Chu Tất Đại bưng chén trà lên uống một ngụm, hỏi: "Mấy ngày nay mẫu thân con bận rộn gì ở nhà vậy?"
Thẩm Triệt đáp: “A mẫu đang chuẩn bị hàng năm, Môn Thần Đào Phù Xuân Thiếp đều phải đổi mới, mấy ngày nay đang bận rộn viết đơn đối chiếu sổ sách.”
Chu Tất Đại gật đầu: "Nàng từ nhỏ đã như vậy, cứ đến dịp lễ tết là không ngồi yên được. Trước kia khi ở nhà, tháng Chạp đầy sân đều là thiếp xuân nàng viết, khắp tường đều do nàng cắt giấy đỏ, lão phu luôn nói nàng là 'điên loạn năm mới', nàng cũng chẳng giận."
Thẩm Triệt nghe xong lời này, cũng bất đắc dĩ nói: “A mẫu hiện tại cũng như vậy, mấy ngày trước đã lật tung gia đình, ngay cả bài vị tổ tông đều mời ra ngoài lau một lần.”
Chu Tất hừ lạnh một tiếng, như thể đã sớm quen với phong cách này của con gái mình.
"Ngươi ở Lâm An quen không? Bên Hồ Châu mùa đông ấm áp hơn LâmA, hơi ẩm cũng nhẹ hơn."
Ngô Thục Cơ đáp: "Ở quen rồi. Lâm An lạnh hơn chút, nhưng có than hồng, mẫu thân còn thêm áo dày cho con dâu."
Chu Tất Đại gật đầu, lại uống một ngụm trà: "Ở quen là tốt rồi. Sau này thường xuyên qua lại, không cần phải đợi lang quân ngươi có thời gian. Một mình ngươi nếu buồn chán thì qua đây ngồi một chút cũng được, lão phu ở đây thanh tịnh, chẳng có nhiều quy củ như vậy."
Ngô Thục Cơ khẽ khom người: "Đa tạ ngoại tổ phụ."
Thẩm Triệt ở bên cạnh nghe, bưng chén trà lên uống một ngụm, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, hỏi một câu: “Ngoại tổ phụ, tháng Chạp có chuyện gì cần cháu giúp đỡ không?”
Chu Tất Đại xua tay: "Không cần, lão phu bên này có cậu của ngươi lo liệu, không cần ngươi phải bận tâm. Ngươi cứ làm xong việc nhà mình là được." Hắn nói rồi dừng lại một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Bên đại nhân của ngài, Xuân thiếp đã viết chưa?”
Thẩm Triệt lắc đầu: “Chưa, nói là ngày kia mới bắt đầu động bút.”
Chu Tất Đại "ừm" một tiếng: "Vậy lão phu không thúc nữa. Ngài đại nhân viết chữ chậm, thúc cũng vô dụng."
Chính đường yên tĩnh một lúc, người hầu bưng mấy đĩa điểm tâm lên, đặt trên bàn rồi lui ra ngoài. Chu Tất Đại cầm lấy một miếng điểm Tâm cắn một cái, như thể không thích ăn lắm, lại để sang một bên.
Hắn nghiêng đầu nhìn thoáng qua cửa, bỗng nhiên hỏi một câu: “Tiểu nha hoàn của ngươi đâu? Vừa rồi còn thấy nàng đi theo các ngươi vào.”
Thẩm Triệt nhìn thoáng qua cửa: “Vừa rồi còn ở đây, đại khái là đi theo nha hoàn trong phủ ra ngoài.”
Chu Tất Đại không nói gì, chỉ nâng chén trà lên uống thêm một ngụm.
Thanh Đồng đúng là đi theo nha hoàn Chu phủ ra ngoài.
Vừa vào chính đường, nàng theo Ngô Thục Cơ hành lễ, thấy lang quân và nương tử ngồi bên bàn nói chuyện lớn với Chu Tất, dù sao cũng không liên quan gì đến nàng, đứng sau lưng Ngô thục cơ ngẩn người một lúc rồi lặng lẽ lui xuống hành lang.
Dưới hành lang có hai tiểu nha hoàn của Chu phủ đang ngồi xổm, tụm lại một chỗ lật dây hoa. Thấy nàng đi ra, người hơi lớn kia liền vẫy tay với nàng: “Có muốn cùng chơi không?”
Đông Chí vốn là những ngày không bận rộn gì ngoài nhà bếp, phần lớn chủ nhà đều sẽ không bắt buộc các nàng phải luôn có việc để làm——
Đông Chí mà, cứ vui vẻ là được, lát nữa còn có chủ nhà thưởng đồ đấy.
Thanh Đồng mắt sáng lên, nhưng vẫn do dự một chút, quay đầu nhìn về phía chính đường - bên trong có mấy người đang nói chuyện, không ai chú ý đến nàng.
Nàng liền gật đầu, chạy nhanh qua, ngồi xổm dưới hành lang cùng hai nha hoàn kia tụ lại thành một đống. Nha hoàn hơi lớn đem dây hoa trong tay đưa cho nàng: “Ngươi có lật hay không?”
Thanh Đồng nhận lấy dây hoa, ngón tay vụng về ngoắc hai cái, lật ra một hình dạng xiêu vẹo. Tiểu nha hoàn tiến lại gần nhìn thoáng qua, cười một tiếng: "Lật nhầm rồi, phải như vậy..."
Nàng đưa tay giúp nàng buộc lại dây thừng, Thanh Đồng nghiêm túc học theo hai lần, rồi dần dần ra tay. Ba người ngồi xổm dưới hành lang, ngươi lật ta lật một cái, sợi dây đỏ quấn quanh kẽ ngón tay, thỉnh thoảng tìm được một kiểu mới cùng nhau ghé đầu xem.
Chơi một hồi, nha hoàn hơi lớn như nhớ ra điều gì, đứng dậy phủi bụi trên tà váy: “Trên bếp còn nóng bánh táo, ta đi xem có chín không, chín rồi lấy mấy miếng đến ăn.”
Tiểu nha hoàn cũng đáp một tiếng rồi đi theo. Thanh Đồng một mình ngồi xổm dưới hành lang, trong tay còn nắm chặt sợi dây đỏ kia, đợi một lúc không thấy người trở về, liền tự cúi đầu suy nghĩ xem hai nha Hoàn vừa lật qua.
Ngón tay vụng về quấn hai cái, không vòng được, ngược lại quấn dây thừng thành một nút thắt chết.
Nàng đang cúi đầu so kè với cái nút chết kia, phía trước bỗng nhiên truyền đến một giọng nói: “Người của Thẩm gia đâu?”
Thanh Đồng vội vàng đứng dậy, nhét sợi dây đỏ vào tay áo, thò đầu ra nhìn - phía chính đường có một bà hầu gái đang đi tới, nhìn xuống hành lang. Nàng vội đáp: "Nô tỳ ở đây!"
Người hầu gái vẫy tay với nàng: “A lang nói buổi trưa để cơm, ngươi vào hầu hạ nương tử nhà ngươi đi.”
Thanh Đồng đáp một tiếng, phủi vạt váy rồi chạy bộ vào chính đường.
Chính đường đã đổi một cái bàn, chiếc bàn vuông vốn đặt sách và chén trà được dời sang một bên, thay vào đó là một chiếc bát tiên, trên bàn bày bốn năm đĩa thức ăn, có thịt có chay, trong đó đặt một chậu canh, hơi nóng từ mép chậu bốc lên, tản ra trong làn khói trắng.
Chu Tất Đại đã ngồi xuống ghế chủ vị, thấy Thanh Đồng đi vào liền nghiêng đầu về phía Ngô Thục Cơ, ra hiệu nàng đứng sau lưng nương tử. Thanh đồng liền ngoan ngoãn đi đến sau người Ngô thục cơ đứng thẳng.
Thẩm Triệt và Ngô Thục Cơ cũng ngồi xuống bên bàn, trên bàn bày ba bộ bát đũa. Chu Tất Đại cầm đũa lên, vừa định đưa ra ngoài, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, lại đặt đũa xuống, nghiêng đầu nhìn Ngô thục cơ một cái:
“Mấy ngày trước lão phu cùng Vương ngoại tổ phụ ngươi đến nhà các ngươi, vốn định ở lại ăn bữa cơm. Kết quả món vừa bày lên bàn, ngươi đã chạy ra ngoài đưa bánh bao cho lang quân ngươi rồi, lão Phu và Vương Ngoại tổ Phụ hai người đối đầu một bàn thức ăn, ăn một bữa buồn.”
Hắn nói rồi dừng lại một chút, lại cầm đũa lên: "Bữa hôm nay, coi như bù đắp cho lần đó."
Ngô Thục Cơ nghe xong hơi sửng sốt, lập tức cúi đầu xuống, vành tai ửng đỏ: "Là thiếp thất lễ."
Chu Tất Đại xua tay, đã đưa đũa về phía đĩa thịt kho tàu kia: "Thất lễ thì không dám nhận, chỉ là cảm thấy nha đầu ngươi thật thà. Hắn đói một bữa lại chẳng ra sao, ngươi thì hay rồi, cơm cũng không ăn là chạy ra ngoài."
Hắn gắp một miếng thịt đặt vào bát mình, lại bổ sung thêm một câu: "Được rồi, hôm nay bù vào, cầm đũa đi."
Thẩm Triệt ở bên cạnh đã cầm đũa gắp một miếng cá đưa vào miệng. Ngô Thục Cơ cũng cầm lấy đũa, cúi đầu g gặt một đũa rau xanh bỏ vào bát.
Thanh Đồng đứng sau lưng nàng, Chu Tất Đại lại nhìn người hầu bên cạnh: "Cho nàng thêm một bộ bát đũa, đứng đó xem cái gì."
Người hầu đáp một tiếng, xoay người đi vào bếp lấy một bộ bát đũa, đặt ở góc bàn xuống. Thanh Đồng nhìn thoáng qua Ngô Thục Cơ, thấy nàng gật đầu với mình, mới ngồi xuống ghế đẩu nhỏ ở cạnh bàn, cầm đũa lên cúi đầu ăn.
Chu Tất Đại ăn cơm không nhanh, gắp một đũa thức ăn, uống một ngụm canh, thỉnh thoảng nói vài câu phiếm với Thẩm Triệt. Thẩm Triết trả lời từng cái, Ngô Thục Cơ ở bên cạnh yên lặng ăn uống, ngẫu nhiên thêm một lần canh cho Thẩm Trừng.
Một bữa cơm ăn đến khi mặt trời ngả về tây mới tan. Chu Tất Đại đặt đũa xuống, bưng chén trà lên uống một ngụm, nói với Thẩm Triệt: “Được rồi, cơm cũng ăn rồi. Đồ đạc cũng đưa đi, trở về thôi. Trên đường đi chậm một chút, trời lạnh.”
Thẩm Triệt đứng dậy chắp tay hành lễ: “Ngoại tổ phụ bảo trọng thân thể, vài ngày nữa tôn nhi sẽ đến thỉnh an ngài.”
Ngô Thục Cơ cũng đứng dậy thi lễ, Thanh Đồng hành lễ theo sau, rồi đi theo hai người ra khỏi chính đường.