Đàm Xuyên vội vã trở về phủ, quản sự Thẩm gia đã chờ nửa chén trà, thấy hắn vào liền đứng dậy chắp tay: "Tam thiếu gia, quấy rầy rồi. Là lão gia và đại tiểu thư của ta bảo ta đến."
"Xin cứ nói." Đàm Xuyên ngồi xuống ghế, bưng chén trà lên.
"Một trăm hộp trà đầu tiên đã bán sạch từ lâu rồi." Quản sự cười nói, "Trà có hộp, khách muốn mua, mua về còn có người hỏi, khi nào mới trả. Đại tiểu thư nói rằng, trà xuân thông thường sau này cũng muốn làm hộp hàng loạt, chỉ là kiểu dáng bình thường hơn loại hái đầu một chút, số lượng lớn thì giá cả phải đè xuống được. Ý tưởng này lúc trước là do Tam thiếu gia gợi ý, làm thế nào để tính toán, nên chọn thế ấy, đại tiểu tỷ muốn mời ngài ngày mai đến quán trà cùng bàn bạc, gỗ của nhà họ Đàm cũng bàn luận luôn."
Đàm Xuyên dừng tay bưng chén trà, "Thẩm tiểu thư tự mình nói sao?"
"Vâng." Quản sự gật đầu, "Đại tiểu thư còn nói, nếu Tam thiếu gia bận rộn, ngày khác cũng không sao."
Đàm Xuyên cúi đầu nhấp một ngụm trà, trà đã nguội lạnh, nhưng hắn lại chẳng nếm thử được mùi vị gì. Những ngày này, hắn đi chạy lại nhà họ Thẩm, không phải là hụt thì cũng bị người ta chặn lại, khó khăn lắm mới gặp được một lần, lời chưa nói được hai câu đã bỏ đi. Nay Thẩm Ngọc Ngưng chủ động đưa lời, vẫn là nói về chuyện đứng đắn như hộp trà. Nhưng không hiểu sao, chút tâm tư cứ treo lơ lửng đó ngược lại lại vững vàng hạ xuống: "Ngày mai giờ Thìn, ta đến đúng giờ." Hắn nói.
Quản sự cười chắp tay: "Vậy ta về phục mệnh đây."
"Được."
Quản sự cáo từ rời đi. Đợi người đi xa, Tước Nhi mới ló đầu ra từ bên cạnh: "Thiếu gia."
"Hửm?"
"Đi hay không?"
Đàm Xuyên liếc nhìn nàng, "Chẳng phải đã nói rồi sao? Hộp trà cần làm hàng loạt, gỗ nhà họ Đàm đương nhiên phải cung cấp."
"Ồ——" Tước Nhi kéo dài giọng nói.
"Việc công." Đàm Xuyên không để ý đến nàng, đứng dậy chỉnh lại vạt áo. Đi được hai bước rồi dừng lại: "Tước Nhi."
"Sao vậy?"
"Quần áo ngày mai..." Hắn dừng lại một chút, "Chọn một bộ đồ thanh tịnh hơn."
Tước Nhi vội vàng mím môi, “Được.”
Đàm Xuyên trừng mắt nhìn nàng, "Đừng cười."
Đàm Xuyên ra khỏi phủ môn, suy nghĩ một chút rồi lại quay người đi đến xưởng gỗ.
Đàm Phong vẫn đang đứng trước đống củi nhìn chằm chằm người lật qua lại, thấy hắn đi rồi quay lại thì hơi ngạc nhiên: “Nhà họ Thẩm có chuyện gì?”
“Thẩm gia muốn làm hộp trà cho lô hàng ngũ xuân trà thông thường, mời chúng ta cung cấp nguyên liệu.” Đàm Xuyên đi đến bên cạnh đống gỗ ngồi xổm xuống, “Đại ca, chất liệu mép gỗ sam trong xưởng gỗ, hiện giờ chất thành bao nhiêu?”
"Món đồ vớ vẩn?" Đàm Phong suy nghĩ một chút, "Ba bốn đống đi, vốn định xử lý củi với giá thấp."
"Vừa hay." Đàm Xuyên nhặt một miếng vải thô bằng bàn tay từ bên cạnh lên, lật qua xem vân tay, "Cái này có thể làm hộp."
Đàm Phong nhíu mày, “Chỉ có mấy thứ vụn vặt này thôi sao?”
"Kích thước đã được cắt đầy, ghép thành hộp nhỏ, vừa vặn." Đàm Xuyên lại nhìn gỗ, "Chỉ là phải gánh gỗ sam. Mộc long não nặng, gỗ thông có mỡ, đựng trà không thích hợp."
Đàm Phong ngồi xổm xuống, cũng cầm lấy một miếng xem xét: “Mộc gỗ sam có chất liệu nhiều nhất, gánh lên thì không khó. Ngươi muốn mấy cái dáng vẻ?”
"Ba bốn con." Đàm Xuyên đứng dậy, "Sáng mai ta phải mang theo."
"Vội vàng vậy sao?"
"Thẩm gia muốn bàn về đợt đầu tiên." Đàm Xuyên vỗ vỗ vụn gỗ trên tay, "Phải để người ta xem trước đồ vật đã."
Đàm Phong gật đầu, “Được, chuyện của Thẩm gia, tự nhiên phải tận tâm. Ta bảo thợ mộc tối nay đuổi ra.” Hắn quay người gọi quản sự tới, đem sự tình khai báo xuống.
Đàm Xuyên đứng bên cạnh nhìn, không nói thêm gì nữa.
Một lát sau, Đàm Phong quay đầu nhìn hắn không nói gì như đang suy nghĩ điều gì, liền hỏi: "Còn yêu cầu gì nữa?"
"Làm đơn giản chút." Đàm Xuyên xoa cằm suy nghĩ, "Đừng dùng nguyên liệu, dùng loại vải mép thì dùng làm vải. Bề ngoài mài không dễ tay là được, đừng tốn quá nhiều công sức. Hộp trà nếu làm quá tinh xảo thì chi phí không đè nổi."
"Rõ." Đàm Phong đáp lời.
Đàm Xuyên vừa định đi, lại quay đầu: "Đúng rồi, để hai cái không lạc ấn, một cái khắc chữ Thẩm đơn giản."
Đàm Phong có chút kỳ quái nhìn hắn hỏi, “Vì sao?”
Đàm Xuyên giải thích: "Sợ lạc ấn để lại mùi khét, phải để vài ngày xem thử."
"Được." Đàm Phong gật đầu, "Ta bảo bọn họ làm theo."
Sáng sớm ngày hôm sau, Đàm Xuyên đúng giờ rời thành.
Trà trang của Thẩm gia ở ngoài thành, lưng tựa vào núi trà, cách một lẩu trà được rửa sạch bởi mưa. Trên giá phơi xanh trong thôn, trải từng lớp trà thanh hái xuống, không khí thoang thoảng mùi thơm ngọt ngào pha lẫn với bùn đất sau cơn mưa, ngửi khiến người ta vô thức chậm lại bước chân.
Khi Đàm Xuyên đến, còn chưa tới giờ Thìn. Yên Nhi dẫn hắn vào một gian phòng trong hậu viện rộng rãi, trên bàn dài bày mấy chén trà, bên cửa sổ đặt một hộp gỗ màu nâu nhạt. Thẩm Ngọc Ngưng ngồi ở bên cạnh bàn, nghe thấy động tĩnh ngước mắt nhìn lại, ánh mắt nhàn nhạt rơi xuống người hắn, nhẹ giọng nói: “Đàm công tử đến sớm.”
Hôm nay nàng mặc một bộ y phục màu xanh nhạt, ống tay áo vén lên một đoạn nhỏ, lộ ra một mảnh cổ tay trắng nõn, bên cạnh còn đặt một xấp đơn chưa viết xong, giống như vừa mới bận rộn xong. Ánh mắt Đàm Xuyên dừng lại ở đầu ngón tay nàng trong chốc lát, rất nhanh liền dời đi.
“Sợ làm lỡ việc chính.” Hắn nói, đem túi vải trong tay đặt lên bàn, “Hộp mẫu đã làm ra rồi, thô ráp chút, Thẩm tiểu thư đừng chê.”
Thẩm Ngọc Ngưng "ừm" một tiếng, Yên Nhi đã bưng lên một chén trà nóng đặt bên tay Đàm Xuyên. Đàm Trạch cúi đầu nhìn thoáng qua, hơi nóng đang bốc lên, hắn lại ngẩng đầu xem Thẩm ngọc ngưng. Nàng đã cúi xuống sắp xếp đơn hàng, thần sắc như thường. Tần Xuyên không nói gì, nâng chén rượu uống một ngụm. Trà là loại nóng, vừa vặn.
Gói vải mở ra, bên trong đặt ba chiếc hộp nhỏ. Ba cái hộp kiểu dáng không sai biệt lắm, chỉ là trên một chiếc nắp có khắc chữ "Thẩm" không quá quy củ, còn in hai phiến trà.
Thẩm Ngọc Ngưng cầm chiếc hộp trà bên cửa sổ lên, đặt cùng ba chiếc ấm. Hộp trà đầu là phần thừa để lại khi làm mẫu, màu gỗ ôn nhuận, lá trà trên nắp hộp khắc tinh tế, đường nét giãn ra. Nhìn mấy chiếc tủ bên cạnh, liền trông mộc mạc hơn nhiều. Chiếc hộp mẫu bên hông thấp đi một đoạn, bề mặt chỉ được mài giũa đến mức không dễ dàng, trên đậy nắp hòm khắc chữ "Thẩm" kia càng thêm xiêu vẹo, bên ngoài là dấu ba hai mảnh trà, sâu nông không đồng đều.
Đàm Xuyên tự mình cười trước, "Chữ xấu quá."
Thẩm Ngọc Ngưng ngước mắt, “Đúng vậy.”
Đàm Xuyên: "...."
Cô ấy nói rất dứt khoát, Đàm Xuyên không khỏi sờ mũi, “Tối qua xưởng gỗ không có khuôn mẫu sẵn," hắn chỉ vào chữ “Thẩm” kia, "Cây sắt bằng gỗ nung để khắc tạm thời. Nếu thực sự làm hàng loạt, đúc thêm một khuôn đồng nữa, giống hệt nhau, quy củ hơn nhiều.”
Thẩm Ngọc Ngưng cầm lấy hộp mẫu, đầu ngón tay nhẹ nhàng sờ qua mặt gỗ, “Nên là cái gì?”
"Vật liệu dưới gỗ sam, đã khô âm, ghép thành." Đàm Xuyên nói, "Góc còn sót lại trong xưởng gỗ, kích thước được cắt ra thống nhất. Lô hộp này hầu như không cần nguyên liệu mới, bản năng chi phí hơn hẳn nguyên tố."
Thẩm Ngọc Ngưng ngước mắt, đuôi lông mày hơi nhướng lên, đáy mắt hiện lên một tia kinh ngạc: “Liều mạng?”
"Ừ." Đàm Xuyên chỉ vào góc hộp, "Ở đây dùng khăn chải tinh tế, ghép xong rồi ép chặt. Chỉ cần gỗ khô hẳn, dùng thường sẽ không có vấn đề gì."
Thẩm Ngọc Ngưng cúi đầu nhìn một lát, “Mấu ấn đâu?”
Đàm Xuyên biết nàng hỏi gì, "Cái này ta cũng đã cân nhắc qua." Hắn cầm chiếc hộp đã in lên, “Lúc nung đúng là có mùi khét, nên ta không định pha xong liền đựng trà. Để vài ngày trước, để hương vị tán đi một chút.”
Thẩm Ngọc Ngưng đưa hộp mẫu lại gần mũi ngửi, lông mày khẽ nhíu một cái, “Vẫn là có.”
"Cho nên ta nói thử." Đàm Xuyên cười khẽ, "Lôi ong có thể lau mỏng một lớp, chủ yếu là chống ẩm. Nhưng rốt cuộc có ảnh hưởng đến mùi trà không, không thể chỉ dựa vào miệng mà nói."
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn một cái, “Ngươi ngược lại thừa nhận nhanh.”
"Làm ăn mà." Đàm Xuyên xòe tay, "Những gì chắc chắn ta đã nói là xác định rồi. Những gì không xác nhận được thì cứ thử qua rồi tính sau."
Thẩm Ngọc Ngưng không có tiếp lời, nàng quay đầu nói với Yên Nhi: “Đi trong kho lấy một cái bánh thử trà.”
“Được.” Yên Nhi rất nhanh lấy ra một cái bánh trà.
Thẩm Ngọc Ngưng mở bánh trà ra, chia làm ba phần, lần lượt bỏ vào trong ba cái hộp. Một chiếc đã khắc dấu; một chiếc không có lạc ấn; còn một cái nữa, dùng hộp trà đầu. Nàng đặt ba chiếc hộp song song cho ngay ngắn: "Để ba ngày."
Đàm Xuyên nhìn nàng, "Đến lúc đó cùng mở?"
“Ừm.” Thẩm Ngọc Ngưng gật đầu, “Giả cùng một lô trà, để ba ngày lại ngửi, mới biết có khác biệt hay không.”
Đàm Xuyên cười, "Thẩm tiểu thư đây là dùng trà làm thí nghiệm."
“Trà sẽ không lừa người.” Thẩm Ngọc Ngưng nói rất nghiêm túc.
Đàm Xuyên nhìn nàng, trong lòng bỗng dâng lên chút kính phục, cũng không biết từ lúc nào nghiêng về phía trước thêm nửa tấc. Nàng làm việc quả thực tinh tế, không phải hắn lấy hộp mẫu tới, nói một câu "không thành vấn đề", nàng liền dám trực tiếp đặt một ngàn con. Cái gì cần thử, nàng nhất định sẽ thử. Những gì nên tính thì nàng cũng sẽ không tính thiếu một khoản nào.
Hai người tiếp tục bàn bạc kích thước và công đoạn của chiếc hộp.
"Lô đầu tiên bao nhiêu?" Đàm Xuyên hỏi.
"Một ngàn cái." Thẩm Ngọc Ngưng mở tờ đơn ra, "Trước tiên làm một đợt này xem thử, bán tốt rồi sẽ tăng thêm."
"Trong vòng mười ngày, có thể giao đủ. Nhưng ấn ký này, đợi kết quả ba ngày sau ra rồi hãy hành động, phía trước cắt nguyên liệu, ghép lại, mài giũa làm trước, không chậm trễ." Đàm Xuyên nói, "Nhân thủ xưởng gỗ đủ, ta định tháo công đoạn ra. Tài liệu cắt mặt, chắp tay, rèn luyện, dấu vết, cuối cùng thống nhất thắp sáp, để cho người khác nhau làm."
"Như vậy sẽ nhanh hơn sao?"
"Biết." Đàm Xuyên gật đầu, "Một người làm từ đầu đến cuối, chậm, hơn nữa mỗi người đều có chút khác biệt. Sau khi mở ra, mỗi cá nhân chỉ làm một cái, tay đã quen rồi, kích thước cũng dễ thống nhất."
Thẩm Ngọc Ngưng cầm bút tính toán trong chốc lát, “Mười ngày, một ngày một trăm.”
"Gần như vậy."
"Được." Nàng ghi một nét vào danh sách, "Còn hai việc nữa."
Đàm Xuyên nhìn nàng.
"Thứ nhất, khuôn đồng bị lạc ấn chỉ cho Thẩm gia dùng. Đàm gia không được đem đi làm cho nhà khác."
"Đó là đương nhiên." Đàm Xuyên đáp rất dứt khoát, "Đúc khuôn xong rồi để ở Thẩm gia. Khi đóng dấu của xưởng gỗ thì phái người đến lấy, dùng xong sẽ trả ngay."
Thẩm Ngọc Ngưng gật đầu, "Thứ hai." Nàng ngẩng đầu nhìn vào mắt Đàm Xuyên nói, “Những thứ vụn vặt này, chỉ đủ một ngàn cái thôi sao?"
Đàm Xuyên khựng lại, vấn đề này không ngờ tới: "Thêm một hai ngàn cái, chắc không thành vấn an." Hắn suy nghĩ giây lát rồi bổ sung thêm: “Xưởng gỗ hàng tháng đều có vật liệu để đặt chân, chỉ là số lượng không cố định. Nếu sau này làm nhiều hơn, nguyên liệu vặt không đủ thì phải đổi sang cắt nguyên tố."
"Giá cả cũng sẽ thay đổi?"
"Sẽ." Đàm Xuyên không vòng vo, "Đến lúc đó ta sẽ báo trước cho ngươi biết."
Thẩm Ngọc Ngưng nhìn hắn, giảo hoạt cười cười, “Sẽ không đợi đến lúc giao hàng mới nói cho ta biết?”
"Đương nhiên là không." Đàm Xuyên cười nói: "Làm ăn, trước hết phải nói trước những điều khó nghe. Như vậy sau này mới không vì những chuyện này mà tổn thương hòa khí."
Thẩm Ngọc Ngưng trong mắt thần sắc dịu đi vài phần, “Đàm công tử thật là thẳng thắn.”
"Soãn điểm lớn nhất của ta chính là thú nhận."
"Sao ta nghe không giống đang khen mình vậy?"
"Đó chính là ưu điểm của đại học thứ hai."
Thẩm Ngọc Ngưng không nhịn được, khóe môi khẽ cong lên một cái.
Đàm Xuyên nhìn nụ cười ấy, tim đập thình thịch. Nàng vội cúi đầu nhìn tờ đơn trên bàn.
"Giá cả đâu?"
Đàm Xuyên báo một con số.
Thẩm Ngọc Ngưng cúi đầu gảy bàn tính vài cái, lại đối chiếu một lần nữa, ngẩng đầu nhìn hắn thật sâu: “Số này, lợi của Đàm gia, mỏng lắm.”
"Lợi nhuận ít bán." Đàm Xuyên nhếch mép, "Thẩm tiểu thư, một ngàn người chỉ là đợt đầu tiên, sau này nếu bán tốt, năm nào cũng có đơn hàng."
Thẩm Ngọc Ngưng liếc hắn một cái, đuôi mắt hơi cong, cười như không cười: “Ngươi ngược lại nhìn xa.”
"Làm ăn, không thể chỉ nhìn chằm chằm vào đơn hàng trước mắt này." Đàm Xuyên cười ngượng ngùng.
Thẩm Ngọc Ngưng không có ép giá nữa. Nàng đẩy bàn tính sang một bên, viết giá lên đơn hàng, giọng điệu bình tĩnh: “Cứ theo số này, làm khế ước.”
Đàm Xuyên hơi ngạc nhiên, hắn vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để nhường lại một chút, không ngờ Thẩm Ngọc Ngưng trực tiếp đáp ứng: "Thẩm cô nương không xem thêm lần nào nữa sao?"
"Không cần." Nàng cúi đầu tiếp tục viết, "Cổ liệu của Đàm gia, Thẩm gia bán trà. Sau này thực sự làm, cả hai bên đều có thể được lợi."
Đàm Xuyên nhìn nàng, cảm giác khó tả trong lòng lại trào dâng. Nàng không phải không biết kiếm tiền thế nào, cũng không là không hiểu cách ép giá. Chỉ là lần này, nàng sẵn sàng chừa cho nhà họ Đàm một chút đường lui. Hắn cúi đầu nhìn mặt bàn, lồng ngực mềm nhũn một cách khó hiểu: "Vậy cứ quyết định như vậy đi." Đàm Trạch gật đầu: “Lát nữa ta sẽ bảo xưởng gỗ lập khế ước.”
"Được."
Sự việc bàn đến đây, phần còn lại chỉ là thời hạn viết khế ước và định ngày giao hàng.
Yên Nhi cầm tờ đơn đến tiền viện lấy khế ước, trong phòng nhất thời chỉ còn lại hai người họ, tiếng mưa ngoài cửa sổ dày đặc, đè nặng khiến căn phòng đặc biệt yên tĩnh.
Đàm Xuyên bưng chén trà, đã uống xong nhưng vẫn chưa đặt xuống. Hắn đi suốt chặng đường, trong lòng thực ra luôn giấu một câu nói. Hôm nay sở dĩ đồng ý nhanh như vậy, ngoài việc kinh doanh hộp trà còn có một nguyên nhân khác.
Hắn muốn gặp nàng. Càng muốn hỏi nàng, ngày đó tại sao nàng lại hỏi chính mình - có phải đang trốn tránh nàng hay không.
Những ngày này, hắn đã tránh được và đuổi theo, không thể cứ thế mà bỏ qua. Nghĩ đến đây, Đàm Xuyên đặt chén trà xuống: "Thẩm Ngọc Ngưng."
Thẩm Ngọc Ngưng đang cúi đầu chỉnh lý đơn thuốc, nghe vậy tay khựng lại, ngước mắt nhìn qua: "Ừm?"
"Ta có một câu muốn hỏi ngươi."
Ánh mắt hai người chạm nhau.
"Ngươi nói đi."
Cổ họng Đàm Xuyên khẽ động. Lời đến bên miệng lại có chút không thốt nên lời, "Hôm đó..."
"Đại tiểu thư!" Ngoài cửa truyền đến thanh âm quản sự, tiếng bước chân đi theo tới cửa: "Lão gia mời ngài đến tiền viện một chuyến, có khách tới."
Thẩm Ngọc Ngưng dừng tay, nàng liếc nhìn Đàm Xuyên một cái, ánh mắt đó rất ngắn. Nhưng Đàm Trạch vẫn từ trong mắt nàng thấy được một thứ gì đó không thể nói rõ. Giống như ngoài ý muốn, lại giống như là... thở phào nhẹ nhõm.
"Biết rồi." Nàng đáp một tiếng, đứng dậy đi đến cửa thì nàng quay đầu lại: "Lời Đàm công tử có thể giữ lại không?"
Đàm Xuyên gật đầu: "Không vội." Thực ra hắn đang sốt ruột, nhưng hắn cũng chỉ có thể nói như vậy.
Thẩm Ngọc Ngưng nhẹ nhàng gật đầu, xoay người đi ra ngoài. Vạt áo lướt qua ngưỡng cửa, rất nhanh biến mất ở cuối hành lang.
Đàm Xuyên đứng nguyên tại chỗ, nhìn ba hộp trà đặt cạnh nhau trên bàn. Một lúc lâu sau, khẽ thở dài một tiếng.
Không lâu sau, Yên Nhi bưng khế ước đi vào. Thấy hắn đứng một mình ở đó, khẽ ho một tiếng: "Đàm công tử, khế chỉ đã lấy tới rồi."
"...Làm phiền rồi." Đàm Xuyên nhận lấy khế ước.
Yên Nhi lại không lập tức đi. Nàng liếc nhìn Đàm Xuyên, như muốn nói gì đó.
Đàm Xuyên ngẩng đầu, "Còn có việc gì?"
"Không có gì." Yên Nhi lắc đầu. Khi đi đến cửa, cuối cùng dừng chân lại, quay người lại cười với Đàm Xuyên: "Mấy ngày nay tiểu thư nhà ta đã nhắc đến ngài vài lần rồi."
Đàm Xuyên đột ngột ngẩng đầu, "Nàng nhắc ta làm gì?"
Yên Nhi đã cúi đầu, như chưa từng nói gì, "Cái này... ta không biết." Nói xong liền ôm khế ước còn lại chạy mất.
Đàm Xuyên đứng trong phòng, hồi lâu không nhúc nhích. Một lát sau, hắn cúi đầu nhìn hộp trà trên bàn, rồi ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa: "Đưa ta làm gì?"
Trong phòng không ai trả lời.
Đàm Xuyên sờ mũi. Trong lòng lại như có mèo, gãi một cái. Một phát vẫn chưa đủ, lại cào thêm lần nữa. Hắn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được, khóe miệng từ từ cong lên.