Mưa tháng bảy vừa tạnh, liền không dứt. Cơn mưa lớn liên tiếp mấy ngày đã làm đất trong núi mềm nhũn, rãnh thoát nước trên trà Sơn cũng bị xối ra vài chỗ. Xuân Trà và Hạ Trà đã hái xong, Thẩm gia thời gian này vốn không vội vàng hái trà, chủ yếu là để sửa chữa trà cây, dọn dẹp cỏ dại và đường hộ sơn, không ai ngờ rằng sau một trận mưa, núi trà vốn đang yên bình lại xảy ra loạn lạc.
Chiều hôm đó, mưa vừa nhỏ không lâu, một sơn hộ ướt sũng vội vã chạy vào sơn trường Đàm gia: "Chu quản sự, không xong rồi!"
Chu Phúc đang ở trong phòng xem sổ sách, nghe vậy lập tức buông đồ vật trong tay xuống, “Chuyện gì xảy ra?”
“Nước mưa làm sập một đoạn khe núi, bên kia vườn trà sụp nửa sườn dốc, có mấy người nông dân trà bị nhốt ở trên đó, người của Thẩm gia đang tìm.”
Đàm Xuyên vốn ngồi bên cạnh nghe, nghe đến đó cũng đứng dậy: "Có bị thương người không?"
"Tạm thời chưa nghe nói." Sơn hộ kia lắc đầu.
Đàm Xuyên không nghĩ ngợi nhiều, đã cầm áo tơi lên: "Đi."
Chu Phúc nhìn hắn một cái, phân phó người chuẩn bị dây thừng và cọc gỗ, “Tam thiếu gia, trên núi hiện tại không quá an toàn.”
"Ta biết." Đàm Xuyên buộc chặt áo tơi, thuận tay cầm lấy một cây gậy gỗ, "Cho nên mới nhanh chóng qua đó."
Đoàn người nhanh chóng rời khỏi sơn trường.
Suốt dọc đường đi, trong lòng hắn không nghĩ nhiều. Mưa rơi trong núi xảy ra chuyện không có gì lạ, khoảng thời gian này hắn theo Chu Đại Sơn tuần tra núi, cũng đã thấy không ít chỗ sụp đổ và những con đường núi bị phá hủy. Chỉ cần người không bị thương, tranh thủ trước khi nước mưa lại dâng lên để dọn sạch đường, thì sự việc sẽ không tính là nghiêm trọng.
Nhưng khi bọn hắn đến trà sơn Thẩm gia, Đàm Xuyên mới phát hiện sự việc không đơn giản như vậy.
Mấy người nông dân trà đang dọn dẹp bùn đất trên sườn núi, quản sự Thẩm gia dẫn người đi lại tìm kiếm, sắc mặt còn khó coi hơn cả trời.
Chu Phúc tiến lên hỏi: “Tìm thấy người chưa?”
Quản sự lắc đầu, "Có hai người nông dân trà đã xuống rồi, còn có Yên Nhi cũng tìm thấy rồi."
Đàm Xuyên đứng bên cạnh, vốn chỉ là nghe thấy hai chữ "Yên Nhi", trong lòng chợt thắt lại: "Ý ngươi là Yên Nhi?" Đôi mắt của hắn nhìn chằm chằm quản sự tiếp tục hỏi: "...Vậy... Ngọc Ngưng đâu?" Vừa dứt lời, hắn đã nín thở.
Quản sự ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch: "Tiểu thư... vẫn chưa tìm thấy."
Đàm Xuyên sững sờ tại chỗ, thần sắc trên mặt lập tức cứng đờ, “Ngươi... nói cái gì? Ngươi lại nói một lần nữa xem? Thẩm Ngọc Ngưng không thấy đâu?”
"Vâng."
Khoảnh khắc đó, hắn thậm chí không nhận ra mình đã bước lên hai bước, "Từ lúc nào không gặp?"
“Khi mưa đột nhiên lớn lên, tiểu thư theo chúng ta kiểm tra vườn trà, sau đó rãnh thoát nước phía trên đột ngột sụp đổ, mọi người tránh sang một bên, đợi đến khi chúng tôi tụ tập lại với nhau, cô gái đã không thấy đâu nữa.”
Đàm Xuyên chỉ cảm thấy ngực như bị thứ gì đó đập mạnh một cái. Tâm tư vừa rồi còn bình tĩnh, lập tức rối loạn. Hắn nhìn sườn núi trước mắt bị nước mưa làm cho lầy lội, trong đầu trống rỗng, hắn không thể nghĩ tiếp Thẩm Ngọc Ngưng sẽ gặp phải chuyện gì.
Hắn xoay người đi lên núi.
Chu Phúc ở phía sau hô một tiếng: “Tam thiếu gia!”
Đàm Xuyên không dừng lại, "Nàng vẫn còn ở trên đó." Giọng hắn đã trầm xuống, “Chậm thêm chút nữa, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì."
Chu Đại Sơn vội vàng đuổi theo.
Đàm Xuyên đi rất nhanh, thậm chí không kịp để ý đến bùn đất dưới chân. Chu Đại Sơn mấy lần nhắc nhở hắn cẩn thận, hắn mới miễn cưỡng chậm lại một chút, nhưng cỗ lo lắng kia căn bản không thể đè nén được.
Hắn luôn biết Thẩm Ngọc Ngưng trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực tế tính tình lại cố chấp hơn nhiều người. Trà Sơn xảy ra chuyện, nàng tuyệt đối sẽ không vì nguy hiểm mà trốn đi, rất có thể còn đang nghĩ cách giữ người và vườn trà cùng lúc. Nghĩ đến đây, Đàm Xuyên càng sốt ruột hơn.
"Tiểu thư cuối cùng không thấy ở đâu?" Đàm Xuyên dừng lại, bắt lấy một người vừa từ trên núi đi xuống hỏi.
Người đó giơ tay chỉ về phía trước, "Ngay gần vườn trà kia, sau khi rãnh thoát nước sụp đổ, mọi người đều rút xuống dưới. Tiểu thư bảo chúng ta đi trước. Cô ấy nói phía sau còn một con mương chưa xem."
"Chỗ nào?"
"Lại vào trong."
Đàm Xuyên nhìn theo hướng hắn chỉ, phía trước đã không còn con đường hoàn chỉnh, cây trà đổ một mảng, bùn nước từ trên dốc không ngừng chảy xuống.
Hắn nhấc chân bỏ đi.
Chu Đại Sơn kéo hắn lại, “Tam thiếu gia, trước tiên đừng vội, bên này vừa mới sập.”
"Ta biết." Đàm Xuyên giãy tay hắn ra, "Cho nên mới phải nhanh lên." Nói xong, hắn giẫm lên bùn nước mà đi lên.
Bờ núi khó đi hơn nhiều, chỗ vốn có thể đặt chân đều bị nước mưa làm mềm nhũn, một cước giẫm xuống, đế giày liền lún sâu vào bùn. Đàm Xuyên đi chưa được bao xa, trên giày đã dính đầy bùn đất, ống quần cũng ướt đẫm một mảng lớn.
Phía trước có một rãnh thoát nước bị bùn đất chặn lại, dòng nước không tìm được lối ra, đang từ quán trà bên cạnh lao xuống.
Đàm Xuyên ngồi xổm xuống, dùng que gỗ gạt cành cây chặn ở miệng mương, "Ở đây có người tới."
Chu Đại Sơn đi tới nhìn một cái, gật đầu tán đồng: “Những cành cây này là mới gãy.”
Đàm Xuyên chỉ sang bên cạnh, "Nếu là bị nước mưa dội xuống, sẽ không đè cùng nhau như vậy." Hắn nói xong, dọc theo rãnh nước nhìn lên. Nhưng đi hơn mười bước, chẳng có gì cả. Không có ai, không có âm thanh, chỉ có nước trong rãnh chảy xuống. Trái tim Đàm Trạch dần chìm xuống: "Tách ra tìm."
Chu Phúc cũng dẫn người chạy tới, “Mấy người phía trước đi vườn trà, người bên dưới dọc theo rãnh tìm kiếm, đừng cách quá xa, có phát hiện gì thì hô một tiếng.”
Đàm Xuyên chưa đợi hắn nói xong, đã đi về phía bên kia. Hắn không đi những con đường đã bị người ta giẫm đạp ra, mà dọc theo hàng quán trà nhìn qua. Cứ cách vài bước lại ngồi xổm xuống xem bãi bùn, dấu chân quá nhiều, không còn phân biệt được là của ai nữa. Thế là hắn gạt đám trà bị nước mưa làm đổ ra ngoài, xem phía sau có ai không, rồi lại chui vào đám cỏ dại cao nửa người kia, vừa tìm vừa gọi tên Thẩm Ngọc Ngưng.
"Ngọc Ngưng!" Trong sơn cốc truyền về một tiếng vang mơ hồ.
Hắn lập tức dừng lại, “Thẩm Ngọc Ngưng!”
Không ai trả lời.
Đàm Xuyên đứng nguyên tại chỗ nghe một lát, hướng về phía phát ra âm thanh.
Bên kia là một sườn trà sụp đổ.
Hắn giẫm lên bùn đất, chân trượt xuống, cả người suýt ngã nhào, bàn tay chống trên mặt đất một cái, dính đầy bùn lầy.
Chu Đại Sơn chạy tới, “Tam thiếu gia, ngài chậm một chút.”
Đàm Xuyên lau vệt bùn trên mặt, "Ta không sao." Nói xong lại đi xuống. Đi đến chân dốc mới phát hiện tiếng vọng vừa rồi chỉ là từ vách núi truyền về, căn bản không có ai. Đàm Kiền đứng đó, ngực phập phồng dữ dội, hắn cúi đầu nhìn bàn tay đầy bùn của mình, rồi ngẩng đầu lên nhìn xung quanh vẫn không thấy.
"Rốt cuộc nàng đi đâu rồi..."
Chu Đại Sơn không nói gì. Hắn biết bây giờ nói thế nào cũng vô ích.
Đàm Xuyên quay trở lại, khi đi ngang qua một mảnh trà bị nước mưa xối xả thì đột nhiên dừng lại.
Một đoạn vải màu xanh nhạt treo trên cành cây.
Hắn bước nhanh tới, tháo đoạn vải đó xuống, "Là tiểu thư sao?"
Quản sự Thẩm gia phía sau chạy tới. Chỉ nhìn thoáng qua, sắc mặt liền thay đổi: “Là tiểu thư hôm nay mặc y phục.”
Đàm Xuyên nắm chặt tấm vải, "Nơi này có đường không?"
Quản sự lắc đầu, "Vốn có một con đường nhỏ thông đến dốc trà phía sau, nhưng đã rất nhiều năm không ai đi rồi."
"Dẫn ta đi."
"Bên đó đã sập hơn phân nửa rồi."
"Ta nói dẫn ta đi."
Quản sự không dám khuyên nữa.
Mấy người đành phải vòng qua.
Con đường cũ đó còn khó đi hơn cả tưởng tượng của Đàm Xuyên. Có một đoạn đường đã bị bùn nước cuốn trôi hoàn toàn, chỉ có thể giẫm lên rễ cây lộ ra bên cạnh mà đi. Hắn đi ở phía trước nhất, đế giày trượt vài lần, vạt áo cũng bị gai góc móc chặt.
Chu Đại Sơn đưa tay muốn giúp hắn kéo ra.
"Để ta." Đàm Xuyên tự mình kéo một cái. Mũi nhọn lướt qua mu bàn tay, để lại vết máu mỏng manh. Hắn thậm chí không thèm nhìn, tiếp tục tiến lên phía trước.
"Thiếu gia, tay của ngài."
"Không sao."
"Đều chảy máu rồi."
"Xoẹt một chút là được." Hắn vừa nói vừa tùy tiện lau tay hai cái lên quần áo.
Chu Đại Sơn nhìn mà nhíu mày. Ngày thường Tam thiếu gia này tuy ngoài miệng không có hình dáng, nhưng dù sao cũng là thiếu chủ trong phủ, từ khi nào lại chui qua khe núi đầy bùn đất như vậy?
Nhưng giờ Đàm Xuyên hoàn toàn không để ý đến những thứ này, hắn chỉ nghĩ nhanh hơn chút nữa. Nhanh thêm chút, biết đâu sẽ tìm được Thẩm Ngọc Ngưng.
Khi đi đến lưng chừng núi, phía trước lại bị một mảng lớn sập chắn lại. Một nông dân trà Thẩm gia từ dưới bò lên, “Bên này không có.”
Đàm Xuyên hỏi: "Cửa rãnh phía dưới đều đã xem qua rồi sao?"
"Đều xuống xem rồi."
"Xem lại lần nữa." Giọng hắn đã hơi khàn, nói xong mình liền vòng qua chỗ sập đi xuống. Nước bùn không chảy qua mặt giày, rồi lại xuống dưới, chưa đến bắp chân, hắn dứt khoát cởi giày xách lên, chân trần giẫm vào bùn.
Chu Đại Sơn sửng sốt một chút, “Tam thiếu gia, ngài đây là làm gì?”
Đàm Xuyên không trả lời. Bùn lầy lạnh buốt, đá vụn va vào lòng bàn chân, hắn như thể không có tri giác, vừa đi vừa gọi tên nàng, không ai đáp lại.
Hắn dừng lại thở dốc vài hơi. Tóc bị nước mưa làm ướt, mặt đầy bùn đất, y phục bị cành cây rạch mấy đường, mu bàn tay và cánh tay đều là vết máu nhỏ. Hắn không để tâm, cũng không dám dừng, bởi vì vừa dừng một chút, trong đầu sẽ hiện lên những hình ảnh hắn không muốn nghĩ tới: khe núi, sụp đổ, mưa bão, một người.
"Nàng sẽ không biến mất không dấu vết." Hắn như nói cho Chu Đại Sơn nghe, lại giống như đang tự nói với mình, xoay người đi về phía một khe núi khác. Lần này dọc theo sườn dốc tìm kiếm từng tấc một, nơi nào có cỏ bị giẫm đổ thì nhổ ra, chỗ nào cành cây mới gãy thì dừng lại nhìn, ngay cả khe đá bị xông ra cũng phải cúi đầu nhìn một cái.
Mãi đến khi trời tối hẳn, người lục soát núi xa mới truyền đến một tiếng hét: "Bên này có thứ gì đó!"
Đàm Xuyên đột ngột ngẩng đầu, hắn không kịp hỏi gì, cầm giày chạy về hướng âm thanh. Chạy vài bước rồi lại dừng phắt. Vùng đất dưới chân đang trượt xuống. Phía trước là sườn núi vừa mới sụp đổ.