“Thanh Đồng, mau theo sau.”
Khi Chu Uyển nói xong câu này, Ngô Thục Cơ đã đi đến cửa từ lâu, chỉ có thể không ngoảnh đầu lại mà đáp một tiếng: "A mẫu, con dâu đi rồi về ngay, không làm lỡ việc dùng bữa."
Nàng nói đã bước qua ngưỡng cửa, Thanh Đồng ở phía sau ngẩn người một thoáng, vội vàng buông bọc mật ong trong tay xuống đi theo.
Chu Uyển đứng ở cửa chính đường, nhìn Ngô Thục Cơ dẫn Thanh Đồng ra khỏi cổng viện, vừa tức vừa buồn cười lắc đầu, quay đầu nhìn Thẩm Phục, cười nói: "Đứa nhỏ này... đúng là một kẻ thật lòng."
"Còn không phải do ngươi quen đâu." Thẩm Phục lúc này theo bản năng nói một câu, kết quả Chu Uyển chậm rãi quay đầu, từng chút một nghiêng đầu sang chỗ khác, đôi mắt phượng vàng kia cũng chậm chạp vung đao qua.
"Ồ?" Đôi mắt phượng vàng chậm rãi nheo lại, "Thiếp thân vừa rồi không nghe rõ, phu quân nói lại lần nữa xem?"
Tay Thẩm Phục đang bưng chén trà cứng đờ giữa không trung, cổ họng khẽ nuốt xuống một cái, cuối cùng vẫn không dám lặp lại câu nói đó lần thứ hai, cúi đầu uống một ngụm trà, mơ hồ bổ sung một câu:
"Ý ta là... vợ ngươi đúng là biết thương người khác."
Chu Uyển lúc này mới thu hồi ánh mắt, cầm lại thìa, nhẹ nhàng gạt lớp bọt trên mặt nước: "Thế này còn tạm được."
Thẩm Phục ngồi bên bàn, cúi đầu uống trà, bỗng nhiên chuyển đề tài: "Nha đầu Thanh Đồng kia đi theo, chắc không xảy ra chuyện gì đâu."
Chu Uyển đặt thìa lại vào chậu, không mặn không nhạt đáp một câu: “Thanh Đồng đi theo là chuyện nhỏ, ta chỉ sợ nàng đến cửa Đại Lý Tự, bị những quân tốt trực kia ngăn cản không cho vào. Đến lúc đó nàng đứng ở ngoài cửa một mình, tiến cũng không phải lùi cũng được, trong lòng khó chịu nhiều.”
Thẩm Phục nghe xong, suy nghĩ một chút, nói: “Hay là, ta cho người đi truyền lời?”
Chu Uyển nhìn hắn một cái: “Truyền lời gì? Ngươi cho người đi nói ‘Nương tử Thẩm tự thừa đến đưa cơm, thả nàng vào’? Vậy người Đại Lý Tự nghĩ thế nào? Sau này Triệt ca nhi ở trước mặt đồng liêu còn ngẩng đầu lên được không?”
......
Ngô Thục Cơ ra khỏi cổng viện, Thanh Đồng đã chạy nhanh theo sau.
Xe ngựa còn đang chờ ở cửa, phu xe đang ngồi xổm dưới chân tường hút bao thuốc, thấy nàng đi ra liền vội vàng đứng dậy, đem bao khói hướng sau lưng cáo từ: “Thiếu phu nhân muốn ra ngoài?”
"Phiền đưa ta đến Đại Lý Tự một chuyến." Ngô Thục Cơ nói xong đã đạp chân lên xe, Thanh Đồng theo sát phía sau leo lên. Rèm hạ xuống, xe ngựa liền lăn lóc dọc theo mặt phố hướng đông nam mà đi.
Xe ngựa dừng lại ở đầu phố, nhường đường cho một chiếc xe ngựa khác sắp đi qua. Khi Ngô Thục Cơ vén rèm kiểm tra tình hình, vừa vặn nhìn thấy một tiệm bánh bao bên đường, trong lòng nàng khẽ động — đang lo lắng trên đường có thể mua bánh màn thầu, liền gọi một tiếng:
"Chưởng quầy, lấy một vại bánh bao, cần cả ngăn, gói bằng vải sạch."
Chưởng quầy đáp một tiếng, vén lồng hấp lên, hơi trắng bốc lên cuồn cuộn, nhanh nhẹn đổ cả một mớ bánh bao vào trong vải bông thô bọc lại, rồi châm một miếng đưa qua.
Ngô Thục Cơ trả tiền, ôm gói bánh bao trở lại xe, lại bảo phu xe dừng trước một tiệm dưa muối ở góc phố - chính là cửa hàng nhìn thấy lúc ra ngoài dạo phố hôm nay, rồi mua thêm một hũ củ cải muối nhỏ.
Mua xong, chính là tiếp tục đi về phía Đại Lý Tự.
Xe ngựa lại đi khoảng hai khắc đồng hồ, dừng lại trước cửa Đại Lý Tự. Ngô Thục Cơ xuống xe, nhìn vào trong cửa——
Tiểu lại ngồi bên trong đang cúi đầu lật sổ sách, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu lên, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt: “Vị nương tử này tìm ai?”
"Thiếp thân là nội nhân của Thẩm tự thừa, đến đưa cho hắn chút đồ ăn." Ngô Thục Cơ nâng khay bánh bao lên, lại bổ sung thêm một câu, "Không biết hiện giờ hắn có ở trong phòng trực không?"
Tiểu lại nghe xong, đầu tiên là sửng sốt một chút, lập tức thò đầu nhìn về phía sau nàng
Một cô nương trẻ tuổi, trong lòng ôm một ngăn bánh bao lớn, bên cạnh còn đi theo một tiểu nha hoàn, ăn mặc cũng rất lịch sự, nhìn không giống người nói dối, liền chỉ đường:
“Thẩm tự thừa vừa đi Cần Chính Môn dùng cơm, chắc hẳn lúc này đang quay về. Nếu phu nhân không ngại, tạm thời đến phòng trực của Thẩm tự Thừa chờ một lát, liền hướng phía đông tây gian thứ hai, cửa ra vào có danh hiệu.”
Ngô Thục Cơ cảm ơn, liền xách hộp cơm mang theo Thanh Đồng đi vào trong.
Nàng đi vài bước, đang định rẽ qua góc hành lang thì nghe thấy phía trước truyền đến một giọng nói - không cao không thấp, mang theo vài phần ngân nga tùy ý, giai điệu tán loạn, lời ca nghe có chút kỳ quái.
"Người ta yêu, không còn nữa——"
Giọng nói của Thẩm Triệt, Ngô Thục Cơ nhận ra. Nàng chậm lại, ôm cái vò gốm đứng ở góc hành lang, không lập tức quay đi.
"Mấy câu đứt đoạn, ta lo lắng——"
Giọng nói đó vẫn tiếp tục, như vừa đi vừa hừ lạnh, không để ý có ai đang nghe hay không.
Mà nàng đứng ở đó, ôm cái bình gốm kia, một lúc lâu không động đậy. Thanh Đồng đi theo sau lưng nàng, thấy nàng bỗng nhiên dừng lại, tiến lại gần nhỏ giọng hỏi một câu: “Nương tử, sao ngài không đi? Lang quân đang ở phía trước...”
Ngô Thục Cơ không đáp lời, cúi đầu nhìn cái vò gốm trong ngực, rồi lại nhấc chân tiếp tục đi về phía trước. Khi đến cửa phòng trực, cửa hé mở, Thẩm Triệt đang ngồi quay lưng về sau bàn sách, tay lật một quyển hồ sơ.
Nàng giơ tay gõ hai cái lên khung cửa.
Thẩm Triệt quay đầu lại, thấy là nàng, đầu tiên là sửng sốt một chút, lập tức đặt hồ sơ xuống đứng dậy: “Sao ngươi lại tới đây?” Ngô Thục Cơ ôm vò đất bước vào trong cửa, Thanh Đồng đi theo phía sau đem gói bánh bao kia đặt ở trên bàn.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, cố gắng kiểm soát cảm xúc, không để Thẩm Triệt nhìn ra sự khác thường: "Thiếp thân nghĩ rằng mỗi người một phần cơm của Cần Chính Môn, chưa chắc đã đủ cho lang quân ăn, nên mới mang chút bánh bao và dưa muối qua đây."
Thẩm Triệt nhìn thoáng qua gói giấy dầu phồng lên trong lòng nàng, lại nhìn Thanh Đồng đang ôm vò rượu phía sau nàng một chút, sửng sốt một phen, lập tức đưa tay nhận lấy gói bánh bao kia: “Ngươi... mua bao nhiêu?”
"Một ngăn."
"...Một ngăn?"
"Một ngăn." Ngô Thục Cơ gật đầu, "Thiếp thân nghĩ lang quân ăn một mình, một ngăn chắc là đủ rồi."
Thẩm Triệt cúi đầu nhìn gói bánh bao ít nhất ba bốn mươi cái, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ cười một tiếng: “Vào trước rồi nói.”
Hắn nghiêng người tránh cửa ra, dẫn Ngô Thục Cơ và Thanh Đồng đi vào hành lang. Ngô thục cơ theo sau hắn, xuyên qua hành hiên rẽ hai khúc quanh rồi dừng lại trước một cánh cửa. Thẩm Triệt đẩy cánh cổng đó ra rồi nghiêng mình cho nàng tiến vào trước.
"Ngồi đi." Thẩm Triệt theo vào trong, dịch chuyển công văn trên bàn sang bên cạnh - tuy vốn dĩ không có công vụ gì cần làm. Sau đó hắn đặt gói giấy dầu lên bàn cởi dây buộc, hơi trắng bốc ra từ kẽ giấy, một mùi thơm của mì lúa mì lan tỏa trong phòng trực.
Hắn nhận ra Ngô Thục Cơ dường như có tâm sự, liền quay đầu nhìn Thanh Đồng: "Đặt đồ xuống đi, ngươi hãy đến phòng gác cổng ngồi một lát, lát nữa ta sẽ cho người gọi ngươi."
Thanh Đồng đáp một tiếng, đặt vò rau tương và củ cải muối ở góc bàn, xoay người lui ra ngoài, tiện tay đóng cửa lại.
Thẩm Triệt ngồi xuống sau bàn sách, cầm lấy một cái bánh bao tách ra, gắp hai miếng củ cải muối vào, cắn một miếng lớn, nhai hai cái nuốt xuống, gật đầu: “Bánh bao nhà này làm không tệ.”