Trong trướng, lưng Ngô Thục Cơ đã lấm tấm mồ hôi mỏng, sát mặt chăn đỏ ửng hơi ẩm ướt.
Nàng nghiêng đầu, nghiêng mặt, môi hé mở, gọi mấy tiếng "Triệt ca nhi", giọng nhẹ nhàng, từng tiếng mềm mại. Đến sau này nàng ngay cả từ hoàn chỉnh cũng không nói ra được - lời vừa thốt ra đã bị luồng khí tức tiếp theo xua tan.
Nàng lại gọi một tiếng, lần này ba chữ tách ra rất mở, như thể đã dùng hết sức lực mới buông lỏng được, cả người mềm nhũn xuống.
Người phụ nữ mập mạp bên ngoài áp tai vào một chút, nghe thấy khí tức bên trong thay đổi tiết tấu. Âm thanh bên dưới đột nhiên cao lên một tông, sau đó là một tiếng rên rỉ kéo dài, mang theo run rẩy, tiếp theo liền yên tĩnh lại.
Người phụ nữ béo ú đứng thẳng người phủi bụi trên đầu gối, một bà mối bên cạnh đè thấp giọng hỏi: "Chu ma ma, xong việc rồi?"
"Được rồi." Người phụ nữ béo ném hạt dưa vào vườn hoa, hất cằm về phía nhà bếp, "Đi xem nước đến chưa?"
Đang nói chuyện, cuối hành lang đã truyền đến tiếng bước chân, hai bà mối trẻ tuổi mỗi người bưng một chậu đồng cầm khăn vải bông trắng, rảo bước đi trở lại. Người phụ nữ béo nhận lấy chậu Đồng thử nhiệt độ nước, rồi đưa tay sờ lên khăn, xác nhận không có vấn đề gì mới giơ tay gõ hai cái vào tấm ván cửa.
"Quan nhân, nước đã chuẩn bị xong."
Trong lều truyền đến giọng nói của Thẩm Triệt: "Vào đi."
Phụ nhân béo đẩy cửa đi vào, hai bà mối trẻ tuổi theo sau nàng cúi đầu, một người đặt chậu nước lên giá bên bàn, người kia vắt khăn bông trắng lên thành chậu rồi lui ra ngoài. Phụ nữ mập mạp đứng ở bên cạnh bàn chờ đợi, không ngẩng mắt nhìn về phía màn giường.
Rèm trướng vén lên một góc, một bàn tay vươn ra, đưa cho một chiếc khăn trắng gấp gọn. Người phụ nữ béo hai tay đón lấy, soi trước ánh nến——
Trên khăn phủ một mảng nhỏ màu đỏ sẫm, màu sắc tươi mới, mép vẫn chưa khô hẳn.
Nàng nhanh nhẹn gấp lại, bỏ vào chiếc hộp gỗ nhỏ mang theo bên người, đóng nắp lại.
"Quan nhân, Nguyên Phách thiếp thân cứ giữ lấy trước đã, ngày mai khi xét xử án sẽ kiểm tra ngay trước mặt mọi người." Người phụ nữ béo lên tiếng với phía lều.
Trong lều truyền đến Thẩm Triệt đáp một tiếng: "Làm phiền rồi."
Phụ nhân béo ôm hộp gỗ lui ra khỏi cửa phòng, cửa được nhẹ nhàng đóng lại. Bà ta ôm cái hộp đi về phía chính đường, vừa rẽ qua góc hành lang, liền thấy Trần Dung đứng ở cửa chính sảnh, bên cạnh còn có hai quận lại đi theo.
Người phụ nữ béo có chút nghi hoặc, nhìn ra yến tiệc bên ngoài - người cũng gần như đi hết rồi, dù sao cũng chỉ là hôn sự nhỏ, không có khâu gì, ăn cơm xong liền đi.
Nhưng mà mấy người bọn họ đều không đi, hiển nhiên là đang chờ nàng, hoặc là cái gì khác
Trần Dung thấy nàng đi ra, tiến lên đón hai bước, ánh mắt rơi vào chiếc hộp gỗ kia, rồi lại dời đi, chắp tay: "Chu ma ma vất vả rồi."
Người phụ nữ béo đáp lễ, giấu hộp gỗ vào trong tay áo, không vội nói gì. Trần Dung đứng tại chỗ, ánh mắt vô thức nhìn về phía thứ trong ống tay cầm đồ của bà ta, rồi cân nhắc mở miệng:
"Chu ma ma... chuyện đó..."
Phụ nhân béo tự nhiên biết hắn muốn hỏi gì, nhưng nàng không lập tức tiếp lời mà nhìn hai tên quận lại phía sau Trần Dung. Hai người kia cũng thức thời, lui về phía trước vài bước, lùi ra ngoài ngưỡng cửa chính đường.
Trần Dung lúc này mới hạ thấp giọng tiến lại gần nửa bước: "Chu ma ma, chiếc khăn đó... có vấn đề gì không?"
"Trần quan nhân muốn xem?" Người phụ nữ béo hỏi.
Trần Dung gật đầu, ánh mắt cố ý liếc qua tay áo của người phụ nữ béo hai cái, ý tứ đã rất rõ ràng. Nhưng người đàn bà béo không hề nhúc nhích. Bà chỉ nhét hộp vào trong tay, một bàn tay che chắn lại.
"Trần quan nhân, thiếp thân mạo muội nói một câu - thứ này, ngài không nhìn nổi đâu."
Trần Dung ngẩn người, tay lơ lửng giữa không trung chưa kịp thu lại: "Sao lại không nhìn nổi?"
"Ngài không phải người nhà mẹ đẻ của tân phụ, không có trưởng bối nhà chồng, càng không thể là phu quân của cô dâu. Ngài chỉ là một quan nhân từ bên ngoài đến, nhìn chiếc khăn này rồi truyền ra ngoài thì người khác nghĩ sao?"
Trần Dung cười khan hai tiếng, nói: “Tôi... tôi đây chẳng phải đang kiểm tra cho quan nhân Thẩm sao...”
Người phụ nữ béo nghe xong lời này, chỉ nói: "Trần quan nhân, lời ngài nói cho thiếp thân nghe thì được, nhưng đã nói ra rồi - ngày mai ở công đường nói, không ai tin đâu."
Trần Dung ngẩn người, hỏi: "Sao không ai tin?"
"Ngài là người thế nào của tân phụ?" Người đàn bà béo hỏi, "Bà hãy kiểm tra cho quan lại Thẩm - ngài là trưởng bối của quan nhân Thẩm? Hay là đồng liêu của Quan nhân họ Thẩm?" Trưởng bối không cần phải nửa đêm chặn bà mối xem Nguyên Phạ, đồng nghiệp càng không có đạo lý này."
Trần Dung há miệng, muốn nói gì đó lại nuốt ngược vào trong.
Người phụ nữ béo thở dài, nói: "Trần quan nhân, thiếp thân hãy nói rõ ràng hơn - hôm nay ngài phải xem chiếc khăn này, ngày mai trên công đường ngài ngồi đó, mặc kệ ngài nói gì, người khác trong lòng đều phải lẩm bẩm một câu 'Hắn sợ là đã sớm biết rồi'."
"Ngài là Thôi Tư, lời của ngài phải có người tin, nhưng lời ngài thì đáng giá. Nhưng tối nay chiếc khăn này, ngài vừa chạm vào, còn lời nói của Ngài thì không đáng tiền nữa."
Trần Dung bị lời này của nàng chặn lại, nhất thời không biết nên nói gì, liền đứng đó, tay không rõ nên thu về hay không thu hồi.
Người phụ nữ béo thấy dáng vẻ này của hắn, lại thở dài một tiếng, nói: "Trần quan nhân, thiếp thân nói với người một câu đầy thâm tâm."
"Chu ma ma, con nói đi."
"Ngài sợ chiếc khăn này xảy ra sai sót, sợ ngày mai ở công đường xảy chuyện, sẽ sợ vị quan nhân Thẩm này bắt giữ ngài không buông tay. Thiếp thân đều hiểu, vị trí của ngài ngồi đây không dễ dàng gì, xử lý nhiều vụ án, việc nào cũng không thể qua loa được."
Nàng nói đến đây, lại vỗ vỗ chiếc hộp gỗ trong tay áo, tiếp lời: "Nhưng thứ này, ngài thật sự không thể xem. Không phải thiếp thân làm khó ngài, mà là quy củ thì định như vậy."
"Thiếp thân làm nghề này hai mươi ba năm rồi, khăn tay cũng không ít. Chiếc khăn nào màu sắc, thu từ canh giờ nào, biểu cảm trên mặt tân phụ thế nào? Thiếp tự nhắm mắt cũng có thể đeo ra ngoài."
"Nếu người không tin thiếp, vậy thiếp cũng chẳng có gì để nói. Nhưng nếu người tin được - thì thiếp sẽ nói thật với người: Chiếc khăn này không vấn đề gì, màu sắc ngay ngắn, vị trí chuẩn, nhìn là biết lần đầu tiên. Những thứ thiếp đã xem qua, chưa từng xảy ra sai sót."
“Ngài hãy nghĩ xem, ngày mai trên công đường, ngài ngồi đó, thiếp thân bưng cái hộp này đi lên, mở khăn ra trước mặt toàn thể người trong đường. Đến lúc đó ai dám nói chiếc khăn này có giả, ai mà dám khẳng định cô dâu này không phải là thân thể thanh bạch chính thức...”
"Đó chính là đang vả vào cái mặt già nua của thiếp thân. Đánh vào mặt thiếp, chính chính Là tát vào mắt tất cả bà mối trên đời này. Đập mặt bà mai mối, đó chính xác là vả mặt tất thảy các nương tử đã gả chồng dưới gầm trời."
"Ngài nói xem, nam nhân nào dám mở miệng? Nữ nhân đó có thể cho người khác mở lời như vậy?"
Trần Dung nghe xong ngẩn người một lúc lâu, mới từ từ hoàn hồn lại — lời của người đàn bà béo nói có lý.
Hắn làm Thôi Tư mấy năm nay, nhân tình thế cố đều đã đi hết, tự nhiên nghe hiểu được lời này.
Đây căn bản không phải là chuyện một chiếc khăn tay, mà là thể diện của bà mối trong nghề này, là mặt mũi của tất cả phụ nữ đã thành thân!
Ai dám làm trò trên mặt này, đó chính là gây khó dễ cho cả thiên hạ.
Trần Dung nghe những lời này, ngẩn người một lúc lâu, mới vẫy tay với quận lại phía sau, nói: "Được rồi, giải tán hết đi..."
"Đều giải tán hết đi..."