Khi xe ngựa dừng lại trước cửa nha môn Hộ bộ, Triệu Hùng là người đầu tiên nhảy xuống, quay người lại đưa tay đỡ hờ Ngô Thục Cơ một cái. Thẩm Triệt từ phía bên kia xe đi theo xuống dưới, sai dịch trực ban đang đứng bên ngưỡng cửa phơi nắng, thấy Triệu hùng đến liền vội vàng đứng dậy cúi người hành lễ.
Triệu Hùng xua tay nói: "Không cần thông báo, chỉ làm một danh sách đăng ký, xong là đi ngay."
Người gác cổng đáp một tiếng, vội vàng đẩy cửa dẫn mấy người đi vào trong. Bên trong Hộ bộ ấm áp hơn so với bên ngoài, chậu than đang cháy dưới hành lang, mỗi bước vài bước là có một chậu bia, thỉnh thoảng có người ôm văn thư từ hành hiên đi qua.
Triệu Hùng hiển nhiên rất quen thuộc với lộ số nơi này, cũng không đợi tiểu lại đến dẫn, mình liền dẫn Thẩm Triệt và Ngô Thục Cơ rẽ vào một gian trực phòng phía đông.
Bên trong ngồi một lão lại, đang cúi đầu lật sổ sách, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu lên, vừa thấy Triệu Hùng liền vội vàng đặt bút xuống đứng dậy chắp tay, tươi cười đón tiếp:
"Triệu Thượng thư, sao ngài lại đích thân tới đây?"
"Đến làm một bản cáo mệnh văn điệp cho con gái ta." Triệu Hùng cũng không hàn huyên nhiều, đặt gói đồ đó lên bàn, tháo dây buộc, để lộ thứ bên trong:
"Bản sao chép gia phả, văn thư thành hôn, giấy quan thân của con rể lão phu, còn có tờ giấy này nữa, ngươi xem còn thiếu gì không?"
Lão lại thò đầu xem một lượt, liền cầm lên xem qua loa, vội vàng gật đầu: "Đủ đầy đủ rồi. Hạ quan lập tức tạo sách cho phu nhân, xin Triệu Thượng thư đợi một lát."
Lão lại kia vừa nói vừa ngồi xuống sau bàn, lấy ra một cuốn sổ sách mới, chấm mực, hỏi một câu: "Phu nhân họ gì?"
Ngô Thục Cơ vừa định trả lời, nhưng Triệu Hùng đã lên tiếng trước: "Họ Triệu - Triệu Thục cơ."
Lão lại đặt bút viết một chữ "Triệu", rồi hỏi: "Thục Cơ có chữ gì?"
"Thục nữ Thục, Cơ của Cơ Khương. 'Người kia có Thục Cơ, có thể gặp bài hát' Thục cơ." Lần này Ngô Thục Linh tiếp lời đáp.
Lão lại gật đầu, viết xong lại ngẩng đầu hỏi một câu: “Tịch quán ở đâu?”
“Người Hồ Châu, mười sáu tuổi. Cha mẹ đều mất, không có tộc thân ở trong sảnh, hiện đã nhập gia phả Triệu thị, là Minh Linh Nữ của Triệu mỗ.”
Lão lại đáp một tiếng, cầm bút viết lên sổ sách: quê quán, tuổi tác, tên cha mẹ — cột của Triệu Hùng viết hai chữ "dưỡng phụ", phía sau theo tên Triệu hùng.
Khi viết đến cột hôn phối, hắn dừng lại một chút, lại lật xem bản thư thành thân của Thẩm Triệt, đọc xong mới đặt bút:
Thẩm thị nhà chồng.
Người Đức Thanh.
Ngày thành hôn ngày mười bảy tháng Chạp.
Lão lại đặt bút xuống, lật thêm một trang nữa, hỏi một câu như thường lệ: "Thư cưới có mang không?"
Thẩm Triệt lấy từ trong ngực ra phần hôn thư viết khi thành thân ở Hồ Châu đưa qua.
Lão lại nhận lấy rồi mở ra xem, ánh mắt quét xuống từ trên một lượt, đột nhiên dừng lại ở cột "Bôi Triền", lão nheo mắt, lại ghé sát vào, như thể đang xác nhận mình không nhìn nhầm, sau đó ngẩng đầu lên nhìn Thẩm Triệt.
"Hôn sự của Thẩm quan nhân tổ chức rất tinh tế, sáu người mai mối, thể diện."
Lão lại kia nói xong, trả lại hôn thư, rồi cúi đầu thêm vài nét vào sổ sách. Viết xong rồi, hắn lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp ấn, mở nắp chấm chu sa, ở góc dưới bên phải và trang danh sách của Ngô Thục Cơ phía trước, cũng bổ sung thêm một phương ấn.
"Thành công rồi." Hắn khép sổ lại, ngẩng đầu cười với Ngô Thục Cơ một cái, "Danh sách của phu nhân đã được ghi vào tài liệu, sau này dựa vào danh sách, nhận quan phục này."
Hắn vừa nói, lại lấy từ giá bên cạnh xuống một cuốn sổ mỏng, lật bìa sách, cầm bút viết vài dòng chữ lên đó, thổi nhẹ vết mực, hai tay đưa qua:
"Đây là danh sách thân phận của phu nhân, hộ tịch, thông quan, nhận thưởng sau này đều dựa vào nó. Thu dọn xong rồi, đừng để bị thất lạc."
Ngô Thục Cơ hai tay đón lấy, cúi đầu nhìn một cái—— trên bìa viết mấy chữ "Văn điệp Bộ Hộ Lâm An phủ", lật trang đầu tiên, cột tên viết ba chữ 'Triệu Thục cơ', bên cạnh có một hàng chữ nhỏ ghi chú là "Thẩm Triệu thị".
Nàng nhìn một lúc, khép văn điệp lại, cất vào tay áo, khẽ cúi người chào lão lại: "Đa tạ quan nhân."
Lão lại vội cười làm lành: "Không dám không dám, phu nhân nói quá lời rồi."
Lão lại quay sang Triệu Hùng chắp tay: "Triệu Thượng thư, sắc thư của phu nhân còn phải đi vài chương trình, qua một thời gian nữa mới có thể phê duyệt. Đến lúc đó sẽ cùng với quan phục cáo mệnh gửi đến phủ, ngài xem là đưa đến Thẩm trạch hay Triệu trạch?"
Triệu Hùng suy nghĩ một chút: "Đưa đến Thẩm trạch đi. Nàng hiện đang ở nhà chồng, đưa sang bên đó tiện hơn."
Lão lại đáp một tiếng, rồi chắp tay với Triệu Hùng, cúi đầu thu dọn sổ sách trên bàn. Triệu hùng cũng không nán lại lâu, xoay người đi về phía cửa, khi đi ngang qua Ngô Thục Cơ thì tùy miệng nói một câu: "Đi thôi."
Ba người rời khỏi nha môn Hộ bộ.
Thanh Đồng đang ngồi xổm bên cạnh xe ngựa đếm kiến trên tuyết, nghe thấy tiếng bước chân vội vàng đứng dậy, phủi bụi trên vạt váy tiến lên: "Lang quân, nương tử, làm xong chưa?"
Thẩm Triệt gật đầu: "Làm xong rồi."
Ngô Thục Cơ đi bên cạnh Thẩm Triệt, trong tay vẫn cầm cuốn văn điệp kia, cúi đầu lật ra xem một lần nữa.
Triệu Hùng đã đi đến bên xe ngựa, quay đầu lại thấy nàng vẫn đứng trên bậc thềm, liền gọi một tiếng: "Lên xe đi, bên ngoài lạnh."
"Này, tới rồi." Ngô Thục Cơ đáp lời, xách váy bước xuống bậc thang, Thẩm Triệt theo sau nàng.
Ba người lần lượt lên xe ngựa, Thanh Đồng vẫn ngồi trên càng xe như cũ, phu xe vung roi một cái, xe cộ dọc theo con đường lúc đến đi về.
Ngô Thục Cơ ngồi trong xe một lúc, bỗng nhiên đưa tay lấy cuốn văn điệp từ trong tay áo ra, lật lại xem một lần nữa. Nàng nhìn một lát, tỉ mỉ đọc "Tên mới" của mình:
"Triệu Thục Cơ..."
"Triệu... Thục... Cơ?"
"Triệu Thục Cơ... Triệu... Cơ..."
"Triệu Cơ?" Nàng nghiêng đầu, nhíu mày, "...Sao nghe không giống một tiểu thư nữa."
Thẩm Triệt đang dựa vào vách xe ngẩn người, nghe thấy câu lẩm bẩm cuối cùng của nàng, hoàn hồn lại: "Triệu Cơ gì?"
Ngô Thục Cơ lật mặt văn điệp đưa qua, chỉ vào cột tên: "Triệu Thục cơ. Thiếp thân vừa đọc xong, liền cảm thấy... Triệu Thục Linh đọc nhanh quá, nghe giống Triệu Cơ."
Thẩm Triệt cúi đầu nhìn chữ trên văn điệp, lại ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt nghiêm túc bối rối của nàng, nhất thời không phản ứng kịp: "Triệu Cơ bị làm sao vậy?"
Triệu Hùng ngồi đối diện vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy câu nói này của Thẩm Triệt, mở mắt ra, cũng sững sờ một chút. Hắn trước tiên không hiểu nàng đang nói gì, lại qua một nhịp, như thể cuối cùng đã khớp với hai chữ "Triệu Cơ", khóe miệng giật giật một cái.
"...Triệu Cơ?" Triệu Hùng lặp lại một lần, cảm thấy có chút buồn cười, "Nàng ta đang nói đến Triệu Cơ đó sao?"
Thẩm Triệt chớp mắt, nhìn Ngô Thục Cơ, lại nhìn Triệu Hùng rồi mới lên tiếng: "...Mẹ ruột của Tần Thủy Hoàng đó sao?"
Ngô Thục Cơ gật đầu, nghiêm túc nói: "Chính là Triệu Cơ kia - thiếp thân tuy biết cái tên này là chính thống, nhưng người ngoài nghe xong, khó tránh khỏi nghĩ đến nơi khác. Thiếp thân cũng không sợ người khác nói gì, chỉ là..."
"Chỉ là cứ cảm thấy, đi trên phố với cái tên này thật kỳ quái..."
Không còn cách nào khác, danh tiếng của Triệu Cơ thực sự quá... Thêm vào đó chuyện Ngô Thục Cơ bị vu cáo thông dâm trước đây, giờ tên lại giống nhau, khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều.
Nàng cũng không phải chê cái tên này khó nghe, mà là nàng mới thoát khỏi một vụ án oan khuất "thông gian". Nếu lại mang theo cái danh đồng âm với "Triệu Cơ" ra ngoài đi lại, người khác miệng thì không nói, nhưng trong lòng khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều.
Triệu Hùng vuốt râu, nghe xong mới hiểu ra, liền đưa tay vỗ nhẹ lên vai nàng, cười an ủi: "Cha còn tưởng con đang suy nghĩ điều gì, hóa ra là vì chuyện này."
"Triệu Cơ là Triệu Cơ, Triệu Thục Cơ chỉ là của Triệu thục Cơ mà thôi. Hơn nữa——trên văn điệp viết Triệu thường xuyên, đó là cho người ngoài xem, cho nha môn xem. Ở nhà, không ai gọi ngươi làTriêu Thục cơ, đều chỉ gọi nàng là ThụcCơ mà.”
"Còn về việc tiết kiệm được chữ 'Thục' kia biến thành Triệu Cơ - ai dám gọi ngươi như vậy ở bên ngoài, ngươi quay lại nói với vi phụ, vi cha đi nói chuyện với hắn."
"Con gái đã biết."