Chu Uyển đi ở phía trước, bước chân không nhanh không chậm, lúc vòng qua bức bình phong nghiêng đầu nhìn nàng một cái: “Trước kia ngươi ở Hồ Châu, Đông Chí đều sống như thế nào?”
Ngô Thục Cơ đi theo bên cạnh nàng, suy nghĩ một chút mới nói: “Cũng không có bao lâu, ở một mình, ngày Đông Chí kia liền nấu một bát hoành thánh, coi như là ứng phó tiết khí.”
Chu Uyển nghe xong lời này, không lập tức tiếp lời, chỉ là bước chân chậm lại một cái. Nàng đi một đoạn đường, mới mở miệng nói một câu: “Vậy năm nay đông chí, người đông, ngươi cũng náo nhiệt một lần.”
Trong bếp đã bận rộn. Trên bếp, một cái nồi lớn đang bốc hơi trắng, trên thớt bày hai chậu nhân thịt heo và rau cải thảo, cùng một chậu thịt dê. Bên cạnh đặt một chồng vỏ hoành thánh mới được trộn, mỏng, gấp gọn gàng, nhìn là biết tay nghề của đầu bếp.
Hai đầu bếp đang đứng trước thớt gói hoành thánh, động tác nhanh nhẹn, lật một cái bóp là một con, đặt vào sàng tre bên cạnh.
Đầu bếp đang cúi đầu bận rộn việc trong tay, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu chào hỏi: “Đại nương tử đến rồi.”
Chu Uyển gật đầu, đi đến trước thớt nhìn thoáng qua hai chậu nhân thịt kia, lại đưa tay nhéo nhúm lớp vỏ hoành thánh dày cộm, như thể xác nhận không có vấn đề gì mới thu tay về, nghiêng người nhường chỗ, để Ngô Thục Cơ đứng cạnh thớt.
Ngô Thục Cơ đứng trước thớt, cúi đầu nhìn hàng hoành thánh mà đầu bếp đã gói sẵn - từng cái tròn trịa, da mỏng nhân lớn, chỗ thu miệng nặn ra những nếp gấp nhỏ, xếp ngay ngắn trong sàng tre, quả thực đẹp mắt. Nàng không vội đưa tay lấy vỏ hoành Thánh, chỉ đứng bên cạnh ngắm một lúc.
Chu Uyển đứng bên cạnh nàng, cũng không vội vàng để nàng động thủ, chỉ chỉ vào động tác trong tay đầu bếp: “Ngươi xem lúc nàng thu miệng, ngón cái và ngón trỏ bóp một cái như vậy, nếp nhăn liền lộ ra. Nếu bóp nặng, da dễ rách; nếu bóp nhẹ, xuống nồi nấu là tan.”
Ngô Thục Cơ nhìn một hồi, lại nhìn chồng vỏ hoành thánh trước mặt mình, đưa tay cầm một tấm trải vào lòng bàn tay, bắt chước dáng vẻ của đầu bếp dùng đũa gắp chút nhân thịt đặt giữa da, gấp đôi, bóp hai cái——
Nhân thịt từ bên cạnh rò rỉ ra một chút. Nàng nhìn thoáng qua hoành thánh đã lộ nhân, lại ngẩng đầu nhìn Chu Uyển, mặt hơi đỏ lên.
Chu Uyển không nói nàng, chỉ đưa tay nhận lấy hoành thánh kia, dùng ngón tay lau sạch phần nhân tiết ra, bóp lại hai cái — lần này gói xong rồi, sau đó nàng đặt hoành Thánh trở lại trước mặt Ngô Thục Cơ:
"Lần đầu tiên gói, lỡ nhân là chuyện thường tình, cứ theo mẫu thân mà thử lại."
Ngô Thục Cơ lại lấy thêm một tấm da, lần này bớt bớt ít nhân thịt, gấp, bóp miệng. Tuy không no nê đẹp đẽ như đầu bếp gói nhưng ít nhất không bỏ sót. Nàng bọc xong đĩa trống đặt bên cạnh, lại cầm một cái tiếp tục gói.
Chu Uyển đứng bên cạnh nhìn một hồi, xoay người đi đến bên bếp lò nhìn thoáng qua nồi hoành thánh nấu kia, nói với đầu bếp: “Đợi A Lang và lang quân các ngươi trở về rồi hãy xuống nồi, đừng nấu sớm.”
Đầu bếp đáp một tiếng, tiếp tục cúi đầu gói hoành thánh.
Ngô Thục Cơ vừa tự gói, vừa lén liếc nhìn Chu Uyển - nàng là đại phu nhân, làm mấy việc cơm canh này chẳng hề mập mờ chút nào.
Vỏ hoành thánh trong tay nàng bóp hai cái rồi thu miệng lại, nếp gấp tuy không tinh tế cân đối như bánh bao của đầu bếp, nhưng cũng ngay ngắn chỉnh tề, đặt trong đĩa trông rất ra dáng.
Chu Uyển đang đứng bên bếp xem đầu bếp pha nước, không quay đầu lại, nhưng như thể cả cái đầu đều có mắt, bỗng nhiên mở miệng nói một câu: “Nhìn gì thế? Mặt mẹ có hoa à?”
Ngô Thục Cơ bị lời này của nàng làm cho hơi sững sờ, lập tức cúi đầu tiếp tục gói hoành thánh trong tay, vành tai ửng lên một tầng đỏ nhạt: "Con dâu đang nghĩ... đôi tay này vừa có thể cầm sổ sách lại vừa được bao hoành Thánh, đúng là việc gì cũng làm được."
Chu Uyển nghe xong, không lập tức tiếp lời, chỉ xoay người đi về phía thớt, đưa tay cầm lên một tấm vỏ hoành thánh, cũng bọc một cái đặt trong đĩa.
“A mẫu cũng không phải sinh ra đã làm đại phu nhân.” Chu Uyển nói, lại cầm lên một tấm da thú, “Lúc chưa xuất giá, ở nhà cũng làm những việc này. Sau đó gả chồng, trong nhà có đầu bếp và người hầu, mới không tự tay làm.”
Ngô Thục Cơ lúc này mới hiểu ra gật đầu, cúi đầu gói thêm một cái nữa, đặt vào đĩa.
Chu Uyển ở bên cạnh cũng liếc mắt một cái, phát hiện nàng chỉ chọn nhân từ trong chậu rau cải thịt heo, liền đưa tay đẩy chậu nhân thịt cừu bên hông về phía tay nàng: “Ngươi nếm thử món nhân này đi, gói thêm mấy cái.”
Ngô Thục Cơ liếc nhìn chậu nhân thịt cừu, lắc đầu: "Con dâu không thích ăn thịt dê lắm, sợ lãng phí."
Chu Uyển nghẹn lời, nói: “Ngươi không thích ăn, lang quân ngươi thích uống.”
Ngô Thục Cơ sửng sốt, lập tức dựng tai lên nghe
Chu Uyển đã cầm lại một tấm vỏ hoành thánh, vừa gói vừa nói: "Hắn từ nhỏ đã không kén chọn, cái gì cũng ăn, nhất là đồ nhân thịt cừu. Nhân thịt khác hắn phải xem tâm trạng, nhưng chỉ cần là thịt dê, bưng lên hắn ngay cả rau cũng không thèm nhìn, vùi đầu vào là có thể ăn hết một bát lớn."
Nàng nói rồi lại gói thêm một cái, đặt vào đĩa: "Đông Chí năm ta mới gả vào, hắn khoảng mười hai mười ba tuổi, trong bếp bọc ba bốn mươi con hoành thánh thịt cừu, vốn định đủ cho cả nhà ăn, kết quả một mình hắn đã ăn hơn hai mươi cái bát, bát đều cạn sạch, còn hỏi 'còn nào không' nữa."
Nàng nói đến đây liền cười một cái, đoán chừng là cảm thấy nhớ lại cũng thấy buồn cười.
"Lúc đó đại nhân con đã nói, đứa trẻ này sợ là thuộc về sói."
Ngô Thục Cơ nghe xong, tay không ngừng động tác, nhưng ánh mắt đã vô thức hướng về chậu nhân thịt cừu.
Nàng gói món rau cải thịt heo cuối cùng bỏ vào đĩa, sau đó đặt tấm da mới trong tay xuống, đưa tay gắp một đũa nhân từ chậu nhân thịt cừu, đặt giữa lớp vỏ hoành thánh mỏng manh trong lòng bàn tay, gấp đôi, bóp miệng——
Động tác nhanh hơn lúc nãy, những nếp nhăn ở miệng cũng không còn là dáng vẻ méo mó như trước nữa.
Gói xong một cái, liền đặt hoành thánh đã gói vào đĩa, lại lấy thêm một tấm da bọc tiếp tục, rồi gói xong thêm chiếc cũng là nhân thịt cừu.
Động tác của nàng dần nhanh hơn, từ sự chậm rãi vừa rồi chuyển thành nhịp độ nhanh khi đầu tư. Một đũa nhân thịt, một miếng da, bóp một cái thu lại, thì một hoành thánh đã tròn trịa nằm trong đĩa.
Lang quân thích ăn cái này!
Gói thêm chút nữa!
Hay là đem cái túi này xong đi?!
Hay là bảo mẫu thân chia hai nồi luộc? Một nồi thịt hành, một nồi dê thịt?
Có nên thêm chút khai vị chua nữa không?
Dứt khoát...
Ngô Thục Cơ vừa gói hoành thánh, vừa suy nghĩ một đống lớn trong lòng.
Lại gói xong một cái, vừa định đưa tay lấy da mới, bỗng nhiên phát hiện chồng vỏ hoành thánh trên thớt đã chảy xuống gần nửa. Nàng cúi đầu nhìn đống hoành Thánh thịt cừu chất đầy trong đĩa, lại ngẩng đầu liếc nhìn Chu Uyển, lúc này mới như chợt nhận ra mình đã bao quá nhiều.
Nàng đang định mở miệng nói gì đó, Chu Uyển đã nhanh chân hơn một bước nói: "Đủ rồi đủ rồi, cứ gói tiếp đi, lang quân của ngươi e là không ăn hết đĩa này đâu."
Ngô Thục Cơ lúc này mới đặt tấm da thú trong tay xuống, phủi bột mì dính trên tay, cúi đầu nhìn hàng hoành thánh tròn trịa trong đĩa, như thể cuối cùng đã xác nhận đủ ăn, mới yên tâm thu tay về.
Chu Uyển xoay người mở nắp nồi, hơi trắng bốc lên nghi ngút, nàng nói với đầu bếp: "Nước đã sôi, trước tiên cho một giỏ, đợi A Lang bọn họ về rồi nấu thêm giỏ thứ hai."
Đầu bếp đáp một tiếng, bưng sàng tre đi đến trước bếp lò, từng cái hoành thánh từng quả vào nồi. Hơi trắng cuộn trào, hoành Thánh chìm xuống nước sôi rồi lại nổi lên, vỏ dần trở nên trong suốt, có thể nhìn thấy màu nhân loại nông bên trong.
Ngô Thục Cơ đứng bên bàn, không rời đi ngay, cúi đầu nhìn đĩa hoành thánh thịt cừu mình gói được bà bếp bưng đi, lại cúi xuống nhìn lớp bột mì còn dính trên đầu ngón tay, như thể có chút thỏa mãn.
Chu Uyển quay đầu nhìn nàng một cái, nói: "Đừng đứng nữa, đi rửa tay đi, lát nữa bọn hắn về sẽ ăn cơm." Ngô Thục Cơ đáp lời, bước đến bên chậu nước rửa sạch.
Chính đường bên kia truyền đến tiếng bước chân cùng tiếng nói chuyện, ngay sau đó là thanh âm của Thẩm Triệt từ đầu hành lang truyền tới: “A mẫu, chúng ta trở về rồi.”
"Vừa hay, hoành thánh vừa ra lò, vào là ăn ngay."