Đàm Xuyên bị đau đầu tỉnh giấc.
Ngoài cửa sổ mưa rơi lất phất, trong phòng mơ màng, hắn nằm trên giường nhìn chằm chằm lên mái lều ngẩn người hồi lâu mới nhớ ra đêm qua đã trở về như thế nào. Hai bình Nữ Nhi Hồng, sức lực còn lớn hơn cả những gì hắn nghĩ.
"Thiếu gia tỉnh rồi?" Tước Nhi bưng bát canh giải rượu vào, đặt xuống bên giường, trên mặt viết bốn chữ lớn "Ta biết ngay mà".
"Đã bao giờ rồi?"
"Giờ Thìn ba khắc. Lão gia buổi sáng hỏi hai lần, sắc mặt không được tốt lắm, nói nếu ngài tỉnh lại thì đi thư phòng một chuyến."
Đàm Xuyên nhận lấy bát, uống một hơi cạn sạch, đắng đến mức nhăn mặt.
Tước Nhi ở bên cạnh lẩm bẩm: "Thiếu gia, hôm qua ngài đã nhờ người dìu về rồi. Tuy nói vào cổ phần của Thanh Y Phường là chuyện tốt, nhưng cũng không thể uống đến mức đó được. Nếu ngài có tâm sự gì, nói ra..."
"Uống canh, không nói gì."
"Ta lại không uống."
Đàm Xuyên lười cãi nhau với nàng, chống đầu ngồi dậy, trong đầu vẫn còn mơ hồ, những chuyện lộn xộn tối qua lại từng việc một xuất hiện.
Thanh Y Phường.
Chu Vãn Nương.
Gian nhã đó.
Còn có Hứa Hành mà hắn nhìn thấy khi đi ngang qua phòng riêng. Đàm Xuyên khựng lại một chút, Hứa Hoành đã nói gì nhỉ? Hiện giờ mưa nhiều như vậy, hàng trong núi khó kiếm lắm. Lại còn một câu nữa, nên mới phải sớm... những lời sau đó, hắn không nghe rõ.
Đàm Xuyên xoa xoa trán. Thôi được, trước tiên đi xem lão gia tử tìm hắn có việc gì.
Trong thư phòng, Đàm Viễn Sơn đang đối diện sổ sách. Thấy hắn bước vào liền ngước mắt quét qua: "Mùi đầy mùi rượu." Đàm Phong ngồi bên cạnh cũng quay đầu lại, nhíu mày muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ gọi một tiếng: “Xuyên đệ.”
Đàm Xuyên đáp một tiếng, ngồi xuống đối diện: "Đêm qua ở Thanh Y Phường uống vài chén, nhưng nghe được chút chuyện."
"Trong ngõ liễu phố hoa, có nghe được chuyện gì nghiêm túc không?" Đàm Viễn Sơn hừ một tiếng, nhưng vẫn đẩy tờ đơn đến trước mặt hắn, "Trước tiên xem cái này. Đây là giá treo biển của mấy thương nhân trong thành suốt năm ngày qua."
Đàm Xuyên cúi đầu nhìn xuống, lông mày dần nhíu lại.
Mấy nhà này đều là hạ lưu của Đàm gia, ngày thường lấy hàng từ xưởng gỗ Đàm Gia, rồi lại bán cho thợ mộc, đầu bếp và các cửa tiệm trên phố. Giá phê duyệt của Tần gia từ Xuân đến giờ vẫn không hề động đến một xu. Nhưng trong danh sách này, giá bán lẻ của năm thương hộ cùng tăng lên một lần trước, hôm qua lại tăng thêm một đợt, biên độ gần như không sai chút nào.
"Chi phí không thay đổi, giá cả lại tăng theo." Đàm Xuyên ngẩng đầu, "Mấy nhà này mỗi nhà làm ăn riêng, sao lại phát triển đầy đủ thế?"
“Bên xưởng gỗ cũng cảm thấy không ổn.” Đàm Phong tiếp lời, giọng điệu vốn trầm ổn, “Năm ngày nay, lần lượt có ba đợt thương nhân đến tìm ta thăm dò ý kiến, hỏi nhà họ Đàm năm nay giá phê duyệt có điều chỉnh hay không. Lời bọn hắn nói vòng vo, nhưng ý tứ là hiểu rõ, đều muốn biết chúng ta có tăng hay chưa.”
"Gần đây hàng của Mộc Hành có hơi nhanh." Đàm Viễn Sơn bổ sung một câu.
Đàm Xuyên đặt tờ đơn xuống, nhưng ánh mắt không rời khỏi tờ giấy. Điều này cũng thú vị đấy, giá phê duyệt của nhà họ Đàm không tăng, người bên dưới lại nâng giá lên trước. Rốt cuộc bọn họ đang thăm dò tình hình thị trường, hay là đã biết điều gì rồi? "Cha, đại ca, tối qua con ở Thanh Y Phường, đã nhìn thấy nha nhân Hứa Hành."
Thần sắc Đàm Phong khẽ động: "Hứa Hành?"
"Hắn ngồi cùng hai gương mặt lạ, nói 'mưa nhiều hơn, hàng trong núi khó kiếm', còn câu 'nên mới phải sớm'." Đàm Xuyên ngập ngừng, "Sớm cái gì, ta không nghe rõ."
Trong thư phòng tĩnh lặng một lúc.
Đàm Viễn Sơn gõ nhẹ hai ngón tay lên mép bàn: "Nếu có người thừa lúc mưa chưa thấu, trước tiên thu hết một lô nguyên liệu trong tay sơn hộ..." Hắn không nói tiếp nữa.
Đàm Xuyên lại hiểu ý hắn, "Vậy hàng trong thành sẽ ngày càng ít. Hàng ít thì giá cả tự nhiên tăng lên."
Đàm Phong nhíu mày: "Nhưng dù bọn họ có thu hết hàng trong tay sơn hộ, cũng không thể nào mua hết tất cả hàng được."
"Cho nên ta mới cảm thấy hơi kỳ lạ." Đàm Xuyên tựa lưng vào ghế, "Thương nhân bình thường tích trữ hàng hóa, chẳng qua là muốn chờ tăng giá rồi bán. Nhưng nếu thật sự có người chịu ra giá cao vào lúc này, toàn bộ lô gỗ trong tay Liên Sơn Hộ đều cần, vậy thì hắn chỉ nhắm đến việc kiếm thêm chút tiền trước mắt này thôi."
Đàm Viễn Sơn liếc nhìn hắn một cái, “Ý của ngươi là?”
"Trước tiên xem thử đã." Đàm Xuyên suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện tại vẫn chưa biết bọn họ rốt cuộc muốn làm gì. Nếu bọn chúng chỉ muốn nhân lúc giá thị trường kiếm được một khoản, qua vài ngày tự nhiên sẽ nhìn ra. Nhưng nếu thật sự có người thu hàng loạt, chúng ta phải cẩn thận hơn."
Đàm Phong gật đầu, “Vậy chúng ta có nên để lại hàng tồn kho không?”
"Điều này chắc chắn rồi." Đàm Xuyên cầm tờ đơn lên, lại nhìn một cái, "Quán cũ vẫn như cũ, cung cấp theo số lượng những năm trước. Trước tiên để hàng của họ ra ngoài, khiến họ có nắm chắc trong lòng, cũng đỡ phải vừa nghe nói tăng giá là đi cướp hàng khắp nơi. Còn về phần dư ra..." Đàm Càn dừng lại một chút, “Để xem tình hình bán tiếp.”
Đàm Phong suy nghĩ một chút rồi nói: “Như vậy thì ổn thỏa.”
"Còn nữa, giá bán sỉ tạm thời đừng động." Đàm Xuyên nói với giọng kiên định.
Đàm Viễn Sơn khó hiểu nhìn hắn.
Đàm Xuyên giải thích: "Giá bên ngoài đã bắt đầu tăng rồi, nếu lúc này chúng ta cứ tăng theo, người khác ngược lại sẽ cảm thấy giá thị trường thực sự mất kiểm soát. Cứ giữ vững hàng của mình trước đi, đợi thêm vài ngày nữa."
Đàm Viễn Sơn trầm ngâm một lát, gật đầu, “Được, cứ làm như vậy.” Hắn nhìn về phía Đàm Phong, "Phong nhi, bên xưởng gỗ ngươi theo dõi chặt hơn. Hàng của khách quen cũ không thể ít, cũng đừng để người ta thừa cơ chuyển hết hàng tồn kho đi."
"Con biết rồi, cha."
Đàm Viễn Sơn lại nhìn về phía Đàm Xuyên, "Còn ngươi thì sao?"
Đàm Xuyên cười cười, “Danh tiếng của ta, ở trong thành dạo chơi vài ngày, không ai nghĩ rằng ta đang nghe ngóng làm ăn.”
Đàm Viễn Sơn trừng mắt nhìn hắn, nhìn đứa con trai vốn không ra gì này, giọng điệu hiếm khi không trách cứ: "Đừng lấy danh tiếng của mình làm bản lĩnh."
Đàm Xuyên cười khà khì.
Đàm Phong ngược lại có chút bất an, cân nhắc mở miệng: “Tam đệ, loại địa phương đó cá rồng lẫn lộn, ngươi tự mình cẩn thận một chút.”
"Ta biết, đại ca." Trong lòng Đàm Xuyên có chút buồn cười, lại có phần phức tạp. Cái danh tiếng tồi tệ mà chủ cũ để lại này đã trở thành sự che chở tốt nhất cho hắn. Còn hai phần cổ phần và nhã gian kia, hắn không hề nhắc đến một chữ nào.
Buổi chiều, Đàm Xuyên đã đến xưởng gỗ một chuyến.
Mưa nhỏ hơn một chút, gỗ trong sân được xếp ngay ngắn, bên trên đắp vải dầu dày. Đàm Phong đang đứng trước đống, quản sự ở bên cạnh thì thầm gì đó, thấy Đàm Xuyên đến, hắn gật đầu, cũng không hỏi thêm mục đích.
"Dưới đáy có mấy đống gỗ sam đã hồi triều rồi." Đàm Phong chỉ cho hắn xem, "Ta đã cho người lên cao, thêm vào cửa thông gió rồi đấy."
Đàm Xuyên ngồi xổm xuống, sờ vào gỗ, đầu ngón tay dính một tầng hơi ẩm nhỏ, “Cứ ba ngày lật qua lỗ lại, vải dầu đừng đậy chết, để lại khe hở.” Hắn đứng dậy, "Vật liệu trong kho được đánh dấu theo lô, ra trước đi, đừng để nguyên liệu tốt bị thối rữa ở dưới cùng."
Đàm Phong suy nghĩ một chút: "Chia theo số lượng này, ta không ngờ tới." Hắn dặn dò quản sự ghi nhớ, lại nhìn Đàm Xuyên, thần sắc mang theo vài phần nghiêm túc không tự nhiên, "Ngươi muốn đi nghe ngóng, bên ta cũng giúp ngươi lưu ý. Mấy nhà thương nhân này có hai nhà là khách quen cũ của chúng ta, ba nhà còn lại hai năm nay mới lấy hàng của mình, người tăng giá hung hãn nhất lại chính là ba cửa sau."
Đàm Xuyên trong lòng khẽ động: "Thông tin này rất hữu dụng, đại ca."
Đàm Phong chỉ "ừm" một tiếng, vành tai lại hơi ửng đỏ, như thể không quen được người đệ này khen ngợi như vậy.
Hai người đang nói chuyện, Tước Nhi từ bên ngoài chạy bộ tới, vạt váy vương đầy bùn đất, "Thiếu gia, đã nghe ngóng được rồi!"
Đàm Xuyên quay đầu lại, "Cái gì?"
Tước Nhi thở hổn hển nói: "Chu Đại Sơn truyền lời tới, có mấy hộ sơn mấy hôm trước gặp người mua từ nơi khác đến."
"Sao lại nói thế?"
"Giá người đó đưa ra cao hơn mọi năm một phần, còn chịu thu gom cả đợt, trả tiền mặt ngay tại chỗ."
Đàm Xuyên từ từ nhíu mày. Gỗ trong núi đến mùa mưa, vốn đã khó vận chuyển ra ngoài. Những năm trước vào lúc này, rất nhiều nhà quê mong có người đến thu hàng. Nhưng năm nay thì khác, có kẻ không những chịu nhận mà còn chủ động tăng giá. Số tiền này đâu phải là vô ích, "Người cầm đầu trông như thế nào?"
Tước Nhi suy nghĩ một chút, "Không báo danh hiệu. Nhưng có một sơn hộ nói, người đó trong tay luôn cầm bàn tính, nói chuyện khách khí, giống như một ông chủ kế toán."
Đàm Phong bỗng nhiên lên tiếng: "Hứa Hành mấy hôm trước đã đến xưởng gỗ."
Đàm Xuyên giật mình, "Khi nào?"
"Tháng trước." Đàm Phong nhíu mày, "Hắn nói là thay người hỏi hàng mùa mưa. Lúc đó ta chỉ nói năm nay lượng tồn kho còn đủ, không thấy có gì sai." Nói đến đây, thần sắc hắn cũng trầm xuống, “Bây giờ nghĩ lại, hắn hỏi quả thực rất chi tiết.”
Đàm Xuyên không nói gì. Hứa Hành, người thu mua gỗ giá cao. Còn có mấy thương hộ đột nhiên cùng nhau tăng giá trong thành. Mấy việc xem riêng đều hợp lý. Nhưng đặt chung một chỗ thì hơi trùng hợp.
"Đừng vội kết luận." Đàm Xuyên đứng dậy, "Chúng ta biết rồi, sau này hãy để tâm thêm chút nữa là được."
Đàm Phong gật đầu, "Được."
Vừa dứt lời, tiểu tư trong phủ vội vàng chạy tới xưởng gỗ. “Tam thiếu gia, quản sự Thẩm gia đến phủ rồi, nói có việc mời ngài trở về một chuyến, lúc này ở tiền sảnh chờ.”
Đàm Xuyên dừng bước, "Thẩm gia?" Hai chữ này vừa thốt ra, ngực liền không thể khống chế mà nhảy lên. Nhanh đến mức chính hắn cũng nhận ra được, nhưng trên mặt hắn vẫn không có gì thay đổi.
Đàm Phong cũng có chút bất ngờ, quay đầu nhìn hắn: “Thẩm gia tìm ngươi? Có phải chuyện ở Trà Sơn đã xảy ra hậu quả không?”
“Ta cũng không biết,” Đàm Xuyên vỗ vỗ vụn gỗ trên vạt áo, “đi rồi sẽ biết.”
"Vậy mau đi." Đàm Phong gật đầu, "Thẩm gia luôn đối xử tử tế với nhà ta, ngươi cứ đi nói chuyện cho kỹ, đừng thất lễ. Ở đây có ta."
"Biết rồi." Đàm Xuyên đáp một tiếng, xoay người bước ra ngoài. Đi được vài bước, hắn mới chợt nhận ra, lúc nãy nghe thấy hai chữ "Thẩm gia", nhịp tim của mình dường như nhanh hơn nhiều so với lúc nghe gỗ tăng giá.
Hắn sờ sờ mũi.
Không cứu được nữa.
Sau đó tăng tốc bước chân, đi vào trong phủ.