Thẩm Triệt đặt đũa xuống, kể lại toàn bộ chuyện gặp Ngô Thục Cơ ở dịch trạm Hồ Châu.
Triệu Hùng bưng chén rượu chậm rãi lắng nghe, đợi Thẩm Triệt nói đến bài "Tư Lệnh Ngoại Hình", hắn hỏi một câu: "Từ gì? Ngươi đọc thuộc lòng xem nào."
Thẩm Triệt liền đọc một lần: "Yên bay lả tả, tuyết rơi lất phất. Tuyết hướng cành mai chất đống, xuân từ đâu trở về. Mắt say mở, mắt ngủ mở ra, bóng dáng xiên xiêu vẹo yên đó sao? Bắt đầu từ Giáo Tắc."
Đọc xong bài từ này, Thẩm Phục và Chu Uyển liền nhìn nhau, đều nhận ra sự hài lòng viết rõ trong ánh mắt của đối phương. Triệu Hùng càng gật đầu, tỏ ý:
"Bút rất nhẹ nhàng, có thể đạt đến mức thắng lợi, tinh ranh hẳn là Thục Cơ."
Sau đó hắn lại quay về Thẩm Triệt, ra hiệu cho hắn tiếp tục nói.
Thẩm Triệt liền kể lại chuyện thành thân, rồi đến quá trình lật lại vụ án. Triệu Hùng nghe xong, hiếm khi khen ngợi Thẩm Triết một lần: "Vụ án đó ngươi làm rất nhanh nhẹn, phán tốt."
Hắn lại nhìn về phía Ngô Thục Cơ, nói: "Đã đến thì cứ an phận, sau này ngươi cứ yên tâm ở đây. Khi lang quân ngươi lên nha không có nhà, nếu buồn chán, có thể đến chỗ lão phu ngồi một chút. Trong phủ của lão đạo chẳng có mấy người, chỉ có vài lão bộc, ngươi đến vừa hay thêm chút nhân khí."
Lời này đã coi như là một thái độ thiện ý.
Chu Uyển ngồi bên cạnh, vẫn luôn lắng nghe, nghe đến đây cuối cùng cũng đặt chén trà xuống, thuận theo lời Triệu Hùng tiếp lời: "Triệu tiên sinh đã nói như vậy rồi, ta ở chỗ này có một ý tưởng không biết có nên nói hay không."
"Cứ nói đừng ngại."
Chu Uyển đặt chén trà xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên mép bàn, nói: "Tiên sinh vừa nói trong trạch không có mấy người, Thục Cơ đi vừa hay thêm chút nhân khí. Ta nghe những lời này, trong lòng liền nghĩ — nếu tiên sinh cảm thấy nha đầu Thục cơ hợp nhãn duyên, chi bằng nhận nàng làm con nuôi?"
Triệu Hùng đang gắp một con ngỗng thối đưa vào miệng, nghe thấy lời này, đũa khựng lại một chút, thịt ngỗng dừng giữa không trung, hắn ngước mắt nhìn Chu Uyển:
"Con gái nuôi?!"
Chu Uyển gật đầu: "Đúng vậy, tiên sinh xem, nhà mẹ đẻ Thục Cơ không có ai, cha mẹ mất sớm, trong tộc cũng không gần gũi. Bà ấy gả đến Thẩm gia, người khác hỏi về nhà ngoại, bà ấy không trả lời được. Ở Lâm An này, không nhà nương tựa, nàng ra ngoài giao thiệp thì lưng cũng chẳng đứng thẳng nổi."
"Hơn nữa, tiên sinh ở một mình bao nhiêu năm nay, bên cạnh cũng lạnh lẽo chẳng có chút hơi thở gia đình nào. Thục Cơ là người tính tình điềm tĩnh, sẽ không nói những lời hoa mỹ tuyệt vời đó, thật là lòng dạ."
"Để nàng cách vài ngày lại thăm tiên sinh, cùng tiên tử nói chuyện một chút, thay tiên gia thu dọn phòng ốc, khâu vá bù đắp, cũng không đến mức để tiên nhân luôn là kẻ nguội lạnh. Như vậy tiên Sinh có một người con gái đi lại, Thục Cơ có được một việc nương tựa, vẹn cả đôi đường."
"Tiên sinh thấy sao?"
Chu Uyển nói xong câu này, liền giao thời gian suy nghĩ cho Triệu Hùng.
Triệu Hùng đưa con ngỗng thối đó vào miệng, vừa nhai vừa nghĩ. Hắn nhai xong nuốt xuống, nhìn Thẩm Phục một cái rồi lại nhìn Trầm Triệt, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Ngô Thục Cơ.
Ngô Thục Cơ ngồi đó, đầu hơi cúi xuống, lặng lẽ chờ đợi.
"Trong lòng ngươi thấy thế nào? Có nguyện ý không?"
Ngô Thục Cơ sững sờ một chút, hoàn toàn không ngờ hắn lại hỏi ý kiến mình, nàng vội vàng gật đầu: "Thiếp thân nguyện ý. Thiếp từ nhỏ đã mất đi người lớn, cũng chưa từng có trưởng bối nào chiếu cố. Tiên sinh nếu chịu nhận thiếp thân làm con gái, đó là phúc phận của thiếp."
Triệu Hùng nghe nàng nói xong, liền vẫy tay với nàng: "Vậy ngươi qua đây."
Ngô Thục Cơ đứng dậy, đi đến trước mặt Triệu Hùng, Triệu hùng ngẩng đầu nhìn nàng, nói: "Lão phu cả đời này, không có con cái. Hồi trẻ từng cưới một vợ chồng, sau đó bệnh qua ngày, cũng không để lại một trai một gái. Sau này ngươi gọi ta một tiếng đại nhân, lão phu chính là người nhà mẹ đẻ của ngươi."
"Sau này chịu ấm ức gì, đừng một mình ủ rũ. Nếu lang quân ngươi bắt nạt ngươi..."
Hắn liếc nhìn Thẩm Triệt một cái, bổ sung xong nửa câu còn lại: "...Ngươi cứ việc đến nói với lão phu, lão nhân thay ngươi xử lý hắn."
Thẩm Triệt ngồi ở bên cạnh, nghe thấy lời này, chén trà vừa bưng lên suýt chút nữa không giữ vững.
Ngô Thục Cơ đứng trước mặt Triệu Hùng, quỳ rạp xuống, dập đầu một cách đoan chính: "Con gái Thục cơ, bái kiến đại nhân."
Nàng đổi giọng điệu sửa chữa gọn gàng, tiếng gọi "đại nhân" vang lên giòn tan. Gọi đến mức Triệu Hùng trong lòng vui như nở hoa, hắn vội vàng đưa tay đỡ hờ một chút:
"Dưới đất lạnh, mau dậy nhanh lên, sau này đừng có động một chút là quỳ, trong nhà không có nhiều quy củ như vậy."
Triệu Hùng đỡ Ngô Thục Cơ dậy, lại quan sát nàng hai cái, như càng nhìn càng hài lòng, quay đầu lại cười với Thẩm Phục: "Phục công, con dâu này của ngươi, ta đã thay ngươi giam giữ rồi."
Thẩm Phục bưng chén rượu, chỉ cười một tiếng: "Đó là do Triệt ca nhi tự chọn, ta làm người lớn thì không có sức đâu."
Triệu Hùng lại lấy thêm một cái bánh bao, bẻ một nửa đưa cho Ngô Thục Cơ: "Ăn đi, đừng chỉ ngồi đó."
"Đa tạ đại nhân." Ngô Thục Cơ nhận lấy nửa cái bánh bao, khẽ nói lời cảm ơn rồi cúi đầu ăn từng miếng nhỏ.
Triệu Hùng tự mình bẻ một miếng đưa vào miệng, nhai mãi nhai, như thể chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, các ngươi thành thân mấy ngày rồi?"
Thẩm Triệt suy nghĩ một chút, đáp: "Bẩm tiên sinh, thành thân ở Hồ Châu, trên đường đi năm ngày, hôm nay vừa đến Lâm An. Tính ra... hôm này là ngày thứ sáu."
Triệu Hùng đặt đũa xuống, đưa tay vuốt chòm râu, dường như đang tính toán ngày tháng gì đó: "Vậy cũng chính là ngày thứ bảy... Vậy thì vừa hay. Sáng sớm mai, hai người các ngươi đến phủ ta một chuyến." Ta cho người chuẩn bị bàn thức ăn, rồi lật gia phả ra, ghi tên Thục Cơ vào."
Thẩm Triệt sững sờ một chút: "Về nhà mẹ đẻ? Nhà mẹ chồng của Thục Cơ không phải..."
Triệu Hùng còn chưa kịp mở miệng, Chu Uyển đã cầm khăn tay vỗ nhẹ lên cánh tay Thẩm Triệt: "Sao ngươi chẳng hiểu gì cả? Ngày thứ bảy thành thân, tân phụ phải về nhà mẹ đẻ."
"Thục Cơ vừa rồi nhận Triệu tiên sinh làm nghĩa phụ, nhà họ Triệu chính là nhà mẹ đẻ của bà ấy. Sáng sớm mai, ngươi dẫn nàng ấy đi chuẩn bị lễ vật, đến phủ Triệu Tiên sinh một chuyến, đây mới là điều khiến lễ nghi chu toàn. Nếu không thì ngươi bảo người ngoài nói thế nào? Nói Thẩm gia cưới vợ mà ngay cả về nhà cũng không cho về?"
"Ái da!" Thẩm Triệt bị khăn tay vỗ mặt, kêu lên một tiếng, vội vàng dụi mũi gật đầu: "Con biết rồi, vậy... ngày mai mang lễ gì?"
Chu Uyển thu khăn tay lại, gấp gọn gàng đặt ở góc bàn, bẻ ngón tay tính toán cho hắn: "Lễ về cửa có quy củ, không thể đi tay không, cũng không được tùy tiện mua. Hai vò rượu vàng là điều tất yếu - Triệu tiên sinh thích uống nhà ở ngõ Nam, sáng mai bảo Thanh Đồng đi gọi tới."
"Gói thêm hai cân điểm tâm, cần loại giấy dầu bọc lại, buộc dây đỏ đó, đừng có giả vờ, không thể diện." Nàng nói một hồi, nghiêng đầu suy nghĩ một chút, "Còn một cái đùi heo, cả chiếc, dùng giấy đỏ quấn lại. Lúc vào cửa đưa qua, coi như là kính trọng trưởng bối."
Thẩm Triệt nghe xong, gật đầu, nhưng ngay sau đó lại nhớ ra một chuyện: "Rượu và điểm tâm đều dễ giải quyết, chân giò... giữa đêm khuya khoắt, mua ở đâu?"
Chu Uyển lườm hắn một cái: "Còn cần ngươi nói sao? A mẫu ta đã bảo nhà bếp chuẩn bị từ lâu rồi. Trong bếp treo một chiếc đùi heo đã ướp sẵn, dùng giấy đỏ bọc lại, đặt bên cạnh bếp lò, ngày mai lúc đi cứ để Thanh Đồng xách lên là được."
Thẩm Triệt giật giật khóe miệng, cười gượng hai tiếng, trả lời: “Vẫn là A Mẫu cẩn thận... Hắc...”
Chu Uyển nghe tiếng "hây" này của hắn, khóe miệng giật giật một cái, lại cầm khăn tay làm bộ muốn vỗ hắn lên, khiến Thẩm Triệt sợ hãi vội vàng rụt đầu lại.
"Hê hê cái gì? Ngươi tưởng về nhà là đi thăm hỏi à? Tân phụ lần đầu về đến nhà mẹ đẻ, lễ nghi chỉ thiếu một chút xíu thôi, người bên ngoài không nói ngươi Thẩm Triệt không hiểu chuyện, chỉ biết nói chồng của Thục Cơ không coi nàng ra gì."
Thẩm Triệt vội vàng lùi lại phía sau, tránh chiếc khăn đó: "A mẫu dạy dỗ là con đã ghi nhớ."