Trước cửa Thẩm gia, người gác cổng nhìn thấy xe ngựa của Lưu gia từ xa, liền nhận ra dấu hiệu trên xe.
Đợi xe dừng hẳn, Lưu Tử Kiến vén rèm xe lên, chỉnh lại áo bào, phảng phất như chỉ là đến cửa bái phỏng bình thường.
Người gác cổng đương nhiên nhận ra hắn.
Lúc trước khi hắn đến Thẩm gia, cũng từng bày ra vài phần dáng vẻ công tử ca. Chỉ là sau đó gây ra trận không vui kia, người của Thẩm Gia đối với hắn liền không còn nhiệt tình như trước nữa.
Người gác cổng tiến lên hành lễ, giọng điệu khách khí nhưng không thân thiết: "Lưu công tử hôm nay sao lại tới đây?"
Lưu Tử Kiến trong lòng không vui, nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười, “Đã lâu không tới bái phỏng Thẩm bá phụ, hôm nay vừa vặn rảnh rỗi, đặc biệt tới đây hỏi thăm một tiếng. Thẩm tiểu thư có ở trong phủ không?”
Người gác cổng dừng lại một chút, “Tiểu thư ở trong phủ. Nhưng hôm nay chẳng phải sẽ gặp khách sao.”
Nụ cười trên mặt Lưu Tử Kiến nhạt đi đôi chút, “Ta đến đây cũng đã đến rồi, ngay cả thông báo một tiếng cũng không được?”
"Lưu công tử thứ lỗi. Tiểu thư đã dặn dò, nếu có người đến thăm, phải hỏi ý nàng trước." Lời này nói ra khách khí, nhưng ý tứ lại hiểu rõ hơn ai hết.
Sắc mặt Lưu Tử Kiến có chút không giữ được. Trước kia hắn đến Thẩm gia, khi nào cần ở cửa ra vào chờ người quyết định? Hôm nay bất quá là muốn gặp Thẩm Ngọc Ngưng một lần, lại còn phải hỏi nàng có nguyện ý hay không.
Hắn nén giận, nói: “Vậy ngươi vào thông báo, liền nói Lưu Tử Kiến tới bái phỏng. Còn về việc có gặp hay không, dù sao cũng phải để Thẩm tiểu thư tự mình nói một câu chứ?”
Người gác cổng liếc nhìn hắn một cái, cuối cùng không từ chối ngay tại chỗ, chỉ nói: "Xin Lưu công tử chờ một chút."
Nói xong liền xoay người bước vào cửa.
Lưu Tử Kiến đứng dưới bậc thang, càng chờ càng thấy khó xử.
Hắn đã đặc biệt thu dọn y phục, ngay cả những lời đã nghĩ sẵn trên đường đi cũng đã trôi qua trong lòng mấy lần. Ai ngờ đến trước cửa Thẩm gia, còn chưa thấy người, đã bị bỏ mặc ở bên ngoài trước.
Bên cạnh thỉnh thoảng có người qua đường, hắn đành phải giả vờ như đang thưởng thức sư tử đá trước cửa, nhưng trong lòng đã sớm mắng người gác cổng Thẩm gia mấy lần.
Một lát sau, người gác cổng cuối cùng cũng đi ra.
Lưu Tử Kiến lập tức tiến lên đón, “Thế nào?”
Người gác cổng cúi người nói: "Lưu công tử, tiểu thư nói, đa tạ ngài để ý. Gần đây thân thể nàng chưa tốt lắm, không tiện tiếp khách, xin ngài hôm khác hãy đến."
Nụ cười trên mặt Lưu Tử Kiến hoàn toàn không giữ được nữa. Thân thể chưa khỏe mạnh? Rõ ràng là không muốn gặp hắn.
“Hôm nay ta đến bái phỏng Thẩm bá phụ, nếu Thẩm tiểu thư không tiện tiếp khách, vậy ta vào trong hỏi thăm Thẩm bác phụ một tiếng, chắc chắn có thể chứ?”
Người gác cổng lộ vẻ khó xử, “Lão gia hôm nay không có ở trong phủ.”
Lưu Tử Kiến nghẹn lời. Lời này chặn thật sự rất dứt khoát, ngay cả bản thân hắn cũng nghe ra ý tứ trong đó.
Hắn đứng trước cửa, vào cũng không được, đi cũng chẳng xong. Cuối cùng đành miễn cưỡng nặn ra một câu: "Đã như vậy, vậy ngày khác ta lại đến."
Người gác cổng lại hành lễ: "Lưu công tử đi thong thả."
Lưu Tử Kiến xoay người lại, sắc mặt khó coi. Trước khi hắn tới đã nghĩ rất tốt, cho rằng chỉ cần mình hạ thấp tư thái một chút, Thẩm Ngọc Ngưng cũng không đến mức ngay cả mặt cũng sẽ không lộ ra. Bây giờ thì hay rồi, ngay đến cửa của Thẩm gia cũng chưa vào được.
Hắn đi đến bên cạnh xe ngựa, cơn đau nhức trên chân lại trào ra, ngọn lửa trong lòng cũng theo đó mà bốc lên, "Về thôi!"
Tiểu tư vội vàng vịn cửa xe, không dám hỏi nhiều.
Xe ngựa lại lăn bánh, Lưu Tử Kiến ngồi trong thùng xe, càng nghĩ càng thấy mất mặt.
Thẩm Ngọc Ngưng không chịu gặp hắn thì cũng thôi đi. Nhưng nàng thà để người gác cổng chặn hắn ở bên ngoài còn hơn nói hai câu. Chẳng lẽ trong mắt nàng, mình thật sự ngay cả Đàm Xuyên cũng không bằng? Nghĩ đến những lời đồn đại trên trà sơn, sắc mặt của hắn càng thêm âm trầm.
Cơn giận này, hắn không nuốt trôi được.
"Công tử, chúng ta bây giờ về phủ sao?" Tiểu nhị cẩn thận hỏi.
Lưu Tử Kiến trừng mắt nhìn hắn, “Không về phủ thì còn có thể đi đâu?”
Tiểu tư rụt cổ lại, không dám hỏi thêm.
Xe ngựa đi được một đoạn, Lưu Tử Kiến bỗng nhiên lại nói: “Ngày mai đi nghe ngóng xem, Thẩm gia tiểu thư ngày thường đều đi nơi nào.”
Tiểu tư ngẩn người, "Ý của công tử là..."
"Ta còn có thể có ý nghĩa gì nữa?" Lưu Tử Kiến mất kiên nhẫn nói, "Nếu hôm nay không tiếp khách, vậy thì ngày khác đi. Nàng cũng không thể cứ mãi không ra ngoài được chứ?" Hắn nói xong, dựa vào trong xe ngựa, nhắm mắt lại. Hắn muốn xem Thẩm Ngọc Ngưng có khả năng trốn hắn đến bao giờ.
Sáng sớm hôm sau, Lưu Tử Kiến còn chưa đứng dậy, tiểu tư đã nói chuyện qua lại: “Công tử, nghe ngóng được rồi. Thẩm gia tiểu thư hôm nay muốn đi trà hành.”
Lưu Tử Kiến đang ngồi bên giường xỏ giày, nghe vậy ngẩng đầu lên: "Khi nào?"
“Nghe người bên Thẩm gia nói, khoảng giờ Thìn sẽ qua đó.”
Lưu Tử Kiến cúi đầu nhìn chân mình.
Vết thương đã lành, đi lại còn không nhanh nhẹn như trước. Hôm qua đứng ở cửa Thẩm gia một lúc lâu, sau khi về phủ chân liền mỏi mệt nửa đêm. Hắn vốn định nghỉ hai ngày rồi mới ra ngoài, nhưng vừa nghĩ đến Thẩm Ngọc Ngưng hôm qua ngay cả gặp mặt cũng không chịu, trong lòng liền không thể an ổn được.
"Chuẩn bị xe."
Tiểu tư há miệng, cuối cùng vẫn không dám khuyên.
Lưu Tử Kiến thay một bộ quần áo, lại sai người chải tóc cẩn thận, lúc này mới ra khỏi cửa.
Trà hành của Thẩm gia mở ở phố phía đông phủ thành, mặt tiền không tính xa hoa, bên trong lại được dọn dẹp chỉnh tề. Bên đường bày mấy hàng mẫu trà, tiểu nhị ra vào ra ra, người khuân vác, kẻ ghi sổ mỗi việc, trước cửa còn đỗ hai chiếc xe kéo đang chờ chất hàng.
Nơi này chủ yếu làm buôn bán trà, ngày thường đã có khách quen đến chọn trà và thương nhân trà ngoại tỉnh đến bàn hàng. Thẩm gia kinh doanh ở Vinh Giang phủ nhiều năm, tiểu nhị trong quán trà phần lớn nhận ra Lưu Tử Kiến, chỉ là thấy hắn tới nên cũng không khách khí chào hỏi một tiếng.
Khi Lưu Tử Kiến đến, xe ngựa của Thẩm Ngọc Ngưng vừa vặn dừng lại.
Mắt hắn sáng lên, vội vàng bảo phu xe dừng bên đường, tự mình vén rèm xe xuống.
“Thẩm tiểu thư.”
Thẩm Ngọc Ngưng đang được Yên Nhi đỡ xuống xe, nghe thấy âm thanh, quay đầu nhìn sang. Thấy là Lưu Tử Kiến, thần sắc của nàng nhạt đi vài phần: “Lưu công tử.”
Tiếng xưng hô này vô cùng khách khí, không có ngạc nhiên, cũng không dư thừa hàn huyên.
Lưu Tử Kiến lại như không nhìn ra, cười tiến lên đón, “Hôm qua đi phủ, nghe nói thân thể ngươi không khỏe, không thấy được. Hôm nay nghe người ta nói ngươi muốn đến trà hành, ta liền tới xem thử. Vết thương của ngươi đã đỡ hơn chưa?”
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn, ngữ khí bình tĩnh: “Đa tạ Lưu công tử quan tâm, đã tốt hơn nhiều rồi.”
“Vậy thì tốt.” Lưu Tử Kiến thuận thế nói, “Ta đã nói rồi mà, ngươi vốn dĩ thân thể khỏe mạnh, sao có thể nuôi mãi được. Mấy hôm trước nghe tin núi trà xảy ra chuyện, ta còn lo lắng một hồi lâu, chỉ là vết thương ở chân chưa lành, thật sự không đi được.”
Hắn nói tình cảm chân thành tha thiết, như thể những điều không vui từng gây ra trên phố lúc trước chưa bao giờ xảy ra.
Yên Nhi đứng ở một bên, nhịn không được nhìn hắn một cái.
Thẩm Ngọc Ngưng ngược lại không có động khí, chỉ nói: “Lưu công tử có lòng.” Nói xong liền xoay người đi vào trong trà hành.
Lưu Tử Kiến không ngờ nàng lại kết thúc nhanh như vậy, vội vàng đi theo, “Thẩm tiểu thư, ta còn có chút lời muốn nói với ngươi.”
Thẩm Ngọc Ngưng dừng bước, “Lưu công tử nếu có chuyện làm ăn, có thể cùng chưởng quầy trà hành thương nghị. Nếu là việc riêng, ta nghĩ giữa chúng ta không có gì để nói.”
Nụ cười trên mặt Lưu Tử Kiến cứng đờ trong giây lát. Hắn không ngờ Thẩm Ngọc Ngưng lại nói thẳng thừng như vậy.
“Thẩm tiểu thư, chuyện đã qua đều đã đi rồi.” Hắn hạ thấp giọng, cố gắng vãn hồi vài phần thể diện, “Hôm nay ta chỉ đến thăm ngươi, ngươi hà tất phải cự tuyệt người ngoài ngàn dặm?”
Thẩm Ngọc Ngưng không nhìn hắn, thanh âm không cao nhưng không có nửa phần hàm hồ: "Lưu công tử trước kia đã làm gì, ta không muốn nhắc lại, cũng không quan tâm. Nhưng ta cũng chẳng muốn qua lại riêng với ngươi, điểm này xin ngươi hiểu rõ."
Nụ cười trên mặt Lưu Tử Kiến cuối cùng cũng không giữ được nữa.
Trên phố người qua lại không ít, mấy tên tiểu nhị trong quán trà cũng nhìn về phía này. Hắn cảm thấy mặt nóng bừng, nhưng lại khó mà phát tác trước mặt mọi người.
“Thẩm tiểu thư, hai nhà chúng ta tuy không tính là thế giao, ngày thường cũng có chút qua lại làm ăn. Ta chỉ muốn nói với ngươi vài câu, chẳng lẽ cũng không được?”
Thẩm Ngọc Ngưng không trả lời, chỉ nhìn hắn. Ánh mắt kia cũng không sắc bén, lại khiến Lưu Tử Kiến càng thêm khó xử. Một lát sau, nàng quay đầu phân phó Yên Nhi: “Mời Lưu công tử vào ngồi một chút, để tiểu nhị dâng trà. Nếu có chuyện làm ăn, liền mời chưởng quỹ ra tiếp đón.”
Lời này nói ra vô cùng chu toàn, vừa không trực tiếp đuổi người đi, lại còn vạch rõ mối quan hệ giữa hai người.
Lưu Tử Kiến nghe hiểu rõ. Nàng nguyện ý để hắn vào tiệm trà, lại không muốn nói chuyện riêng với hắn. Trong lòng hắn một trận căm tức, hết lần này tới lần khác tìm không ra lý do có thể phát tác, chỉ có khả năng miễn cưỡng cười nói: “Không cần phiền toái. Hôm nay ta còn có chút việc, ngày khác lại đến.”
Thẩm Ngọc Ngưng gật đầu, liền đi vào trà hành. Từ đầu đến cuối, không có nhìn hắn thêm một cái nào nữa.
Lưu Tử Kiến đứng tại chỗ, nụ cười trên mặt dần nhạt đi.
Hôm qua ăn từ chối, hôm nay lại bị cự tuyệt trước mặt nhiều người như vậy. Hắn lớn lên như thế, chưa bao giờ khó xử trước một nữ tử. Nhưng trớ trêu thay nữ nhân này, vẫn là người hắn luôn muốn có được.
"Công tử..." Tiểu nhị cẩn thận tiến lại gần.
"Đi!" Lưu Tử Kiến phất tay áo lên xe ngựa. Rèm xe hạ xuống, hắn mới nhịn không được mắng một câu: "Có gì ghê gớm đâu!"
Tiểu tư co rúm bên cạnh, không dám thở mạnh.
Lưu Tử Kiến càng nghĩ càng tức, bàn tay đập mạnh vào thành xe.
Thẩm Ngọc Ngưng không chịu gặp hắn thì cũng thôi đi. Hôm nay lại dám trước mặt nhiều người trong quán trà như vậy, coi hắn là một thương nhân bình thường mà đuổi đi rồi.
Nhưng hắn lại không thể làm gì được.
Thẩm gia làm ăn trà, ở Vinh Giang phủ cũng có chút căn cơ. Nếu hắn thật sự gây chuyện, truyền ra ngoài chỉ khiến người ta chê cười hắn không biết chừng mực.
Nghĩ đến đây, ngọn lửa cháy rực trên ngực hắn càng bùng lên dữ dội hơn.
Đều là Đàm Xuyên.
Nếu không phải Đàm Xuyên cứu Thẩm Ngọc Ngưng trên trà sơn, thì sự tình sao lại trở nên như thế này?
Lưu Tử Kiến càng nghĩ càng thấy, những chuyện xui xẻo dạo này đều do Đàm Xuyên gây ra.
Xe ngựa chạy qua phố Đông, khi đi ngang qua một tiệm gỗ, bên ngoài xe có người đang bàn tán điều gì đó.
"...Nghe nói lô gỗ của Đàm gia sắp nộp xong rồi, Vân gia thúc giục gấp gáp, mấy ngày nay người trong xưởng gỗ cứ thế xoay vòng."
Một giọng nói khác tiếp lời: "Đúng vậy, năm ngàn chiếc hòm gỗ đấy. Đàm gia lần này coi như nhận được món làm ăn lớn, nghe nói phía sau còn có."
Lưu Tử Kiến vốn đang dựa vào trong xe, nghe thấy hai chữ Đàm gia, lập tức vén rèm xe lên.
"Dừng xe."
Người đánh xe vội vàng ghì chặt dây cương.
Lưu Tử Kiến thò đầu ra, nhìn ra bên ngoài. Vừa rồi nói chuyện là hai gã tiểu nhị của tiệm gỗ, đang đứng ở cửa chuyển hàng, cũng không chú ý tới hắn.
"Năm ngàn chiếc hòm gỗ..." Hắn lẩm bẩm một lần.
Món làm ăn này, hôm qua hắn đã nghe tiểu nhị kể rồi. Vốn chỉ thấy kỳ lạ, nay lại nghe người khác bàn tán, chút không phục trong lòng liền nổi lên lần nữa.
Tại sao Vân gia lại cứ tìm Đàm gia?
Đàm gia làm nghề mộc nhiều năm, có sơn trường, xưởng gỗ, nhận được món hời này cũng hợp lý. Nhưng Đàm Xuyên trước kia căn bản không quan tâm đến những thứ này, hôm nay lại trở thành người giỏi trong miệng người ngoài.
Hắn càng nghĩ càng không cam lòng.
“Đi nghe ngóng một chút.” Lưu Tử Kiến buông rèm xe xuống, nói với tiểu tư: “Đợt rương gỗ này của Vân gia giao hàng khi nào, sau khi nộp xong còn có mua bán gỗ khác không. Còn nữa, gần đây trong phủ thành có ai muốn thu mua số lượng lớn gỗ hay không.”
Tiểu tư do dự nói: "Công tử muốn..."
"Ta nghĩ gì, còn muốn nói rõ với ngươi?" Lưu Tử Kiến trừng mắt nhìn hắn, "Bảo ngươi đi nghe ngóng thì cứ đi hỏi thăm. Làm nghề mộc đâu phải nhà họ Đàm biết làm, hắn có thể tiếp nhận việc làm ăn của nhà Vân, người khác không thể nhận sao?" Lời này vừa thốt ra, chính hắn lại cảm thấy mình có chút tự tin.
Nhà họ Đàm có sơn trường, nhà họ Lưu hắn cũng có đường buôn bán. Nhà Lưu làm ăn nhiều năm, thương nhân quen biết không ít. Nếu thực sự bàn về việc đi khắp nơi, nghe ngóng tình hình thị trường thì chưa chắc đã kém nhà Tần là bao.
Còn Đàm Xuyên...
Lưu Tử Kiến lại dựa vào thùng xe, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
Hắn muốn xem thử, đợi đến khi mình cũng làm được một vụ mua bán tử tế, những người ở Vinh Giang phủ kia liệu có chỉ nhìn chằm chằm vào Đàm gia tam công tử mà khen ngợi không ngừng hay không.
“Về phủ.”
Người đánh xe vung roi, xe ngựa lại lần nữa lăn bánh.
Lưu Tử Kiến trở về Lưu gia, trời đã tối. Trong phòng kế toán còn sáng đèn, mấy quản sự vây quanh bàn đối chiếu sổ sách, thấy hắn vào liền vội đứng dậy hành lễ.
Lưu Tử Kiến không để ý đến bọn hắn, ánh mắt rơi vào mấy cuốn sổ sách đang mở trên bàn, “Đây là bận cái gì?”
"Bẩm công tử, lô lương thực nhận được mấy ngày trước đã đến lúc xuất hàng rồi." Quản sự đáp, "Lần này lượng hàng lớn, phải sắp xếp đội xe từ trước. Hiện tại các nhà đều đang vội vã vận chuyển hàng hóa, xe có thể dùng không nhiều, chúng ta phải sớm định đoạt."
Lưu Tử Kiến vốn chỉ thuận miệng hỏi một câu, nghe được hai chữ đoàn xe, bước chân dừng lại, “Cần bao nhiêu xe?”
Quản sự báo một tiếng, lại nói: "Đã cho người đi đàm phán rồi, trước tiên giao tiền cọc, khóa chặt đoàn xe lại. Nếu chậm hơn chút nữa, e là ngay cả giá cũng phải tăng."
Lưu Tử Kiến nghe một hồi, không truy hỏi thêm.
Hắn không có hứng thú gì với thương mại, gia đình mỗi năm làm bao nhiêu vụ mua bán cũng không đến lượt hắn phải bận tâm. Tuy nhiên, gần đây thành phố quả thực náo nhiệt, các thương hiệu đều bận rộn xuất hàng, ngay cả xe ngựa trên đường cũng khó thuê hơn ngày thường.
Hắn đang định đi, bỗng nghe thấy một quản sự khác nhắc đến Đàm gia.
"Nghe nói phía Đàm gia cũng đang vội vàng xuất ra một lô hàng, có tới mấy ngàn cái thùng gỗ. Hiện tại đang tìm xe khắp nơi, e là cũng khó tìm lắm."
Bước chân của Lưu Tử Kiến chậm lại.