất: “Ta không nói gì cả.” Nói xong, nàng lại cúi đầu, tiếp tục gọi trà.