Khi Đàm Xuyên trở về bếp, trời đã tối hẳn.
Chu Tiểu Mãn nghe thấy động tĩnh, vội vàng lấy mấy củ khoai lang từ trong bếp ra, phủi bụi cỏ cây bên trên, đưa một củ vào tay hắn: "Ăn lúc còn nóng, lửa vừa phải."
Bề ngoài khoai lang cháy đen, vừa mở ra, trong cái mâm vàng óng phảng phất mùi thơm ngọt ngào, làm Đàm Xuyên lăn qua lăn lại trong tay, cắn một miếng lớn, mơ hồ nói: “Chính là vị này.”
Đang ăn, ngoài sân bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Chẳng bao lâu sau, Chu Đại Sơn từ bên ngoài chui vào, chạy đến thở không ra hơi, mồ hôi trên trán chảy dọc theo má. Hắn vào cửa trước tiên vịn khung cửa thở dốc hai hơi như thể suốt đường đi chưa kịp nghỉ ngơi, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Đàm Xuyên: "Tam thiếu gia, ngài ở đây vừa vặn."
Đàm Xuyên nhìn dáng vẻ này của hắn, khoai lang trong tay cũng ngừng lại: "Sao thế? Chạy gấp thế?"
Chu Đại Sơn lau mồ hôi trên trán, há miệng, dường như nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu, cuối cùng đành ngồi xổm xuống bên cạnh Đàm Xuyên thở hổn hển nói: "Xảy ra chuyện rồi."
"Chuyện gì?"
"Tây Pha... cây bên sườn tây." Chu Đại Sơn giơ tay múa chân, giọng nói nhanh hơn bình thường: "Ta vừa mới vòng qua xem một vòng, chỗ làm ký hiệu ban đầu ta đếm mấy lần rồi, đếm thế nào cũng ít đi."
Đàm Xuyên nhíu mày, "Thiếu bao nhiêu?"
"Thiếu rồi." Chu Đại Sơn nhấn mạnh từng chữ, "Hai ngày trước còn đó, có ba cây, hôm nay xem đi, cả cái cây đều biến mất - cọc cây đã đào ra vận chuyển, hiện trường được dọn dẹp sạch sẽ, không nhìn kỹ thì căn bản không thấy nơi đó ban đầu có cây."
Khoai lang trong tay Đàm Xuyên từ từ dừng lại, "Ngay cả rễ cây cũng đào rồi?"
"Ừm." Chu Đại Sơn gật đầu, "Ta cũng chỉ nhìn nửa ngày mới phát hiện ra. Thông thường trộm gỗ, chặt cây rồi đi, ai còn tốn công sức đào rễ cây ra?"
Đàm Xuyên không nói gì. Điều này quả thực có chút kỳ lạ, thân cây mới là thứ đáng giá nhất, rễ cây để lại trong núi cũng chẳng cản trở ai. Nhưng đối phương lại không chịu ở lại gốc cây, như thể sợ nơi đây từng mọc những gì vậy.
Hắn cúi đầu nhìn củ khoai lang trong tay, sắc mặt trầm xuống, đã không còn tâm trí tiếp tục ăn nữa. Cả gốc cây được chở đi với nhau, lại còn dọn dẹp sạch sẽ như vậy, đây đâu phải là cuộc cướp bóc thông thường, rõ ràng là đã sớm lên kế hoạch sẵn đường ra tay. Nhân thủ, công cụ, vận chuyển, sợ rằng đều đã sắp xếp thỏa đáng rồi, mới dám lớn mật động thủ như thế này.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, sau lưng Đàm Xuyên bỗng dâng lên một trận hàn ý. Hai bóng đen gặp ở đây buổi chiều cũng đã nổi lên trong đầu lúc này.
“Chu Đại Sơn.”
"Có mặt."
"Sáng mai gọi tất cả người tuần sơn đều là đủ, khu vực sườn tây kia, để lại thêm vài người."
Từ ngày đó trở đi, nhân thủ trên sơn trường đã được tăng gấp đôi, đội ngũ tuần tra núi ngày đêm luân phiên, phía tây sườn lại thêm bốn tên tiểu nhị khỏe mạnh, mặt trời lặn liền thắp đuốc, canh giữ không rời nửa khắc.
Vừa hay mấy ngày nay, mùa mưa tháng sáu đến vừa gấp gáp vừa dày đặc, liên tiếp đổ mấy trận mưa lớn, đường núi lầy lội khó đi, dòng nước xối xả chằng chịt, ngay cả hành trình tuần tra núi thông thường cũng chậm hơn gấp đôi. Nhà họ Đàm vốn là lúc tan làm trong tiết trời mưa, công việc đốn gỗ trên núi đã dừng lại quá nửa, sự yên tĩnh này cũng không phân biệt được là do nước mưa đè bẹp động tĩnh bên ngoài, hay là đối phương thực sự đã nghỉ tay.
Mấy ngày đầu, mọi người đều căng thẳng như dây đàn, ngay cả đêm dậy tay cũng phải kết bạn cùng đi, sợ lại đụng phải bất trắc gì. Nhưng mưa lớn liên tiếp năm sáu ngày, toàn thân ướt sũng canh giữ ở sườn tây, đừng nói là tặc nhân, đến dã thú cũng không thấy một con, cỗ kình lực căng cứng này dần dần cũng thả lỏng ra.
"Mưa to thế này, đừng nói người nữa, ngay cả quỷ cũng không muốn ra ngoài." Đám tiểu nhị tuần đêm ban đầu còn tập trung tinh thần mười hai phần, thời gian dài dần, cũng nhịn không được lẩm bẩm dưới ngọn đuốc, chỉ cho rằng là hai bóng đen lần trước bị dọa mất mật, không dám đến nữa.
Chu Đại Sơn cứ cách hai ngày lại phải đội mưa đi tuần tra cây ký hiệu, bước chân nhẹ nhàng giẫm lên bùn lầy, số lượng không hề lay chuyển, vừa không ít, cũng chẳng thêm gì mới. Tảng đá trong lòng hắn cũng lặng lẽ rơi xuống hơn phân nửa.
"Tam thiếu gia, mấy ngày nay nhìn thấy, thật sự không còn động tĩnh gì nữa." Hắn tìm cơ hội báo cáo với Đàm Xuyên, trên người vẫn còn nhỏ nước mưa, giọng điệu lại mang theo vài phần nhẹ nhõm, "Mưa rơi vừa dữ dội, dù có tâm tư thật, lúc này e rằng cũng khó vào núi, có lẽ đối phương biết chúng ta đã thêm phòng bị, lại gặp phải trận mưa này, nên nghỉ ngơi trước đi."
Đàm Xuyên nghe xong, nhưng không hoàn toàn yên tâm như Chu Đại Sơn.
Những ngày này, hắn đã suy đi tính lại lai lịch của hai bóng đen kia, cùng với ba cái cây biến mất. Đối phương đã có thể lặng lẽ vận chuyển cả gốc cây đi hết một cách vô thanh vô tức, vậy mà sau khi ra tay còn có khả năng toàn thân trở ra ngay lập tức để lại dấu vết, sự chu toàn và kiên nhẫn này tuyệt đối không phải là thứ mà hạng người tầm thường có được.
Trận mưa này có thể ngăn được người thường, nhưng chưa chắc đã chặn được kẻ thực sự có ý tính kế. Ngược lại, tiếng mưa liên miên này lại dễ che giấu bước chân, cọ rửa dấu vết nhất, đúng là thời cơ tốt để gây án.
Người như vậy, sẽ không vì nhất thời gặp phải bức tường mà dễ dàng từ bỏ. Họ chỉ là đang chờ đợi một thời cơ ổn thỏa hơn.
Ý nghĩ này đè nén trong lòng hắn chưa được mấy ngày, câu trả lời liền tự tìm đến tận cửa.
Hôm đó, Đàm Xuyên đang kiểm tra tiến độ của lô thùng thứ hai tại xưởng gỗ. Vân Sanh thấy tìm đến, trên mặt mang theo nụ cười thường ngày, đi thẳng vào vấn đề: "Đàm công tử, chuyện nhỏ mấy hôm trước nói, giờ rảnh rỗi rồi sao?"
Đàm Xuyên trong lòng rùng mình, nhưng trên mặt lại không lộ ra: "Vân huynh cứ nói."
“Là như vậy.” Vân Sanh thấy cân nhắc từ ngữ, “Bên ta còn một lô hàng phải vận chuyển về phía nam, vật phẩm phân lượng không nhẹ, trên đường cần dùng gỗ làm giá đỡ chịu tải trọng và giá cố định. Chất liệu thông thường e là không chịu nổi sự xóc nảy đường dài.”
"Việc này dễ giải quyết." Đàm Xuyên nói, "Cứ để xưởng gỗ chọn ra vài loại gia vị chắc chắn là được."
"Những thứ cũ kỹ bình thường e là không thành." Vân Sanh thấy lắc quạt, "Lô hàng này đường xá xa xôi, dọc đường khó tránh khỏi xóc nảy, gỗ vừa phải chắc chắn, lại còn phải chịu đựng được sự giày vò. Bên ta có một lão sư phụ hiểu về gỗ, muốn đích thân vào núi chọn một lô."
Đàm Xuyên khẽ nhướng mày, "Hiện tại?"
"Ngày mai."
"Mấy ngày nay là mùa mưa." Đàm Xuyên cười, "Đường núi sắp không đi nổi nữa rồi, nhà máy trên núi cũng chẳng mở cửa. Nếu thật sự chọn gỗ, hà tất phải đến lúc này?"
Vân Sanh thấy im lặng một thoáng, lập tức cười nói: "Hàng không đợi được."
"Vội vàng vậy sao?"
"Ừm." Vân Sanh thấy nói nhẹ nhàng bâng quơ, quạt xếp gõ nhẹ vào lòng bàn tay, "Cho nên còn phải làm phiền Đàm công tử thông cảm một chút."
Đàm Xuyên nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm. Mùa mưa vào núi gánh gỗ, đây vốn không phải chuyện gì lớn. Điều thực sự khiến hắn cảm thấy kỳ lạ là Vân gia cũng không định để người của Đàm gia chọn thay họ.
"Vị lão sư phụ mà cậu nói, đã xem qua sơn trường của chúng ta rồi sao?"
"Xem qua một ít." Vân Sanh thấy nói xong, thấy Đàm Xuyên nhìn mình, lại bổ sung thêm một câu: "Chỉ là đã xem từ xa mấy nơi rồi, vẫn chưa chọn kỹ."
Đàm Xuyên cười cười, “Đã như vậy, đến lúc đó để hắn đi theo người của xưởng gỗ là được.”
"Vậy thì làm phiền rồi." Vân Sanh thấy bưng chén trà lên, như sợ Đàm Xuyên hỏi thêm gì đó, cúi đầu uống một ngụm.
Đàm Xuyên cũng không truy hỏi thêm.
Vân gia trước sau đã đặt bảy ngàn cái rương gỗ từ Đàm gia, việc làm ăn lớn như vậy, hiện tại tạm thời thêm một lô gỗ vận chuyển hàng hóa, cũng không tính là yêu cầu quá đáng gì, hắn tự nhiên không vì chút chuyện này mà cùng Vân Gia gây ra bất hòa.
Chỉ là chút khó chịu trong lòng hắn, lại không tan đi.
Mùa mưa vào núi, nhất định phải gánh cây, hơn nữa người Vân gia tựa hồ đã sớm biết nên đi nơi nào để xem. Ba việc này đơn độc lấy ra đều nói được. Nhưng đặt cùng một chỗ thì có chút trùng hợp.
Đàm Xuyên gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn hai cái, xem ra chuyến núi này vẫn phải tự mình đi xem thử.