Trước cửa Đàm phủ.
Xe ngựa chậm rãi dừng lại.
Người đánh xe ghì chặt dây cương, bánh xe phát ra một tiếng động nhẹ trên phiến đá xanh.
Thẩm Nguyên Xương xuống xe ngựa trước.
Thẩm Ngọc Ngưng sau đó đỡ tay Yên Nhi đi xuống, nàng ngẩng đầu nhìn thoáng qua Đàm phủ trước mắt, thần sắc bình tĩnh hơn nhiều so với lần trước đến đây, nhưng không hiểu vì sao trong lòng lại có chút căng thẳng khó hiểu.
Lần trước, nàng đến thăm Đàm Xuyên. Lần này lại đi cùng phụ thân làm việc chính.
Theo lý thuyết, nàng hẳn là sẽ không nghĩ quá nhiều. Nhưng khi nàng đứng trước cửa Đàm phủ, trong đầu vẫn không tự chủ được mà hiện lên người kia, cùng với câu "đoạn thanh" kia. Nàng khẽ mím môi.
“Ngưng nhi.” Thẩm Nguyên Xương phía trước đã đi được vài bước, thấy nàng không theo kịp, quay đầu gọi một tiếng.
"Đến rồi." Thẩm Ngọc Ngưng thu hồi suy nghĩ, bước nhanh theo sau.
Người gác cổng đã sớm nhìn thấy người tới, gia chủ Thẩm gia đích thân đến cửa, tự nhiên không dám chậm trễ, vội vàng nghênh đón.
“Thẩm lão gia, ngài đến rồi.”
Thẩm Nguyên Xương gật đầu, "Phiền thông báo một tiếng, ta có việc muốn gặp Đàm huynh."
"Ngài đợi một chút, tiểu nhân đi ngay đây." Người gác cổng vội vã chạy vào.
Không lâu sau, bên trong truyền đến một tràng tiếng bước chân, Đàm Viễn Sơn đích thân ra đón.
"Nguyên Xương huynh?" Hắn từ xa đã cười chắp tay, "Sao hôm nay đột nhiên tới đây?"
"Mạo muội đến cửa, mong huynh Viễn Sơn đừng trách."
"Nói gì vậy?" Đàm Viễn Sơn cười nói: "Hai nhà chúng ta có giao tình nhiều năm, lúc nào đến cũng không tính là mạo muội." Nói xong, ánh mắt hắn dừng lại trên người Thẩm Ngọc Ngưng.
"Ngọc Ngưng cũng tới rồi."
Thẩm Ngọc Ngưng hơi khom người, “Đàm bá phụ.”
"Được, được." Đàm Viễn Sơn cười gật đầu, "Mau mời vào trong."
Đoàn người tiến vào tiền sảnh, nha hoàn dâng trà lên, Thẩm Nguyên Xương lại không vội uống, chỉ bưng chén trà, trầm mặc một lát. Đàm Viễn Sơn thấy vậy cũng thu lại ý cười.
"Nguyên Xương huynh hôm nay tới đây, chắc không phải chỉ đơn thuần đến uống trà chứ?"
Thẩm Nguyên Xương đặt chén trà xuống, "Đúng là có một việc, muốn nhờ Viễn Sơn huynh giúp đỡ."
"Chuyện gì?"
"Vương gia." Hai chữ vừa dứt, bầu không khí trong tiền sảnh lập tức trở nên yên tĩnh hơn một chút.
Đàm Viễn Sơn nhướng mày, “Vương gia ở phía tây thành?”
"Ừm." Thẩm Nguyên Xương gật đầu.
"Gần đây chuyện Vương gia phát tài, Đàm huynh chắc cũng có nghe qua nhỉ?"
Đàm Viễn Sơn trầm ngâm một lát, “Nghe nói một chút.”
"Sản lượng đầu tiên của họ năm nay chắc không nhiều."
"Đúng vậy."
Thẩm Nguyên Xương chậm rãi nói: "Nhưng trớ trêu thay, Vương gia năm nay lại nhận được không ít đơn đặt hàng đầu của kinh thành. Theo sản lượng của chính họ, căn bản là không đủ."
Sắc mặt Đàm Viễn Sơn dần trở nên nghiêm túc, "Ý của Nguyên Xương huynh là..."
"Ta nghi ngờ, những loại trà trong tay họ, có một phần không phải của mình."
Đàm Viễn Sơn không nói gì.
Thẩm Nguyên Xương tiếp tục nói: "Ta đã cho người điều tra chợ trà, cũng đã kiểm tra tình hình thu trà gần đây của Vương gia. Bọn họ quả thực thu được một ít trà với giá cao, nhưng số lượng còn lâu mới đủ, nên ta nghi ngờ, bọn hắn lấy được đầu đuôi từ nơi khác." Nói đến đây, Thẩm nguyên xương nhìn thoáng qua con gái mình.
Thẩm Ngọc Ngưng không nói gì, nhưng nàng biết phụ thân sắp nói cái gì.
"Thanh Lam Sơn." Thẩm Nguyên Xương chậm rãi thốt ra ba chữ.
Ánh mắt Đàm Viễn Sơn hơi ngưng lại. "Thẩm huynh nghi ngờ người của Vương gia đã đến Thanh Lam Sơn?"
"Không phải là không có khả năng này." Thẩm Nguyên Xương lắc đầu, "Nhưng vấn đề lớn nhất hiện tại là, không còn bằng chứng."
Đàm Viễn Sơn trầm mặc một lúc, “Vậy ngươi muốn ta giúp cái gì?”
"Tra người." Thẩm Nguyên Xương nhìn hắn, "Trong thời gian gần đây, có ai từ Thanh Lam Sơn xuống đã vận chuyển một lô trà không nhỏ không?"
Đàm Viễn Sơn hơi nhíu mày, "Cái này..."
Thẩm Nguyên Xương tiếp tục nói: "Đàm huynh quanh năm làm ăn buôn bán gỗ, người ở sơn trường quen thuộc hơn chúng ta nhiều. Những phu phen nào thường xuyên vào núi, những phu xe nào hay qua lại, bến đò nào gần đó có người chạy thuyền, Đàm huynh ít nhiều cũng biết một chút. Thẩm gia tuy cũng có, nhưng nếu thực sự điều tra những chuyện này, e rằng còn không tiện bằng Đàm gia."
Đàm Viễn Sơn nghe xong, chậm rãi gật đầu.
Lời này không sai, Đàm gia làm ăn sơn trường, hàng năm vận chuyển gỗ từ trong núi ra ngoài, không thể thiếu xe ngựa, phu phen. Thanh Lam Sơn tuy không hoàn toàn là sơn tràng của Đàm Gia, nhưng mấy cửa ải và bến đò xung quanh Vinh Giang phủ, Tần gia ít nhiều đều có qua lại.
"Việc này, ta có thể giúp." Đàm Viễn Sơn đáp rất dứt khoát, "Nhưng mà..."
Hắn dừng lại một chút, "Chỉ dựa vào việc có người vận trà từ Thanh Lam Sơn, cũng không thể chứng minh chính là người Vương gia."
"Ta hiểu." Thẩm Nguyên Xương gật đầu, "ta cũng không nghĩ bây giờ đi tìm Vương gia, trước tiên tra rõ sự việc đã rồi tính sau."
Hai người nói đến đây, Thẩm Ngọc Ngưng vẫn yên tĩnh ngồi ở bên cạnh, nàng biết sự tình đã bàn bạc gần xong.
Đột nhiên Đàm Viễn Sơn lại nghĩ đến điều gì, trầm giọng nói: "Thẩm huynh, nếu việc này cuối cùng được chứng thực, quả thực là do Vương gia gây ra, vậy thì..." Hắn dừng một chút, hừ lạnh nói, "Vậy vết thương lần này Xuyên nhi ta phải chịu, suýt mất mạng, đó cũng là việc Vương quốc làm!"
Thẩm Nguyên Xương liếc nhìn con gái bên cạnh, gật đầu.
Thẩm Ngọc Ngưng nghe Đàm Viễn Sơn nhắc đến chuyện sơn hỏa hôm đó, sửng sốt một chút, nhìn về phía phụ thân. Nàng hiểu mình nên ra ngoài hít thở không khí một cái, liền đứng dậy khẽ gật đầu với bọn hắn rồi lui ra khỏi cửa.
Khoảnh khắc cửa đóng lại, nàng mơ hồ nghe được Đàm Viễn Sơn và Thẩm Nguyên Xương lạnh lùng nói: "Nỗi khổ Ngọc Ngưng và Xuyên nhi phải chịu, hai ta nhất định không thể bỏ qua như vậy, nợ máu cũng phải trả bằng máu!"
Thẩm Ngọc Ngưng ra tiền sảnh không dừng lại lâu, dọc theo hành lang chậm rãi đi ra ngoài.
Ánh nắng cuối tháng ba đã có chút ấm áp, hải đường trong sân nở rộ vừa vặn, gió thổi qua, cành cây khẽ đung đưa.
Nàng vốn định đợi phụ thân ở bên ngoài, nhưng không ngờ vừa đi qua một cánh cổng trăng, lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Đàm Xuyên.
Hắn hiển nhiên cũng vừa từ trong sân đi ra, trên người còn mặc trường sam rộng rãi, sắc mặt tuy so với mấy ngày trước tốt hơn không ít, nhưng đi bộ vẫn chậm hơn người thường một chút.
Hai người đồng thời dừng lại. Không ai ngờ rằng sẽ gặp đối phương ở đây.
Thẩm Ngọc Ngưng ngẩn người một chút, “Đàm công tử.”
Đàm Lam cũng ngẩn người, “Thẩm tiểu thư?”
Ba chữ ngắn ngủi, lại khiến trong lòng nàng rối loạn một cách khó hiểu, rõ ràng mấy ngày trước mới gặp qua, nhưng hôm nay gặp Thẩm Ngọc Ngưng, nàng vẫn có chút không biết nên nói gì, nhất là nghĩ đến câu "đoạn thanh" mà mình nói, theo bản năng nàng thu liễm ánh mắt.
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn, nàng vốn có rất nhiều lời muốn nói, muốn hỏi hắn bị thương thế nào, nghĩ hỏi những ngày này hắn sống như thế gì, cũng muốn biết vì sao hôm đó lại cứ phải nói cái gì "đoạn thanh toán".
Nhưng lời đến bên miệng lại không thốt ra được một câu nào.
Ánh mắt của nàng vô thức rơi vào trên bả vai hắn, nơi đó còn quấn băng gạc, ngón tay Thẩm Ngọc Ngưng nhẹ nhàng thu lại một chút. Cuối cùng, nàng chỉ khẽ nói: "Vết thương của ngươi..."
Đàm Lam cúi đầu nhìn vai mình, cười khẽ: "Đỡ hơn nhiều rồi."
"Vậy thì tốt."
Lại một hồi im lặng.
Đàm Lam cảm thấy đứng như vậy thật sự có chút xấu hổ, liền nghiêng người sang một bên: “Thẩm tiểu thư vào đi, ta sẽ không làm lỡ ngươi.”
Thẩm Ngọc Ngưng lại không lập tức đi. Nàng nhìn người trước mắt, nhớ tới tình hình trên núi ngày đó, ánh lửa, nước mưa, sườn núi, còn có người chắn ở trước mặt mình kia.
Một lúc sau, nàng mới khẽ nói: "Đàm Xuyên."
Đàm Lam ngẩng đầu, trong lòng khẽ rung động, đây là lần thứ hai Thẩm Ngọc Ngưng gọi thẳng tên nàng như vậy.
"Hửm?"
Thẩm Ngọc Ngưng chỉ nhìn hắn, dừng lại một lát mới nói: “Ngươi... Hãy dưỡng thương cho tốt.”
Đàm Lam khựng lại, rồi mỉm cười: "Được."
Thẩm Ngọc Ngưng lúc này mới xoay người rời đi. Đi ra vài bước, nàng lại nhịn không được quay đầu nhìn thoáng qua.
Đàm Xuyên vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Ánh mắt hai người chạm nhau qua khoảng cách không xa.
Lần này, không ai nói gì cả.
Thẩm Ngọc Ngưng nhanh chóng thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.
Đàm Lam đứng đó, nhìn bóng lưng nàng khuất dần nơi góc hành lang, mới từ từ cúi đầu xuống.
Nàng chợt cảm thấy, câu "Được" vừa rồi của mình, trả lời dường như có chút quá nhanh.
Trong lòng Đàm Lam càng thêm phiền muộn, thân ảnh mảnh mai kia không thể xua tan được, ngẫm kỹ lại thì hình như nàng gầy đi một chút so với lần gặp trước.
Nàng đang suy nghĩ, vừa vặn có một tên tiểu tư đi ngang qua.
Đàm Lam thuận miệng hỏi: “Thẩm tiểu thư hôm nay sao lại ở phủ?”
Tiểu tư vội vàng dừng bước, cung kính nói: “Bẩm Tam công tử, Thẩm tiểu thư hôm nay là đi cùng Thẩm lão gia đến, còn vì chuyện gì, tiểu nhân cũng không rõ.”
"Ồ." Đàm Lam đáp lời, ánh mắt không khỏi liếc về phía tiền sảnh, rồi lại quay đầu nhìn hướng Thẩm Ngọc Ngưng rời đi.
Nàng đứng đó suy nghĩ một lát, lông mày dần nhíu lại.
Phụ thân và Thẩm bá phụ đang nói chuyện gì vậy?
....
Trắc viện Đàm phủ.
Sân viện sen nước xuân tươi đẹp, mặt nước nổi lên từng mảng hoa sen non tròn mới, vài cành cây nhỏ nhô ra khỏi mặt, đội nụ hoa xanh non, chưa kịp nhả nhụy.
Thẩm Ngọc Ngưng lẳng lặng đứng bên bờ ao.
Nơi này, nàng đã đến rất nhiều lần khi còn nhỏ. Thẩm gia và Đàm gia có giao tình sâu đậm, hai nhà qua lại vẫn luôn không ít, hồi nhỏ, bà cũng thường theo phụ thân đến Đàm phủ chúc tết, làm khách.
Lúc đó Đàm Xuyên còn nhỏ, nàng tuy đã gặp vài lần nhưng không để lại ấn tượng quá sâu. Về sau, theo phụ thân đi kinh doanh nơi khác, một chuyến đi rất nhiều năm, mãi đến năm mười bốn tuổi mới trở về Vinh Giang phủ.
Cũng chính là năm đó, theo cha đến Đàm phủ chúc tết, lần đầu tiên nàng thực sự nhìn thấy Đàm Xuyên sau khi lớn lên, chỉ là lần gặp mặt đó không để lại ấn tượng tốt cho nàng. Lúc đó Đàm Càn đã sớm là công tử bột nổi tiếng ở Vinh Giang phủ. Nàng vừa tới bên hồ, hắn liền nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, sau đó ghé sát lại, gọi một tiếng muội muội Ngọc Ngưng, miệng không có mấy câu nghiêm túc, khiến nàng tức giận quay người bỏ đi, về sau chỉ cần gặp Đàm xuyên, nàng liền cảm thấy đau đầu, những năm qua vẫn luôn như vậy.
Ai có thể nghĩ tới, nhiều năm sau, vẫn là người này, hiện tại lại trở nên hoàn toàn khác. Thẩm Ngọc Ngưng nhìn đóa sen mới trong hồ, trong đầu lại hiện lên một màn vừa rồi ở hành lang.
Lúc đó Đàm Xuyên hận không thể lúc nào cũng áp sát nàng. Nhưng giờ đây Đàm Trạch nhìn thấy nàng, lại luôn vô thức tránh đi. Thậm chí ngay cả liếc nhìn nàng một cái, cũng như đang cố ý kiềm chế.
Nàng hơi rũ mắt xuống.
Sự thay đổi này, thực sự quá lớn.
......
"Tiểu thư." Yên Nhi phía sau bỗng nhiên lên tiếng.
Thẩm Ngọc Ngưng phục hồi tinh thần lại, quay đầu nhìn nàng: “Làm sao vậy?”
Yên Nhi nhìn về phía tiền sảnh, lại nhỏ giọng nói: “Nô tỳ sao cảm thấy, Đàm gia tam thiếu gia hiện tại thật kỳ lạ.”
Thẩm Ngọc Ngưng không nói gì. Nàng thật ra cũng cảm thấy kỳ quái, trước kia Đàm Xuyên như thế nào nàng rõ nhất, nhưng hiện tại Đàm Trạch này, nàng lại càng ngày càng khó hiểu.
Yên Nhi suy nghĩ một chút, lại nói: “Trước kia hắn gặp tiểu thư, hận không thể luôn đi theo ngài. Hôm nay thì hay rồi, thấy tiểu nhân ngay cả lời cũng không dám nhiều hơn mấy câu.”
Thẩm Ngọc Ngưng nghe xong, trầm mặc một lát. Nàng cũng không biết nên giải thích như thế nào, cuối cùng chỉ nhẹ giọng nói: “Con người luôn sẽ thay đổi.”
Nói xong, nàng lại xoay người nhìn về phía Tân Hà trong hồ, chỉ là lần này tâm tư của nàng đã không còn ở trên hoa sen nữa.