Khi Đàm Xuyên trở về phủ, trời đã tối hẳn. Hắn cũng không để ý đi thay quần áo trước, thẳng tiến vào thư phòng, khi đi ngang qua hành lang tiện tay cầm đèn lồng treo trên cổ tay lắc lư, bộ dạng hoàn toàn không coi trọng việc quan trọng.
Trong thư phòng, Đàm Viễn Sơn đang xem sổ sách, Tần Phong ngồi bên cạnh giúp đối chiếu. Hai người thấy hắn đẩy cửa liền vào, ngay cả thông báo cũng không có, đều ngẩn người.
"Cha, đại ca." Đàm Xuyên ngồi phịch xuống ghế, không đợi ai nhường chỗ, tiện tay nhón một miếng bánh trên bàn nhét vào miệng, nói mơ hồ: "Nói chuyện với các ngươi đi."
Đàm Viễn Sơn nhíu mày: "Liều như lửa đốt, còn ra thể thống gì nữa."
"Thể thống để sau hãy nói." Đàm Xuyên vẫy tay, cả người tựa vào lưng ghế, vắt chéo chân: "Việc này hơi lớn."
Đàm Phong bị cái vẻ bướng bỉnh này của hắn làm cho có chút không hiểu: “Chuyện gì?”
Đàm Xuyên nuốt miếng điểm tâm trong miệng, lúc này mới thu lại vài phần cười cợt nhả, kể lại tường tận những chuyện trên núi hôm nay - Triệu Lão Nha mấy người gánh cây chẳng có quy tắc gì, nhưng lần nào cũng chọn những kẻ có ký hiệu: gỗ long não, tùng già, sáp trắng, chủng loại khác nhau, đều là đồ cũ; lại đem chuyện Hứa Hành từng thăm dò, bóng đen tập kích, Vân Sanh thấy cũng không nói rõ được người ủy thác sau màn là ai, liền một lượt sắp xếp lại.
Sắc mặt Đàm Viễn Sơn dần trầm xuống, sổ sách trong tay cũng được đặt xuống: "Ý của ngươi là, lô gỗ này không phải là buôn bán tầm thường?"
"Chậc." Đàm Xuyên chép miệng, như đang bình luận một ván cờ, "Kẻ đứng sau này ra tay vừa nhanh vừa tàn nhẫn, ngay cả Vân Sanh thấy mình cũng không hiểu nổi. Loại người này chắc chắn chẳng phải hạng tiểu môn tiểu tốt gì." Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần sợ hãi khó tả: "Ta luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản, còn lớn hơn chúng ta tưởng tượng."
"Lớn đến mức nào?" Đàm Viễn Sơn truy vấn.
Đàm Xuyên nhún vai: "Cái này ta nào biết, ta đâu phải thần tiên." Hắn nhún nhún người: “Dù sao cũng chẳng phải trò đùa nhỏ gì, thương nhân bình thường đâu cần phái người lẻn vào sơn trường, thấy ai là chém."
"Nói bậy bạ gì thế!" Đàm Viễn Sơn nhíu mày, "Những lời này mà cũng có thể nói bừa được sao?"
"Ta đây chẳng phải đóng cửa lại, tán gẫu với người nhà sao." Đàm Xuyên không hề sợ hãi, ngược lại còn cười hì hì tiến lại gần, "Cha, cha cũng đừng chỉ lo hù dọa con nữa. Chuyện này trốn thì không thoát được đâu, người ta đã tìm đến tận cửa mua cây rồi, chúng ta không thể giả chết được chứ?"
Đàm Phong ở bên cạnh nghe xong lông mày càng nhíu chặt, nhịn không được mở miệng: “Tam đệ, chuyện này có nên báo quan hay không?”
"Báo quan?" Đàm Xuyên suy nghĩ một chút, lắc đầu, "Chuyện này ngay cả chúng ta cũng không nắm rõ đầu đuôi câu chuyện, lấy gì mà báo? Không có bằng chứng, báo cáo ngược lại khiến chúng tôi thấy chột dạ, chi bằng tự mình hái sạch sẽ."
Đàm Xuyên trở lại sân viện của mình, bộ dáng không quan tâm trước mặt phụ thân và đại ca lúc nãy đã phai nhạt sạch sẽ. Hắn nằm trên giường, lộn qua lật lại không ngủ được, trong đầu lặp đi lặp lại chuyện hôm nay, ký hiệu, tập kích, Vân Sanh thấy câu "Biết càng nhiều, chết càng nhanh"...
Những chuyện này xâu chuỗi lại với nhau, càng nghĩ càng thấy nghẹn họng. Hắn vốn tưởng cả đời này sống lại một lần, chẳng qua là làm ăn, giữ gìn gia nghiệp, an ổn sống qua ngày, vậy mà nay từng bước bị cuốn vào một việc lớn mà mình hoàn toàn không nhìn rõ lai lịch.
Gió đêm ngoài cửa sổ thổi bay lá cây, xào xạc vang lên. Đàm Xuyên chăm chú nhìn màn trướng trên nóc giường, hồi lâu sau mới khẽ chửi mình: "Sao lại dính phải chuyện này chứ?"
Lật qua lật lại đến nửa đêm, hắn dứt khoát đứng dậy, đẩy cửa sổ ra, nhìn màn đêm nặng nề bên ngoài mà xuất thần. Ở phía xa, thấp thoáng có một bóng xám lướt qua bầu trời đêm rồi bay nhanh về hướng bắc, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết. Đàm Xuyên dụi dụi mắt, chỉ cho rằng mình thức khuya nên mới bị ảo giác, lắc đầu, đóng cửa lại lần nữa.
Rừng núi sau mưa đặc biệt tĩnh mịch, sương sớm nhỏ xuống theo đầu lá, đập vào rêu xanh phát ra những tiếng động vụn vặt. Trần Tam Đao một mình tuần đến nơi sâu nhất của sườn tây, bước chân rất nhẹ. Kể từ ngày bóng đen tập kích đó, hắn đã để tâm hơn vài phần, những ngày này tuần tra núi, lộ trình đi đều cố ý tránh né quỹ đạo thông thường.
Đi đến dưới một vách đá khuất gió, bước chân hắn khựng lại. Lớp rêu xanh ở phía sau lưng vách núi có một vết bị người ta giẫm qua, mép còn khá mới mẻ, nhìn độ sâu của dấu chân, người tới thân hình không nặng, cước bộ cực nhẹ, thợ đốn gỗ bình thường tuyệt đối không thể đi ra dấu vết như vậy. Trần Tam Đao nắm chặt thanh loan đao bên hông, ánh mắt chậm rãi quét qua khu rừng rậm xung quanh.
"Giấu khá sâu." Một giọng nữ thanh lãnh bỗng nhiên truyền đến từ đỉnh đầu.
Trần Tam Đao đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy phía trên vách đá, một bóng người mặc huyền y không biết từ lúc nào đã đứng sừng sững ở đó, nhìn xuống hắn từ trên cao, trên mặt che một lớp sa mỏng, Chỉ lộ ra đôi mắt cực kỳ lạnh lẽo.
"Ngươi là ai?" Trần Tam Đao trầm giọng hỏi.
Người kia không đáp lời, thân hình nhoáng một cái, đã như một chiếc lá rụng, nhẹ nhàng từ vách đá rơi xuống, đứng vững vàng trước mặt hắn, cách nhau chỉ ba bước.
"Tìm ngươi ba năm." Giọng nàng rất nhẹ, nhưng mang theo một luồng hàn ý không thể nghi ngờ: "Trần sư huynh, đã lâu không gặp."
Đồng tử Trần Tam Đao co rút mạnh, "Ngươi——" Trong giọng hắn lần đầu tiên mang theo dao động rõ rệt, “Ngươi là...”
"Không ngờ tới chứ." Người đó giơ tay, giật tấm khăn mỏng trên mặt xuống, lộ ra khuôn mặt trẻ trung nhưng không chút hơi ấm, "Ta còn tưởng ngươi đã chết từ lâu trong cục diện hỗn loạn ở phía nam rồi, không ngờ lại trốn vào cái xó xỉnh này, làm thợ đốn gỗ."
Sắc mặt Trần Tam Đao đột nhiên biến đổi, gân xanh nổi lên trong tay cầm đao: "Thanh Diên, sao ngươi lại..."
"Sao lại tìm được ngươi?" Thanh Diên khóe môi gợi lên một nụ cười lạnh, "Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, Trần sư huynh, năm đó ngươi mang theo những thứ đó từ biệt, môn chủ đã ghi hận ngươi suốt ba năm rồi."
Hai người còn chưa dứt lời, trên đường núi xa xa, bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân, còn xen lẫn tiếng cười của mấy tên tiểu nhị. Là người tuần đêm đổi ca, đang đi về phía này.
Ánh mắt Thanh Diên sắc lạnh, nhanh chóng bịt lại tấm khăn che mặt, hạ thấp giọng: "Hôm nay coi như chưa từng gặp." Ánh nhìn nàng quét qua thanh loan đao bên hông Trần Tam Đao, rồi lạnh lùng bổ sung thêm một câu: “Tuy nhiên, Trần sư huynh, huynh giấu được nhất thời, không trốn được cả đời. Món nợ này, sớm muộn gì chúng ta cũng phải tính toán cho rõ ràng.” Nói xong, thân hình nàng lại lóe lên, vài cái nhấc chân đã biến mất trong rừng rậm, động tác nhanh đến mức gần như không để lại một chút dấu vết nào.
Trần Tam Đao đứng tại chỗ, hồi lâu không động đậy, bàn tay nắm chặt loan đao lại hơi run rẩy.
Tiểu nhị tuần đêm rất nhanh đi tới, thấy hắn đứng dưới vách đá, kỳ lạ hỏi: "Trần Tam Đao, ngươi đây là?"
Trần Tam Đao chậm rãi thu hồi loan đao, trên mặt khôi phục lại vẻ trầm mặc ít nói thường ngày, chỉ thản nhiên nói: "Không có gì, nghe thấy chút động tĩnh, tuần qua xem thử."
Gã tiểu nhị không nghĩ nhiều, đáp một tiếng rồi tiếp tục đi tuần tra về phía trước.
Trần Tam Đao nhìn về hướng Thanh Diên biến mất, đáy mắt trào dâng những cảm xúc phức tạp. Ân oán cũ còn chưa được thanh toán, nay lại đụng phải vũng nước đục nhà họ Đàm này, cuộc sống yên bình trong núi sâu này e là không duy trì được bao lâu nữa.