Vương Đức Mậu bị tiếng hét này làm lỗ tai ong ong vang lên, cả người đã choáng váng
Hắn không phải chưa từng bị người ta mắng, không có bị cấp trên quở trách, nhưng lại bị một tự thừa lục phẩm túm tai dùng lời này quát, cả đời này vẫn là lần đầu tiên.
Hắn muốn nói gì đó, nhưng tai bị túm chặt, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt, chỉ có thể lẩm bẩm "a a" hai tiếng, tỏ vẻ mình đã nghe thấy.
Thẩm Triệt buông tay ra, lui về phía sau một bước, sắc mặt như thường, giống như tiếng sấm vừa rồi không phải hắn rống.
"Còn thấy sắc nảy lòng tham? Còn làm nhiễu loạn nghe?" Hắn vỗ tay, suýt nữa bị chọc cười, "Bản quan ngay cả nàng trông như thế nào cũng không nhìn hết, ngươi thay bản quan thấy màu nổi lòng đổi dạ?"
Người trong sảnh đều không dám ngẩng đầu nhìn hắn. Vương Đức Mậu bịt tai co rúm trên ghế, nửa bên mặt đỏ như tôm luộc, một chữ cũng không ai dám nói nữa.
Thẩm Triệt xoay người, đi về chỗ ngồi của mình, ngồi xuống, bưng chén trà lên.
"Còn ai có ý kiến gì nữa không?"
Không ai đáp lời.
Mấy quận lại cúi đầu, uống trà, nhìn mặt bàn xem mặt bằng.
Thẩm Triệt đợi một lúc, gật đầu.
"Vậy được. Hôn sự cứ quyết định như vậy đi."
Hắn nghiêng đầu nhìn Thanh Đồng một cái. Thanh đồng hiểu ý, chạy nhanh đến bên bàn, trải giấy mài mực.
Thẩm Triệt cầm bút chấm mực, suy nghĩ một lúc rồi đặt bút viết:
"A mẫu ở trên, con trai Thẩm Triệt khấu thỉnh Kim An. Trong dịch trạm Hồ Châu, tình cờ gặp một nữ tử, họ Ngô, mười sáu tuổi, giỏi viết lời, tính tình ôn lương. Con muốn cưới làm vợ, đã định ra ước hẹn tam thư lục sính. A mẫu thúc giục hôn sự đã lâu, nay đã được như ý nguyện, chắc hẳn sẽ vui mừng. Chi tiết cho con về sau Lâm An bẩm báo. Bái bái thật sâu."
Viết xong, thổi nhẹ vết mực, gấp gọn gàng, đưa cho Thanh Đồng: “Để sứ giả dịch trạm gửi về Lâm An, khẩn cấp.”
Thanh Đồng nhận lấy thư, vui mừng hớn hở nhét vào tay áo, rồi lại chạy nhanh ra ngoài. Khi chạy ra cửa, dưới hành lang truyền đến tiếng cười không kìm nén được của nàng, trong trẻo như một chuỗi chuông.
Thẩm Triệt nghe tiếng cười kia, bất đắc dĩ cười một cái, sau đó quay sang Trần Dung.
"Trần Thôi Tư."
Trần Dung giật mình, vội vàng ngồi thẳng dậy: “Hạ quan có mặt.”
“Sáng sớm mai, bản quan muốn gặp vị Trần lang quân kia. Làm phiền ngươi truyền lời một tiếng - cứ nói Đại Lý Tự Thừa Thẩm Triệt mời hắn đến dịch quán đàm đạo. Nếu hắn không tới—”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu vẫn bình thản.
“Bản quan liền mang theo thánh chỉ, đến tận cửa bái phỏng.”
Sắc mặt Trần Dung trắng bệch rồi lại đỏ, đương nhiên hắn biết sức nặng của câu nói này - mang theo thánh chỉ đến tận cửa, đó không phải là bái phỏng, mà là khúc dạo đầu của việc sao chép gia đình; đây là chuyện lớn làm kinh động thánh thính. Hắn nuốt nước bọt, cúi người xuống:
"Hạ quan... hạ quan tối nay sẽ đi truyền lời."
“Không vội.” Thẩm Triệt xua tay, “Sáng mai cũng kịp. Hắn chạy không thoát.”
Thẩm Triệt nói xong câu này, bưng chén trà lên uống một ngụm, ánh mắt rơi vào Ngô Thục Cơ.
"Được rồi, người không liên quan giải tán. Ngươi ở lại."
Trần Dung Như được đại xá, dẫn theo mấy quận lại kia khom người cáo lui. Quận lại trẻ tuổi bịt tai đi ở cuối cùng, lúc ra cửa bị ngưỡng cửa vấp phải một cái, lảo đảo hai bước, đầu cũng không quay lại mà biến mất trong gió tuyết.
Thẩm Triệt bưng chén trà lên, phát hiện nước trà lại lạnh ngắt, nhíu mày, đặt xuống không uống.
Hắn liếc nhìn Ngô Thục Cơ đang quỳ bên chiếc bàn nhỏ — nàng vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, nhưng các đốt ngón tay vẫn còn hơi ửng trắng.
“Được rồi,” Thẩm Triệt nói, “đứng lên đi.”
Ngô Thục Cơ ngẩng đầu, nhìn hắn một cái, chậm rãi chống mặt đất đứng lên. Quỳ lâu rồi, đầu gối tê dại, lúc nàng đứng dậy lắc lư một chút, Thanh Đồng nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nàng.
“Ngồi.” Thẩm Triệt chỉ vào ghế bên cạnh.
Ngô Thục Cơ chần chờ một thoáng,
Nàng quỳ quá lâu, đầu gối đã tê dại, vừa rồi đứng lên chỉ dựa vào Thanh Đồng đỡ mới không ngã. Hiện tại Thanh đồng buông tay để nàng tự mình đi, kết quả bước ra một bước liền không đi xuống được nữa - Quỳ quá nhiều rồi, chân tê liệt.
Thẩm Triệt nhìn nàng ngồi xuống, không nói gì cả. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua những món ăn thừa trên bàn là Lãnh Chích
Bánh bao thừa nửa lồng, bánh còn dư lại hai cái, đùi gà bị Thanh Đồng gặm một cái. Một cái khác vẫn nằm trong đĩa, sớm đã lạnh ngắt, Thẩm Triệt cũng không kén chọn, cầm lên ba hai miếng trực tiếp xuống bụng.
"Đói chưa?" Hắn hỏi Ngô Thục Cơ.
Ngô Thục Cơ khựng lại, dường như không ngờ hắn lại hỏi điều này, cuối cùng khẽ gật đầu.
Thẩm Triệt liền đưa tay đẩy đĩa bánh còn khá nguyên vẹn trên bàn đến trước mặt nàng, lại đem bát canh đã nguội kia cũng dời qua. Trên mặt nước nổi lên một tầng dầu mỏng, nhìn thì không ngon lắm, nhưng dù sao vẫn hơn là không có.
"Trước tiên lót đường." Hắn nói.
Ngô Thục Cơ nhìn đĩa bánh, lại nhìn bát canh, đưa tay lấy một cái bánh nhỏ, bẻ từng miếng nhỏ ăn từng ngụm nhỏ. Giống như đang suy nghĩ chuyện khác, ăn bánh chỉ là tiện thể thôi.
Thẩm Triệt cũng không thúc giục nàng, tự rót một chén trà, ngồi đối diện chậm rãi uống. Thanh Đồng đứng ở bên cạnh, nhìn Thẩm Triết, lại nhìn Ngô Thục Cơ, môi mấp máy vài lần, cuối cùng không nhịn được, nhỏ giọng hỏi một câu:
“Lang quân, nô tỳ có muốn đi phòng bếp xem còn nóng không?”
Thẩm Triệt gật đầu: “Đi đi.”
Thanh Đồng liền chạy bộ ra ngoài.
Khi nàng bưng bát canh nóng trở lại, Ngô Thục Cơ đã ăn xong cái bánh kia. Thẩm Triệt ra hiệu cho Thanh Đồng đặt nước nóng bên cạnh nàng, hắn cảm ơn rồi bưng chén lên uống hai ngụm, đôi môi trắng bệch khô nứt cuối cùng cũng có chút huyết sắc.
Thẩm Triệt đặt chén trà xuống, dựa vào lưng ghế, nhìn nàng.
“Vừa rồi đông người, có vài lời chưa nói rõ, cũng bị quấy rầy không ít.” Hắn lại nói, “Bây giờ chỉ còn lại mấy người chúng ta, bản quan hỏi ngươi một lần nữa.”
Hắn nhìn vào mắt nàng.
"Bản quan đặt cho ngươi cái tên này - Thục Cơ. Xuất phát từ 《Kinh Thi》, ‘Bối Mỹ Thục cơ, có thể cùng ngộ ca'. Không phải Cơ thiếp, mà là Thục nữ của thục nữ. Ngươi có nhận danh này không?"
Ngô Thục Cơ đặt bát canh xuống, hai tay gác trên đầu gối, ngồi ngay ngắn.
"Dân nữ nhận."
"Vậy chuyện bản quan vừa nói — lật lại vụ án, cưới ngươi - ngươi có nhận không?"
Ngô Thục Cơ không trả lời ngay, mà hỏi: "Dân nữ có mấy vấn đề muốn hỏi cho rõ ràng trước."
Thẩm Triệt gật đầu: “Ngươi hỏi.”
“Câu hỏi thứ nhất,” nàng nhìn Thẩm Triệt, ánh mắt thẳng tắp, “quan nhân vừa mới nói, lật án không khó. Nhưng dân nữ muốn biết — quan nhân và dân Nữ vốn không quen biết nhau, vì sao nguyện ý thay dân tộc lật lại án?”
Thẩm Triệt không do dự: “Bởi vì vụ án này của ngươi, là oan án.”
“Quan nhân làm sao khẳng định là án oan?” Nàng truy vấn, “Chỉ dựa vào vài câu dân nữ thôi sao?”
"Không dựa vào mấy câu của ngươi." Thẩm Triệt nâng chén trà lên, dừng lại một chút, "Dựa vào bài từ ngươi viết đó."
Ngô Thục Cơ sững sờ.
“‘Yên bay lả tả, tuyết bay lất phất. Tuyết hướng cành mai chất đống, xuân từ nơi nào trở về.’ Thẩm Triệt như đang thưởng thức hương vị của mấy câu này, “Người có thể viết ra loại câu như vậy, không làm được chuyện đó.”
“Câu hỏi thứ hai,” Thẩm Triệt thay nàng hỏi, “nếu dân nữ không hợp với hôn sự này, vụ án có thể được lật lại không?”
Ngô Thục Cơ khựng lại, rồi gật đầu: "Vâng, dân nữ muốn hỏi chuyện này."
“Lật.” Thẩm Triệt nói, “Bản quan đã thấy oan khuất, liền không có lý do gì để mặc kệ.”
"Câu hỏi thứ ba," Giọng Ngô Thục Cơ nhẹ hơn một chút, nhưng mỗi chữ đều cắn rất rõ ràng, "Nếu dân nữ đồng ý, vụ án được lật lại; nếu dân gái không đáp ứng, thì vụ việc cũng bị lật. Vậy quan nhân vì sao... còn phải hỏi dân thư có gả hay không?"
Thẩm Triệt đặt chén trà xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, thân thể hơi nghiêng về phía trước, nhìn nàng.
"Bởi vì bản quan không muốn thay ngươi lật xong vụ án, ngươi ra khỏi ngục, rồi chết ở bên ngoài."
Đôi mắt Ngô Thục Cơ hơi mở to.
“Ngươi không cha không mẹ, không nơi nương tựa. Vụ án bị lật lại, người Hồ Châu đều biết ngươi từng ngồi tù, phạm gian - còn về việc có phải bị oan hay không, sẽ không ai để ý. Ngươi ra khỏi cánh cửa đó, vẫn không thể sống tiếp được. Làm thiếp cho người ta là tốt, vận khí không tốt thì bị người bán vào nơi như thế này, ngay cả tên cũng không có.”
Hắn dừng lại một chút.
"Ngươi bây giờ đã có tên rồi. Bản quan không muốn cái tên này bị chà đạp vô ích."
Trong sảnh yên tĩnh một lúc, lửa trong chậu than nhảy lên một cái, phát ra tiếng bóc tách rất nhỏ.
Ngô Thục Cơ cúi đầu, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nói: "Dân nữ đã nghĩ thông suốt."
Thẩm Triệt nhìn nàng.
“Quan nhân thay dân nữ lật lại vụ án, là cho dân Nữ một con đường sống. Quan nhân cưới dân gái, chính là để cho Dân nữ một đường tốt. Nếu dân tộc không gả, lật án ra khỏi ngục, hay là cô gái không rõ ràng kia, sẽ không có ai minh mai chính hôn, dân nàng có thể đi đâu? Có thể làm gì?”
"Nhưng nếu gả đi thì——"
Nàng ngước mắt lên: "Dân nữ hôm nay đính hôn, ngày mai đại hôn. Truyện lại được thanh danh, danh phận chính thất cũng đã có."
"Chuyện này, dù tính thế nào đi nữa, dân nữ đều là lời."
Thẩm Triệt nghe xong, lập tức câm nín.
"Ngươi cũng biết tính sổ."
"Quan nhân vừa rồi nói nhiều khoản nợ như vậy," Ngô Thục Cơ mỉm cười, nói, "Dân nữ dù sao cũng phải tính cho chính mình."