Đêm đó Đàm Xuyên không về phủ, liền ở trong căn nhà gỗ trên núi tập hợp cả đêm. Lúc hắn nằm xuống vẫn còn nghĩ, giờ Mão là mấy giờ, sau khi hiểu ra là năm giờ thì càng không ngủ được nữa.
"Tam thiếu gia, Tam thiếu niên." Cửa bị gõ vang lên tiếng cộc cộp, là giọng của Chu Tiểu Mãn, "Giờ Mão rồi, Trần sư phụ đợi ở hậu sơn gần nửa canh giờ rồi."
Đàm Xuyên giật mình ngồi dậy, ngoài cửa sổ trời vẫn còn tối đen, chỉ có đỉnh núi phía đông lộ ra một chút xám trắng. Hắn vừa sờ giày vừa thầm mắng người xưa không có tiền tăng ca, chửi xong lại thấy không đúng, người ta thật sự dậy sớm hơn hắn.
Phía sau núi là một con dốc thoai thoải, sương sớm đè lên đầu cỏ, ống quần đi vài bước liền ướt đẫm. Trần Tam Đao đứng trên một bãi đất bằng phẳng giữa sườn dốc, bên hông đeo thanh loan đao kia, nghe thấy tiếng bước chân cũng không quay đầu lại.
"Tới rồi." Đàm Xuyên ngáp dài tiến lại gần, "Sư phụ, hôm nay dạy gì ạ?"
"Đứng."
"Đứng?" Đàm Xuyên cúi đầu nhìn xuống chân, dưới đất dùng cành cây vạch hai đường, khoảng cách rộng hơn vai một chút, "Chỉ thế thôi sao?"
Trần Tam Đao không tiếp lời, chỉ hất cằm lên.
Đàm Xuyên ngoan ngoãn đứng vào, hai chân hơi khuỵu xuống, đôi tay ôm về phía trước, cảm thấy tư thế của mình khá chuẩn. Trần Tam Đao đi vòng quanh hắn một vòng, đưa tay ấn lên đầu gối hắn, rồi lại điểm nhẹ ở sau eo, ấn vai hắn xuống dưới, cả người Đàm Trạch thấp hơn nửa tấc.
“Hắt bị sập rồi.”
"Bờ tùng."
"Đầu gối quay đầu lại."
Mỗi câu nói, Đàm Xuyên lại sửa một chỗ, sửa xong lại thấy khó chịu. Sửa ba lần rồi Trần Tam Đao mới im lặng. Đàm Ka vừa thở phào nhẹ nhõm thì nghe thấy câu tiếp theo: "Khí nặng xuống."
"Khí là gì?"
"Hít thở."
"Chẳng qua chỉ là hô hấp thôi, ta sống rồi..." Đàm Xuyên nuốt ngược nửa câu sau vào trong. Ba mươi sáu năm ấy không thốt nên lời, hắn đổi cách nói khác: "Ta biết hô thở, thật đấy."
"Ngươi sẽ không."
Đàm Xuyên không phục, hít một hơi thật sâu, ngực phồng lên, nghẹn lại, mặt dần đỏ bừng. Trần Tam Đao nhìn hắn một lúc, chỉ nói một chữ: "Khạc."
Đàm Xuyên nôn ra.
"Chậm đã."
Đàm Xuyên chậm lại.
"Chậm hơn nữa."
Cứ thế đi lại hơn chục lần, Đàm Xuyên mới nhận ra trước đây mình thực sự không biết. Lúc hít vào thì nhún vai, lúc nhả hơi thì xì hơi, một hơi vào được nửa chừng thì rối loạn. Hắn thử ép hơi xuống bụng, đè lên bụng dưới, khi nôn giống như kéo một sợi dây rất mảnh, không hiểu có phải ảo giác không, đứng một hồi thì toàn thân hắn bỗng thấy nóng bừng.
Cảm giác này chưa từng chống đỡ qua một nén nhang.
Đùi bắt đầu run, bắp chân cũng rung theo, mồ hôi sau lưng chảy dọc sống lưng xuống, y phục dính sát vào người, gió núi thổi qua khiến hàm răng run rẩy. Đàm Xuyên kiếp trước từng làm một thẻ năm tập gym, đi bốn lần, mặt huấn luyện viên còn chưa nhớ hết, nhưng ít nhất tên huấn sư kia sẽ nói "được lắm". Người trước mắt này chỉ biết nói là "hai bị sập rồi", "gai tùng".
“Sư phụ,” Đàm Xuyên cắn răng, “còn bao lâu nữa?”
"Đứng đến khi ta nói dừng."
Đàm Xuyên ngậm miệng lại, không dám hỏi thêm. Hắn liếc thấy Trần Tam Đao đứng cách đó vài bước, ánh mắt nhìn như đang đổ dồn về phía hắn, nhưng thực ra cách một lát lại quét qua khu rừng dưới sườn dốc. Đàm Càn tưởng đây là thói quen luyện tập gia đình nên không nghĩ nhiều. Cậu không biết, Trần tam đao cố ý chọn mảnh đất này, bốn bề rộng rãi, có người đến gần, chỉ vài chục bước đã nhìn thấy.
Khoảng một canh giờ sau, chân Đàm Xuyên cuối cùng cũng mềm nhũn, cả người ngã nhào về phía trước, bị Trần Tam Đao túm lấy cổ áo sau mới không cắm đầu vào cỏ.
"Dừng."
Đàm Xuyên ngồi bệt dưới đất, thở hổn hển, nhận lấy ống trúc Trần Tam Đao đưa tới, uống nửa ống nước lạnh mới hồi phục lại được: "Sư phụ, ta đây tính là... đạt chuẩn sao?"
"Không đạt yêu cầu."
"Vậy..."
"Ngày mai giờ Mão." Trần Tam Đao xoay người đi vào trong rừng, đi được hai bước, bổ sung một câu: "Chậm một khắc, thôi vậy."
Đàm Xuyên nằm liệt trên bãi cỏ, nhìn bầu trời dần sáng lên, nửa ngày không nhúc nhích, cuối cùng nhe răng cười một tiếng.
Ngày hôm sau, hắn đến sớm một khắc.
Trần Tam Đao đứng ở chỗ cũ, nhìn hắn một cái, không nói gì, chỉ là khi quay người lại, ánh mắt lại dịu dàng hơn vài phần.
Ngày hôm đó vẫn như hôm trước, Đàm Xuyên cứ đứng đó luyện hơi một canh giờ rồi quay về núi tiếp tục bận rộn.
Liên tiếp mấy ngày, đều như vậy.
Trời còn chưa sáng, Đàm Xuyên đã từ trên giường bò dậy, mơ màng mặc quần áo xong rồi chạy đến hậu sơn. Trần Tam Đao đã đợi ở đó, cũng không nói thêm gì nữa, vẫn để hắn đứng vững, điều chỉnh hơi thở.
Ban đầu Đàm Xuyên cảm thấy chuyện này rất đơn giản. Chẳng phải chỉ là đứng thở thôi sao? Nhưng khi thực sự luyện tập, hắn mới phát hiện mình ngay cả thở cũng chưa học rõ. Hít quá nhanh, vai cũng theo đó mà nâng lên; hít sâu rồi, lồng ngực căng trướng; muốn làm chậm hơi thở lại, nhưng chưa đầy vài nhịp thở đã không nhịn được muốn thở dốc một hơi.
Trần Tam Đao cũng không mắng hắn, chỉ cần phát hiện có gì đó không ổn, liền đưa tay ấn nhẹ lên vai hoặc bên hông hắn.
"Thùng."
"Chậm chút."
"Đừng nhịn."
Lật đi lật lại cũng chỉ có mấy câu này.
Đàm Xuyên nghe đến mức tai muốn chai sạn, có lần không nhịn được liền hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc khi nào con mới luyện ra nội lực đây?"
Trần Tam Đao đang cúi đầu nhìn chân hắn, nghe vậy liền nhướng mắt: "Ai bảo ngươi luyện vài ngày là có nội lực?"
"Không ai nói cho ta biết đâu."
"Vậy ngươi vội cái gì?"
Đàm Xuyên bị hỏi đến nghẹn lời.
Nghĩ lại cũng phải, kiếp trước khi hắn tập thể hình, làm thẻ năm còn chưa kiên trì được mấy tháng, hôm nay trông cậy vào việc đứng vài ngày liền luyện ra tuyệt thế thần công, ít nhiều có chút mơ mộng.
Hắn không lên tiếng nữa.
Chỉ là mấy ngày nay thời tiết cũng không cho hắn bao nhiêu thanh tịnh.
Mưa trong núi nói là đến, sáng sớm vẫn chỉ là một lớp sương mỏng, đến giờ Thìn thì từ xa trên đỉnh núi đã phủ đầy mây đen. Có hai lần Đàm Xuyên vừa luyện xong, trở về nhà gỗ không lâu, bên ngoài liền đổ mưa lớn, hạt mưa rơi xuống ngói, dày đặc đến mức người ta nói chuyện cũng không nghe rõ.
Chu Phúc nhân lúc mưa hơi dịu lại, dẫn người đi xem vài con đường núi. Mấy ngày trước một trận mưa lớn đã làm sập một đoạn sườn đất, con phố vốn còn có thể qua lại đã bị bùn nước vấy bẩn hơn phân nửa, một khúc rãnh thoát nước bên cạnh cũng chặn lại.
Đàm Xuyên đi theo nhìn thoáng qua, đế giày vừa chạm vào bùn liền lún sâu nửa tấc: "Đường này còn có thể đi xe bò sao?"
Chu Phúc lắc đầu: "Mấy ngày nay đừng nghĩ nữa."
"Vậy thì phong tỏa trước đi." Đàm Xuyên ngồi xổm xuống gạt bùn trong rãnh, "Dẫn nước ra ngoài, đừng để nó xông lên đường nữa. Còn con đường dốc phía tây kia, cũng cho người trông coi, trước khi mưa tạnh đừng cho sơn hộ vào."
Trong núi một khi mưa lớn, đốn gỗ tự nhiên dừng lại, ngay cả việc vận chuyển gỗ cũng phải đẩy về phía sau. Lúc này, điều quan trọng nhất trên sơn trường ngược lại không phải là chém bao nhiêu gỗ, mà là đừng để người khác xảy ra chuyện.
Khi thời tiết tốt, Đàm Xuyên liền theo Chu Đại Sơn tuần tra núi.
Nói là tuần sơn, thực ra cũng chẳng có chuyện gì kinh thiên động địa, chẳng qua là xem cái cây nào bị gió thổi đổ, đoạn đường núi nào đã bị nước cuốn hỏng rồi, trước đó chất đống gỗ chất đầy có bị mưa ngâm không, mấy căn lều gỗ tạm thời của sơn hộ có lọt mưa hay không.
Đôi khi đi đến lưng chừng núi, Đàm Xuyên vẫn phải dừng lại thở gấp đôi.
Chu Đại Sơn nhìn hắn: "Tam thiếu gia, ngài không phải ngày nào cũng luyện công sao?"
Đàm Xuyên bực bội trừng mắt nhìn hắn: "Tập là đứng, chứ đâu phải chạy." Huống chi hắn đã liên tục vững chắc nhiều ngày, đừng nói chân đau nhức thế nào.
"Ồ." Chu Đại Sơn gật đầu, nghiêm túc suy nghĩ một chút, "Vậy còn phải luyện, thiếu gia ngài phải chăm chỉ hơn nữa."
Đàm Xuyên: "..."
Khi hắn quay đầu lại, Chu Đại Sơn đã nén cười đi xa.
Ngày tháng cứ thế trôi qua từng chút một.
Khi luyện công, Trần Tam Đao chưa bao giờ thúc giục hắn nhanh, cũng không nói cho hắn biết khi nào mới có thể luyện ra nội lực. Thời tiết quang đãng, đứng ngay trên sườn dốc thoai thoải ở hậu sơn; mưa quá lớn, liền dời vào trong nhà gỗ, vẫn đứng một canh giờ như thường lệ.
Đàm Xuyên cũng từ lúc ban đầu tâm phù khí nóng nảy, dần quen với sự khô khan này. Chỉ là thói quen thì quen, nhưng nội lực lại không có chút bóng dáng nào.
Một ngày nọ luyện xong, hắn thực sự không nhịn được, đứng đó hoạt động bắp chân mỏi nhừ, hỏi Trần Tam Đao: “Sư phụ, có phải con chưa luyện đúng không?”
Trần Tam Đao thu ống trúc lại, nhìn hắn một cái, “Tiếp tục.”
Đàm Xuyên ngẩn người, "Chỉ hai chữ thôi? Hết rồi?" Hắn cúi đầu nhìn chân mình, lại ngẩng lên nhìn hắn, cuối cùng thở dài như đã cam chịu số phận.
Được.
Tiếp tục thì tiếp tục.
Hắn cũng không hỏi nữa.
Chỉ là bản thân không hề hay biết, đôi chân vốn đứng một canh giờ đã mềm nhũn dữ dội, nay đã có thể chống đỡ đến khi về nhà gỗ rồi mới dần chua xót. Trước kia đi theo Chu Đại Sơn nửa ngày đường núi phải nghỉ vài lần, bây giờ tuy vẫn mệt nhưng bước chân lại vững vàng hơn trước rất nhiều.