Thanh âm của Chu Uyển từ chính đường truyền ra: “Đến rồi? Mau mời vào! Thanh Đồng, đi gọi nương tử ngươi ra!”
Chậu đồng trong tay Thanh Đồng suýt chút nữa không giữ vững, quay đầu chạy về phía đông sương, chạy đến cửa suýt đâm sầm vào Ngô Thục Cơ.
Mà vừa rồi Ngô Thục Cơ đã đứng dậy, trong tay còn nắm chặt lược, nghe thấy bốn chữ "Cáo mệnh văn thư", ngẩn người một thoáng mới đặt lược lên bàn, đang bước nhanh về phía chính đường thì vừa vặn đụng phải Thanh Đồng vừa vào cửa.
Trong chính đường đã có hai người đứng.
Một người là lão lại từ Hộ bộ đến, mặc áo ngắn màu xanh, trong tay bưng một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật, trên mặt hộp dán niêm phong, che hai phương ấn của Hộ Bộ và Lễ Bộ.
Người còn lại là thư lại trẻ tuổi từ Lễ bộ, trong tay cũng bưng một chiếc hộp sơn mài nhỏ hơn, cung kính đứng sang một bên.
Chu Uyển đã ra đón, nhường chỗ cho hai người. Lão lại đặt hộp gỗ lên bàn, chắp tay nói: “Thẩm phu nhân, hạ quan phụng mệnh Hộ bộ, đưa đến văn điệp cáo mệnh. Danh sách của phu quân đã được ghi vào, đây là chính bản văn thư, xin phu phu Nhân cất kỹ.”
Hắn nói xong liền mở nắp hộp, lấy ra một cuốn sách mỏng, trên bìa viết mấy chữ "Văn điệp Hộ bộ phủ Lâm An", lật trang đầu tiên, cột tên họ viết "Triệu Thục Cơ", bên cạnh có một dòng chữ nhỏ ghi "Thẩm Triệu thị".
Ngô Thục Cơ hai tay đón lấy, cúi đầu nhìn thoáng qua rồi thu vào trong tay áo.
Thư lại của Lễ bộ đi theo lên phía trước, đặt hộp sơn mài lên bàn, mở nắp ra. Trong hộp trải một lớp lụa đỏ thẫm, bên trên xếp ngay ngắn một bộ quan phục——
Một chiếc trâm hoa, trên mũ cài trâm bốn cây, hai bên tóc mai mỗi bên đều có bốn chữ; phía dưới xếp một chiếc áo tay rộng, chất liệu lụa đỏ tươi, cổ áo được cắt bằng hoa la màu sống, tay áo rộng thùng thình, gấp vuông vức.
Bên cạnh là một chiếc váy dài bằng lụa đỏ, một dải lụa hồng, thân thêu hoa văn mây lành luyện Thước, hình xăm tinh tế, màu sắc tao nhã; dưới cùng đè một hộp gấm nhỏ, bên trong là mặt dây chuyền ngọc dược, óng ánh trong suốt, mặc hai đầu ráng chiều.
Thư lại nói: “Thẩm phu nhân, đây là mũ quan phục triều của cáo mệnh lục phẩm. Theo chế tạo, trâm hoa bốn cây, hai bên tóc mai bốn hoa, áo Địch tứ đẳng, tay áo rộng thêu văn mây lành luyện chim khách, mặt dây chuyền ngọc dược hàu - xin phu quân xem qua.”
Ngô Thục Cơ nhìn quan phục, liền hướng thư lại thi lễ: “Làm phiền quan nhân.”
Chu Uyển ở bên cạnh thay nàng nhìn thoáng qua, gật đầu với thư lại: “Làm phiền hai vị chạy chuyến này. Thanh Đồng, xem trà.”
Thanh Đồng đáp lời rồi rời đi. Ngô Thục Cơ lúc này mới đưa tay cầm lấy chiếc trâm cài, lại cúi xuống nhìn chiếc áo khoác tay lớn và váy lụa đỏ.
Thư lại Lễ bộ ở bên cạnh nói: “Phu nhân có muốn mặc thử không? Nếu có gì không thích hợp, hạ quan mang về cho người sửa.”
Ngô Thục Cơ lắc đầu: "Không cần, cứ giữ lấy đã."
"Thử mặc một chút cũng tốt, xem dài ngắn thế nào." Chu Uyển ở bên cạnh nói, đang nói thì bảo người hầu dời bình phong phòng phụ lại gần, rồi nghiêng đầu về phía Ngô Thục Cơ, "Đi ra sau thử xem, không vừa vặn thì sửa sớm đi."
Ngô Thục Cơ đáp một tiếng, ôm bộ quan phục đi ra phía sau, hai người hầu còn lại mỗi người canh giữ bình phong, sợ là có kẻ không biết điều vào nhìn thấy.
Thanh Đồng bưng trà lên, rót cho hai vị lại viên mỗi người một chén. Chu Uyển bồi tiếp nói vài câu xã giao, chẳng qua là vất vả cho nhị vị chạy một chuyến, Hộ bộ Lễ bộ làm việc nhanh gọn.
Lão lại kia cười đáp ứng, cũng khách sáo nói công việc của Thẩm tự thừa làm rất tốt, Hộ bộ bên này không dám trì hoãn.
Chẳng bao lâu sau, Ngô Thục Cơ từ phía sau bình phong bước ra.
Bộ quan phục đó mặc trên người nàng, dài ngắn vừa vặn. Tay áo lớn rủ xuống, làm nổi bật cả người trở nên đoan trang hơn vài phần.
Váy dài bằng lụa đỏ rủ xuống đất, hàu từ cổ áo rủ ra, mặt dây ngọc dược khẽ đung đưa trước ngực. Chiếc trâm hoa đội trên đầu, hai bên thái dương áp sát vào má, chính thức hơn nhiều so với mấy chiếc trâm gấp thường ngày.
Chu Uyển nhìn từ trên xuống dưới một lượt, hỏi: “Có vừa vặn không? Có cần sửa hay không?”
Ngô Thục Cơ sờ lên y phục trên người, cẩn thận muốn xoa dịu những nếp nhăn có thể không tồn tại, lắc đầu nói: "Bẩm A Mẫu, vẫn vừa vặn, không cần sửa."
Thư lại Lễ bộ kia cũng nhìn thoáng qua, nói: “Theo chế độ, quan phục này là mặc vào ngày Nguyên Nhật tiến cung lĩnh yến. Phu nhân cất kỹ rồi, ngày chính ngày đó ăn mặc chỉnh tề, không thể sai sót.”
Ngô Thục Cơ đáp một tiếng, quay lại phía sau thay quan phục xuống, gấp gọn để vào hộp sơn mài. Hai vị lại viên ngồi thêm một lúc, uống trà xong liền đứng dậy cáo từ. Chu Uyển đưa đến cửa chính đường, bảo Thanh Đồng nhét cho mỗi người một phong hồng bao, hai người mới cười đi.
Chu Uyển quay lại chính đường, bưng chiếc hộp sơn mài lên, cân nhắc trọng lượng trong tay, rồi nhìn lớp niêm phong trên mặt hộp rồi mới đặt lên tủ thấp ở gian trong chính sảnh khóa lại. Nàng nói với Ngô Thục Cơ đang đi theo vào:
“Bộ quan phục này, ngày Nguyên Nhật phải mặc. Đến lúc đó ngươi cùng Triệt ca nhi vào cung nhận tiệc, ta sẽ bảo Thanh Đồng xông quần áo xong treo ra ngoài trước, miễn cho đến lúc nhăn nhúm.”
Ngô Thục Cơ đáp lời: "Con dâu đã ghi nhớ."
Chu Uyển lại suy nghĩ một chút, bổ sung một câu: “Trâm cài hoa trầm, đến lúc đó ngươi đừng tự mình búi tóc, để Thanh Đồng giúp ngươi, trâm cần cắm vững, đi cả ngày cũng sẽ không tan. Hà Biên Trụy Tử cũng cầm chắc, thứ đó quý giá, mất đi khó bù.”
Ngô Thục Cơ lại đáp lời, rồi mới trở về đông sương.
......
Vừa qua giờ Thân, cửa viện đã truyền đến tiếng xe ngựa dừng hẳn. Thẩm Triệt hôm nay trở về sớm hơn bình thường, trong tay nắm mấy phong kim thiếp, ủng giẫm lên tuyết đọng dưới hành lang, kêu răng rắc.
Hắn vòng qua bức bình phong, nhìn thấy Chu Uyển đang ngồi ở chính đường lật sổ sách, liền giơ tay lắc kim thiếp: “A mẫu, trong cung gửi thiệp tới rồi.”
Chu Uyển ngẩng đầu, khép sổ sách lại đặt ở góc bàn: "Đưa đây ta xem."
Thẩm Triệt đặt mấy phong kim thiếp lên bàn. Kim thiếp tổng cộng bốn phong, hai phong lớn hơn chút, nhỏ hơn hai lá. Bài diện dùng kim phấn vẽ vân vân mây long và loan phượng văn, chỗ niêm phong đóng dấu của Nội Thị Tỉnh.
Chu Uyển cầm hai phong lớn lên xem thử. Trên mặt bài viết vân long, ngẩng đầu viết "Nguyên Nhật Yến", ký tên là "Thịnh Hy ngày 25 tháng 12". Một phong viết tên Thẩm Triệt, phong còn lại viết cái tên của Thẩm Phục.
Chu Uyển xem xong đặt xuống, lại cầm lấy hai phong nhỏ kia. Trên mặt thiếp vẽ hoa văn loan phượng, ngẩng đầu viết "Hoàng Hậu Yến", lạc khoản cũng là Nội Thị Tỉnh. Một phong viết “Triệu thị Thục Cơ”, phong còn lại viết là “Chu thị Uyển”.
Chu Uyển xem xong, trong đầu nhanh chóng lướt qua một lần, nói với Thẩm Triệt: “Đến lúc đó ngày Nguyên Nhật, ban ngày chúng ta tế tổ, buổi tối sẽ vào cung. Trận ngươi và đại nhân của ngươi đi quan gia, ta cùng Thục Cơ đến Hoàng hậu trận đó. Hai trận chia ra, cửa cung cũng không ở một chỗ.”
Thẩm Triệt gật đầu: “Con biết. Vị nội thị tỉnh đưa thiếp tới nói, trận quan gia ở Tập Anh điện, chuyện hoàng hậu ở Từ Phúc cung. Trận Tây Hoa môn vào hoàng đế, vụ Đông Hoa Môn tiến vào Hoàng hậu. Giờ Dậu khai tiệc, giờ Tuất tan.”
Chu Uyển cầm lấy phong kim thiếp có ghi tên mình lật xem mặt sau, mặt trái còn in vài dòng chữ nhỏ, viết quy củ nhập cung và hạn chế về số lượng nữ sử đi cùng. Nàng xem xong liền nói với Thẩm Triệt:
"Đến lúc đó ta sẽ mang Thục Cơ đi cùng, ngươi không cần quản. Ngươi và đại nhân của ngươi đi Tây Hoa Môn là được."
Thẩm Triệt đáp một tiếng, lại nhìn bức kim thiếp viết "Triệu thị Thục Cơ", cầm lên lật xem rồi đặt trở về: "Thục Cơ lần đầu tiên vào cung, đến lúc đó làm phiền mẫu thân trông nom nhiều hơn."
"Vợ của ta, ta không chăm sóc ai." Chu Uyển nói rồi đứng dậy, nhét hai tấm kim thiếp vào tay Thẩm Triệt, nói với hắn:
"Đi thay bộ quần áo, lát nữa ăn cơm. Hôm nay nhà bếp làm nổ đồ Tết, vợ ngươi ở sảnh phụ giúp xếp lì xì và bánh quẩy suốt nửa buổi chiều."
Thẩm Triệt cười một tiếng, xoay người đi về phía Đông vượt viện.