Đàm Lam đang xem đến say sưa, bên tai bỗng truyền đến giọng nói của Lục Tử Khiêm: "Nói đi cũng phải nói lại, trà xuân năm nay hình như đắt hơn nhiều so với mọi năm."
Chu công tử bên cạnh tiếp lời, “Không chỉ là Thẩm gia quý giá, hôm nay ta đi ngang qua phía nam thành, nghe nói ‘Xuân Sơn Bạch’ của Vương gia đã bán đến tám lượng một cân rồi.”
"Tám lượng?" Cố gia nhị công tử khẽ cười một tiếng.
"Đó là đầu hái, nếu là trà xuân bình thường thì đương nhiên không đắt như vậy."
Lục Tử Khiêm phe phẩy quạt xếp nhìn Thẩm Ngọc Ngưng, "Nhưng ta nghe nói, Thanh Lam Xuân của Thẩm gia năm nay cũng phải bán đến tám lượng?" Lời vừa dứt, mấy người lập tức hứng thú.
“Trà của Thẩm gia khi nào lại rẻ hơn?”
"Cũng đúng."
"Nhưng ta thấy, Xuân Sơn Bạch của Vương gia năm nay dường như đáng giá hơn."
"Tại sao?"
"Hôm qua ta đã nếm thử rồi."
Chu công tử đặt chén trà xuống, chậm rãi nói: "Hương thơm thanh tú, vào miệng tươi mát, hồi cam cũng nhanh, huống hồ chưởng quầy Vương gia tung tin đồn, năm nay đầu tư vốn đã không nhiều, sớm đã bị thương nhân từ kinh thành đến định mất hơn phân nửa. Hiện tại trên thị trường còn lại, chỉ đếm trên mặt chợ, vật hiếm là quý mà."
Nhắc đến trà, mấy vị công tử lập tức phấn chấn hẳn lên. Có người nói Vương gia tốt, có người thay Thẩm gia biện giải, chỉ vài câu đã từ lá trà nói ra giá cả.
"Tám lượng một cân, quả thực không rẻ."
"Tám lượng thì là gì? Ta nghe nói trong phủ thành đã có người nguyện ý bỏ ra mười lượng để thu đầu sỏ nhà họ Vương."
"Mười lượng?"
"Có người mua, tự nhiên có người bán."
"Nhưng đều là trà xuân, dựa vào đâu mà Vương gia có thể bán được mười lượng, Thẩm gia lại chỉ bán tám lượng?"
Đàm Lam vốn đang nhìn Thẩm Ngọc Ngưng, nghe đến đó ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi gương mặt nàng.
Tám lượng, mười lượng. Nàng vô thức tính toán trong lòng: Trà?
Đây chẳng phải là hàng hóa sao?
Kiếp trước nàng làm thương nhân điện hơn mười năm, quen thuộc nhất chính là loại chuyện này, cũng là một món đồ, tại sao người khác có thể bán đắt hơn?
Khoảng cách giữa hai lượng này, chẳng phải chính là phương thức tiêu thụ của Vương gia sao.
Nàng không nhịn được cúi đầu nhìn thoáng qua gói đồ bánh trà trên bàn.
Bánh trà trước tiên được bọc chặt bằng lá chổi xanh (một măng), lá què mang theo hương thơm thanh khiết, chống ẩm cách biệt. Lại gói thêm một lớp giấy trúc dày, dùng dây bông mè quấn chặt và buộc chặt lại.
Bao bì của Thẩm gia thực ra không tệ, nhưng... thiếu một cái hộp đựng bánh trà tinh xảo.
Nhớ lại những hộp quà đủ loại hiện đại - gì mà hộp lễ hội, nào là hệ thống hạn chế, gì là tác phẩm của bậc thầy, hay trân tàng năm nào. Rõ ràng đồ vật bên trong chưa chắc đã tốt hơn số tiền thông thường bao nhiêu, nhưng đổi một cái hộp khác, giá cả có thể tăng lên một phen.
Đàm Lam suy nghĩ giây lát, đột nhiên lên tiếng: "Tại sao nhất định phải so sánh với trà?"
Mấy người đồng thời nhìn về phía nàng, Lục Tử Khiêm nhướng mày: "Đàm huynh, ngươi có cao kiến gì?"
Đàm Lam cũng không để ý đến hắn, chỉ chăm chú nhìn gói bánh trà trên bàn.
"Nếu trà của hai nhà, hương vị thực ra không kém bao nhiêu, một người bán tám lượng, hai người mười lượng thì chẳng lẽ chỉ có thể tiếp tục so xem trà ai thơm hơn, người nào hồi phục nhanh hơn?"
Mấy người nhìn nhau ngơ ngác.
Chu công tử nhíu mày nói: "Không so với trà, vậy so cái gì?"
Đàm Lam cười cười, “Có đáng hơn nó không.”
Mọi người ngẩn ra, “Có đáng không?”
"Ừ." Đàm Lam cầm lấy bánh trà trên bàn.
"Cùng một miếng bánh trà, nếu chỉ gói như vậy, khách nhân cầm vào tay, thứ đầu tiên nhìn thấy chính là bản thân lá trà. Nhưng nếu đổi sang loại khác...", nàng nói đến đây, bỗng nhiên dừng lại.
Ánh mắt quét qua mấy người trên bàn, khoảnh khắc tiếp theo, nàng lại cười, nhưng không nói thêm gì nữa.
Thẩm Ngọc Ngưng trước đó vẫn luôn yên lặng lắng nghe, một lát sau thấy nàng không có ý định nói tiếp, lúc này rốt cuộc nhịn không được lên tiếng: "Đàm công tử vừa nói..."
Nàng nhìn về phía chiếc bánh trà trên bàn, "'Đổi một loại', có ý gì?"
Đàm Lam ngước mắt, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.
Nàng bỗng nhiên có chút chột dạ, đây chính là việc làm ăn của Thẩm gia, trước mặt mọi người nói quá rõ ràng, không khỏi có phần lấn át chủ nhà.
Thế là nàng chỉ cười nói: "Thực ra cũng chẳng có gì, trà vẫn là chén trà đó, chỉ là..."
Nàng suy nghĩ một chút rồi nói, “Có người mua trà là vì tự mình uống; có người đi mua chén là để tặng người; còn có kẻ mua Trà, là muốn lấy ra tiếp khách.”
Nàng đặt bánh trà trên tay trở lại án thư, "Cùng là trà, người mua trà có công dụng khác nhau, những thứ nàng để tâm tự nhiên cũng khác."
Nói đến đây, nàng không nói thêm gì nữa.
Thẩm Ngọc Ngưng lại trầm mặc.
Nàng nhìn Thanh Lam Xuân trên bàn, đây là trà mới của Thẩm gia năm nay.
Bản thân trà, nàng rất tự tin, nhưng lần đầu tiên nàng nhận ra một vấn đề. Thẩm gia vẫn luôn nghĩ cách làm trà tốt hơn, lại rất ít khi nghĩ đến việc làm sao để khách hàng ngay từ cái nhìn đầu đã cảm thấy loại trà này đáng giá như vậy.
"Đàm công tử."
Thẩm Ngọc Ngưng lại mở miệng, “Nếu là ngươi, ngươi sẽ làm như thế nào?”
Đàm Lam giật mình, không ngờ nàng lại hỏi thẳng.
Nàng vô thức liếc nhìn xung quanh, tầng hai tuy yên tĩnh nhưng dù sao vẫn còn người khác.
Nàng cười lắc đầu, "Cái này... không thể nói ở đây được."
Lục Tử Khiêm lập tức cười thành tiếng, “Sao? Vừa rồi còn nói rất đúng, bây giờ lại trốn đi?”
Đàm Lam lườm hắn một cái, "Ta đâu phải chưởng quầy Thẩm gia, hơn nữa..."
Nàng nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
"Thật sự muốn bàn chuyện làm ăn, làm gì có đạo lý nói trước mặt nhiều người như vậy?"
Lần này, ngay cả Cố nhị công tử cũng nhịn không được cười.
Chỉ có Thẩm Ngọc Ngưng không cười, nàng chỉ lặng lẽ nhìn Đàm Lam. Trước kia Đàm Xuyên là người như thế nào, nhưng nàng hiểu rõ hơn ai hết, cả ngày du thủ nhàn rỗi, gặp nàng liền tiến lại gần nịnh nọt, nói chuyện làm việc chưa bao giờ có đầu óc, càng đừng nói đến chừng mực kinh doanh.
Nhưng người hôm nay... thật kỳ lạ, Thẩm Ngọc Ngưng rũ mắt xuống, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép chén trà.
Một lát sau, nàng đột nhiên lên tiếng: "Đàm công tử."
"Hửm?" Đàm Lam ngẩng đầu.
Thẩm Ngọc Ngưng thần sắc vẫn thanh đạm, chỉ là sự xa cách trong đôi mắt kia đã lặng lẽ giảm đi vài phần, "Nếu ngày khác có nhàn rỗi..."
Nàng dừng lại một chút, "Ta ngược lại muốn mời Đàm công tử uống trà riêng một lần."
Đàm Lam vừa uống ngụm trà, suýt nữa thì sặc.
"Khụ... khụ khụ."
Lục Tử Khiêm nhìn nàng, nụ cười trên mặt lập tức trở nên thâm ý.
Mà Thẩm Ngọc Ngưng cũng đã cúi đầu xuống lần nữa, phảng phất như câu nói vừa rồi, bất quá là thuận miệng nhắc tới.
Chiều tối, hai chủ tớ bước ra khỏi quán trà Thanh Minh, con phố ánh hoàng hôn vẫn náo nhiệt phi thường.
Đàm Lam quay đầu nhìn lại, nhớ tới cảnh Thẩm Ngọc Ngưng vừa rồi thanh nhã thong dong điểm trà, khóe miệng không khỏi cong lên.
"Phụt..." Tước Nhi cuối cùng không nhịn được cười thành tiếng.
Nàng cong mày ghé sát bên cạnh Đàm Lam, "Thiếu gia! Hôm nay ngài rốt cuộc đang bán thuốc gì vậy?"
Nàng chớp mắt, giọng điệu đầy trêu chọc: “Tước Nhi cảm thấy thái độ của Thẩm tiểu thư đối với ngài hôm nay tốt hơn trước rất nhiều.”
Đàm Lam khựng chân lại, "Có không?"
"Sao lại không có?"
Tước Nhi bẻ ngón tay, nghiêm túc nói: "Trước kia ngài gặp Thẩm tiểu thư, tặng hoa, đưa trang sức, có cách nào mà không dùng? Đôi khi còn cố ý chặn đường người ta, cứ khăng khăng nói chuyện nửa ngày."
Nói đến đây, nàng không nhịn được lắc đầu.
"Kết quả thì sao?"
Đàm Lan thắc mắc, chẳng phải rất bình thường sao? Đổi sang hiện đại cũng vậy thôi, thằng Tần Xuyên này cũng đâu có gì quá đáng.
“Thẩm tiểu thư không phải lạnh mặt bỏ đi, chính là để cho người đuổi ngài đi. Có mấy lần ngài mặt dày mày dạn quấn lấy không buông, mặt Thẩm tiểu nhân sắp đen như đáy nồi rồi.”
Tần Lan nghe xong khoé miệng co giật, "...."
Thân thể này trước kia rốt cuộc đã làm bao nhiêu chuyện thất đức?
Tước Nhi vẫn tiếp tục: "Nhưng hôm nay thì khác."
Nàng nghiêng mặt, cười híp mắt nhìn Đàm Lam: "Hôm nay ngài không những không quấn lấy Thẩm tiểu thư mà còn bàn chuyện làm ăn trà với nàng, quan trọng nhất là..."
Nàng cố ý kéo dài giọng, “Thẩm tiểu thư còn chủ động nói, ngày khác phải mời ngài uống trà.”
Tần Lam khựng bước, "...."
Nàng chợt nhớ lại câu nói nhẹ bẫng của Thẩm Ngọc Ngưng lúc nãy... hôm khác phải mời Đàm công tử uống trà riêng một lần.
Tai bỗng nhiên nóng lên, "Ngươi nghĩ nhiều rồi."
Đàm Lam giả vờ bình tĩnh tiếp tục bước về phía trước.
"Đó chỉ là bàn chuyện làm ăn thôi."
"Ồ——" Tước Nhi kéo dài giọng, rõ ràng không tin.
"Chỉ là bàn chuyện làm ăn thôi mà?"
"Đương nhiên."
Tước Nhi ở bên cạnh cười đến vai run rẩy, “Thiếu gia, trước kia ngài theo đuổi cô nương, chưa từng thấy người như ngài.”
Đàm Lam không nhịn được trừng mắt nhìn nàng, nàng muốn xem công tử nhà giàu thời cổ đại có thể làm gì.
Liền tò mò hỏi: "Trước kia ta đuổi theo thế nào?"
Tước Nhi suy nghĩ một chút, thần sắc bỗng trở nên vô cùng nghiêm túc.
"Trực tiếp."
"..."
"Nhiệt liệt."
"..."
"Đồ vô liêm sỉ."
"..."
Đàm Lam hít sâu một hơi.
"Cái cuối cùng thì không cần phải nói."
Tước Nhi "phụt" một tiếng lại bật cười.
Đàm Lam quay đầu nhìn lên lầu hai của quán trà, sau cánh cửa sổ hé mở kia, rèm trúc khẽ lay động, nàng cũng không biết mình đang nhìn cái gì.
Chỉ nhìn một lát, mới quay người nói với Tước Nhi: "Đi thôi."
"Đi đâu?" Tước Nhi khó hiểu.
"Đi ăn hết những thứ chưa ăn."
Đàm Lan đói cồn cào, cả ngày chỉ dựa vào nửa cái bánh nướng.
Nàng không biết rằng, lúc này ở tầng hai quán trà, nữ tử áo xanh tiễn hai chủ tớ rời đi.
"Tiểu thư, ngài thật sự tin lời tên đăng đồ tử này nói sao?"
Nha hoàn bên cạnh nhìn dáng vẻ trầm tư của tiểu thư nhà mình, khác hẳn với ánh mắt đạm mạc thường ngày đối với Đàm gia tam thiếu gia này.
"Những gì hắn nói hôm nay, không phải là không có lý."
......
Sáng sớm hôm sau, Đàm Lam vẫn chưa đứng dậy.
Đêm qua nàng mơ một giấc, trong mơ nàng trở về thời hiện đại.
Đang định mở điện thoại xem tài khoản cổ phiếu của mình, trên màn hình bỗng hiện lên hàng chữ đỏ như máu...
"Chúc mừng ngài, tài sản bị rút chín mươi phần trăm".
Khiến nàng sợ đến mức nửa đêm ngồi bật dậy, cả đêm không ngủ, thế là giờ đang ngủ bù rồi.
Chỉ thấy Tước Nhi như một con ong nhỏ vui vẻ chạy vào phòng ngủ của nàng, “Thiếu gia thiếu gia!”
"Sao thế? Ta còn chưa ngủ đủ đâu, Thiên Vương lão tử đến đây cũng đừng làm phiền ta." Nói xong Đàm Lam đưa chăn lên mặt, nhẫn tâm lại hôn mê bất tỉnh.
Một canh giờ sau, khi trở mình, nàng vô tình liếc thấy bên gối có một phong thư.
Phong thư rất thanh nhã, không có trang trí hoa lệ gì, chỉ in một chữ "Thẩm" nhàn nhạt ở góc dưới bên phải.
Nàng dụi dụi mắt, xác nhận không nhìn hoa, lập tức ngồi dậy cầm phong bì gọi: "Tước Nhi! Tước Nhi!"
"Thiếu gia."
"Đây là? Cái gì đây? Cho ta à?"
Tước Nhi nhìn vẻ mặt không thể tin nổi của Đàm Lam, cười càng vui vẻ hơn.
“Thẩm gia đại tiểu thư sáng sớm phái người đưa tới, nói là cho Tam công tử ngài.”
"Sao ngươi không nói sớm?!" Đàm Lam vội vàng mở ra.
"Thiếu gia, ngài không phải nói... Thiên Vương lão tử đến đây cũng đừng đánh thức ngài sao?" Tước Nhi mặt mày tinh nghịch lè lưỡi về phía nàng.
Đàm Lam trừng mắt nhìn nàng, không muốn tranh cãi nữa mà mở phong bì.
Chỉ thấy trong thư chỉ có lác đác vài dòng chữ: Hôm nay mời Đàm công tử đến vườn trà Thẩm gia ngoài thành trò chuyện.
Lại có một câu khác, — hôm qua nói về chuyện trà, còn vài chỗ muốn thỉnh giáo.
Lạc khoản: Thẩm Ngọc Ngưng.
Đàm Lam xem xong, trầm mặc giây lát.
Có chút thú vị, xem ra Thẩm Ngọc Ngưng không chỉ là người thông minh, mà khả năng hành động cũng mạnh như vậy. Hôm qua vừa mới nói hôm nay đã phái người đưa thư tới.
Hỏng rồi, bây giờ là canh giờ nào?
"Tước Nhi! Giờ đã bao giờ rồi?"
"Trà viên Thẩm gia ngoài thành? Quãng đường bao xa? Có kịp không?"
"Ôi chao! Nhìn bộ dạng này của ta kìa."
"Nhanh lên, giúp thiếu gia thu dọn một chút, tìm cho ta bộ quần áo mới đây!"
Tước Nhi đầu tiên là ngẩn người một chút.
Sau đó tâm lĩnh thần hội.
Không phải, thiếu gia đợi ngày này lâu lắm rồi.
Buổi chiều, Đàm Lam ngồi xe ngựa ra khỏi thành.
Con đường ngoài thành Vinh Giang phủ rõ ràng yên tĩnh hơn trong thành rất nhiều.
Mùa xuân vừa đến, cây liễu bên đường đã chồi non, cành lá khẽ đung đưa theo gió xuân.
Đi khoảng nửa canh giờ, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.
Đàm Lam vén rèm xe, trước mắt là một dãy núi xanh trùng điệp.
Trên sườn núi, những cây trà lần lượt trải ra, chồi non xanh dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng vụn vặt, trong không khí mang theo mùi hương thanh khiết nhàn nhạt, không phải mùi trà trong quán trà, mà là mùi đất bùn, cỏ xanh và lá non hòa lẫn vào nhau.
Đàm Lam xuống xe ngựa, Thẩm gia đã có người đợi ở chân núi.
"Đàm công tử, mời."
Dọc theo bậc đá đi lên, càng lên cao, gió càng trong trẻo, giữa những tán trà thỉnh thoảng có thể nhìn thấy thiếu nữ hái trà.
Hai nàng thắt giỏ tre bên hông, ngón tay nhẹ nhàng nhón một mầm một lá từ cành cây, động tác thuần thục như đang bắt bướm giữa hoa.
Đàm Lam nhìn một lúc, bỗng cảm thấy hơi lạ.
Nơi này... nếu đặt ở hiện đại, chắc chắn là khu du lịch.
Quan sát vườn trà, trải nghiệm hái trà.
Lại mở một phòng triển lãm trà văn hóa.
Bên cạnh bán trà, bánh ngọt, quà kèm tay.
Vé vào cửa cũng không cần thu, chỉ bán đồ là có thể kiếm được.
"Đàm công tử, đang nhìn cái gì vậy?" Một giọng nói thanh lãnh từ phía trước truyền đến.
"Đang ngắm núi vàng bạc."
Lời này Đàm Lam thốt lên, mới quay người thấy Thẩm Ngọc Ngưng đang đứng cách đó không xa.
Hôm nay nàng không mặc bộ váy hơi trang trọng trong quán trà, chỉ mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, khoác ngoài một bộ áo mỏng trắng tinh, mái tóc dài được búi bằng một cây trâm ngọc đơn giản, không có châu báu, cũng không trang điểm đậm, nhưng lại thanh nhã hơn hôm qua ở quán rượu.
Gió núi thổi qua, tà váy nàng khẽ bay lên, đứng giữa một vườn trà xanh biếc, lại như thể sinh ra từ sắc xuân này vậy.
Đàm Lam ngẩn người nhìn, mãi đến khi Tước Nhi khẽ ho một tiếng phía sau mới tỉnh táo lại.
"Ngọc Ngưng."
Một tiếng gọi, giống như luồng hơi lạnh từ đầu xuân ập đến.
Kiếp trước nàng, mọi người giao nhau đương nhiên gọi thẳng tên nàng. Nếu không gọi Ngọc Ngưng, chẳng lẽ như trước kia Ngọc ngưng muội muội?
Thân thể Thẩm Ngọc Ngưng khẽ chấn động.
Liền khẽ gật đầu, "Đàm công tử vừa nói Kim Sơn? Ngân Sơn?"
Giọng điệu vẫn thanh đạm, nhưng đã không còn vẻ xa cách rõ rệt như trước nữa.
Ít nhất...
Nàng không gọi mình là kẻ ngốc.