Không ai nói gì.
Thẩm Triệt đợi một lúc, xác nhận không ai lên tiếng, liền gấp tờ phán từ trên án lại, bỏ vào trong kẹp hồ sơ ở góc án.
"Không ai có ý kiến gì, vậy phán từ này sẽ phát huy tác dụng."
Hắn nghiêng đầu nhìn Trần Dung một cái, dặn dò: "Trần Thôi Tư, ngươi cứ theo phán từ này mà làm. Nhân phạm bị bắt giữ, hồ sơ được ghi chép lại, văn thư ba bản, một bản để lại Hồ Châu phủ nha, mỗi bản gửi vụ án Ty bị chuyển vận, từng bản giao về Lâm An."
Trần Dung vội vàng chắp tay đáp một tiếng, quay đầu ra hiệu cho hai nha dịch dưới triều đình.
Hai người đó tiến lên, một trái một phải đỡ lấy cánh tay Trần Thế An, kéo hắn từ dưới đất dậy.
Thẩm Triệt không nhìn hắn nữa, cúi đầu gấp lại quyển phán từ trên án, bỏ vào trong tay áo, đứng dậy. Ngô Thục Cơ cũng từ ghế đứng lên, đi đến bên cạnh hắn, không nói gì. Thanh Đồng đã sớm thu dọn hành lý xong xuôi, ôm ở trong ngực đứng ở dưới hành lang chờ đợi.
Trần Dung tiễn họ đến cửa nha thự, chắp tay nói: "Thẩm quan nhân, hạ quan ngày mai sẽ sắp xếp hồ sơ thỏa đáng, phái người đưa đến Chuyển Vận Ty. Quan nhân nếu muốn ở lại Hồ Châu thêm hai ngày, thì hạ Quan cũng có thể sắp đặt chỗ ở!"
Thẩm Triệt xua tay: "Không cần. Hôm nay xong việc, bản quan ngày mai khởi hành."
Trần Dung nghe hắn nói vậy, vội vàng chắp tay, nói:
“Vậy hạ quan đêm nay sẽ sắp xếp dịch tốt, chuẩn bị sẵn nhu cầu cho quan nhân ngày mai dọc đường. Từ Hồ Châu đến Lâm An đi đường bộ nhanh nhất, đại lộ bằng phẳng, ba ngày là tới. Đến lúc đó thay quan người chuẩn Bị một chiếc xe ngựa, hạ Quan ven đường cũng đã thông báo rồi, quan lại cứ việc nghỉ ngơi là được.”
Thẩm Triệt gật đầu: “Làm phiền rồi.”
Hắn xoay người đi hai bước, chợt nhớ ra điều gì đó, lại dừng bước chân, quay đầu nhìn Trần Dung: "Trần Thôi Tư, vụ án hôm nay..."
Trần Dung vội vàng tiếp lời: "Hạ quan biết rồi. Hạ quan tự mình theo dõi lại hồ sơ, tuyệt đối sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào. Văn thư giam giữ của vị Trần lang quân kia, hạ quan tối nay sẽ làm xong."
Thẩm Triệt nhìn hắn hai hơi thở, không nói thêm gì nữa, thu hồi ánh mắt, nhấc chân đi về phía dịch quán.
......
Ngày thứ hai trời còn chưa sáng hẳn, Thanh Đồng đã gõ cửa lần thứ ba ở ngoài.
“Lang quân - Ngô nương tử - nên dậy rồi! Dịch thừa nói trước giờ Thìn phải ra khỏi thành, nếu không trên đường không kịp—”
Trong phòng truyền đến một tiếng đáp mơ hồ, sau đó là tiếng vải vóc cọ xát sột soạt. Lại qua một lúc, Thẩm Triệt mới mang giày đi ra mở cửa, tóc còn khoác, áo ngoài chỉ vắt một ống tay áo, cánh tay kia vẫn lộ trong gió lạnh.
"Biết rồi biết rồi." Hắn ngáp một cái, xoa xoa mặt, "Giờ nào rồi?"
“Đã là chính thức.” Thanh Đồng bưng chậu đồng đứng ở cửa, thò đầu nhìn về phía sau hắn một cái, “Ngô nương tử đã dậy chưa?”
“Đứng lên.” Thẩm Triệt tiếp nhận chậu đồng, nghiêng người nhường một chút, “Nàng đang chải đầu.”
Thanh Đồng bước vào phòng, quả nhiên thấy Ngô Thục Cơ đã ngồi bên bàn đối diện với gương đồng nhỏ búi tóc, búi một nửa búi, một đoạn trâm vải xanh ngậm trong miệng, hai tay quấn tóc.
Thanh Đồng vội vàng tiến lên, nhận lấy đoạn trâm đó, tay chân nhanh nhẹn búi tóc cho nàng, cài chặt cây trâm, rồi lùi lại hai bước nhìn một chút, hài lòng vỗ vỗ tay:
"Được rồi."
"Tay nghề thật khéo."
"Nương tử thích là tốt rồi!"
Ngô Thục Cơ nghiêng đầu soi gương, đứng dậy. Sau khi nàng đứng lên tiện tay cầm áo khoác Thẩm Triệt treo trên lưng ghế lên phủi phủi, đi đến sau lưng hắn, khoác cho hắn.
Sau khi giúp Thẩm Triệt mặc quần áo xong, Thanh Đồng đã thu dọn hành lý xong xuôi.
Một cái bọc vải không lớn, bên trong nhét vài bộ quần áo thay và mấy bản thảo của Ngô Thục Cơ, lại nhét thêm một gói trái cây khô mua ở Hồ Châu, phồng lên.
Thẩm Triệt chỉnh lý xong, liền dẫn Ngô Thục Cơ và Thanh Đồng cất bước đi ra ngoài.
Khi đến cổng viện, Trần Dung đã đợi sẵn ở cửa. Phía sau hắn đỗ một chiếc xe ngựa, trên càng xe buộc hai hộp cơm, cũng thay đệm mới trên yên ngựa.
“Quan nhân Thẩm.” Trần Dung tiến lên chắp tay, tươi cười đón tiếp, “Xe ngựa đã chuẩn bị xong, lương khô và nước uống trên đường đều được đóng đầy. Văn thư của trạm dịch dọc đường cũng đã làm xong rồi, quan nhân chỉ cần dựa vào khế ước thân thể mà đến trọ là được.”
"Làm phiền rồi."
Thẩm Triệt gật đầu, nói một tiếng, liền đỡ Ngô Thục Cơ, trước tiên để cho nàng ngồi lên. Đợi sau khi nàng ở bên trong ngồi xuống, Thẩm Triết mới theo đó cũng cúi người chui vào, ngồi ở phía bên kia.
Thanh Đồng ôm bọc hành lý đi theo sau, đạp hai cái mới leo lên càng xe, ngồi cạnh người đánh xe ngựa, đặt gói đồ lên đầu gối, quay đầu vẫy tay với Trần Dung. “Trần thôi quan tạm biệt!”
Trần Dung bị tiếng chào hỏi này của nàng làm cho sững sờ, sau đó chắp tay, cười đáp lại một câu: “Thanh Đồng cô nương đi đường bình an.”
Thanh Đồng cười đến mắt cong thành hình trăng khuyết, ôm bọc hành lý ngồi vững trên càng xe. Xa phu vung roi một cái, ngựa hí mũi một tiếng, kéo xe chậm rãi rời khỏi cổng dịch quán.
"Thanh Đồng, vào ngồi đi, bên ngoài lạnh, không tính là lúc nào thì tuyết rơi."
Giọng nói của Thẩm Triệt từ trong xe truyền đến.
Thanh Đồng ngồi trên càng xe, quấn chặt chiếc áo bông nhỏ trên người, đáp một tiếng: "Biết rồi lang quân! Nô tỳ đợi ra khỏi thành sẽ vào——"
Xe ngựa rời khỏi cổng dịch quán, dọc theo con phố chính của thành Hồ Châu đi thẳng về phía nam. Gió sớm tháng Chạp từ khe rèm chui vào, mang theo mùi đất khô lạnh và tanh tưởi.
Cửa hàng bên đường vừa mở cửa, tiểu nhị bưng lồng hấp nóng hổi bày ra cửa. Hơi trắng bị gió thổi một cái liền tan đi. Thỉnh thoảng có người đi đường dậy sớm rụt cổ đi ngang qua xe, liếc nhìn tấm rèm vải xanh mới tinh trên xe một chút, rồi lại vùi đầu đuổi theo con đường của mình.
Bánh xe nghiền qua con đường lát đá xanh, tiếng lộc cộc vang lên, âm thanh không nhanh không chậm. Phu xe là một hán tử khoảng bốn mươi tuổi, vung roi đánh ngựa một cách lộn xộn, miệng ngân nga một điệu nhỏ không nghe rõ từ ngữ, giọng điệu lười biếng.
Ra khỏi cổng thành phía nam, những ngôi nhà hai bên đường dần thưa thớt, thay bằng từng mảnh ruộng đã được thu hoạch, vết sẹo vẫn lộ ra trên mặt đất, phủ một lớp sương trắng mỏng.
Phía xa có khói bếp bốc lên từ mái nhà mấy hộ gia đình, mảnh khảnh, thẳng tắp bay lên.
Thanh Đồng ngồi trên càng xe, lạnh đến mức chóp mũi đỏ ửng, lại không nhịn được hít hít mũi, quay đầu hét vào trong rèm xe: "Lang quân, bên ngoài ruộng lớn thật——"
Giọng nói của Thẩm Triệt từ trong rèm truyền đến: "Những người như Điền Địa Trường, đều là từng khối."
"Nô tỳ biết là ruộng đất!" Thanh Đồng quay đầu lại, lại nhìn về phía xa hai cái, "Chỉ là chưa từng thấy ai lớn thế này, ruộng đồng bên Hồ Châu bằng phẳng hơn Lâm An nhiều, nhìn một cái không thấy bờ bến đâu."
Giọng Ngô Thục Cơ nhẹ nhàng truyền ra từ trong rèm, mang theo một tia ý cười: "Hồ Châu vốn là nơi đất khách quê người, ruộng nhiều nước nhiều, mùa xuân càng đẹp hơn, trên bờ ruộng toàn là hoa cải dầu, vàng óng một mảnh."
Thanh Đồng nghe xong, lại bám vào càng xe thò người về phía trước, như muốn tưởng tượng ra cảnh sắc mùa xuân trên bờ ruộng tháng Chạp.
Nàng nhìn một lúc, có lẽ thực sự không thể tưởng tượng được cảnh tượng trên bờ ruộng trơ trụi đầy hoa vàng là gì, liền rụt cổ lại, lẩm bẩm nhỏ giọng: "Vậy mùa xuân đó, lang quân sẽ dẫn nô tỳ đến thăm thêm lần nữa đi."
Giọng của Thẩm Triệt trong xe lại truyền ra, rõ ràng là nghe thấy tiếng lầm bầm của Thanh Đồng: "Được, đợi đến mùa xuân nếu có thời gian thì sẽ dẫn ngươi tới."
Thanh Đồng nghe vậy, ngồi trên càng xe lắc lư chân, lại quấn chặt chiếc áo bông nhỏ.
Dường như cảm thấy nhìn thêm bờ ruộng trơ trụi này có chút nhàm chán, liền ôm bọc hành lý chui vào trong xe.
“Lang quân! Nô tỳ vào rồi!”
"Bây giờ vào làm gì, ở bên ngoài lạnh thấu xương mới vào được?"
"Hừ! Lang quân quen thói hung nhân."
"..."
"Nương tử có lạnh không? Trong gói đồ của nô tỳ mang theo một chiếc áo khoác dày."
"Nương tử có đói không? Trong hộp cơm Trần Thôi Tư nhét sáng nay còn mấy miếng bánh..."
“Nô tỳ vừa rồi nhìn thoáng qua, hình như đó là bánh gạo lớn, còn ấm nữa...”
"Thôi bỏ đi, về nhà có đồ ăn ngon hơn không!"