Đêm khuya, Đàm Xuyên ngủ không yên ổn. Trong mơ lại trở về đoạn đường thủy đó.
Vách núi hai bên bờ cao vút, dòng nước chảy xiết, mười một hàng gỗ trôi dọc theo đường sông xuống. Hắn đứng trên bờ, mắt thấy những hàng cây phía trước bị dòng chảy cuốn lệch hướng, còn chưa kịp gọi người, trên vách núi đã rơi xuống một tảng đá lớn, đập cho nước bắn tung tóe.
Ngay sau đó, trên núi vang lên một tiếng còi sắc nhọn.
Hắc y nhân từ vách đá lao ra.
Có người rơi xuống nước, có người kêu lên kinh hãi, hàng rào gỗ vốn xếp ngay ngắn lập tức hỗn loạn. Chu Đại Sơn gào thét gọi người cứu mạng, thanh loan đao trong tay Trần Tam Đao liên tiếp chặn lại mấy lần chém, nhưng bóng dáng Thanh Diên thế nào cũng không tìm thấy.
Đàm Xuyên muốn qua giúp đỡ, nhưng chân lại như bị đổ chì.
Hắn rõ ràng nhìn thấy một tên tiểu nhị bị kéo xuống nước, cũng thấy người khác ôm cánh tay ngã trên hàng gỗ, nhưng hắn thế nào cũng không nhấc nổi chân.
“Tam thiếu gia, cẩn thận!”
Có người ở phía sau hét lớn.
Đàm Xuyên đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy một kẻ bịt mặt không biết từ lúc nào đã áp sát, tay cầm một thanh trường đao, trên lưỡi đao còn đọng những giọt nước.
Hắn vô thức lùi lại phía sau.
Người kia lại không dừng, cầm đao chém thẳng về phía hắn.
Đàm Xuyên muốn né tránh, nhưng hai chân lại như bị đóng đinh tại chỗ. Hắn trơ mắt nhìn lưỡi đao ngày càng gần, thậm chí có thể thấy rõ tia phản quang lạnh lẽo trên lưỡi dao.
"Đừng——!"
Đàm Xuyên bật dậy khỏi giường.
Ngực phập phồng dữ dội, hơi thở vừa gấp gáp vừa nặng nề. Hắn đưa tay sờ lên mặt mình, mới phát hiện trán và lưng toàn là mồ hôi, ngay cả quần áo sát người cũng ướt đẫm một mảng.
Trong phòng yên tĩnh.
Ngoài cửa sổ đã lóe lên một tia sáng trời, từ xa truyền đến vài tiếng chim hót.
Hắn ngồi trên giường hồi lâu, mới từ từ nhớ ra mình hiện tại đang ở Đàm phủ, không phải ở trên con suối đó.
Những kẻ bịt mặt kia cũng không có ở đó.
Bài gỗ đã bình an đến bến tàu phía đông Vinh Giang phủ từ lâu, những người làm bị thương cũng đều được sắp xếp ổn thỏa.
Nhưng hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, đầu ngón tay vẫn còn hơi run rẩy.
Hắn ngồi bên mép giường ngẩn người một lúc, cổ họng hơi khô khốc. Đàm Xuyên đưa tay sờ về phía giường, định rót cốc nước, sờ hai cái mới phát hiện ấm trà trống rỗng.
Hắn đành phải để trần chân lên giường, chân đạp trên sàn nhà, lạnh đến mức hắn co rúm ngón chân lại. Đi tới bên bàn tự rót cho mình nửa chén trà mát, uống một hơi cạn sạch, nước lạnh chảy xuống cổ họng, người cuối cùng cũng tỉnh táo hơn đôi chút.
Hắn đứng yên tại chỗ, tay vẫn đặt trên mép bàn. Đàm Xuyên cúi đầu nhìn một lúc, từ từ nắm chặt rồi lại buông ra. Không nhịn được thì thầm chửi một câu.
"Thật là vô dụng."
Nói là vậy, hắn cũng không định nằm lại.
Một đao kia là thật, đao trong tay những người đó cũng là sự thật. Nếu nữ tử áo đen kia không xuất hiện, mình còn có thể ngồi ở chỗ này uống trà hay không, thực sự khó mà nói.
Đàm Xuyên đứng một lúc, bước đến bên cửa sổ đẩy cửa ra.
Gió sớm thổi vào, mang theo chút hơi lạnh.
Hắn hít sâu một hơi, cho đến khi cơn buồn bực trong lồng ngực tan đi đôi chút, mới xoay người sai người mang nước rửa mặt.
Cả buổi sáng hôm nay, hắn vẫn ăn cơm như thường lệ, cũng cười nói với người khác, chỉ là yên tĩnh hơn bình thường một chút. Đàm Phong đến hỏi chuyện nhà máy gỗ, liền lấy sổ sách ra nói nửa ngày, phảng phất đêm qua không có chuyện gì xảy ra.
Cho đến buổi chiều, người Vân gia đưa tới một phong thiếp. Vân Sanh thấy hẹn hắn đi Thanh Minh trà phường, nói có việc trực tiếp đàm phán.
Đàm Xuyên xem xong thiệp, tiện tay đặt lên bàn: "Đúng là biết chọn đúng lúc."
Tước Nhi đang ở bên cạnh thu dọn chén trà, nghe thấy lời này, thò đầu nhìn thoáng qua, “Thiếu gia, ai chọc giận ngài?”
"Một kẻ làm ăn."
"Vậy ngài còn đi không?"
"Đi đi." Đàm Xuyên cầm lấy thiệp, lắc lư trước mắt nàng, "Người ta đã đưa thiệp đến tận cửa rồi, ta không thể ngay cả cửa cũng không ra được." Nói xong, hắn lại nói thêm một câu: "Hơn nữa, có chút sổ sách, đúng là nên tính toán trực tiếp."
Tước Nhi không hiểu, cũng không dám hỏi nhiều, chỉ thay hắn lấy áo ngoài.
Tầng hai của trà phường Thanh Minh nằm sát cửa sổ, Vân Sanh thấy đã ngồi được nửa chén trà. Hôm nay hắn không mặc bộ trường sam màu sẫm thường ngày, mà là một chiếc áo bào màu xanh nhạt, bên hông vẫn đeo miếng ngọc bội kia. Chỉ là dáng vẻ ung dung tự tại ngày thường, lúc này ít nhiều có chút lơ đãng, chén rượu trong tay bưng lên rồi lại đặt xuống, nước trà nguội đi một nửa, cũng chẳng uống được mấy ngụm.
Thẩm Ngọc Ngưng ngồi đối diện hắn, yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ: "Nếu ngươi không muốn để cho hắn đến, có thể lập tức gọi người trở về."
Vân Sanh thấy ngẩng đầu lên: "Ai nói ta không muốn để hắn đến?"
Thẩm Ngọc Ngưng không trả lời, chỉ nhàn nhạt nhìn hắn một cái.
Vân Sanh thấy nàng nhìn đến có chút không tự nhiên, bưng chén trà lên uống một ngụm: "Ta là cảm thấy, chuyện này vốn dĩ chính là do Vân gia ta gây ra. Nếu ngươi muốn gặp hắn, hà tất phải lấy danh nghĩa của ta?"
Thẩm Ngọc Ngưng nhẹ nhàng đặt ngón tay lên mép chén, trầm mặc một lát: “Ta không nói muốn gặp hắn.”
Vân Sanh thấy buồn cười, "Được, ngươi không có."
Câu nói này nói thẳng thừng, ngược lại khiến Thẩm Ngọc Ngưng có chút không tự nhiên. Nàng cúi đầu, không tiếp lời nữa.
Trên cầu thang truyền đến tiếng bước chân.
Vân Sanh thấy nghiêng mặt, nhìn thấy Đàm Xuyên lên lầu, thần sắc rõ ràng khựng lại một chút.
Đàm Xuyên cũng nhìn thấy hắn. Lại nhìn sang bên cạnh, lông mày khẽ nhướng lên: "Ta nói sao Vân công tử đột nhiên nhớ tới mời ta uống trà, hóa ra là có người tiếp đãi." Hắn vừa nói vừa đi đến bên bàn, cũng không khách sáo, trực tiếp kéo ghế ngồi xuống.
Thẩm Ngọc Ngưng hiển nhiên đã sớm nhìn thấy hắn. Nàng vốn đang cúi đầu xem chén trà, nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào trên người Đàm Xuyên, trước tiên là nhìn mặt của hắn, lại hướng vai cùng cánh tay của đối phương liếc qua một cái. Ánh mắt này rất nhanh, nhanh đến mức như vô tình.
Nhưng Đàm Xuyên vẫn nhìn thấy, trong lòng hắn bỗng nhiên ấm áp khó hiểu. Hắn liếc nhìn chén trà trước mặt, cũng không nói gì thêm.
Vân Sanh thấy vậy không tiếp lời đùa của hắn, chỉ nhìn hắn nói: "Nghe nói hôm qua ngươi đã về."
"Nhờ phúc của Vân công tử, vẫn còn sống."
Lời này vừa dứt, bầu không khí trên bàn liền tĩnh lặng đi vài phần.
Vân Sanh thấy tay cầm chén trà hơi siết chặt, hắn tự nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói này, “Ta biết.” Giọng hắn thấp hơn một chút: “Chuyện lần này là ta không ngờ tới.”
Đàm Xuyên dựa vào lưng ghế, nhìn hắn với vẻ nửa cười nửa không: "Ngươi không ngờ tới thật sự không ít chuyện."
Vân Sanh thấy không phản bác, "Những gỗ đó là do Vân gia ta muốn. Cũng chính vì lô gỗ này mà có người ra tay trên đường."
Đàm Xuyên gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn hai cái, "Ta biết rồi."
Vân Sanh thấy vậy liền ngước mắt lên, "Cho nên hôm nay ta mời ngươi đến là muốn tạ tội với ngươi."
"Bồi tội thì thôi." Đàm Xuyên khoát tay, giọng điệu nghe bình thản nhưng ý cười trên mặt lại không nhiều, "Vân công tử nếu thật sự cảm thấy áy náy, thì nói rõ hàng hóa sau này đi. Việc làm ăn của Vân gia các ngươi ta không hiểu, cũng không muốn hỏi, đừng quay đầu lại bắt người Đàm gia chúng ta phải lấy mạng đi thử đường."
Vân Sanh thấy tay cầm chén trà siết chặt, "Lần này là lỗi của ta."
"Ngươi quả thực có lỗi." Đàm Xuyên cũng không khách khí, "Nếu không phải Vân gia các ngươi muốn lô gỗ đó, ta đang yên đang lành ở trong sơn trường, làm sao lại gặp phải những người đó? Lần trước suýt chút nữa bị người ta chém đầu một nhát, lần này lại có cả đám đông chặn hàng, suýt mất mạng. Ngươi bây giờ nói với ta một câu không ngờ tới, liệu ta còn phải quay lại an ủi ngươi không?"
Lời vừa dứt, sắc mặt Thẩm Ngọc Ngưng trắng bệch. Bọn họ trước đó từng thoát chết một lần, biết rõ sự nguy hiểm trong đó, giờ phút này nghe giọng điệu của Đàm Xuyên như vậy, liền biết hiểm cảnh lần này còn hơn trước kia. Theo bản năng siết chặt vạt áo, đầu ngón tay căng cứng đến mức không thể chịu nổi.
Lời này nói không nhẹ.
Vân Sanh thấy vốn còn cầm chén trà, nghe đến cuối cùng, đầu ngón tay dần siết chặt lại, nước trà trong chén khẽ lay động một cái. Hắn há miệng, tựa hồ muốn nói gì đó, cuối lại nuốt trở vào.
Hắn đương nhiên biết Đàm Xuyên nói không sai. Nhưng khi nghe hắn nói thẳng như vậy, trong lòng vẫn như bị thứ gì đó khẽ va vào nhau.
Hắn không cố ý.
Lô hàng đó là do nhà họ Vân muốn, hắn cũng chỉ làm theo những việc cha dặn dò. Còn về việc trên đường sẽ có người nhắm vào đống gỗ kia, trước đây hắn không biết, càng không ngờ nhà nhà nào lại gặp phải phục kích như vậy. Nhưng những lời này đến bên miệng, lại cảm thấy nói ra chẳng có ý nghĩa gì. Người đã suýt chút nữa mất mạng rồi, nói thêm một câu "Ta không rõ", thì có thể tính là gì?
Vân Sanh thấy rũ mắt xuống, nhìn chằm chằm vào chén trà đã nguội lạnh, qua một lúc lâu mới thấp giọng nói: "Ngươi nói đúng."
Đàm Xuyên lại khựng lại.
Giọng hắn nhẹ hơn lúc nãy rất nhiều, đã không còn vẻ thong dong như khi bàn chuyện làm ăn thường ngày nữa, "Là ta không làm rõ sự việc." Vân Sanh thấy dừng lại một chút, ngón tay từ mép chén chậm rãi thu về, giấu vào trong tay áo, dường như không muốn để người khác nhìn thấy điểm không tự nhiên đó. Hắn cúi đầu nhìn nước trà đã nguội lạnh trong chén, im lặng một lát rồi mới tiếp tục nói: "Nếu ta biết lô hàng này sẽ gây ra rắc rối như vậy, sẽ không để cho người nhà họ Đàm các ngươi đặt cược đâu."
Đàm Xuyên nhìn hắn, không nói lời nào.
Vân Sanh thấy cũng không giải thích cho mình nữa, chỉ im lặng một lúc rồi mới ngẩng đầu lên, "Nhưng sự việc đã xảy ra rồi." Hắn nhìn Đàm Xuyên, trong ánh mắt bớt đi vài phần tinh ranh thường ngày, thêm một chút nghiêm túc, thậm chí còn ẩn chứa chút khó chịu vì đè nén không nói nên lời, “Cho nên hôm nay ta gọi ngươi đến, không phải muốn biện hộ thay cho chính mình.” Hắn dừng lại một lát, giọng lại thấp hơn một phần,, 'Ta chỉ muốn nói với ngươi một câu... xin lỗi."
Ba chữ này nói rất nhẹ. Nhẹ đến mức không giống Vân công tử ngày thường bàn chuyện trên thương trường, nửa bước cũng không chịu nhường.
Đàm Xuyên nhìn hắn một lúc, không đáp lời.
Vân Sanh thấy hắn nhìn đến có chút không được tự nhiên, ánh mắt hơi lệch đi, nhưng vẫn nói ra những lời sau đó: "Lô hàng này là do Vân gia ta muốn, Đàm gia các ngươi thay ta đưa. Có chuyện gì xảy ra thì là người của các người chặn ở phía trước nhất." Hắn mím môi: “Chuyện này, là ta nợ ngươi.”
Đàm Xuyên gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, "Nợ ta?"
"Ừ." Vân Sanh thấy nhẹ nhàng gật đầu, "Đáng lẽ phải do Vân gia ta gánh vác, ta sẽ gánh." Nói xong, hắn như thể cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, nhưng không lập tức đi lấy chén trà, chỉ cúi đầu ngồi ở đó.
Đàm Xuyên nhìn hắn, tâm trạng vốn còn mang theo chút tức giận bỗng nhiên dịu đi một chút. Hắn vốn tưởng Vân Sanh thấy tìm hắn là định dùng vài câu nói đẹp để lừa gạt chuyện này. Không ngờ người này bị hắn ám sát một trận, lại nhận ra chân thành.
"Được rồi." Đàm Xuyên bưng chén trà lên uống một ngụm, "Đã ngươi nhận thì ta cũng không níu kéo nữa."
Vân Sanh thấy ngẩng đầu nhìn hắn.
Đàm Xuyên liếc hắn một cái, lại nói: “Nhưng sau này nếu có loại việc làm ăn chí mạng như thế này, trước tiên hãy báo một tiếng. Đàm gia chúng ta tuy làm gỗ nhưng cũng không phải chuyên che chắn cho người khác.”
Vân Sanh thấy vậy sững sờ một chút, rồi khẽ gật đầu: "Được." Tiếng đáp này của hắn rất nhẹ.
Sự tình nói đến đây, bầu không khí trên bàn cuối cùng cũng thả lỏng một chút. Thẩm Ngọc Ngưng vẫn chưa nói gì, chỉ nhìn hai người. Cho đến lúc này, nàng mới rốt cuộc buông tay đang nắm chặt góc tay áo ra.